CHAPITRE I ÇA ET LA
Mai 1915.
Pensions de guerre. — Taux des pensions pour les veuves et les orphelins des militaires tués à l'ennemi ou morts d'une blessures de guerre :
Général de division Fr. 5.25o
Général de brigade 4.000
Colonel. . 3.000
Lieutenant-colonel 2.5oo
Commandant 2 . 000
Capitaine : 4^ échelon i.gSo
Lieutenant : 4^ échelon i.65o
— 2« — i.5oo
Sous-lieutenant : 2* échelon . . . 1.400
— V' échelon i.i5o
Adjudant-chef i.o5o
Adjudant 975
Aspirant 937
Sergent-major 900
Sergent 825
Caporal 675
Soldat 563
Taux de la pension des veuves et orphelins de militaires
A COTÉ DE LA GUERRE
décédés des suites de blessures ou de maladies contractées en service commandé :
Général de division Fr. 3.5oo
Général de brigade 2.667
Colonel 2.000
Lieutenant-colonel 1.667
Commandant i • 333
Capitaine : 4^ échelon i-3oo
ler I.IOO
Lieutenant : 4* échelon ■■ i-ioo
2^ I.OOO
pr , 960
Sous-lieutenant : 2*» échelon. . . . ' 9^3
— I" échelon 7^7
Adjudant-chef 700
Adjudant 65o
Aspirant 625
Sergent-major 600
Sergent 55o
Caporal ... : 45o
Soldat 375
Le canon de Dunkerque. — - Du colonel Feyler :
Ce canon, qui a lancé sur la place de Dunkerque des obus de 38o kilos, à une distance de plus de 3o kilomètres, n'est pas une construction inédite. Les journaux militaires allemands Font décrit, il y a deux ou trois ans, sauf erreur. On trouverait des indications à son sujet dans l'excellente revue que dirige le général Rohne, les Artilleristische Monatshefte^ en 1912, peut-être môme en 191 1.
Le général Rohne, soit dit entre parenthèses, est un des officiers allemands qui ont le plus constamment appelé l'attention de leurs compatriotes sur les méthodes de l'artillerie française; et si l'évolution des méthodes allemandes n'a pas été plus lente encore, c'est beaucoup à lui que l'armée allemande le doit. Le canon dont on vient de relever les effets était destiné à la marine, comme bien Ton pense. Son tube, long de cinquante calibres, soit de vingt mètres, lance, à l'aide d'une charge de poudre de 3i3 kilogrammes, un projectile qui en pèse 75o. Cela à la vitesse initiale de 942 mètres, avec une force vive de 33 m. 9 et à la distance maximum de 37 kilomètres, obtenue sous un angle de 45 degrés. Il sort des usines Krupp. Un modèle plus récent, qui peut être aussi envisagé dans le cas particulier, est un canon analogue un peu moins long {18 mètres), mais qui lance un pro-
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jectile plus puissant encore : un obus de 800 kilos. La vitesse initiale et la force vive sont alors un peu moindres : 890 mètres et 3o m. 7; mais la pénétration permet de traverser, à la portée de 12 kilomètres, une cuirasse d'acier Krupp de 46 centimètres d'épaisseur.
Le canon de Dunkerque est probablement l'un ou l'autre de ces modèles. La portée permettrait de conclure en faveur du premier. D'autre part, le second a pour lui d'avoir été construit, à titre définitif de modèle, pour les cuirassés les plus récents, c'est-à-dire ceux mis en chantier dès l'année içiS.
Que ce soit l'une ou l'autre de ces constructions, l'effet stratégique reste le même. Il est nul à ce point de vue. C'est de l'argent, du métal et de la poudre gaspillés.
La bonne nouvelle. — M. Gaston Cagniard raconte, dans \2i Liberté^ comment nos soldats apprirent aux locataires de la tranchée d'en face l'entrée en guerre de l'Italie contre l'Allemagne :
Quand parvint le résultat du vote de la Chambre italienne, nos poilus se dirent :
« On va rigoler!... >»
Ils allèrent incontinent chercher un caporal qui parle allemand et, quand celui-ci fut venu, on héla ceux d'en face : « Hé! les Boches! {sic).
— Quoi> » ,
Le caporal expliqua qu'on voulait causer. L'Allemand dit : « Vous ne tirerez pas?
— Non! >>
Les poilus se tordaient au fond de leurs trous, à la seule pensée de la « tête »> qu'allaient faire les Allemands.... Deux minutes après, ceux-ci grimpaient — ils étaient une trentaine — sur le parapet de la tranchée. Les nôtres en faisaient autant.
« L'Italie vient de vous déclarer la guerre », annonça le caporal français.
Stupeur profonde sur la figure des soldats allemands. Sceptique, leur truchement s'écria :
« Ce n'est pas vrai!
— Pas vrai"? répliqua le caporal; tiens,'mon vieux, écoute ça... Et il traduisit le discours de M. Salandra, cependant qu'un
troupier inscrivait sur une pancarte : « Les députés italiens votent la guerre à l'Allemagne et à l'Autriche par 467 voix contre 74. » On hissa la pancarte sur la tranchée. Les Allemands regardaient en roulant de gros yeux, tandis que les nôtres, au moyen d'une infinie variété de gestes expressifs, leur faisaient comprendre qu'ils appréciaient à son mérite l'attitude de l'Italie. Quelqu'un dit aux Allemands :
* Vous êtes fichus!...
— Oh! nous le savons! répliquèrent-ils.
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— Alors, si vous le savez, pourquoi persistez-vous à vous battre?
— Il le faut bien! Si nous ne marchons pas, nous sommes mitraillés dans le dos!
— Ce n'est pas chez nous qu'on tolérerait ça. Mais chez nous on en met, et on en mettra tant qu'on ne vous aura pas eus! »
Juin 1915.
Un ordre du jour de Vamiral de Lapeyrère. — A la date du 7 juin courant, M. le vice-amiral Boué de Lapeyrère, commandant en chef de la première armée navale, a adressé aux unités placées sous ses ordres l'ordre du jour dont le texte suit :
Au moment où l'intervention italienne et les conventions établies relèvent l'armée navale française de son rôle de la garde immédiate de l'Adriatique, en mettant fin à ce concours de dix mois que les bâtiments de toutes classes viennent de soutenir avec une endurance vraiment remarquable, le commandant en chef considère comme un devoir de remercier chaudement ses subordonnés du zèle inlassable, de l'énergie et de l'abnégation que chacun a mis à le seconder dans une des tâches les plus pénibles et les plus ingrates que des forces navales puissent accomplir.
Les croiseurs, qui viennent de payer une si cruelle contribution au service de la patrie, sont dignes des plus grands éloges pour l'effort continu et considérable qu'ils ont soutenu jusqu'au bout malgré les embûches semées sur leur route.
Les torpilleurs et les sous-marins, leurs dignes émules, doivent être signalés pour leur ardeur jamais démentie dans les tentatives incessantes faites pour atteindre l'ennemi malgré les précautions inouïes de celui-ci pour ne pas se laisser approcher.
Enfin, les cuirassés de ligne, circulant au milieu des dangers de toutes sortes pour affirmer leur maîtrise de la mer et emprisonner l'escadre ennemie dans ses ports, tout en continuant leur entraînement avec une constance et une ardeur qu'on ne saurait assez louer, ont atteint, grâce à ceux qui les conduisent et les arment, un tel degré de puissance militaire qu'ils doivent être considérés comme la garantie absolue du succès final.
Aujourd'hui, comme il y a dix mois, pas un navire de combat n'est indisponible et tous ont vu augmenter leur valeur militaire dans des proportions considérables. Ces résultats sont dus à cet esprit d'initiative, de dévouement et de sacrifice que les chefs et états-majors ont su imprimer et répandre autour d'eux.
A la veille de nouvelles épreuves, le commandant en chef tient à adresser à tous le témoignage officiel de sa satisfaction, avec
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mention spéciale pour le personnel mécanicien et chauffeur qui a oi vaillamment et particulièrement travaillé et peiné.
Effectifs. — Le colonel Feyler, dans la Gazette de Genève, calcule ainsi les effectifs des belligérants sur le front occidental :
Chez les Anglais, le comblement des vides est rapide, puisque l'on a supposé moins de 200 bataillons pour 700000 combattants, d'où une grosse proportion d'hommes de remplacement dans les dépôts.
Les Français sont, à cet égard, dans une moins avantageuse situation, mais elle est meilleure que celle des Allemands. Elle serait égale à celle-ci si l'on ne tenait compte que de la proportion entre la population métropolitaine et le nombre des bataillons. Il revient au même, pour une population de 40 millions d'habitants, d'alimenter i 100 bataillons, que pour une population de 70 millions d'âmes, d'alimenter 1800 bataillons (i 100 en Occident, 700 en Orient).
Mais, grâce aux Anglais et aux Belges, le front français est d'une centaine de kilomètres moins étendu que le front allemand, ce qui lui vaut, à nombre de fusils égal, une économie de 180 bataillons dans la ligne de feu. Puis, aux levées de la métropole s'ajoutent celles des colonies africaines, ces soldats que les communiqués allemands appellent des Français de toutes les couleurs. Enfin, les pertes éprouvées depuis le commencement d'avril par les 700 bataillons d'Orient doivent absorber des remplacements proportionnellement très forts, soit, pour les i 800 bataillons allemands, une moyenne d'exigences supérieure à la moyenne des i 100 bataillons français.
En résumé, la situation spéciale au front d'Occident est la suivante à la date de ce jour :
Maîtrise des mouvements aux alliés ;
Supériorité numérique des unités tactiques;
Supériorité des facilités de remplacement des pertes.
Vartillerie allemande. — On a cité, comme extraordinaire, le nombre énorme des canons mis en batterie par les Austro- Allemands en Galicie : 4000 pièces, a-t-on dit. Au premier énoncé, ce chiffre est fantastique. Pourtant, si on y réfléchit, on ne tarde pas à reconnaître qu'il n'a rien d'exagéré. Il est en rapport avec le développement du front qui, lui-même, est imposé par les effectifs mis en œuvre. 4000 pièces sur un front de 400 kilomètres, ce n'est, en somme, qu'une moyenne de dix canons par kilomètre courant; et si la bataille devait atteindre partout le même deg-ré d'intensité, ce serait peu. Tout est en proportion du côté allemand comme du côté russe. Si on s'étonne du nombre
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des pièces, que dirait-on du cliiffre des munitions d'artillerie et d'infanterie dépensées depuis la retraite de la Dunajec, jusqu'à la solution que nous ne tenons pas encore^ Et que dirait-on des pertes qui en résultent? Un pareil effort ne peut pas se prolonger longtemps. Quelle qu'en soit l'issue, je ne vois pas la possibilité pour l'armée allemande qui l'aura fait de se retourner contre l'armée italienne.
Général Berthaut.
Les citations à l'ordre du régiment. — Les chefs de corps jouissent d'une indépendance entière en matière de citations à l'ordre du régiment. Toutefois, les officiers généraux ont le devoir de veiller à ce que les récompenses soient accordées par les chefs de corps d'une façon judicieuse et impartiale.
Jusqu'à ce jour, la publication des citations à Tordre du jour de l'armée seule était permise. A la suite d'un nouvel examen, les journaux sont autorisés à publier, outre les citations à Tordre de Tarmée, qui sont seules insérées au Journal officiel, les citations à Tordre des corps d'armée, divisions, brigades et régiments, avec l'indication des numéros des régiments, mais sans mentionner ceux des unités plus fortes, ni les noms des localités.
Une interview de M, Augagneur, — Le Corriere délia Sera a publié de M. Augagneur, Ministre de la Marine, une interview^ dont voici le passage principal :
« Dix mois de guerre paraissent avoir bouleversé complètement les conceptions qu'on avait auparavant. Vous savez qu'on était resté sous l'impression de la guerre russo-japonaise et de la bataille de Tsoushima. On avait cru qu'il fallait se préparer surtout à des rencontres d'escadres toujours plus puissantes. C'est en vue de ces rencontres qu'on songea à augmenter autant qu'il était possible l'armement, la défense et la vitesse des navires. Il fallait une artillerie formidable, une cuirasse plus épaisse, la possibilité d'éviter le combat. Une autre école, au contraire, préconisait la construction d'un nombre toujours plus grand de bâtiments légers et de sous-marins : la torpille contre les canons, la ruse contre la force. On dirait que les événements ont donné raison, au moins en partie, à cette dernière école. Les grands combats d'escadres n'ont pas pu avoir lieu : les gros navires ont dû se mettre à l'abri contre des ennemis presque toujours invisibles. Les actions d'éclat, telles du moins qu'on se les imaginait, sont devenues beaucoup plus difficiles.
N'y a-t-il donc pas des moyens pour combattre les sousmarins ?
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— Il faut une vigilance de tous les instants. Il y a des mesures de précaution qui donnent des résultats remarquables.
— Croyez-vous que la présence des sous-marins allemands dans rÉgée puisse retarder les opérations des Dardanelles?
— Les pertes qu'ils ont causées aux Alliés sont certainement regrettables, mais elles ne dépassent pas les prévisions. Toutes les précautions sont prises d'ailleurs autant qu'il est possible contre le retour d'acciden.ts analogues.
— Quel est en somme le meilleur enseignement de la guerre?
— Que la victoire est certaine, mais qu'elle est au bout d'un effort persévérant, constant. >»
Les pertes de V armée allemande, — Les Mûnchner Nêueste Nachrichten publient Finterdiction suivante :
Le ministère de la Guerre bavarois fait connaître qu'il y a eu des publications concernant le total des pertes de l'armée et de la marine allemandes, lesquelles, bien que basées sur les données officielles des listes de pertes, ne correspondent pas à l'exactitude et donnent des chiffres en partie trop élevés.
Des communications de ce genre contribuent à créer dans les populations une inquiétude exagérée et éveillent même à l'étranger des considérations fausses, relativement à la totalité des pertes allemandes.
S'appuyant sur l'article 4, chiffre 2 de la loi sur l'état de guerre, le Ministre fait savoir que toute communication ou publication de ce genre, qu'elle ait lieu par voie de la presse, de feuilles volantes, de bulletins, est interdite; les contraventions sont punies d'un emprisonnement qui peut aller jusqu'à une année.
Il y a lieu de remarquer que cette interdiction paraît au moment où sont publiées la 247" liste des pertes prussiennes, la 192" liste des pertes bavaroises, la 199" liste des pertes wurtembergeoises et la i57* liste des pertes saxonnes. En outre les opérations qui se poursuivent depuis un mois en Galicie ont coûté à l'Allemagne des pertes considérables.
D'après une dépêche de Copenhague, le total des pertes prussiennes, calculé par un neutre, s'élève, en effet, à 1409489 tués, blessés, manquants. Pour obtenir un total général des pertes allemandes il faudrait ajouter à ce chiffre celui des listes saxonnes, bavaroises et wurtembergeoises et des 34 listes navales.
La liste de nos morts. — M. Ferdinand Buisson, président de la Ligue des Droits de l'homme, avait demandé au
TROIS MOIS DE GUERRE. — II
A COTÉ DE LA GUERRE
Ministre de la Guerre de faire publier la liste officielle de nos morts, blessés et disparus.
Le Ministre de la Guerre vient de répondre à M. Buisson que cette publication n'apparait point « pour le moment nécessaire ».
c L'opinion n'a témoi^^né d'aucune impatience, ajoute M. Millerand; vous voulez bien constater vous-même sa sérénité héroïque. Une initiative prématurée pourrait, au contraire, au moment où nou sommes, servir de prétexte à des discussions inopportunes. »
Les atrocités allemandes. — Pétrograd. Le 26 juin, la direction de l'état-major g"énéral communique la note suivante :
La Gazette Générale de V Allemagne du Nord écrit que depuis 'e début des hostilités, les Russes mènent une campagne pleine de haine et de calomnie par les communiqués officiels et par d'autres articles, con re les troupes allemandes, qu'ils accusent de cruautés à l'égard des Russes, d'infractions aux co iventions de La Haye et de Genève, elle fait remarquer qu'il est difficile de réfu.er les accusations russes, en raison de l'absence systématiq e de tout renseignement sur le lieu et l'époque où se seraient produits le> cas de cruautés reprochés aux troupes allemandes.
Les exemples récemment cités par la direction de l'état-major général, des cruau és allemandes à l'égard du sous-officier Panassiouk, du soldat Vodianoï, du cosaque Pitchiououine, avec l'indication exacte du lieu et de l'ép -que, et que des enquêtes ont établis, montrent clairement combien les assertions allemandes sont contraires à la réalité.
Malheureusement, de pareilles cruautés ou infractions préméditées aux coutumes de la guerre commises par notre adversaire sont si fréquentes, qu'il est impossible de relater tous les cas avec les renseignements et les documents : il est nécessaire de se borner aux faits les plus typiques de cruauté démente des Allemands.
Ventrée en guerre de VItalie et les ce poilus », — Le
Secolo, de xMilan, publie une enquête que son correspondant à Paris vient de faire sur la façon dont l'entrée en scène de l'Italie a été accueillie sur le front. En voici quelques extraits :
Ah! quelle journée! Des lointams fossés de TYser partit un cri qui se propagea, comme se propagent la flamme et le fracas des traînées de poudre embrasées, jusqu'aux dernières tranchées de Belfort : « Vive l'Italie!... » Un cri long de 700 kilomètres!...
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« C'est de cette façon que furent informés les Allemands?
— Oh! pas de cette façon seulement! A peine la nouvelle noua fut-elle arrivée que sur le bord de toutes les tranchées nous plantions des banderoles italiennes que nous avions assemblées de notre mieux. Puis, beaucoup ^l'entre nous écrivirent sur des morceaux de papier : « L'Italie est avec la France? >» qu'ils attachèrent à de petites pierres et lancèrent ainsi dans le camp ennemi. Ah! cher monsieur, ce fut autre chose que des grenades à main!...
— Et comment répondirent les Allemands?
— Sur plusieurs points, par le silence; sur d'autres, par des injures...
— Mais le meilleur moyen d'annoncer l'événement, c'est encore nous qui l'avons trouvé, dit soudain un « poilu » aux cheveux et à la barbe roux qui, pendant tout cet entretien, avait continué à mâcher religieusement le tuyau de sa pipe. Ayant reçu l'ordre de sortir des tranchées, nous avons chargé à la baïonnette au cri de : « Vive l'Italie! >» Et ceux qui sont tombés étaient contents de mourir avec ce cri sur les lèvres.... »
Les officiers ne sont pas moins enthousiastes que les soldats; les opérations militaires du Frioul et du Trentin sont suivies par rétat-major français avec une curiosité fébrile : une grande victoire -italienne sur l'Autriche peut imprimer à la guerre — à toute la guerre — une orientation inattendue. Cette fraternité d'armées, dont je parlais récemment, serait alors un fait accompli. Sans pouvoir insister autrement sur ces choses qui, sans nul doute, réconfortent notre orgueil d'Italiens, je ne m'étonnai plus en entendant le brillant officier qui m'accompagnait dans ma « tournée » murmurer pour la vingtième fois en deux heures :
« Ah! je voudrais bien connaître le communiqué italien!... »
Juillet 1915.
Le prix de la guerre. M. Raphaël Georg-es-Lévy écrit dans la Revice des Deux Mondes :
Un statisticien anglais a essayé de dresser pour six puissances européennes un tableau de ce qui avait été dépensé ou détruit au bout d'un an de guerre, en supposant que celle-ci se termine le 3i juillet 1915.
Il a cherché à évaluer les dépenses directes des Etats, la valeur des propriétés ruinées, des vies humaines fauchées, le montant des sommes perdues par suite de l'arrêt de la production.
A COTÉ DE LA GUERRE
Évaluation {gn milliards de francs) du coût total de la guerre jusqu^au 3i juillet içi5.
Dépenses
Destruction
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Angleterre
Russie
Allemagne
Autriche-Hongrie. .
soit 227 milliards.
Pertes d*unités navales par les mines flottantes. —
Flotte anglaise : VAmphion^ 7 août; le sous-marin D-5, 3 novembre ; le cuirassé Formidable^ explosé dans la nuit du 3i décembre au i" janvier pour avoir touché une mine dérivante ; les deux cuirassés Irrésistible et Océan dans les Dardanelles.
Flotte française : Le Bouvet^ le 18 mars.
Flotte japonaise : le croiseur Takekisko, de 8700 tonnes.
Flotte allemande : le croiseur York, de 9 5oo tonneaux, fin novembre.
A la même date, le Hamidieh, croiseur turc.
Les forces générales des belligérants, — Le critique militaire du journal hebdomadaire Queen évalue ainsi les forces armées et entraînées dont disposeront les six grandes puissances à la fin du mois de juillet :
Allemagne et Autriche ensemble : 6 millions 3ooooo hommes; France : 3 millions 5ooooo; Grande-Bretagne ; 2 millions; Italie : 2 millions ; Russie : 4 millions. La Russie possédera en outre 5 millions de réserves ; la Grande-Bretagne, la France et l'Italie, 2 millions 1/2 de réserves.;
Les pertes de V armée allemande en officiers, — Les listes publiées en Allemagne, bien qu'elles soient incomplètes, permettent de juger quelles ont été les pertes de l'armée allemande en officiers. L'examen de ces listes fait ressortir que depuis le début des hostilités jusqu'au
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I*' juin, TAllemagne a perdu 43972 unités, dont i3 8o3 tués, 26827 blessés, 2349 disparus et 993 prisonniers. (Ce dernier chiffre doit être augmenté d'un assez grand nombre d'officiers qui figurent sur les listes allemandes parmi les disparus.)
La répartition par arme des pertes reconnues s'établit ainsi :
Généraux, i23; infanterie, 35667; cavalerie, i55o; artillerie, 4 257 ; services, i 382.
Si l'on rapproche ces chiffres des effectifs du temps de paix, on constate que pour l'infanterie, qui forme la masse combattante par excellence, les pertes en officiers dépassent dès maintenant l'effectif total de l'armée allemande. Celle-ci comptait en effet, en temps de paix, 33 164 officiers d'infanterie, alors qu'elle en a perdu 35 667 jusqu'au juin.
La chimie et la guerre. — De xM. Paul Cazeneuve, sénateur du Rhône, rapporteur de la Commission sénatoriale de l'armée :
Tout d'abord, les Allemands n'ont rien à nous apprendre à propos de la poudre sans fumée, dont notre fabrication devient de jour en jour plus formidable sous l'impulsion de tel grand ingénieur des poudres et salpêtres, qui en a fouillé la nature chimique et les propriétés balistiques, et aussi sous l'impulsion d'une direction du Ministère de la Guerre qui mérite bien, en passant, quelque éloge.
Nos ennemis ont-ils des leçons à nous donner sur le chapitre des explosifs? Pas davantage. Les effets terribles de notre 75 et de nos rimailhos, pour ne citer que ces canons-là, disent assez nettement la valeur et la puissance de nos explosifs. Nos raids d'avions, armés d'obus, sur les usines allemandes ou sur les points stratégiques de l'armée adverse produisent des effets tout aussi probants.
La quantité? Elle ne fait pas défaut. J'ai en mains les preuves de la croissance de production, de décade en décade, des matières explosives. De semaine en semaine nos ressources prennent une ampleur très satisfaisante. Avec intention je reste dans Timprécision : l'intérêt de la défense me commande une réserve que chacun comprendra.
Reste la question des produits chimiques suffocants ou asphyxiants, dont les Allemands font, depuis quelque temps, un copieux usage.
Les 22 et 26 avril, le 6 mai, nos ennemis ont déversé environ 1000 tonnes de chlore sur le front. Avant la guerre, ils fournissaient de chlore liquéfié le monde industriel. Ils ont amené dans
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les tranchées leur immense production, renfermée dans des cylindres munis de robinets, et l'ont lâchée, à bon vent, à la face des Canadiens, des Anglais ou de nos troupes. La preuve a été faite que ce chlore était mêlé, sur certains points du front, à du brome, à du peroxyde d'azote (vapeurs rutilantes), à du gaz chloroxycarbonique, toute la lyre des corps irritants.
Après les premières heures de surprise, les masques protecteurs, les muselières, les cagoules garnis d'ouate imprégnés de solutions aqueuses protectrices ont été vite expédiés sur le front. On peut, aujourd'hui, parer aux gaz asphyxiants dans une mesure assez satisfaisante, qu'on s'efforce d'améliorer chaque jour.
Puis, ces gaz, confiés aux caprices de l'atmosphère au bord de la tranchée sont une arme à deux tranchants. La moindre saute de vent rejette sur l'opérateur ses produits. Les Allemands l'ont cruellement éprouvé. Le fait ne peut être contesté. Prescription même a été faite par le commandement allemand de ne confier le maniement de cette arme nouvelle qu'à des hommes très exercés.
C'est la sixième arme, après la cinquième constituée par l'aviation.
Mais ce n'est pas tout. Nos ennemis utilisent des grenades à main, et des obus asphyxiants ou suffocants, qu'ils envoient avec le canon. Des obus non éclatés nous ont permis de reconnaître le bromure de benzyle, l'éther bromacétique, le brome lui-même, tous liquides, donnant des vapeurs irritantes, lacrymogènes.
Il est possible que demain les Allemands nous envoient d'autres produits plus ou moins analogues, mêlés ou non aux explosifs eux-mêmes dans les bombes ou dans les obus. Leur système est de faire des barrages avec ces vapeurs asphyxiantes ou irritantes entre la première tranchée et le commandement d'arrière, dans l'espoir de créer du désarroi dans nos rangs.
Dans l'Argonne, comme dans l'Artois, d'ailleurs, on a recueilli cette très claire observation. Et je crois qu'il serait profondément erroné de faire fi de ces moyens d'attaque, de ne s'en point préoccuper et de négliger aussi bien la protection que la riposte.
Comme protection, je demeure convaincu que le mieux est de donner à tous les hommes d'abord des lunettes souples, s'appliquant bien autour des yeux, et ensuite de leur remettre un paquet d'ouate de la grosseur des deux poings, desséchée après imprégnation d'une solution concentrée d'hyposulfîte de soude et de carbonate de soude, additionnée de glycérine. Une éponge ordinaire, de la même grosseur, gonflée de cette même solution, et retenue devant les voies respiratoires par une filoche, une muselière, un appareil approprié, peut également protéger le soldat avec efficacité.
Mais à notre tour, que faisons-nous) Ripostons-nous > Usonsnous de représailles? Le défi porté par l'industrie allemande ne restera pas sans réplique. La question a été posée un peu partout dans la presse et ailleurs.
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Il serait, en effet, assez surprenant que quelle que soit notre indolence dans le domaine des applications chimiques avant la guerre, nous nous croisions les bras sans riposter. Il serait inacceptable que la patrie de Lavoisier, de Chevreul, de Dumas et de Berthelot, qui a jeté les bases de la chimie analytique et de la chimie synthétique et qui a vu naître sur son sol la grande industrie chimique, reste incapable, impuissante et inactive en face de ces moyens nouveaux d'agression.
Je ne trahirai aucun secret en déclarant que notre industrie chimique, bien qu'un peu désemparée, puisque notre région du Nord est momentanément envahie, vient de se réveiller avec une activité merveilleuse. Savants et industriels se sont mis à l'œuvre. Les corps chimiques à utiliser sont choisis, après expériences concluantes de laboratoire, dans le vaste arsenal de la chimie moderne. On charge des grenades, on charge des obus, on s'outille avec fièvre. Bientôt va sonner l'heure sérieuse des représailles, en même temps qu'apparaît l'aurore de la renaissance dans notre pays pour la fabrication des produits chimiques, dont profiteront largement ensuite les travaux de la paix.
Vejfet imprévu des gaz asphyxiants dans Varmée allemande. — La Novoïé Vremia publie l'extrait d'un « journal » trouvé sur un officier allemand fait prisonnier dans la région de Pilitza, où il est fait allusion à l'utilisation des gaz délétères par les Allemands :
Quand notre armée commença à se servir de gaz asphyxiants, on nous assura — bien qu'il se fût agi d'un moyen cruel — que nous arriverions ainsi à vaincre tous nos ennemis sans subir de pertes et que nous hâterions ainsi la paix. En réalité, les résultats furent tout différents. J'ai constaté moi-même qu'en remplissant de gaz des cylindres, plus de la moitié du régiment fut asphyxiée. On envoya un effectif correspondant pour combler les vides, mais en remplissant les cylindres il y eut un éclatement et le gaz délétère se répandit au dehors. Je me trouvais à l'état-major du régiment avec de nombreux officiers. Une odeur insupportable vint jusqu'à notre pièce, bien que nous nous trouvions loin du lieu d'emplissage des gaz. Les résultats donnés par ce nouveau procédé de combat ne sont donc pas très brillants, et, d'autre part, nos ennemis n'en ont point peur. Je puis d'ailleurs certifier que nous n'avons pas remporté une seule victoire grâce aux gaz asphyxiants.
A propos de cette arme déloyale, M. Muret écrit dans la Gazette de Lausanne :
Nous avons inséré par courtoisie certain communiqué tendant à prouver que les Alliés ont employé les gaz asphyxiants avant l'armée allemande ; mais nous tenons à déclarer ici, en bonne
A COTÉ DE LA GUERRE
place, que cette affirmation n'a produit sur nous aucun effet. L'emploi des gaz asphyxiants, n'importe sous quelle forme, nous paraît fâcheux ; mais il y a pourtant une différence entre les projectiles employés par l'armée française, projectiles produisant des vapeurs simplement irritantes et non délétères, et les vapeurs asphyxiantes des Allemands, lesquelles occasionnent d'atroces souffrances et donnent le plus souvent la mort. 11 ne faut pas confondre autour avec à l'entour. Qu'on n'essaye donc pas d'assimiler les gaz allemands et les gaz français !
La guerre et les modes. — Une association pour favoriser la mode allemande des chapeaux féminins s'est fondée à Berlin et compte déjà plus de i3oo membres. Ses fondateurs se plaignent de ce que les grands espoirs qu'ils avaient conçus ne se réalisent pas complètement. Par une note publiée dans le Tag de Berlin, ils exhortent leurs adhérents en ces termes :
Il sera impossible de renouer après la guerre des relations avec des ennemis qui voulaient ruiner l'industrie allemande. Il sera impossible de reprendre les modes anglaises et françaises. Ce serait une honte de vouloir retourner après la guerre chercher des modèles à Paris. Au reste les mesures prises par les ennemis de l'Allemagne ne nous le permettraient pas. Les maisons françaises ont décidé à l'unanimité de ne plus acheter de marchandises allemandes et de ne plus employer de sujets allemands. Le comité se plaint de ce que, malgré la puissante organisation de la confection allemande, les commandes faites par l'étranger à des maisons allemandes soient toujours exécutées d'après des modèles français. C'est là un état de choses qu'il faut faire cesser.
La Croix de guerre. — Le Ministre de la Guerre a décidé que pour la remise de la Croix de guerre aux parents des militaires décédés, les extraits d'ordres du jour concernant les intéressés seront adressés à leur famille par les commandants de dépôts, qui les reçoivent des chefs de corps sur le front.
Hommage au loyalisme de nos indigènes algériens. — D'une allocution prononcée par M. Lutaud, gouverneur général de l'Algérie, à l'occasion de l'ouverture de la session ordinaire des délégations financières :
Une propagande inlassable s'était exercée au milieu d'eux, et sous le voile du panislamisme, qui déguisait les pièges allemands les plus perfides, aucune calomnie, aucune attaque n'avait été épargnée à l'administration algérienne ; aucune promesse, aucune suggestion n'avait été négligée.... Les indigènes ont rejeté avec
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mépris toutes les articulations de cette vile presse arabe qu'inspirait l'or allemand et qui distillait sous tant de formes les poisons les plus subtils.
Les indigènes ont eu le loisir de mettre en parallèle leur sort actuel avec celui que le joug 'allemand leur eût réservé. Ils ont opté pour la France. Je leur exprime ici, solennellement, la gratitude de la République.
Fort de notre connaissance des milieux indigènes, aussi bien de la société d'élite dont les représentants siègent ici que de la démocratie agricole avec laquelle nous avons entretenu de permanents contacts, nous avons garanti dès le premier jour la fidélité de tous à la France. Et les musulmans m'ont su gré de n'avoir pas douté d'eux. Des points les plus reculés du territoire a surgi comme un écho magnifique répondant aux engagements que j'avais pris en leur nom.
Parmi les manifestations de leur dévouement, nous en relevons d'éclatantes, comme ces engagements volontaires qui ont ajouté trente mille hommes à l'effectif normal de nos tirailleurs et de nos spahis. Il en est de touchants et de délicats, comme celui de ce modeste manœuvre de Chéragas, Chabane ben Mohamed, appelé à décharger des balles de pommes de terre destinées à la « soupe populaire », qui refuse toute rémunération en disant : « C'est pour la France que j'ai travaillé; je n'ai fait que mon devoir » ; comme celle des tribus de diverses communes mixtes qui, recevant des commandes de peaux de chèvres et de moutons d'une valeur de 12654 francs, ont refusé tout paiement parce qu'il s'agissait d'envois à l'armée. D'autres tribus ont transformé le paiement de ces fournitures en dons à diverses sociétés de bienfaisance et d'assistance.
Le 14 juillet en Alsace. — Pour la première fois TAlsace a fêté le 14 juillet par une grande revue.
Le général commandant la division, écrit-on au Petit Parisien, un chef jeune, énergique, se complaisant à porter la vareuse des alpins — l'arme d'élite à laquelle il appartenait encore au début de la guerre, en qualité de chef de bataillon, — arrive sur le terrain de la revue vers 9 h. i5. Il passe à cheval, à la tête d'un brillant état-major et d'une escorte de dragons-lanciers.
Le général répond aux respectueuses salutations de la foule. Comme il arrive à hauteur de l'église, les écoliers, massés sur le parvis de l'édifice, entonnent la Marseillaise. C'est pour tous les poilus qui sont là, et aussi pour les habitants, la plus heureuse des surprises. Les petits chantent entièrement notre hymne, que leur dévoué instituteur-soldat, M. G..., a su rapidement leur apprendre.
Vers 9 h. 46, une limousine apparaît sur la route. Les yeux les mieux exercés constatent qu'elle porte le fanion de l'armée : « C*est Joffre! » crie-t-on aussitôt. Et tandis que les clairons son-
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nent aux champs, que les soldats se mettent au garde à vous, \t généralissime saute vivement à terre, suivi du général commardant la division, et, à pied, passe rapidement devant le front des troupes. La robuste prestance du général, sa démarche dégagée, qui est plutôt d'un jeune homme, font la meilleure impression à tous ceux qui voient aujourd'hui pour la première fois le chef suprême des armées de la République. Alors que tous les généraux et tous les officiers de la suite ont revêtu les nouvelles tenues bleu horizon, le général Joffre continue à porter le classique uniforme d'avant la guerre. Il est en petite tenue : képi, tunique noire et pantalon rouge.
Le défilé a lieu. Aux sons de la fanfare, un bataillon d'alpins, qui a été de toutes les rencontres, passe superbement devant le généralissime, qui salue, devant la foule pleine d'émotion. Les mitrailleurs et leurs mulets, tout de neuf harnachés, clôturent la marche.
La revue finie, le général remonte en auto et reprend la route de la France. Il lui faudra s'arrêter plusieurs fois encore, car son passage a été annoncé et on l'attend pour lui offrir des fleurs et des compliments. A F..., notamment, la cérémonie est tout à fait charmante. Un groupe de jeunes filles costumées à la manière alsacienne sont là, au bord de la route, les bras chargés de fleurs. L'auto du généralissime s'arrête auprès d'elles. Et tandis que les petites récitent des compliments, les élèves des écoles groupés un peu plus loin, sous la direction de M. B..., l'instituteur-soldat de l'endroit, se mettent à chanter la Marseillaise.
Le général écoute les compliments, accepte les fleurs, embrasse les fillettes, ainsi que le petit Breitschmitt, de Thann, et à tous ces enfants laisse des petits cadeaux.
Ce sont ensuite les notables qui s'approchent du généralissime. Le maire, M. H..., est avec eux. Ils disent au chef suprême de nos armées la joie des habitants de pouvoir librement célébrer la fête nationale.
« Vous êtes Français, vous resterez Français^ » répond le général Joffre en tendant la main à tous ces braves gens.
Et l'auto du généralissime se remet en route aussitôt. Plus loin, avant d'avoir atteint l'ancienne frontière, la voiture dut encore s'arrêter. C'est que les habitants des autres villages tenaient, eux aussi, à manifester à notre grand chef leur attachement à la France, leur patrie.
Les permissionnaires. — Ce fut le mois des permissionnaires. Si l'autorité militaire fut bien inspirée en donnant ce congé aux hommes, M. Charles Chenu, l'ancien bâtonnier, le dira aux lecteurs du Gaulois.
Ayant vu le permissionnaire à son arrivée, j'ai voulu le voir à son départ. J'avais des craintes. Que de fois j'ai, depuis une
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semaine, entendu dire avec une moue d'inquiétude : >< Oui, mais le retour? »
J'apporte mon témoignage. J'ai, sur le quai de la gare de l'Est, entendu les godillots qui sonnaient sec : le pas ne traînait point. Les copains se retrouvaient, se serraient la main, ne criaient pas, s'installaient sans bruit. Les têtes se penchaient aux portières et toutes avaient le sourire.
Le train partit. Quelques femmes restèrent sur le quai. Je les observai. Pour juger leur attitude, je ne trouve qu'un mot et il suffit : « Elle est très chic, la femme française ! »
Permissionnaire, tu m'as fait du bien. Je te remercie.
