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mise en scène que les faibles ressources de son théâtre ne lui permettaient pas de risquer.
En ce moment même, Ballande réclamait du gouvernement une légère subvention pour son œuvre ; mais la subvention ne vint pas. « — Votre ami, dit alors Ballande à Robert Pinchon, pourrait-il contribuer un peu aux frais exigés par sa pièce? » — « Non, fut-il, répondu, c'est un modeste employé de ministère qui ne peut se livrer à ces dépenses... théâtrales, » — « Que M. de Maupassant, répliqua Ballande, me donne une pièce que je puisse jouer sans frais et je la monterai immédiatement! »
« — Je rapportai, dit Robert Pinchon, la réponse à Maupassant, qui se mit à écrire Y Histoire du Vieux Temps, simple comédie à deux personnages, dans un décor qui n'exige pour tout mobilier que deux fauteuils et une cheminée, avec une bûche comme accessoire ; je crois même qu'on supprima la bûche aux répétitions car l'Histoire du Vieux Temps, selon la promesse de Ballande, fut jouée sans retard, le 19 février 1879. »
On sait quelle est cette charmante bluette, délicat dialogue entre deux vieilles gens, qui, au déclin de l'âge, se rappellent qu'ils se sont aimés sans se connaître et pensent,
Que l'homme est comme un fruit que Dieu sépare en deux Il marche par le monde et, pour qu'il soit heureux. Il faut qu'il ait trouvé dans sa course incertaine L'autre moitié de lui; mais le hasard le mène.
L'Histoire du Vieux Temps fut jouée et fort bien jouée par un jeune comédien devenu célèbre, M. Leloir, qui a repris le rôle du vieux marquis, et par une comédienne disparue, Mlle Daudoird. Un rôle insignifiant de valet, qui n'a qu'à dire : « Monsieur le comte! » était jouée par M. Dumesnil. La pièce réussit fort et, huit jours après, Flaubert écrivait : « Où publiez-vous l'Histoire du Vieux Temps ? Quand je serai revenu à Paris, il faudra la faire jouer par Mme Pasca ». En même temps, il désirait que Charpentier hâtât la publication du volume Des Vers et réclamait de Mmc Adam la publication dans la Nouvelle Revue, d'une des pièces du futur volume, la Vénus rustique, le tout devant préparer la réception d'une Histoire du Vieux Temps à la Comédie-Française. Pourtant, le petit clan naturaliste auquel était lié Maupassant avait un peu fait grise mine à la pièce trop poétique. Oderunl poêlas, disait ce bon Flaubert.
Cependant Jules Claretie, qui parla et écrivit souvent sur le théâtre de Maupassant, fit un éloge très chaud de l'œuvre émouvante et simple, à lui signalée par un ami de l'auteur, Léon Fontaine, et loua vivement les artistes, surtout Leloir, qui avait mis la pièce en scène, en six jours.
L'Histoire du Vieux Temps parut bientôt en une édition, aujourd'hui rarissime, chez Tresse, galerie du Théâtre-Français, qui n'a d'égale en rareté que VAlmanach lorrain de Pont-à- Mousson, où parut, en 1875, la première nouvelle de Maupassant, La Main d'écorché. La première œuvre dramatique de Guy de Maupassant était dédiée à Mme Caroline Comanville, aujourd'hui Mme Franklin-Grout, la nièce de Flaubert, qui avait été la première à connaître « cette toute petite pièce. »
« C'est ma première œuvre dramatique, écrivait l'auteur. Elle vous appartient de toute façon, car après avoir été la compagne de mon enfance, vous êtes devenue une amie charmante et sérieuse et, comme pour nous rapprocher encore, une affection commune, celle de votre oncle que j'aime tant, nous a pour ainsi dire faits de la même famille. »
En même temps, un « remerciement » était adressé aux acteurs et à Ballande « qui ouvrait son théâtre aux inconnus repoussés ailleurs. »
Depuis celte première au Théâtre Déjazet de Ballande, il avait été plusieurs fois question de reprendre l'œuvre de jeunesse de Maupassant à la Comédie-Française. Guy de Maupassant l'avait demandé à Jules Claretie au moment où le Gymnase jouait Musolle ; puis, il changea d'idée et retira la pièce, qu'il voulait, suivant la pensée de Flaubert, faire jouer par Mme Pasca. C'est alors qu'il promit au directeur de la Comédie-Française cette Paix du Ménage, qui fut représentée quand le pauvre écrivain était déjà frappé du mal qui devait l'emporter. Depuis, Leloir reprit le rôle du vieux marquis qu'il avait créé vingt ans auparavant, et Mlle Pierson, le rôle de la femme, lors de la représentation du 5 mars 1899, qui fit entrer Y Histoire du Vieux Temps au répertoire de la Comédie-Française.
Table des Chapitres
Pierre CORNEILLE
Pages
Le pays originaire de la famille Corneille. (Les Corneille de Conches) 3
Un gendre de P. Corneille en Crète 12
Les actes de baptême de Pierre Corneille 16
Un exemplaire de l'Imitation de Jésus-Christ avec annotations de P. Corneille.... 20
La ferme de Pierre Corneille au Petit-Couronne 24
Les voisins de Pierre Corneille (La rue de la Pie au xvn" siècle} 35
Les armoiries de Pierre Corneille 46
Le cabinet de Pierre Corneille 55
Une maladie de M" Pierre Corneille 58
Le portrait d'un fils de Pierre Corneille 66
Un fils de Pierre Corneille 76
Pierre Corneille et l'île de la Litte à Orival 85
Gustave FLAUBERT
L'herbier de Nicolas Flaubert 99
La fiche du chirurgien Flaubert 102
Gustave Flaubert au Collège de Rouen 104
Une composition d'histoire et de géographie par Gustave Flaubert, en 1837 110
Composition pour les prix. (Manuscrit inédit de Gustave Flaubert) 115
Gustave Flaubert et Sainte-Beuve 123
Gustave Flaubert et le Dr H . Fauvel 128
Gustave Flaubert et Edmond Laporte 133
La maison de Gustave Flaubert à Déville 140
Les logis de Gustave Flaubert 1^5
La bibliothèque de Gustave Flaubert 155
La véritable « Madame Bovary » 164
Les « Normandismes » de Gustave Flaubert 170
Une servante de Mm* Bovary (M"" veuve Auguste Ménage) 176
Pages
Un livret inédit de « Salammbô » par Gustave Flaubert. ... 181
« Madame Bovary » au théâtre 187
Gustave Flaubert en houppelande 195
Gustave Flaubert pendant la guerre de 1870-71 199
Guy de MAUPASSANT
Les origines de Guy de Maupassant 211
Au pays de Maupassant • • • • 222
L'enfance de Guy de Maupassant (d'après les lettres de sa mère à Gustave Flaubert). 227
Une aïeule de Guy de Maupassant 233
« L'Histoire du Vieux Temps » 241
Table des chapitres 247
Table des illustrations 249
nh
Table des Illustrations
Planches hors texte
Pierre CORNEILLE
Pages
Portrait d'un fils de Pierre Corneille, par Jean de Reyn (1610 1678), d'après
l'eau-forte de Dautrey. (Bibliothèque de la ville de Versailles.) 66
Gustave FLAUBERT
CABINET DE TRAVAIL DE GUSTAVE FLAUBERT, dans sa maison de Croisset, aujourd'hui disparue. (Dessin inédit d'Alphonse Lecomte.) 148
GUSTAVE FLAUBERT EN HOUPPELANDE, par Paul Baudouin. (Peinture de la
Bibliothèque municipale de Rouen. (1892-93.) 194
Guy de maupassant
GUY DE MAUPASSANT, d'après une photographie faite à la Foire Saint-Romain,
à Roueu, en 1881. (Exemplaire unique. Collection Robert Pinchon.) 210
PORTRAIT de M. JULES de Maupassant, grand-père de Guy de Maupassant,
d'après une photographie de Renouard, 1864. (Collection Robert Pinchon.)... 218
CHATEAU DE MiROMESNIL, à Tourville-sur-Arques (Seine-Inférieure), d'après une lithographie d'André Durand. (Excursion pittoresque et archéologique dans les environs de Dieppe.) Etat du château en 1850, à l'époque de la naissance de Guy de Maupassant, dans la grande tourelle de droite 226
Portrait de M. Gustave de Maupassant, père de Guy de Maupassant, par
Hippolyte Bellangé, 1833. (Musée de Rouen.) 236
Une réunion de la famille de Maupassant a la Neuville-Champ-d'Oisel.
Mariage de Louis Le Poittevin. (Collection Robert Pinchon.) 242
Achevé d'imprimer le 1" août 1917.
Rouen. — Imprimerie Lucien WOLF, 13-15, rue Pierre-Corneille.
BINDING LIST FEB 15 1938
PQ Dubosc, Georges
