PARIS

A. CLAUDIN, libraire,

rue Gaénégaud, 3 et 5.

A MOili

A qui ofFrirais-jeces humbles études provinciales sur le seizième siècle, sinon à vous, mon cher ami? Vous êtes de ceux qui connaissent le mieux et qui aiment le plus ardemment cette brillante et orageuse époque. D'ailleurs, vos publications ont fait naître mes articles, vos renseignements ont contribué à les rendre moins incomplets, et votre indulgente amitié m'a pressé de leur faire aborder une publicité nouvelle, qu'ils auraient peut-être mieux fait d'éviter.

Vous savez aussi mieux que personne les raisons que l'auteur peut faire valoir pour excuser certains défauts de ces pages. Des circonstances singulières ont mis un tel intervalle entre les quatre morceaux réunis dans cette brochure, que le dernier a été séparé du premier par quatre années entières. De là vient que dans mon étude préliminaire sur la Renaissance des lettres en Gascogne, j'annonce comme devant bientôt paraître deux ouvrages qui ont paru depuis longtemps au moment où mon opuscule voit le jour : 1^ V Histoire du collège de Guyenne, par M. GauUieur, que vous avez examinée avec une compétence exceptionnelle dans la Revue critique; j'étais tenté d'en parler à mon tour et même de lui faire plus de reproches que vous, mais ce serait peut-être de l'ingratitude : l'ouvrage est si plein de faits et de documents sur la littérature du seizième siècle, et j'y trouve, eîi particulier, tant de bonnes indications pourl'his-

toire littéraire de la GascogQe! 2<» Les Poésies de Jehan lias, dont j'ai déjà parlé aux lecteurs de la Revue de Gascogne dans un article qui, grâce aux conditions que le hasard m'a faites, reste bon à consulter, même après d'autres articles qui valent beaucoup mieux.

Je n'ai garde d'entasser ici des Corrigenda et addenda qui pourraient remplir plusieurs page§. Mais je dois, par respect pour le public et pour vous, mon cher ami, noter en courant quelques points utiles.

L'étude sur Du Chemin devra probablement s'augmenter d'une particularité curieuse : il était helléniste, et je crois bien qu'il faut lui attribuer des vers grecs qui figurèrent parmi les inscriptions préparées pour l'entrée de Charles IX à Toulouse, le 2 février 1563. (Lafaille, Annales de TouLy t. ii, 70-82.) — En revanche, il faudra peut-être efiacer le peu que j'ai dit de Du Chemin théologien. L'opuscule contre le P. Journé, dont une bienveillante communication de M. Clément-Simon m'avait fourni le titre, n'est pas encore passé entre mes mains; mais je suis porté à le croire d'Antoine de Cous, neveu et successeur de Du Chemin, et à qui l'on adonné quelquefois le nom patronymique de son oncle. — Enfin, aux détails que j'ai recueillis sur le tombeau de ce dernier, j'ajouterai que ce tombeau a été découvert, ainsi que celui de son prédécesseur Monluc, dans un caveau de l'église de Cassagne, lors de la reconstruction de cette église en 1857. Le corps de Jean du Chemin fut trouvé revêtu de ses habits pontificaux.

Dans ma notice sur Labeyrie, je tiens à relever une distraction singulière. J'y demande (p. 60) des renseignements sur Joseph de la Nagerie, et j'avais moi-même publié dès 1863 [Esquisse d'une histoire littéraire de la Gascogne pendant la iîenamance) ce que nous en a transmis Du Verdier : « Joseph de Nagerio, condomois, chanoine de Montauban. Sermon de la vérité du corps de Jésus-Christ au Saint- Sacrement de V Eucharistie, Tholose, J. Colomiés, 1565, in-4o. » — ^ Sur l'abbé de Blasimont, en Bazadais (car j'ai eu tort d'écrire Blamont^ p. 60), Bernard de la Combe, autre ami de Labeyrie, je n'aurai qu'à me référer à vos précieux Docwmenf5j90wr servir à Vhistoire de VAgenais.

Dans l'article sur Gérard-Marie Imbert, je ne suis pas sûr, en corrigeant plusieurs erreurs de mon premier essai, de n'en avoir pas commis d'autre. Par exemple, j'ai parlé d'une sœur qui vivait près de lui : en relisant le passage de Labeyrie qui m'a suggéré cette induction, je m'aperçois qu'il est à la rigueur susceptible d'un sens

opposé, et je mo d(3inandu si cette sœur d'Imbert n'était pas plutôt du voisinage de Labeyrie, peut-être même (ce qui m'étouuerait pourtant) sa propre femme. On n'aurait quelque chance d'arriver sur de pareilles questions à une entière certitude que par des recherches à travers les actes de Tépoque.

Et maintenant, que cet essai me quitte après de longs retards qui n'ont guère servi, hélas! à le rendre meilleur! Vous savez comment je suis forcé de rédiger mes pauvres articles. En passant de là Revue de Gascogne dans cette brochure, ceux-ci ont été améliorés (le dernier surtout) en plus d'un endroit. Mais ils se ressentent encore beaucoup trop de leur vice d'origine, et il me faudra les refondre, les enrichir à la fois et les abréger, pour les faire entrer dans cette Histoi^ re littéraire de la Gascogne que je prépare depuis plus de vingt ans.

Priez Dieu, mon cher ami, que l'accueil réservé à ce faible essai par les amateurs de telles recherches me donne du cœur pour cette grande entreprise! Faites surtout des vœux pour que ces études, parfois trop attrayantes, ne me fassent pas négliger des devoirs plus difficiles, plus élevés et plus nécessaires. Et comptez toujours sur la vive reconnaissance de

Votre ami dévoué, Léonce COUTURE.

Auch, 23 janvier 1877.

Aucb, imp. et lith. Félix Foix.