THE CRITIC XXI

The toil that gave birth to Port-Royal strengthened in Sainte-Beuve the conviction that there are ' des familles d'esprits,' and a hierarchy among thèse familles ; and that the critic's aim should be to search for the similarities and différences which enable the précise constitution of thèse ' familles naturelles ' to be determined.

For there is only one way of classifying minds, just as there is only one way of classifying organisms. One must apply to the study of individuals the careful methods of the naturalist ; make a collection of detailed observations ; and accumulate monographs, with a view to ulterior generalization and systematizing. Such were the Causeries and Nouvelles Causeries (lu Lundi : a collection of monographs, written with care and with the utmost j)recision — the work of the ?avant as well as of the artist. Sainte-Beuve lays in them the foundation of the ' science du Moraliste,' and leaves to others the work of tracing the distinctive characteristics of the ' grandes familles d'esprits.'

' L'observation morale des caractères en est encore au détail, aux éléments, à la description des individus ou tout au plus de quelques espèces . . . Un jour viendra, que je crois avoir entrevu dans le cours de mes observations, un jour où la science sera constituée, où les grandes familles d'esprits seront déterminées et connues. Alors, le principal caractère d'un esprit étant donné, on pourra en déduire ijjusieurs autres . . . La science du Moraliste en est aujourd'hui au point où la botanique en était avant Jussieu, et l'anatomie comparée avant Cuvier, à l'état pour ainsi dire anecdotique. Nous faisons pour notre compte de simples monographies, nous amassons des observations de détail, mais j'entrevois des liens, des rapports, ... et on pourra découvrir quelque jour les grandes divisions naturelles qui répondent aux familles d'esprits.'

Is not this hope a little fanciful ? Has Sainte-Beuve himself, in his Lundis,, faithfully fulfilled his rôle of literary

Xxii S.MNTE-PFIVK

naturalist ' It is pcrniissiblo to i-ntcitain iloiihts ahout botli questions.

But it is none the less tnie that Sainte-Beuve lias thrown new light on criticism by establis^hing it on a scientific basis. As early as 1839 the author of the Portraits declaied : —

' Ce que j'ai voulu en critique, c'a été d'y introduire une sorte de charme, et en même temps plus de réalité qu'on n'en mettait auparavant, en un mot de la i)oésie h la fois et quelque physiologie.' '

This remark, looked at in a broad-minded way, may well serve as an epigraph to the whole of Sainte-Beuve's works ; his great merit lies in the fact that he endowed literary criticism with the charm and poetry of life and gave to it as well ail the dignity of a positive scie

?nce.

I désire to renew my thanks to my friend Professor G. GriBiLLON for his most valuable help in the préparation of this édition ; to my colleagues, Mr. Ivor B. John, M.A.. and Mr. W. T. YoUNG, M. A., and to my brother, Mr. Donald S. Savory, B.A., for their kindness in reading through the proofs.

D. L. SAVORY.

Umversity of London,

goldsmiths' collf.ge,

Sept. 1907.

' Notes, Pensées et Confidences, publiées en janvier 1840.