CHAPITRE V

La démi{;sion du ministère saxon. — Seconde nomination celte fois

définitive.

Cependant le ministère de mars en Saxe avait dû, — pourme servir d'une expression triviale, mais exacte, — déloger. Une nouvelle loi électorale, établie sur les plus larges bases démocratiques, eut pour effet d'amener aux affaires un Landtag que la voix publique, et non pas seulement les organes gouvernementaux et les publicistes réactionnaires, — nommaient le Landtag de déraison (Unverslands-Landtag). Dès les débuts le ministère dut comprendre qu'il ne se trouvaitpas sur un terrain ferme, et la promulgation de droit du peuple allemand voté par l'Assemblée de Francfort, lui fournit l'occasion de se retirer.

Dès lors, la situation dans laquelle le roi 5:e trouvait placé devenait ardue. On ne pouvait songer à une dissolution puisque les dispositions des électeurs restaientles mêmes. Quanta com-

poser le ministère, avec les principaux m3mbr€S du Landtag, c était une entreprise hasardeuse devant laquelle le roi et les membres de l'ancien cabinet reculaient, on le comprend sans peine. Dans ces conditions, on résolut de nommer un ministère « d'affaires » composé : pour la justice et les cultes, avec la présidence du conseil, de M. le conseiller secret D^ Held ^ pour rintérieur, le conseiller secret de gouvernement Weintig ; pour les finances, le conseiller secret des finances von Ehrenstein, pour la guerre, le colonel Rabenhorst, alors en mission à Francrort. Le portereuille des ^affaires étrangères m'était destiné. Le ministre de la justice devait s'occuper aussi des cultes et de l'instruction publique.

Après tout ce que j'ai dit, il n'est pas besoin de démontrer que Tattrait d'un portefeuille en de telles circonstances était médiocre. Et de fait, il me fallut vaincre une forte répulsion. D'une part, en effit, il me fallait abandonner un poste auquel je m'étais attaché; de l'autre, en devenant ministre, j'avais la perspective d'un fiasco complet à brève échéance. J'ajoute que, dès qu'on sut que ma nomination était certaine, on me fit de divers côtés la remarque que je compromettais un avenir certain, sans être sûr de pouvoir être utile au roi et au pays»

Toutefois, mon refus étant d'une influence décisive sur le succès de la combinaison ministérielle, dont la chute aurait forcé

i. Faisons remarquer uae fois pour toutes, pour ceux de nos lecteurs qui ne seraient pas au courant des usages établis en Allemagne et en Autriche, que Ton donne le titre de docteur non seulement aux médecins, mais aussi aux docteurs en droit, en philosophie et en théologie, c'est-à-dire aux ayocats, aux savants et aux ecclésiastiques. (F. E.-A.)

le roi à nommer les mêmes hommes qui formèrent en mai le gouvernemeut révolutionnaire, j'acceptai. Le roi médit, quand je me fis umioncer : « Je vous aurais bien épargné ce fardeau ; mais je ne savais comment me tirer d'affaire autrement. » Dès lors, j'acoiïplai sans hésiter.

Le roi Frédéric-Auguste était un prince au cœur noble et d'une haute raison. Comme tous les princes de sa famille, il dédaignait Loat effort en vue de la popularité, cependant bien avaat sou arrivée au pouvoir d'abord comme co-régent on avait reconnu ses vues larges et élevées. J'ai été plus d'une fois le téinoiu de l'accueil enthousiaste qu'on lui faisait dans la garde communale. A Vienne, à Berliu, et surtout k Pétersbourg , il était suspect , plus tard on le trouva « correct. » Mais jamais il ne s'enferma dans les vues étroites d'un réactionnaire. C'était un ami du progrès sincère, et son plus cher délassement était d'étudier les plantes, comme un simple botaniste. De même que sou successeur, il n'oublia jamais que, bien que catholique, il était souverain d'un pays protestant. A Munich les Huguenots durent (tre joués scus le titre les Puritains on les Anglicans. A Dresde ils furent représentés sans diflieuUés sur la scène royale. Toute la cour assista à la première et Je me souviens avec quel recueillement le roi écouta l'air prolcslant « Notre Dieu est une forte citadelle. »

Pendant les cinq ans que je le servis comme ministre, — c'est-à-dlrt! jusqu'à sa mort, — je ne jouis pas seulement de sa pleine conliaDce, mais j'étais entré dans son affection plus profondément que tout autre, et, dans les archives de Dresde, il

doit se trouver plus d'un de mes rapports avec cette note mar* ginale : <c Ecrit avec mon cœur. »

Il ne devait pas m'ètre difficile de faire un sacrifice pour un tel souverain. Je suis d'avis que mon acceptation eut d'heureux résultats, ~ non parce que le pays m*eut comme ministre» — mais parce que, si j'avais refusé, les choses auraient suivi un cours dangereux.

Tous mes collègues n'étaient pas pour moi des inconnus. Le D' Held était privatdocont, quand j'étudiais à Leipzig, et j'assistai à ses examens. Ehrenstein appartenait à notre conférence; c'était un fonctionnaire très estimé de son ancien chef, le ministre des finances von Zeschau, et un habile orateur parlementaire. Weintig, que je n'avais jamais rencontré auparavant, possédait un grand bon sens, comme je pus m'en apercevoir. Enfin j'avais connu le colonel Rabenhorstà Francfort : c'était un excellent officier d'artillerie.

Le ministère entra en fonctions le 21 février, jour anniversaire de la révolution. Nos débuts à la Chambre ne furent guère agréables. Comme je n'avais encore jamais parlé en public, je ' résolus de brusquer mes débuts. Dès cette première séance» j'en trouvai Toccasion à propos d'une interpellation relative à Tordre du jour. C'est ainsi que la glace fut rompue, quoique je me fusse borné à quelques paroles.

Le ministère débuta en déclarant que les droits du peuple allemand seraient promulgués. Cette déclaration était assurément inattendue, mais elle nous parut de toute nécessité. Le ministère devait avant tout se frayer une route, pour pouvoir

marcher. En rerusant la promulgation on risquait d'être obligt^ de dissoudre les chambres, et, je l'ai dit, il n'y avait rien à y gagner. Au reste, nous nous aperçûmes vite que cette liste de s droits avait été dressée souvent sans réflexion, qu'elle était faite d'abstractions, et qu'il faudrait la réviser plus tard . Une particularité curieuse de ce document, est que souvent le droit du citoyen allemand consistait en ce qu'il lui était interdit quelque chose. C'est ainsi qu'il ne devait accepter aucune décoration étrangère, que la chasse était sévèrement réglementée et limitée, etc.

Mes collègues se trouvaient dans une situation assez supportable. Je ne pouvais en dire autant de moi-même.

On pourra presque croire que j'avais un pressentiment des ennuis que me causerait l'exécution de Robert Blum, quand je la réprouvais en face de M. de Bismarck. Blum avait passé à rétat de martyr. Aux étalages des libraires, on voyait, au milieu de nuages et de têtes d'anges, la figure de Blum, qui semblait mal à l'aise dans cet entourage. Il y eut une sorte d'office des morts à l'église Notre-Dame, von der Pfordten ne put s'epapêcher d'y assister. Il put entendre un ecclésiastique annonçant que Blum était béatifié et se trouvait à la droite du Père. On comprend dès lors que la Chambre aurait eu besoin d'une résignation beaucoup plus profonde qu'on ne pouvait l'attendre d'elle, pour ne pas réclamer le rappel de l'ambassadeur de Saxe ^ Vienne, M.^de Kônnerîtz,qui était compromis dans Texécution de Blum *. Trop heureux qu'on ne demandât pas qu'il fût fu-

1. Robert Blum, membre de rassemblée nationale de Francfort, fusillé à

sillé à son tour, comme un journal avait semblé le désirer. Mes collègues, à l'exception de Rabenhorst, étaient d'avis que le rappel était nécessaire ; et je dois rendre cette justice à Kônneritz, qui était un excellent fonctionnaire, qu'il était prêt à le réclamer lui-même. Toutefois je crus devoir m'y opposer, afin de ne pas compromettre nos relations avec l'Autriche, car rappeler Kônneritz c'eût été offenser la cour de Vienne. Quand l'ambassadeur d'Autriche, comte Kûfstein, me demanda ce que je comptais faire, je lui répondis : « Je ne sais si Kônneritz sera rappelé, mais soyez certain que ce n'est pas moi qui le rappellerai. »

Je restai fidèle à ma promesse, mais au prix de quelles difficultés ! D'aucuns prétendaient que l'archiduchesse Sophie avait elle-même demandé et obtenu l'exécution de Blum. Dans les comités on racontait les choses les plus étranges. Un jour assistant à une réunion du comité, à l'issue d'un dîner diplomatique je sentis mon estomac se retourner littéralement en écoutant tout ce qui se débitait. On comprend si dès lors j'étais désireux de reparaître en séance à la chambre. Je déclarai à la chambre haute que toute discussion relative à l'affaire Blum étant superflue, je refusais d'y prendre part. Après quoi je sortis, au milieu des sifflets et des huées de la salle et des tribunes. Un autre incident allait bientôt amener la dissolution.

Vienne en novembre 1848, était, il ne faut pas Toublier, citoyen saxon. Avant la révolution, il ayait été employé en qualité de secrétaire i^u théâtre municipal de Leipzig. (F. K.-A.)

La consUtatîon de l'empire et l'insurrection de Mai.

GiptinLlant l'assemblée de Francfort veDaît d'achever la conslituliou impériale avec l'empereur prussiea pour couroonemeQt, et il est iauUIe de dire que l'acceptation du projet par les cliambres saxonnes ne faisait aucune difficulté. m me manquait p;is de voix qui s'élevaient contre celte manière de résoudre la question principale; en particulier, l'un des futurs triumvirs du gouvernement de mai, Tschirner, se prononçait contre l'exclusion de l'Autriche. Le rapporteur, à la seconde Chambre, était M. Schaffrath, eo même temps membre de l'Assemblée nationale, partisan zélé de la gauche, et qui devint plus tai'd, après s'être modéré, président de la seconde Cham- [ire. Les mats par lesquels il commença son discours, pénétrèrent |iro rondement dans ma mémoire, et je m'en suis spuvenu plus larJ lorsqu'après la guerre d'Italie le National-Verein '

t. AiJSOuiatlDn d'hommes poliUques aTant pour but de créer l'nnitË al. letiiaiide tsouB la directioa de la Prusse et à l'exclusion de l'Âiitriciie.

commença à manifester son activité, t Finis Saxonim », tels étaient ces mots. Pursqu'un député progressiste appréciait de cette façon la nouvelle constitution impériale, on doit corn* prendre qu'un ministre saxon appelé aux affaires par la confiance de son roi se soit préoccupé d'assurer la stabilité et Tavenir de la Saxe en repoussant un projet qui annihilait Texistence politique d'un état qui n^était pas un membre le moins indigne du corps germanique; cela n'altérait en rien . du reste mes sentiments favorables à Tunité allemande qui ont toujours subsisté.

Le point de vue que j'ai soutenu dans la question allemande jusqu'en 1866, a été plus d'une fois exposé par moi durant les délibérations de la Chambre; c'est ainsi que je disais, en 1850, quand les Chambres étaient encore réunies : « La monarchie saxonne accepte les plus larges modifications & l'intérieur, mais non pas dans ses rapports avec les Etats voisins, ,elle ne veut pas compromettre son existence. » Au Landtag de 1861 je prononçais les paroles suivantes : « Il ne s'agit point ici de soucis anxieux relativement à l'existence de principautés isolées; il s'agit encore moins de défiances à l'égard de tel ou tel état allemand; vous trouverez les gouvernements des grands Etals germaniques assurés que des états de leur importance peuvent parfaitement continuera vivre, quand bien même ils se rangeraient sous les ordres d'un pouvoir central auquel ils participeraient proportionnellement à leur importance ; mais que leur obéissance à un Etat plus considérable, qui leur donnerait tels ordres qu'il voudrait, amoindrirait leur dignité, affaiblirait leur exis-

tcnce, et amènerait bientôt leur absorption par TEtat directeur. » Je suis heureux que, dans ma chère Saxe, le passage au nouvel ordre des choses se soit effectué, sans que les conséquences que j'avais indiquées se soient manifestées d'une façon sensible. La modération^ le ménagement avec lequel l'empereur Guillaume exerce son pouvoir, d'une part, la position privilégiée du roi de Saxe dans Tarmée allemande,de Tautre, ont beaucoup aidé à ne pas altérer les rapports entre le peuple et le souverain. La sagesse du prince de Bismarck peut réclamer sa part dans l'existence de ces excellents rapports. Je ne doute point qu'il ait été guidé par des motifs nobles et désintéressés en laissant subsister l'autonomie des États; mais il est trop profond connaisseur des hommes et des choses pour ne pas savoir que l'élément démocratique et même républicain sera toujours plus fort en présence d'un seul souverain qu'en présence de plusiaurs. Si le prince de Bismarck a maintenu l'indépendance des ('tits pait!culiers, c'est en vue de l'avenir, et, sous ce rapport, l'Allemagne ne lui doit pas moins qu'en ce qui regarde les alliances pacifiques. Revenons aux journées de mai 1849.

L'insurrection de mai n'était pas un soulèvement des bons « montagnards » de Dresde contre les hautes classes, mais un mouvement préparé de longue main de concert avec les partis révolutionnaires étrangers. Le refus de reconnaître la constitution impériale fit éclater la bombe. Le 4 mai les ministres quittèrent Dresde, il se produisit quelques faits regrettables; et je n'oublie pas la démarche d'un officier, dont je fus témoin le soir au blockhaus. C'était un bon militaire, fils d'un em-

MEMOIRES DU COMTE DE BEUST 6f

ployé supérieur. Il entra avec ces mots : « je déserte I » On lui signifia de se rendre à la caserne et d'attendre. Une heure plus tard il se brûlait la cervelle.

Lorsque j'arrivai à Berlin après la fin de Tinsurrectiou, je Tus accueilli non comme un sauvé mais comme un sauveur. C'est que l'on comprît combien il importait d'étouffer une insurrection au centre de TÂllemagne dont la répression eût exigé plus tard bien d'autres sacrifices et eût créé plus de difficultés que le soulèvement badois.

Seul avec moi, le ministre de la guerre avait été d'avis de refuser de reconnaître la constitution impériale. Dès que le roi se fut décidé pour ma façon de voir, les trois autres ministres offrirent leur démission. On me confia la tâche de former un nouveau cabinet. Ce ne fut pas facile et j'essuyai force réponses négatives. Plus d'un de ceux qui refusèrent a, par la suite, amèrement regretté sa décision. Il se trouva toutefois un homme, le D' Zschinsky qui se déclara nettement prêt à accepter; et c'était bien le meilleur choix que le roi eût pu faire, même en temps normal. Pour faciliter son acceptation, je dus faire un sacrifice qui me coûta beaucoup par la suite : celui de la présideiice du conseil. Au reste, malgré quelques différences temporaires, nous sommes restés bons amis, jusqu'à sa mort survenue en 1858.

Au cours du mois d'avril, le roi Frédéric-Guillaume de Prusse avait envoyé un de ses adjudants, le prince Croy, si je ne me trompe — au roi de Saxe pour l'inviter de ne pas reconnaître la constitution impériale. Si, en suite de ce refus. Tordre devait être troublé, le roi de Prusse s'engageait à intervenir à main

armée. J'étais fort soucieux, comme on le verra plus loin, quoiq«i*«a 1^^ mai le directeur de la police, fonctionnaire excellent q?tt itoâit les plus grands services en temps ordinaire à Dresde, m'eût ^ r « G^ n'est pas sérieux. » Je ne laissai pas d'envoyer à Berlin le cwMtiHw secret de légation von Carlovîtz pour demander qu'on se tint {ntM à marcher; car la moitié des troupes saxonnes était en Holstein et 3 Be restait à Dresde qu'une faible garnison.

L'insurrection éclata le jeudi 3 mai. Avant midi, j'avais quitté ma demeure et je n'y rentrai qu'après le 9. Les ministres passèrent le jour et la nuit au château royal où nous îns*' tallâmes les bureaux. La patience du roi fut mise à une rude épreuve par les députations qui se succédaient sans cesse, pendant que les barricades se construisaient et que les coups de feu tirés de l'arsenal sur la foule portaient l'excitation à son comble.

Ce Tut seulement pendant la nuit que Taltaque du château royal fut résolue. On n'a pas épargné le blâme aux ministres, qui accompagnaient le roi, pour avoir abandonné sa résidence. J'ai eu Toccasion, en séance publique de la chambre, de justifier la conduite des ministres. Qu'on me permette de citer un passage de ce discours.

(( Je suis forcé d'expliquer ce que le député D' Joseph a dit sur la conduite des ministres pendant les journées de mai. Il s'agit de ce qui arriva aux débuts de l'insurrection, le 3 mai. A ce moment, dit-il, Timpuissance du mouvement s'était manifestée, et il eût été facile de le restreindre dans d'étroites limites. Il semblerait presque, en conséquence, que.

mmmmmms mt coste de eettst i^

de propos délibéré^ nous ayons laissé grandir rinsurrection, afin que la gloire de Tavoir étouifëe fût plus grande. Je suis obligé de m'opposer de toutes mes forces à cette façon de voir, et de protester contre cette insinuation que les ministres n*ont pas fait leur devoir et ont abandonné leur poste. C'est une étrange erreur que de prétendre aujourd'hui qu'au 3 mai il était facile d'écraser l'insurrection avec quelques patrouilles. J'espère que le D' Joseph n'a pas oublié plus que moi la physionomie de ces journées terribles. Je me souviens fort bien que, sans relâche, des députations et de simples particuliers arrivaient au château, demandant que l'on cédât, vu que l'insurrection s'était énormément développée, qu'elle occupait tous les établissements, que le peuple était prêt à sonner le tocsin, et que la sphère de la révolution s'agrandissait sur plusieurs points. On ajoutait qu'il serait insensé de prétendre dompter uu tel mouvement avec les forces qui étaient à notre disposition. — Le D"" Joseph parle de la garde communale que Ton aurait pu utiliser. Je regrette de devoir rappelerune fois encore la conduite qu'elle eut durant ces journées néfastes, et je regrette que la plus considérable fraction de cette garde se soit laissée entraîner par une minorité qui refusa d'aider le gouvernement et soutint de cette sorte indirectenient l'insurrectioti. Quoi qu'il en soit, le gouvernement ne trouva dans ces troupes aucun appui; bien plus, leur attitude donna à l'émeute le plus regrettable caractère. Je dois donc encore contester nettement qu'il eût été possible, au matin du 3 ou 4, d'agir avec chance de succès, au moyen de quelques patrouil-

eSr MÉMOIRES DU COMTE DE BEUST.

les. Il n'y avait rien d'autre à faire que d'occuper les points les plus importants : le château, l'arsenal et le pont. Les ordres les plus formels avaient été donnés dans ce sens, et, si Ton s*en écarta durant la journée du 4, ce fut contre la volonté du ministre de la guerre. II fallait attendre l'arrivée des renforts pour tenter une imposante démonstration de nature à décourager les insurgés; ou même pour engager la lutte avec chance de succès. En ce qui concerne la marche des événements, au matin du 4, je dois rappeler que, dès le 3, on avait, de divers cotés, conseillé au roi de quitter la ville. Le ministère était d'un avis opposé; et la soirée et la nuit, il ne fut plus question d'iloigner le roi. Pendant la nuit du 3 au 4, des coups de feu furent tires contre le château royal. C'est alors que surgit le projet de transporter la famille royale ailleurs. Les ordres les plus pressants avaient été donnéspour qu'on ne répondit pas aux coups de feu;c'est pourquoices attaques se renouvelèrent. En même temps arriva la nouvelle que les troupes étaient retenues, que Ton arrachait les rails, et que, sous peu, la révoluticm pouvait prendre une extension si grande que les soldats ne seraient plus assez nombreux pour couvrir le château et les points stratégiques importants. Dans ces conditions, il était-nécessaire de prendre une résolution rapide,. et de mettre en lieu sur la personne de Sa Majesté. Cette décision fut prise vers le matin, quand le jour commençait à blanchir. Il fallait l'exécuter très vite, car on ne pouvait plus passer à travers la vieille vilîe, la nuit ayant été employée à construire des barricades, et il n'était plus possible de passer TElbe. Le roi dut sortir à pied et à

découvert, exposé au feu d'une barricade, d'où heureusement l'on ne s'avisa pas de tirer* Il fallait marcher sans hésiter, car le jour était proche. Pour les ministres, le premier devoir était de înettre en sûreté le roi et de ne pas se séparer de lui avant d'avoir rempli cette tâche. A cette heure, les ministres obéirent d'autant plus à ces sentiments que le danger le plus grand était sans contredit dans l'entourage du roi. En effet la route de Pirna ét^it aux mains des insurgés et ils auraient pu facilement empêcher l'évasion du roi. Il était également nécessaire que les ministres s'entendissent avec le roi sur la conduite à tenir et la délibération ne pouvait avoir lieu qu'au Kônigstein. C'est après cette délibération que je me rendis de nouveau à Dresde avec le ministre de la guerre, pendant que le D' Zschinsky restait auprès du roi, afin que les rapports avec le ministère ne fussent pas interrompus. Si je ne me trompe, . lo député D' Joseph, à propos de la conduite des ministres pendant ces quelques jours, a dit qu'elle manquait de courage. Si le courage personnel nous avait manqué, il eût été très simple pour nous d'abandonner le roi à son sort, sans nous sou-* cîer de savoir s'il arriverait jusqu'au Kônigstein; il eût été très simple aussi deiue pas retourner à Dresde. Le D*" Joseph a établi une corrélation entre l'absence des ministres et les progrès de l'insurrection. Je ne puis réfuter tout ce qu'il a dit; mais je dois dire que l'opinion généralement admise que l'établissement du gouvernement provisoire eut lieu en l'absence des ministres, est erronée. Le gouvernement était déjà installé le matin avant le commencement de la lutte et il s'efforçait déjà

d'aggraver l'insurrectiou, tandis que nous avons vu d'autres gouvecaeoients provisoires travailler au rétablissement de Jordre. Ce que l'on De nous pardonne pas, c'est d'être revenus el ûo[i d'éire partis.

J'ajouterai à mon discours de ISoO, pour répondreà un re~ proclie qui nous a été adressé, que si nous n'avons pas laissé €11 parlait l'avis que nous reviendrions, c'est parce que nous i:e nous souciions jjas de laisser cet avertissement toraberentre ies mains des insurgés qui auraient pu nous couper la retraite.

Lors(ju'eQ compagnie du ministre de la guerre, je rentrai de Pi ma :'i Dresde, en suivant la rive droite de l'Elbe, je rencontrai, jjrùs uns bains de Liuk, ie conseiller secret de légation von Carlowiii! avec un officier de l'étal-major prussien (M. de Eoiiiii, si jo ae me trompe, — le même qui fut commandant sujiiirieurcnSaxeà lafin de 1866) '.Ils nous apportaient deBerlin la réponse que le gouvernement prussien s'était décidé à intervenir dans les huit jours, avec des forces imposantes. Je donnai l'ordre à M. de Carlowitz de retourner aussitôt h Berlin lit de représenter que les secours viendraient trop tard, mais que l'appariticHi Immédiate du plus mince corps de troupes prussien, suffirait à décourager l'insurrection, parce que personne ne iiiellrait plus en doute l'arrivée d'autres renforts. Mon avis jirév;ilul, grâce à l'intervention personnelle du roi Frédéric-- (juillaumequi ordonna, contre l'avis du ministre de la guerre,

1 , Sur la demande du gouTeroement praseien nous lui avions adressé une Ti^'iiuiaiiinh forroelle leodaDt à obtenir l'assistance fédérale. Cette pièce, rédip^f au ^iliis fort de la lutte, fut remise au conseiller de légation M. de Saviynj , envoyé de Prusse ft Dresde.

général Stockhausen, l'envoi de trois bataillons du régiment de grenadiers Empereur-Alexandre.

Les faits qui se passèrent le jeudi 4 au blockhaus ^ sont restés présents à mon esprit. Ce furent les plus douloureux instants de ma vie. Sans cesse des messages arrivaient de la vieille ville, annonçant l'extension de l'émeute, l'arrivée de bandes armées de paysans, l'tiésitation de troupes saxonnes cantonnées dans le pays, etc. D'autre part, nous étions dans l'ignorance absolue en ce qui concernait les troupes prussiennes et leur intervention. Âjoutez-y des doutes sur la fidélité de nos soldats et la crainte de les voir démoraliser par suite de l'inaction. Les officiers supérieurs se prononcèrent dans une sorte de conseil de guerre, pour l'impossibilité d'engager la lutte, et proposèrent la retraite. On me donna une capote militaire et une casquette du régiment de cavalerie de la garde et l'on m'engagea à monter à cheval pour quitter la ville avec les troupes. Que Ton songe à l'immense responsabilité qui pesait sur moi, etlon croira sans peine que j'aie dit à l'ancien minisire von Ehrenstein, qui se trouvait au blockhaus : « Je ne voudrais pas tomber entre les mains de ces furieux ^, mais j'appellerai une balle avec

1. Le Blockhaus de Dresde n'est pas, comme on pourrait croire, une forteresse, c*est un édifice consacré aux bureaux publics et qui se trouve près du vieux pont.

2. J'avais expédié du blockhaus un homme de confiance chez moi pour mettre tous les papiers en sûreté. Il vida mon secrétaire et n*y laissa qu'une carte de visite. Lorsque les insurgés prirent ma demeure d'assaut et firent sauter avec des>eris de joie la serrure de mon secrétaire, ilsn*y trouvèrent que cette unique carte. Je dois reconnaître ici que mon mobilier se ressentit beaucoup moins de cette visite des insurgés que de ceUe qui fut rendue, en

bonheur. » Il était lard dans la nuU, lorsque Rabenhorst et moi nous cherchâmes un 'gito dans l'une des auberges de la Mcisner-Gasse. Elles étaient fermées et, malgré tous nos appelai, un n'ouvrit pas. Nous retournâmes au blockhaus, où l'on nous lit uu lit à terre, avec de la paille. C'était la seconde nuit que nous nous couchions tout habilk^s : de sommeil, il n'en fut pas ([uestion.

Le lendemain, samedi, commença et finit mieux. Au matin, ijuclqucs détachements de troupe arrivèrent de la province; el, ïur l'avis des officiers, qui répondirent de la bonne tenue de leurs troupes, le ministre de la guerre se décida adonner l'ordre (l'attaquer; le combat justifia la bonne opinion que les officiers aviiisnt de leurs soldats. Une partie des barricades fut prise, et ce n'(H.iit point une chose facile, attendu qu'elles avaient été i'onstrLiitcs,non par de vulgaires émeutiers, mais sousladirec- 1 ion d'un architecte célèbre. En même temps nous apprîmes que deux bataillons de grenadiers du régiment Empereur- Alexandre étaient partis de Berlin. Ils arrivèrent vers six heures du soir.

I.C jour suivant, il y eut encore un moment de sérieuse ini|uiétude. Le vieil Opéra prit feu; du blockhaus, nous regar* liions l'immense colonne de feu, et nous craignions de ne pouvoir limiter l'incendie. Qu'on songe & ma responsabilité! od comprendra ce qu'aurait été pour moi le spectacle de ma ville

^)ii<fi, i, ma lilla de La^begast (par les Prussiens). Tout fut brisé et ravage, landit^ qu'en 1819 il ne manquoitque le morceau d'une portière de velours, il»nx 1:ii;iiolle une main éTidemment exercée s'élait teille un gilet.

MEMOIRES Di: COMTE DE BEUST 69

natale eu flam[n3s. Heureusemeat le feu n'étendit pas ses ravages ; une légère pluie aida à ce résultat heureux. Le temps s'était gâté, et je vois encore les grenadiers prussiens, de magnifiques soldats, traversant le pont de l'Elbe. Us avaient retroussé leurs pantalons : le vrai soldat sait regarder la mort en face, mais il n'oublie pas que Tuniforme demande à être

I ménagé.

Je ne tiens pas pour superflu de citer ici comme document historique la proclamation du roi^ que nous rapportâmes du Kônigsteia,Rabenhorst et moi, et qui fut distribuée le jour sui-

I vant, au matin :

« Les événements d'aujourd'hui et d'hier, douloureux à mon ; âme, les attaques à main armée contre l'arsenal et contre mon

château ; la défection d'une grande partie de la garde communale, oublieuse de son devoir, qui est de veiller sur l'ordre et la lranquil]ité,*m'obligent à quitter Dresde pour quelque temps, et à me rendre à la forteresse du Kônigstein.

» Si j'ai hésité à accueillir les pétitions qu'on m'a adressées de divers côtés, et qui me demandaient de reconnaître la constitution impériale élaborée par le parlement de Francfort, j'ai obéi à la profonde conviction qu'il fallait ajourner cette mesure, et, en cela, je n'ai eu en vue que le bien véritable de la patrie commune. Je n'ai d'ailleurs outrepassé par ma résolution auc^unedes limites de mon droit.

» Je compte sur le bon sens de mes chers Saxons, sur leur amour de Tordre et de la légalité, j'espère qu'il ne sera pas

besoin de prendre des mesures plus sévères et que je pourrai sans retard rentrer dans ma chère ville de Dresde.

» Du reste j'ai veillé pour qu'en mon absence les affaires gouvernementales ne souffrissent point. »

» Dresde, 4 mai 48 S 9.

» Frédéric-Auguste. »

(Df Ferdin. Zschinsky. )

Nous accompagnâmes cette proclamation de la protestation suivante :

« Lesminîstres d'Etat, soussignés, remplissent leur devoir en rendant publique la proclamation de Sa Majesté qui précède.

» Les ministres soussignés n'ont abandonné ni Sa Majesté le' roi, ni le gouvernement de la patrie. Us sont retournés à leur poste aussitôt après avoir mis Sa Majesté en sûreté.

» Ils croient de leur devoir de protester, au nom de Sa Majesté, contre l'établissement du gouvernement provisoire.

» Us espèrent que le peuple saxon obéira au cri de la loi, au devoir de la fidélité, aux avertissements de la prudence.

» Dresde, le 5 mai 1849.

» Les ministres (TEtat^

» Beust. Rabenhorst. »

Mes lecteurs trouveront un témoignage très honorable pour moi dans le document suivant :

« Mon cher ministre, baron de Beust. En vous envoyant ci-

iaclus les insignes de Tordre royal de la Rautenkrone (couronne à facettes), ce n'est point sans intention que j'ai fait ' choix de ce jour pour vous octroyer cette distinction. Il y a aujourd'hui sept ans que mon auguste frère conjura par une décision courageuse et énergique Torage, qui avait conduit la Saxe jusqu'au bord de rabime.

» En ces heures d'angoisses, vous étiez à ses côtés ; vous reconnûtes clairement et sans hésiter ce que le bien de la patrie et du roi réclamait, et vous prîtes avec vos collègues la responsabilité d*une mesure décisive, vivement attaquée, miais dont le succès a si brillamment montré Tutilité. Mon auguste frère a souvent pensé avec reconnaissance àceshommesdecœur qui agirent de concert avec lui à ce moment suprême, et je crois agir tout à fait selon sa volonté en vous accordant un gage tout particulier de ma reconnaissance.

» J'ai fait choix pour vos collègues de distinctions d'une autre sorte. Quant à vous, je vous ai destiné l'ordre ci-dessus indiqué, voulant par là vous montrer combien je sais apprécier en même temps les excellents services, reconnus aussi au dehors, que vous rendez comme ministre des affaires étrangères,

» Je demeure votre dévoué

» Jean. »

» Dresde, 3 mai 1856.