CHAPITRE XVll

Les anoées exemples de soucis politiques. — Fêtes à la cour, dans la diplomatie et chez moi. — Visites de hauts personnages à Dresde. — Maladie de Frédéric-Guillaume IV. — Mort du ministre Zschinski. — Restauration du château d'Albrechtsburg. — Deuil dans la famille royale»

Le traité de Paris eut néanmoins une conséquence heureujse: la détente de la situation. Celte pause fut marquée en Allemagne, pour ainsi dire, par une agréable température politique. A dire vrai, Tonde faillit être troublée par le conflit de Neufchâtel, mais ce ne fut qu'un incident.

La vie de société à Dresde -était alors brillante. Plusieurs familles étrangères appartenant aux classes élevées s'étaient fixées parmi nous et à la tête du corps diplomatique se trouvaient deux grands seigneurs que leur nom et leur fortune destinaient nécessairement à la diplomatie : le comte Henri de Redern, ambassadeur de Prusse, et le prince Richard Metternich, ambassadeur d'Autriche. Les mariages de deux filles du roi, en 1856, de la princesse Marguerite avec Tarchiduc Karl-

MÉMOIRES DU COMTE DE BEUST i65

Ludwig, et de la prîacesse Anna avec le grand-duc héritier de Toscane, furent signalés par des bals somptueux à la cour, chez moi, chez le prince de Metternich et chez l'ambassadeur de Toscane. Celui-ci, le prince Corsini m'a laissé l'impression du gentilhomme accompli de la tète aux pieds. Il était la représentation incarnée. C'est lui qui m'apprit à porter deux grands cordons à la fois en les croisant. Le bal qu'il donna dans les salons de la société de l'Harmonie fut splendide, mais le gérant de rétablissement' lui présenta une note tout à fait démesurée. Le prince Corsini paya sans broncher en disant au restaurateur : « Mon cher, vous m'avez royalement écorché, je vous fais cadeau de cette épingle. » Et, là-dessus, il sortit de sa poche une épingle de prix. C'était, au reste, un homme d'une courtoisie parfaite, et je ne puis oublier qu'il fut du petit nombre de ceux qui restèrent fidèles en 1859 au grand-duc.

A cette époque de calme politique, j'organisai un bal costumé dans mon hôtel. Plus de trois cents personnes y assistèrent : pour une ville comme Dresde c'était beaucoup. En donnant cette fête je voulais surtout favoriser le commerce. J'y réussis et l'on 'm'en sut gré. Je priai le roi Jean de venir, il y consentit, « seulement, fit-il, je serai obligi de me costumer en Auguste III, » faisant allusion au comte de Brûhl ^ ù qui l'on me comparait quelquefois sans que je l'aie mérité. Il va sans dire que le roi vint en uniforme ainsi que le prince héritier. Par contre le prince Georges voulut bien me faire l'honneur de figurer dans

1. Le comte de Brûhl, premier ministre d'Auguste III, fat le grand -yizir du sultan saxon. (F. K.-A.)

un groupe « Pierre le Graad à Saardam » il Faisait le Izar. Pour mon compte je m'étais joint à un groupe représenlant une " ambassade rrançaise àConslanlioople sous Louis XVII. J'L'tais l'ambassadeur, et j'avais madamede Melternich comme ambassadrice. Quant au sultan c'était le comte Edmond Zichy bien connu de mes lecteurs autrichiens et qui se trouvait alors dans tout l'éclat de sa'màle beauté sans qu'un poil blanc se fût mêlé à sa superbe chevelure blonde et sa barbe rutilante. Le costume turc rehaussé parles brillants sortis des écrins de famille lui allait à ravir. Dans l'allocution que j'adressai au sultan je me permis quelques malices visant le traité de Paris. Le Roi dit en riant au ministre de France, je m'attends à une note pour demain. Mais le ministre M. le baron de Rouen fut le premier à rire et il ne se formalisa môme pas lorsque je commis le mauvais jeu de mots : « Nous garantirons à Voire Hautesae l'indépendance de la Porte jusqu'au jour oîi nous vous y mettrons, » Les visi^teurs de haut rang abondèrent à Dresde en 1837, le roi Frédéric-Guillaume vint pour la dernière fois à Pillnitz. C'est à son retour qu'il fut atteint de la maladie dont il ne s'est plus relevé. Ici je me trouve obligé de citer le livre de M. Buscb : Notre chancelier. L'écrivain prussien raconte ce qui suit, à propos du congrès princier de Francfort, en 18G3, et des couféreuces de Baden entre le roi de Prusse et le roi de Saxe qui s'y était rendu sur le désir formel des souverains allemands : a Le roi de Saxe, que le roi Guillaunn:! Listimait fort, s'efforçait si vivement, de concert av|i^^^^^j^^*jjje déciUfir à partir pour Francfort,

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souvent parle de ce qui doit être arrivé I Faut-il lui apprendre qu'un narrateur consciencieux mentionne seulement ce qui est arrivé I

J'ai peu de choses à dire sur Tannée 18S8. En vertu de la constitution, le Landtag saxon ne se réunissait que tous les trois ans. Toutefois, les sessions extraordinaires restreignaient d'ordinaire cet intervalle à une année. Le Landtag de 1858 eut pour le gouvernement des complaisances quala famille royale sut apprécier. Il s'agissait de construire des bâtiments nouveaux en vue d'y installer la célèbre manufacture de porcelaine, et de pouvoir ainsi restaurer dignement le château de Weltin (F Albrechtsbrirg).Le jour où je devais parler devant les chambres,* sur celte question, un subit mal de gorge me saisit : je recourus à des moyens énergiques pour m'éclaircir la voix. Us firent leur effet, et je fis voter par les Chambres mon projet, de préférence à celui delà commission, qui réclamait une réduction du crédit. Seulement quelques heures plus tard, la toux me reprit si fort qu'à peine arrivé dans ma villa de Laubegast, je dus m'aliter. Le roi vint me voir et m'exprima sa satisfaction du résultat obtenu ; on avait voulu lui imposer comme condition la promesse de ne point faire célébrer le culte catholique dans le château, et il était prêt à y accéder pour l'amour de la paix confessionnelle. Je dus lui dire : « Mais Votre Majesté ne peut se priver d'un droit que le dernier de ses sujets possède en observant les lois sur la matière. » Tel était l'homme qu'on accusait d'être un « Jésuite » I

Je partis pour Gastein, non sans souffrances ; j'y trouvai

l'archiduc Johann que j avais vu en 1832, alors qu'il présidait la table d'hôte de Straubinger. Aussitôt après mon retour le ministre Zschinsky mourut : j'ai déjà parlé de lui avec éloge. Le roi chargea du portefeuille de la justice le ministre des finances Behr, à qui il accorda des lettres de noblesse. Il appela en son lieu et place le baron de Frîesen.

La famille du souverain fut cruellement 'éprouvée. L'archiduchesse Marguerite, partie pour Monza dans toute la force et l'éclat de la jeunesse, mourut au moment où je revenais de Gastein; j'assistai à la cérémonie funèbre à l'église des Capucins à Vienne. Ce coup ne fut point isolé. L'année suivante moururent la princesse Sidonie et sa sœur cadette, Sophie, qui avait épousé le duc Théo4ore de Bavière. Quiconque a été, comme moi, témoin de la chrétienne résignation du roi, en gardera l'éternel souvenir.