ACTE I

La scène osl n Paris. Un salon servant de cabinet de travail 4 Blanchard et Mathieu, deux paravents, deux bureaux avec fauteuils, plumes, papier, registres sur les bureaux.

8CÈBTE L

LADRE, HÉLÈNE, occupées à écrire .

HÉLÈNE

Lntire, t’amnscs-tu?

LAURE

Pas du tonl, et loi?

Hélène, lisant arec affectation ce qu’elle écrit.

• Répondant à l'honneur de votre lettre du 24, nous vous a dirons qu'il s'est fait beaucoup d'affaires sur notre place ; les « rotons d'Amérique sc sont encore élevés; les Surate sont en « baisse ; les Egypte sont rares cl les Brésil sans changement. » Trouves-tu ceci excessivement gai?

laurb. Usant de la même manière qu Hélène, tout m écrivant.

• La rente trois pour cent, qui avait fermé avant-hier à 8Î fr. « 70 c., s'csl maintenue rc malin, tandis que la rente cinq pour « cent a considérablement fléchi Les actions du Nord prennent

« faveur; mais Versailles, rive gauche, est retombé k 410.» Trouves-tu ceci beaucoup plus amusant?

■ftÜMB.

Quand nous comptions passer tant d'heureux jours en épousant deux jeunes négociants de Bordeaux qui nous amèneraient & Paris.

LAURB.

Depuis deux ans nous sommes à Paris, et voici l'amusement qu'ils nous donnent. N’entendre jamais parler que de spéculations, d’opérations commerciales! Et nous-mêmes, obligées de deveuir commis, quand le travail est pressé, comme aujourd'hui. Pas un jour de liberté t

ÜÉLfeNK.

Pas une heure de plaisir! Et n'avoir pas le droit de se plaindre I laurb. Laure et Hélène quittent leur bureau et viennent en scène.

Nous avons essayé de ce droit, chère Hélène, et nous n’avons réussi qu'à compromettre notre dignité. A auoi bon recommencer ja lutte? Ton mari, quoique affectueux et loyal au fond, cédera toujours, par complaisance, aux principes du mien, qui sont, tu e sais, que le mariage, dans la société moderne, doit être une association de travaux et de fatigues, et non un échanse continuel d'indulgence et de bonté. Cest un système emprunté aux Américains. Ils prétendent qu'aucune force ne doit être perdue.

HÉLÈNE

Ainsi l’on nous fait l’honneur maintenant de nous considérer comme une force. Je préfère le temps où nous n’étions qu’une faiblesse. Quelle déception nous attendait, chère amie!