LE MINISTRE

Lubac avec constance Répond à ce seigneur :

— « Si j'ai prêché en France La loi de mon Sauveur,

Les apôtres en Judée, En Galilée épars, Prêchèrent en ces contrées.

En dépit de César.

L'on n'est jamais rebelle, Quand on fait en tout lieu.

D'un cœur brûlant de zèle, La volonté de Dieu.

Peut-on, dans nos provinces , Dites-moi, Monseigneur, Pour obéir au prince, Délaisser le Sauveur ?

Si, par les ordonnances.

J'ai mérité la mort, Que la Toute-Puissance Décide de mon tort ; C'est à ce divin Père Que j'élève mon cœur; En lui mon âme espère D'une constante ardeur.

Aucun ne me peut nuire Sans son pouvoir divin ; Tout est sous son empire ; C'est lui qui me soutient. Sans faire résistance, Je suis prêt à partir :

Prononcez ma sentence, Je suis prêt à mourir.

Telle est une des formes que prenait l'expression des sentiments populaires.

Un mois plus tard (janvier 1746), Désubas fut interrogé par l'intendant Lenain*. Les souvenirs de la contrée, les correspondances et mémoires du temps affirment que la conduite noble et douce du ministre pendant tout son procès , que son aimable physionomie et sa gravité pleine d'onction produisirent une impression profonde sur ses juges, qui tous pleuraient en prononçant la condamnation à mort à laquelle ils étaient contraints

* Ce petit-neveu de Lenain de TiUemont , le savant historien janséniste, aurait dû se souvenir que les jésuites, dont il sefVait àcette heure racharnement contre les réformés, avaient, en 1711, profané les tombes des sages solitaires de Port-Royal et ainsi troublé la cendre du plus illustre de ses ancêtres.

par la terrible précision des arrêts et par les ordres rigoureux de la cour de Versailles. Les mémoires ajoutent que , lorsque la sentence fut prononcée , Désubas fut le seul qui n'en parut point ému. Le S février, il fut conduit au lieu du supplice. Il sortit de prison dépouillé de ses vêtements et les jambes nues. Le calme de sa physionomie, sa beauté, sa jeunesse (il avait 26 ans), produisirent une vive impression sur l'immense foule dont le cortège fut obligé de fendre les flots. La sympathie populaire redoubla lorsque, parvenu au bas de l'échelle du gibet, il s'agenouilla pour prier. Ensuite il voulut parler, mais personne ne put entendre ses derniers adieux, parce que le roulement de nombreux tambours étouffa sa voix. Les mémoires, écrits sur les lieux mêmes, terminent le récit par ces paroles naïves et touchantes : « Enfin , monté courageusement au haut de l'échelle, il fit paraître jusqu'au dernier moment tant de constance et de piété, que tout le monde sans distinction, protestants et catholiques, fondait en larmes; les premiers bénissant Dieu de l'édification que leur donnait le martyr, les seconds les félicitant de l'honneur qu'ils retiraient de sa courageuse fidélité. »

Les stances qui suivent expriment les sentiments religieux que Popinion populaire prêtait au pasteur

martyr. On peut juger de Teffet que produisaient de semblables complaifUes , lorsque les montagnards du Gévaudan ou du Yivarais les chantaient en se rendant aux lieux inaccessibles de leurs prêches ou en revenant de ces assemblées du Désert.