DIX-SEPT® SIÈCLE. — ANTI-PRÉLATISME, — 2« PÉRIODE

milieu de toutes ces agitations que, le 21 août, le roi, dans une lettre adressée au conseil privé d'Ecosse, ordonna d'instituer le culte papiste dans la chapelle du palais d'Holyrood et nomma les chapelains qui devaient en être chargés.

Tout semblait se préparer pour Toeuvre de ténèbres que méditait le sectateur des pontifes, assis alors sur le trône d'Elisabeth. La plupart dés témoins de la vérité I avaient disparu. Le glaive, la potence, l'exil, l'appel de Dieu, les avaient balayés de la terre. Il ne restait plus que quelques lumières» luisant çà et là au milieu de la nuit, et que le souffle de la mort venait éteindre l'une après l'autre. ^

L'ami de Cameron, cet Alexandre Peden qui, au com- > mencement de la persécution, avait fermé sa chaire à ^New Glenluce, vivait encore. Après avoir quitté son i Eglise, il avait parcouru les campagnes de TEcosse, mais l-sans prêcher. Sa bouche proférait seulement de temps i en temps des sentences significatives, mystérieuses, et il i passait pour prophète dans la pensée de plusieurs : ^ a Priez beaucoup, répondait-il à ceux qui l'engagaient » « à prêcher, un peuple qui prie pourra seul traverser « la tempête; car des jours terribles viennent sur l'E- ^ « cosse, et mon cœur tremble quand je pense aux juge- \ u ments qui fondront bientôt sur ces pasteurs mercet« naires dont la parole tue les âmes. Ecosse! Ecosse I I « faut-il que quelques-uns de tes ministres aient conr« senti à enlever la couronne de la tète de Jésus- ^fx Christ!»

I Un jour Peden se rendit à Ayrmoos ; il monta sur le tertre où se trouvait la tombe de son ami, Richard Ca- Itneron, et, épuisé par ses propres souffrances, il s'assit ^4 côté du tombeau, croisa ses mains autour de la pierre, k^ élevant au ciel ses yeux remplis de larmes, il s'écria»

à plusieurs reprises : « Oh I être avec toi , Richard I . . . » // j gémissait, désirant avec ardeur d'être revêtu de son do- ^ micile^ qui était du ciel. Après avoir erré longtemps de lieu en lieu, Peden, sentant s'approcher le moment où sa tente allait être détruite, et oti il serait transporté dans,V édifice des deux, se rendit dans son village natal, jj chez son frère , et y fit creuser une caverne dont un | buisson épais cachait Touverture. Ce fut là qu'il demeura i en prières et en saintes méditations. L'ennemi vint le j^ chercher à plusieurs reprises pour le mettre à mort, et ij^ parcourut toute la maison, mais inutilement. «Quand je i ce serai mort, dit-il mélancoliquement, ensevelissez-moi j^ « à Ayrraoos, à côté de Richard, afin que je trouve le « repos dans sa tombe, car je n'en ai point eu pendant i| « ma vie. — Cependant, djouta-t-il,où que ce soit que [ ce vous m'ensevelissiez, je ressusciterai!» Peu après il rendit l'âme; c'était en 1686, la même année où le culte papiste s'établissait dans la capitale de l'Ecosse, par ordre du roi. Peden, qui avait fermé sa chaire à l'erreur, ne devait pas lui voir ouvrir celle de l'antique palais de -^ l'Ecosse. ér

Peu après Jacques II accorda une tolérance générale, jj( dans le double but de favoriser les papistes et d'amener i^ les sectes protestantes à se déchirer l'une l'autre. Il espé- îj rait ainsi pouvoir élever un jour l'Eglise romaine sur les [ décombres de l'Evangile. Les ministres presbytériens! profilèrent de cetédit pour réunir leurs congrégations i dispersées. De grands événements s'approchaient. Lajn liberté devait être bientôt rendue au peuple de Dieu;^ mais auparavant un coup cruel devait encore le frapper.

Quelques-uns des ministres n'avaient pas voulu ac-j cepter l'amnistie de Jacques. Parmi eux se trouvaitL| Renwick, qui fut saisi à Edimbourg le 1®' février. SaJL jeunesse (il n'avait que 26 ans), la simplicité de ses ma'