DIX-SEPT® SIÈCLE. — ANTI-PRÉLATISME. — 2« PÉRIODE

roi s'enfuit de nouveau; il aborda, après une traversée orageuse qui dura deui jours, à Ambleleuse, en France, et courut au château royal de Saint-Germain , près de Paris, se jeter dans les bras du persécuteur des protestants français. Ainsi finissent les pouvoirs qui se proposent de rétablir dans la Grande-Bretagne le joug odieux de la papauté.

Le trône, déclaré vacant par le parlement, fut donné à Guillaume et à Marie. L'Ecosse adhéra à cette résolution par une déclaration d'avril 1686, qui abolissait en même temps le prélatisme comme cause des malheursdu pays. Le 25 avril 1690, le parlement écossais, après avoir annulé l'acte qui attribuait la suprématie au roi dans les af&ires de l'Eglise, rendit à leurs troupeaux si longtemps orphelins les ministres presbytériens qui vivaient encore, et qui en avaient été chassés dès le 1 ®' janvier 1 661 . Peu après, la confession de foi de Westminster fut ratifiée et la constitution presbytérienne établie en Ecosse, « conformément à la Parole de Dieu, pour l'avancement de la vraie piété et pour le règne de la paix. »

On alla plus loin, et ceci est important à remarquer |K)ur bien comprendre l'histoire actuelle. Le 19 juillet 1690, le parlement annula le patronage déjà aboli en 1649, comme illégitime, contraire à la Parole de Dieu et iux libertés de l'Eglise. Le premier corps de la nation ^yant mis à néant le pouvoir, toujours odieux au peuple É'Écosse, en vertu duquel les seigneurs présentaient les ministres aux églises vacantes, déclara que la désignation lies pasteurs appartiendrait aux anciens et aux membres Se l'église qui étaient propriétaires, que ceux-ci proposebaient le ministre à toute la congrégation, et que si le

Empeaule refusait, il devrait exposer ses raisons auprèstère (consistoire). Un dédommagement fut assigné aux trons. Enfin, le 16 octobre 1690, après une interrup^

tien illégale de près de 40 années, TAssemblée générale se réunit. L'Eglise d'Ecosse avait ainsi retrouvé toutes les libertés pour lesquelles elle avait si longtemps combattu.

Le combat avait déjà duré près de deux siècles, avec des alternatives constantes de succès et de revers. La souveraineté de Jésus-Christ, rindépendancede son Eglise, les droits de ses disciples, telle en avait été lacçuse. k L^étendard glorieux du Christ et de TÉcosse, dans les plis duquel on lisait cette sainte devise : « Deux rois, ii <c deux royaumes, » avait été planté d'une main coura- ^ geuse sur les monts calédoniens, et les avait couverts de iir son ombre ; mais il avait été aussitôt et incessamment k attaqué par Vautre roi, qui ne voulait entendre parler que de sa propre domination. Dans les batailles des princes de la terre, il y a souvent un coteau ou un villa^ ge, autour duquel les armées déploient toutes leurs fureurs et qu'elles prennent et abondonnent tour à tour : la souveraineté de Jésus-Christ et l'indépendance de son peuple furent le poste avancé, le coteau périlleux queti les partis d'Ecosse eurent successivement à emporter et 1? à défendre. Assailli tour à tour par la légère et licen- ( cieuse Marie, le sombre et égoïste Morton, l'inconstant^ et rusé Jacques second, l'obstiné et aveugle Charles pre- jli mier, le débauché Charles second, le papiste Jacques IltVc ce poste d'honneur avait été vaillamment défenduv par les Knox, les Melville , les Henderson , et tant dèli( confesseurs et de martyrs. Tantôt les diplomates s'é- 1 ] taient glissés avec ruse au sein de l'Eglise , et leurre souffle mortel l'avait presque tuée ; tantôt les cavaliers^, prononçant d'affreux blasphèmes et dégainant l'épéeA s'étaient précipités sur les lieux saints de Sion, et ammi chant le drapeau évangéliqueetsa pieusedevise, ravaierAi jeté par terre et foulé sous les pieds de leurs cbevauxJvr