X-SEPT® SIÈCLE. — ANTI-PRÉLÀTISME.—2» PÉRIODE

lis tout à coup le peuple de TEcosse s'élait levé avec i grand cri, il avait saisi Télendard sacré et il l'avait arré de nouveau, en chantant de chrétiens cantiques. La îtoire était restée au droit. Une époque d'indépennce, de vie, de paix, s'ouvrait enfin en Ecosse devant Iglise unie et sainte de Jésus-Christ.

Ne sera*ce que dans la douleur que TEglise sentira a unité, son indépendance, et adorera la royauté de sus-Christî Faudra-t-il que les hommes nous enlèvent Parole de Dieu, qu'ils chassent les ministres de leurs aires, et qu'ils ferment aux fidèles les portes de leurs sitoires, pour nous faire sentir que nous sommes un il corps, unis au même chef?

Quoique la verge de Dieu n'ait pas encore frappé tous ses coups l'Eglise contemporaine, rappelonsus que la communion des saints fit la prospérité de Iglise primitive, et seule encore peut faire fleurir la tre. Soyons organiquement unis les uns aux autres, que les jeunes membres de l'Eglise sentent, quand ils [ifessent leur foi, qu'ils entrent dans une communauté ^ante et éternelle.

Jamais peut-être la doctrine d'une Eglise, une et vi- Qto,etd'un chef unique et céleste, n'a été réalisée avec is de puissance qu'en Ecosse, dans les années de ses andes tribulations. On y mourait pour Jésus, seul Roi l'Eglise, comme on est mort ailleurs pour Jésus, seul eu, seule victime et seul intercesseur.

Nous ne voulons pas justifier tout ce que firent les Bsbytériens écossais pour conquérir la liberté religieu- . On peut dire du glaive qu'ils employaient, comme la mort de Servet : (c C'était un reste de papisme. » ms sommes entrés dans une période nouvelle. Le iristianisme évangélique ne doit maintenant se propar, et même se défendre, que par des voies spirituelles.

deen et son bill. — Assemblée générale de 1840. — Chalmers pour l'indépendance de l'Eglise. — Discussion dans l'Assemblée. — Vota- i tion contre le bill. — Le marquis de Breadalbane dans la chambre ^ des pairs. — Opinion du duc de Wellington. — Lord Aberdeen f retire son bill. — L'Assemblée censure le presbytère de Strathbo- I gie. — Le parti modéré se met à part. — Sir Robert Peel se pro- ^ nonce contre l'indépendance de l'Eglise. — M. Fox Maule pour elle. — ^ Alliance des modérés découverte. — VIII. Le duc d'Argyle présente ^ un bill en faveur de l'Eglise. — Assemblée générale de 1841. — ( M. Cunningbam contre le patronage. — Efforts de conciliation de jt M. Candlisb. —Les modérés les repoussent. — Le presbytère de | Strathbogie devant l'Assemblée. — Déposition de ses sept ministres. U

— Message du sergent d'armes. — Discussion dans la chambre des | pairs — Le ministère Peel vient au pouvoir. — Décision du parti | modéré. — Le 35 août. — IX. Une députation à Londres. — Le goa vemement s'oppose à la seconde lecture du bill d'Argyle. — Assem blée générale de 184Î. — Deux dépulations de Strathbogie. — Vo- L^ lation contre le patronage. — La réclamation des droits. — Discours de Chalmers. — Une Eglise en un jour. — Décision de la chambre des pairs. — L'Ecosse se prépare. — Convocation du 17 novembre.

— Adresse au peuple d'Ecosse. — X. Les deux chefs. — Réponse du ministère. — Sa faute. — Appel de Chalmers. — Réponse du peuple.

— Décision des communes. — Dilemme. — Le 18 mai 1843. — Unft présage. — Discours de Welsh. — Assemblée de Saint-André. — La|||i protestation. — L'exode de l'Eglise. — Députation — Assemblée de Canon-Mills. — Chalmers premier modérateur de l'Eglise libre. — Acte de démission. — XI. Des ministres quittant leurs presbytères «J et leurs églises. — Prédications vivantes. — Liberté et despotisme. U

— Sermons au désert. — Efforts du peuple évangélique. — Six cents églises. — Zèle pour les missions. — Le mont Benmore et l'Eglise libre. — Place au roi! tli

C'est après les travaux les plus pénibles et Texcrcice 9 le plus fatigant, que le sommeil s'empare de l'homme; ^^ et de môme c'est après les luttes les plus laborieuses!^ que l'Eglise risque de tomber dans l'assoupissement.!*" Un réveil est malheureusement suivi d'ordinaire d'uBj'^ sommeil, et une grande élévation d'une grande chute* f^^

A peine après les trois premiers siècles du christifrl^* nisme eut-on vu s'éteindre la flamme des bûchers , qaep^

'Eglise, échangeant les échafauds des Marc-Âurèleet les Galère , pour les lits somptueux des Constantin et

les Théodose , s'y endormit

Le grand réveil de la réformation fut de même suivi lu sommeil d'une orthodoxie scolastique et sans vie. Le éveil du piétisme et de Spener, à la fin du xvii® siècle, it place au rationalisme qui menaça de devenir pour Eglise le sommeil de la tombe. N'en sera-t-il pas de lême de la grande délivrance que Dieu , nous l'avons u , venait d'accorder à l'Ecosse?

Le 8 mars 1702 le roi Guillaume étant mort, la reine mne , seconde fille de Jacques second « lui succéda. Les ictoires de Marlborough ont fait rejaillir sur son règne De grande gloire , et elle fut à Utrecht l'arbitre de Europe. Mais l'un de ses actes les plus mémorables fut union de l'Ecosse et de l'Angleterre, et la fusion des eux parlements en un seul. Ce fut à préparer cette Kiion que son gouvernement donna tous ses soins , peu près son accession au trône. Or, sous des avantages ïels, se trouvaient ici cachés de grands périls.

L'Ecosse était presbytérienne , l'Angleterre était épis-

>pale. Le plus faible de ces deux royaumes pouvait

^aindre pour ses principes ecclésiastiques l'influence

U plus fort. On établit donc comme base du traité

"union un acte en vertu duquel (ce sont les propres.

^pressions ) « la véritable religion protestante , telle

qu'elle était alors professée dans le royaume d'Ecosse,

avec le culte , la discipline, et le gouvernement de

cette Eglise, était garantie d'une mamere efficace et

inaltérable. Sa Majesté confirmait cette religion , afin

__ qu'elle fût conservée sans altération , au peuple de

r cette nation f dans toutes les générations successives.

^ Cet acte devait être observé dans tous les temps à ve-

j.sir, comme la condition essentielle et fondamentale

lion de ce plan que de rétablir le patronage , s lement aboli par la révolution de 1688.

La restauration du patronage fut donc une o tendance papiste , conçue et exécutée par les i prétendant. Voici comment s'exprimait un men tingué du parti jacobite, ancien évéque , dans u adressée à un autre chrétien épiscopal d'Ecosse, été déposée, lors de la disruption de 1843, sur h de la chambre des communes. Après avoir exp le but du parti doit être le rétablissement du pr^ et avoir ajouté que l'acte d'union rend ce but d atteindre , l'auteur ajoutait : c( Il faut d'abord s « terrain , faire un compte exact de nos forces « rer l'œuvre en rétablissant le patronage , et 1 « nuer en accordant la tolérance aux c^tholiqu* « frayera le chemin à un rétablissement total d « copat apostolique. Car notre reine , à qui ap « le patronage d'un grand nombre d'Eglises , p « toujours ceux qui sont de notre persuasioi « autres patrons laïcs, soit par penchant, s< « complaire à Sa Majesté , suivront son exempl

Ce calcul ne pouvait manquer de se réaliser, d'après une énumération récente , sur 972 paro couronne a le patronage de 302, le conseil d'Eti et divers seigneurs de 587 (*). U n'en restait g\ 24 pour divers collèges ou chefs de famille , moins en dehors de l'influence aristocratique copale.

On se mit à l'œuvre. Le parlement anglo réuni à Londres n'avait, nous l'avons vu, auc de rien changer, pas même un iota , à la con de l'Eglise écossaise ; si l'on se proposait un tel

(') Almanach d'Edimbourg de 1840.

DIX-HUmÈME SIÈCLE. — ÂNTI-PATRONAGE. 237

ment , il fallait rassembler de nouveau à Edimbourg le MLrlemeDt écossais , qui seul aurait le droit d'en décider, le concert avec l'Assemblée générale. Cependant ce fut a marche contraire qu'on suivit.

Le fils d'un des lords, anciens patrons de l'Eglise l'Ecosse (M. Murray, fils de lord Stormont), demanda L la chambre des communes à Londres , le 13 mars L712 , le rétablissement du patronage en Ecosse, et le 7 Lvril le bill passa.

L'Ecosse fut consternée, et les discours les plus anifoés retentirent au nord de la Tweed. La plupart des Mitrons appartiennent à cette heure et un très-grand ftombre d'entre eux appartenaient déjà alors à l'Eglise miscopale. Or, faire nommer les pasteurs d'une Eglise ^ir des hommes qui appartiennent à une autre religion, i^t , certes , l'une des plus grandes absurdités ecclésias-

f** |ues que l'on puisse imaginer. Pour être conséquent, faudrait que l'on établît qu'en Angleterre , par exem- 8, les évéques de l'Eglise anglicane seront nommés ir le pape. D'ailleurs les Ecossais ne pouvaient jamais ublier que c'était en versant le sang généreux de leurs hartyrs , que l'on avait voulu fonder au milieu d'eux %glise de l'archevêque Laud, aux membres de laquelle

E voulait remettre maintenant la nomination de leurs steurs. Le patronage n'est autre chose, disaient les ns presbytériens, qu'un instrument du gouvernement Piour amener cette nation au papisme I L'Ecosse émue envoya en toute hâte à Londres des lUtés, Carstares, Ulackwell et Baillie , pour s'oppodevant la chambre des pairs à la fatale mesure que communes avaient déjà décrétée. Mais malgré toutes rs protestations , le bill passa à la chambre haute le S avril, et le 22 il fut présenté à l'assentiment royal, •ue fera la reine Anne?

Il y a plus encore. Après les luttes que TEcosse ave soutenues, de 1660 à 1688 , il y avait eu dans tout pays une atonie semblable à celle qui se voit dans corps de l'homme après de violentes secousses. L doctrines ariennes et arminiennes, qui s'étaient élab( rées en Hollande et en Angleterre , trouvaient ainsi e Ecosse un terrain bien préparé. L'Evangile cessa poi plusieurs d'être une œuvre d'expiation et de régénén tion, accomplie par Jésus-Christ, et fut transformé e une loi adoucie, en un néonomianisme sans grandeu et sans force. Les patrons préféraient aux ministres évan géliques les ecclésiastiques arminiens , trouvant che eux plus de souplesse et de faciles accommodements. L relâchement quant aux doctrines essentielles du chris tianisme allait ainsi de pair avec le relâchement quan aux libertés de l'Eglise. Â chaque époque ses dangers Après avoir eu à soutenir, dans le XYi® siècle la iuti haineuse et perfide du papisme, et dans le xvii® la lutl violente et cruelle du prélatisme, l'Eglise d'Ecosse allai être affaiblie dans le xviii® par les vapeurs énervantes e assoupissantes du patronage et du modéra tisme.

La décadence religieuse qui a signalé partout le xvin siècle , et l'admission dans l'Eglise presbytérienne di ministres opposés à l'indépendance de l'Eglise et aui droits de ses membres , telles furent les deux sourca d'où provient en Ecosse le parti Modéré. Cette expre» sion, qui indique quelque chose de bon (l'Evêqueoii ancien doit être modéré), a été mal à propos appliquée! quelque chose de mauvais. Elle exprime un amoindrit' sèment de vérité dans la doctrine, de liberté dans le go»* vernement de l'Eglise. Voici du reste la définition • peu ironique, que sir Richard Hill a donnée du modé^! ratisme : ce Le ministre modéré est un ministre qui n't c( qu'une portion très-modérée de zèle pour Dieu. En

« conséquence, un ministre modéré se contente d'un « degré modéré de travail dans la vigne de son seia gneur. Un ministre modéré est trop poli et trop rai- « sonnable pour donner quelque crédit à la vieille théoce logie de nos confessions de foi et de nos liturgies. Il « ne les cite que pour exprimer le mépris qu'il leur « porte ou pour en tordre le sens. Toutefois un mî- « nistre modéré est assez disposé à signer ces actes, s'il ^ «( peut ainsi se procurer un avancement immodéré dans y «c l'Eglise. Un ministre modéré est toujours calmeet . « froid dans la chaire, si ce n'est quand il prêche contre L « les pères et les pieux en Israël; alors un ministre mo- • <( déré perd toute sa modération. Un ministre modéré - « se déclare habituellement l'avocat des parties de cartes ^« et de toutes les assemblées, sauf celles qui ont la relii « gion pour but ; il n'existe à son avis pas de noms ^« assez durs pour stygmatiser ceux qui s'assemblent une heure ou deux , dans le but de prier ou d'écouter la Parole de Dieu. y>

Malgré la formation du parti modéré , le parti évangélique ne garda pas le silence ; et quand il vit le patrolage introduit par l'acte de la reine Anne , il s'éleva ntre cette restauration d'un système détesté du peuple chrétien d'Ecosse. L'Assemblée générale elle-même prosta. La reine Anne étant morte, l'Eglise d'Ecosse relouvela en 1715 sa protestation devant George I®'. En [717, elle envoya une députation à Londres pour obtelir le rappel de l'acte ; la pétition fut lue, mais le parlelent se sépara sans y faire droit. Des protestations semblables furent répétées, d'année en année, par l'Àssemilée générale jusqu'en l'an 1784. La révocation de l'acte la reine était le delenda Carthago de l'Ecosse. Quoil disait-on , priver des chrétiens de toute part dans le choix des ministres auxquels ils remettent le

242 TROIS SiteLES DE LUTTES EN ECOSSE.

ce soin de leur flme T Abandonner ce droit à des patrons, « sans affection et qui souvent le délèguent à d'autres? » — Mais que faisaient ces représentations à des gens étrangers à TEvangile? Ils se souciaient bien de la prospérité de l'Eglise I L'Eglise finit par ne plus s'en soucier elle-même. En 1784, l'opinion modérée prévalut décidément, et la protestation cessa; l'Ecosse se soumit à l'illégalité. Au commencement du xviii® siècle un funeste assoupissement avait commencé pour elle ; l'Eglise avait peu à peu perdu l'usage. de ses sens; les pesantes vapeurs du modératisme, en lui montant à la tête, ;| lui avaient fait perdre le sentiment de sa propre vie. t L'Ecosse s'endormit d'un long et profond sommeil. I Pendant les dix premières années de l'union des deux s royaumes, le sentiment de douleur qu'avait excité en c Ecosse la violation des serments internationaux fut sijc vif, qu'aucun des patrons n'osa faire usage du droit de l présentation dont l'acte de la reine Anne les avait re- je vêtus. Ils sentaient eux-mêmes l'injustice dont on s'était i rendu coupable envers l'Eglise d'Ecosse. Mais peu à peu % ils prirent courage, et voulurent faire usage du fameux ( acte. L'Assemblée générale résista à leurs premiers ef- < forts. Elle maintint que l'acte de la reine en faveur du t patronage n'avait point infirmé le principe <:< qu'aucun t « pasteur ne peut être donné à une congrégation, en i', <( opposition à la volonté de celle-ci; » que le droit du i patron n'avait rapport qu'au bénéfice, au salaire, et que 'j la cure d'âmes demeurait entièrement à la disposition [^ de l'Eglise. En 1729, l'Assemblée générale se prononça h dans ce sens. Pendant près d'un-demi siècle après l'acte jj de 1712, elle rendit dé temps à autre des jugements qui î, laissaient le salaire seul à la disposition du patron. En.U, 1794 même, les cours civiles décidèrent encore (dans le. jé cas de la paroisse de Unst) que leur juridiction se bor- <

nait au bénéfice. Toutefois, TAssemblée de 1736 fut la dernière des Assemblées sincères du xviu® siècle, selon le langage d'un historien, et dès lors le flot du moderatisme, quelque temps contenu, envahit TÊglise. Les modérés acquirent une infTuence décidée dans la direction des affaires ecclésiastiques, et la vocation des ministres par la congrégation , ne fut guère qu'une forme sans réalité, un simple compliment fait au pasteur par son troupeau.

Il ne faut pas s'en étonner ; dès que les patrons eurent formé la résolution de se prévaloir de Tacte de la reine Anne, ils rencontrèrent sur le champ de bataille, dans la personne des modérés, des alliés dévoués et infatigables. Ceux-ci trouvaient dans le patronage le moyen d'accaparer des places qu'ils n'eussent jamais obtenues du libre suffrage des troupeaux. « Il est de la plus haute « importance, » écrivait le docteur Blair, l'un des chefs du parti, « que les bénéfices vacants soient donnés à < des ecclésiastiques modérés. Si on les conférait à des « hommes du parti évangélique, on croirait la faction ^ soutenue par le pouvoir, et il serait inutile de penser « à défendre plus longtemps en Ecosse la cause du pa- ^ tronage. » Les. modérés mirent leur honneur et leur gloire à livrer les batailles du patronage. De même que l'on voit çà et là de nos jours quelques chrétiens ultranationaux, étaler un ardent et naïf enthousiasme pour l'alliance de l'Eglise avec l'Etat, et prendre presque pour confession de foi : Jésus-Christ et le budget 1 on vit ûu XVIII® siècle, en Ecosse, quelques modérés mettre ainsi leur gloire dans ce qui était leur confusion (Phil. 3, 19). La question se débattant un jour dans l'Assemblée générale, un jeune ministre, disciple de l'école modérée, s'écria dans la ferveur de son ravissement : <ic Je ^ rends grâces à Dieu pour la loi du patronage l » —

a Modérateur, dit alors un vieux ministre évangélique, (c celui qui vient de parler doit être un jeune liO'mme a singulièrement pieux, car il se montre reconnaissant (c de fort minimes bienfaits I » — Les libertés de l'Eglise écossaise, qui avaient coûté lin sang si précieux, allèrent s'engloutir dans les eaux stagnantes du modératisme.

Des voix généreuses se firent cependant encore entendre. L'esprit des temps anciens, la foi des Knox, des Helville, des Welsh, n'était pas éteinte en Ecosse.

De môme que, quand un calme plat tombe sur la mer et y enchaîne tout mouvement et toute vie, des souffles de vent viennent encore de temps à autre enfler légèrement les voiles du navire, de même aussi quelques souffles vivifiants vinrent encore quelquefois ranimer l'Ecosse envahie et immobilisée par le calme plat du parti modéré.

Ebenezer Erskine , ministre à Stirling, fut l'un des premiers témoins de Dieu, qui prêchèrent contre la co^ ruption croissante de l'Eglise. C'était en 1732. Erskine fut cité à la barre do l'Assemblée, pour y être réprimandé par le modérateur. Mais convaincu qu'il avait agi conformément aux lois de l'Eglise, il protesta contre cette citation, et trois de ses collègues avec lui. Ces quatre ministres ayant été destitués, se constituèrent eux-mêmes en un presbytère distinct. C'est la première sécession, qui compte maintenant quatre cents congrégations. La semence tombée en une bonne terre, rend des fruits , un grain cent, Vautre soixante, et Vautre trente , dit le Seigneur. Ici, chaque grain a rendu cent.

Dix ans plus tard, un réveil religieux se manifesti| dans diverses parties de l'Ecosse. Il y avait presque chaque jour de nombreuses assemblées à Cambuslang; à Kilsytb, et ailleurs. Un grand nombre d'flmes furent

l^nvcrties. Mais celte lueur passagère du soleil céleste

î^'évaoeuil, et le ciel se recouvrit d'épais nuages.

f Quand de grandes choses se préparent, en bien ou en

lal, Dieu appelle souvent un homme qui résume eldo-

iine son époque. Ce fut ce qui arriva alors. Un écrivain

lustre, le docteur William Robertson, l'historien de

iharl es- Quint, se plaça à la tête du modératisme écos*

lis. D'une conduite morale sans reproche, et doué d'un

u génie, Robertson employa sou influence à sou-

lettre les troupeaux aux ministres élus par les patrons.

indant son règne (le mot n'est pas trop fort), qui dura

es de trente ans, il se montra, dans la direction de l'E-

Sise, ce qu'il fut dans ses écrits, étranger aux besoins

itimes du peuple de Dieu et à la vie nouvelle. Il s'at-

;ha au point de vue politique , social , psychologique ,

fut, à tous ces égards, un incomparable historien ; mais

ne sut pas manifester à ses lecteurs, même dans l'é-

^que de Charles-Quint, la puissance de la Parole di-

ne et la force de la foi. Il ne sut pas faire comprendre

IX Eglises la nécessité de se développer conformément

la doctrine et à la vie de la grâce ; il ne parut pas

lême se douter de ces choses, et elles demeurèrent pour

li une terre inconnm. Il y eut unité dans Robertson;

icrivain et le modérateur furent bien un même in-

ividu, et l'on put dire de lui, sous ces deux rapports,

que Luther disait d'Érasme : a Ce qui est de l'homme

lui tient plus à cœur que ce qui est de Dieu (*).» Se sou-

nt peu des consciences, il tint d'une main ferme le

tug du patronage, sous lequel il voulait faire passer

>ute l'Ecosse, et il dit à tous : « Baissez la tête ou sortez. »

Le premier exemple de cette tyrannie s'offrit en 1752,

nommé Richardson, présenté par le patron de Inver-

!<') Humana prasvalent in eo plus quam divina.

keithing, fut refusé par les paroissiens. L'Assemblée générale ordonna qu'on Tinstallàt malgré G&-~refus| mais l'un des pasteurs chargés de rinstallatioo, M. Tl mas Gillespie, s'y refusa. En conséquence, Gillespie déposé du ministère : a Je me réjouis, dit avec doucei «( cet homme vénérable en entendant sa sentence, je « r^ouis qu'il m'ait été donné, touchant Christ, € seulement de croire en lui, mais aussi de souffirir K lui. r> (Philip. I, 29).

Cet acte amena la seconde sécession, connue soos nom de relief, et qui compte maintenant cent quatorzj églises. Ces deux sécessions viennent de former unj seule Eglise presbytérienne unie d'Ecosse.

Dès lors, ]es intrusions devinrent toujours plus noi breuses, et souvent on vit les ministres nommés l'Assemblée générale pour ordonner un pasteur, ai ver dans un village avec une escorte militaire chargée leur prêter main forte. C'étaient, comme au temps Stuarts, des soldats qui installaient un pasteur..., on appelait cela le système des modérés... Dieu pi serve son Eglise de cette modération-là I i

ANigg, dans le Rosshire, un fidèle pasteur, Johi Balfour, avait longtemps annoncé à son peuple le bol berger qui a mis sa vie pour ses brebis. A sa mort, la paroissiens , sachant que la conduite du ministre qu'ol leur présentait pour le remplacer n'était point en ad cord avec l'Evangile, se refusèrent à l'appeler. Lejoii de l'ordination, quatre membres modérés du presbytèi (les autres voulaient s'abstenir) se rendirent à l'égli^ pour installer le candidat. L'église était vide, et p^ un paroissien ne se montrait; quand, tout à coup, sij l'une des galeries du temple, on voit un pieux et ém gique Ecossais, qui, se tournant vers les quatre coi missaires étonnés, leur criait: hl Si vous établissez il

a ministre sur les murailles et les bancs de cette église « vide , le sang de cette paroisse vous sera redemandé, d C'était en vain; décidément le système des murailles prévalait. On ne se souciait pas des pierres vivantes et de la maison spirituelle^ mais des parois et des briques. Un ministre fut donné aux murs de ce temple désert, et les paroissiens pieux n'y rentrèrent jamais.

Un M. Thompson était présenté par le patron h la paroisse de l^int-Ninians ; six cents chefs de famille, soixante propriétaires (heritors) et tous les anciens de la paroisse, excepté un, le refusaient. La lutte dura sept ans... A la fin, l'Assemblée générale de 1773 ordonna au presbytère de procéder à l'ordination. Une foule immense remplit l'église. Mais, au lieu des questions ordinaires, le pasteur qui présidait, effrayé lui-même de l'œuvre qu'il allait faire , adressa au candidat cet appel émouvant et solennel : « Je vous en conjure par <& les miséricordes de Dieu , par les âmes des membres « de cette paroisse, par cette paix de la conscience que « vous désirerez à l'heure de la mort, par le compte a redoutable que dans peu de temps vous devrez rendre « au tribunal de notre Seigneur Jésus-Christ, aban- <c donnez cette vocation I » Il y eut alors un silence profond. Enfin le misérable Thompson dit sèchement: « Monsieur , faites ce que vos supérieurs vous ont or- « donné de faire. » La consécration eut lieu. Des scènes si révoltantes blessaient profondément le sentiment chrétien ; les âmes pieuses s'agitaient dans l'Ecosse, et plusieurs poussant un cri, disaient : « Dieul quand <c mettras - tu en pièces le joug dont nous sommes « chargés ? »

Le joug restait; le règne du modératisme devenait toujours plus absolu. Depuis 1752, ses chefs avaient la haute main et menaient grand train lesaffaires. Ces fiers

248 TROIS SlàCLES DE LUTTES EN ECOSSE.

hiérarques ne souffraient plus d'hésitation ni de la part des pasteurs, ni de la part des presbytères. Le despotisme ecclésiastique avait le dessus, et se glorifiait d'avoir calmé les agitations de TEglise. Faciunt solUudinem, pacem appellant, disaient les ministres les plus pieux. c( Us ont fait un désert, et ils l'appellent une paiil » C'est ici l'époque que Chalmers a nommée « l'âge ténébreux » de l'Eglise d'Ecosse. C'était aussi l'flge ténébreux de Genève, de l'Allemagne, de la France, de l'Angleterre, de toute la chrétienté évangélique.

Bientôt Robertson lui-même fut dépassé. Les libertés [ de l'Eglise une fois anéanties, il se trouva des gens qui ■ voulurent abolir les vérités dont elle a le précieux dé- " pôt. Non-seulement la piété vivante devenait toujours plus rare, l'orthodoxie elle-même, la profession des saines doctrines de la foi, disparaissait de la plupart des chaires. L'excellent docteur John Erskine écrivait à Warburton, le savant auteur de la Divine législation de Moïse : « Ce que vous dites de l'état de la science et <K de la religion est fort curieux et fort mélancolique. « Les théologiens christiano-païens dont vous parlez ^^^ <( sont ce que nous appelions auparavant des latitudi- ^ « naires; Socin est à la racine. » Le célèbre philosophe ^c, incrédule David Hume, voulant feire à l'Eglise de sa (j patrie le même compliment que Jean-Jacques Rousseau ^ faisait à celle de son pays, disait que l'Eglise d'Ecosse 4tj était alors plus favorable au déisme qu'aucun autre L institut religieux de ce temps-là. Les plus infatués des ()j ecclésiastiques modérés étaient tellement déchus quant ^ à la religion et à la morale, que de mordantes satires les \^^ livraionl aux rires de leurs concitoyens : ^

(( Cachés dans une loge, on voit certains pasteurs,

« Apprendre comme il faut jouer la comédie. "J^-

(( Leur vie est une pièce : ils en sont les acteurs... » ^a

DIX-HUITIÈBIE SIÈCLE. — ANTl-PAÏROIf AGE. 249

Enfin l'Ecosse pensa faire le grand saut dont Genève lui avaitdonné Texemple en 1725, quand le clergé y pÈivait aboli rengagement de rien prêcher qui ne fût ^îonforme à la confession de foi helvétique. Plusieurs ^ministres qui prêchaient des opinions unitaires demandèrent que TAssemblée générale de TEglise d'Ecosse Inbolît la Confession de foi de Westminster. Robertson lii^n voulait le maintien ; mais craignant une lutte avec les propres amis, nous apprend un de ses intimes, sir [enry Moncrief , le chef du raodératisme se retira, l'était en l'an 1781 ; Robertson n'avait alors que cin- [uante-neuf ans, et ses facultés étaient dans toute leur force. La démission de leur chef arrêta les fanatiques du fearti. L'Ecosse garda sa confession de foi.

I L'influence ecclésiastique de Robertson se perpétua Viprès sa retraite. Il mourut en 1793, et l'époque à laifjuelle il a donné son nom, vint ainsi finir aux jours des '{Convulsions, des meurtres et desjruines de la révoluion française. Ceci doit être remarqué.

Son successeur immédiat, comme chef du parti mo- [éré, fut le docteur Hill, principal de Saint-André. Le ne de Hill peut être regardé, sous tous les rapports, imme intermédiaire entre celui de Robertson et celui de Ihalmers. Nous avons cité ailleurs son cours de théologie, et rendu hommage à la pureté de sa doctrine. Il itait à cet égard fort au-dessus de l'immense majorité le ses amis. Mais il faut distinguer (et le monde le sait irtbien) entre un orthodoxe et un évangélique. Les Indifférents, les unitaires, lesincrédulesmême, prennent )ur parti de certaines doctrines, pourvu qu'il n'y ait is chez ceux qui les professent, du zèle pour ce qu'ils iroient. Les croyances orthodoxes de Hill n'étaient pas issez sous l'influence d'un esprit vraiment évangélique. >ans être de ceux qui font jaillir les sources mortelles

250 TROIS ftIÈGLES DE LUTTES EN ECOSSE.

de Tindifférence religieuse, il fut de ceux qui ne savent pas résister à leur courant. Quelques-uns de< ceux qui s'abreuvèrent aux eaux du Léthé du dix-huitième siècle, purent ne pas y trouver roubli des vérités chrétiennes, mais ils y trouvèrent, ce qui reviei presque au même , Toubli de leur souveraine iropoi tance, ce Surtout, pas de zèlel » disait M. de Tallej rand à ses disciples. Le docteur Hill n'avait pas cet ai dent amour de la vérité, cette infatigable énergie de foi qui ont distingué les pères de TEglise d'Ecosse. Noi avons son portrait, tracé par lui-même au commeoi ment de sa carrière, dans une lettre qu'il écrivait Londres à sa mère, et qui nous montre au moins chez h beaucoup de candeur. « Je suis flexible, » dit cet homi plus tard siéminent, « plus quelquefois qu'il n'est jusf « de l'être. Je sais rire ou avoir l'air grave, parler « billevesées, ou de politique, ou de philosophie, seh « que cela convient à la société où je me trouve. Je <( sais pas flatter, mais je puis écouter avec attention (c même paraître charmé de tout ce qu'il platt à chacui « de dire. Par ces moyens, qui ont peut-être quelque c( chose d'un peu bas [a little meanness in them), maii (( qui sont si commodes que l'on ne peut se résoudreij « y renoncer, j'ai eu le bonheur de devenir le favori dd (( plusieurs sociétés de la métropole. » L'Ecosse avait fait un grand pas en allant des Knox etdesMelville aui| Robertson et aux Hill. Elle avait changé de zone et s'était! égarée dans les terres glaciales, où toute vie s'éteintj Le christianisme évangélique avait à peu près dis-l paru; l'absolutisme, l'erreur et la mort avaient envahi la patrie libre et jadis si vivante des confesseurs et deij martyrs. Mais des temps nouveaux s'approchaient. %

DIX-HUmÈME SIÈCLE. —ANTI-PAHIONAGE. 251

Le règne de la guillotine et de la terreur désolait la rauce. Les horreurs de la révolution répandaient dans ute TËurope un salutaire effroi. On sentait la faute a'on avait commise en abandonnant TEvangile. Les )mmes politiques eux-mêmes commençaient à reconiître que Voltaire, Rousseau, Hume et Gibbon n'éient pas pour l'Etat des auxiliaires fort désirables, et le les pasteurs, tristes parasites d'une philosophie inédule, qui avaient courtisé ces esprits forts à Ferney,

Lausanne, à Londres, à Edimbourg, n'étaient pas •opres à devenir les docteurs du peuple.

Le monde avait voulu détrôner le Roi qui parut demt Pilaté. « Ecrasez l'infâme, » s'était-il écrié par la 3uche de son représentant au xvni® siècle. Mais à 3ine, pour punir ces insensés, ce Roi avait-il fait un is en arrière, qu'un craquement épouvantable s'était it entendre, comme si les fondements de la terre eusmt été ébranlés, et qu'un affreux cataclysme avait paru agloutir la société humaine. Alors plusieurs crurent atendre une voix solennelle, qui, sortant de dessous is ruines, s'écriait : deux rois et deux royaumes I ' L'Ecosse, qui était loin d'avoir dévié de la foi aumt que le continent, et surtout autant que la France, Étendit aussi la voix de l'Eternel qui rugissait alors Hnme un lion, et comprit la première cette devise antique B la Calédonie, que lui renvoyaient de lointains échos. es hommes les plus éclairés et les plus influents en Irande-Bretagne commencèrent à regarder d'un ceW lus favorable le parti évangélique. On comprit tout ce u'il y avait de salutaire dan^ l'influence de ministres ieux, et on les rechercha pour les mettre à la tête des

paroisses. Les eaux qui n'avaient cessé de s'abais et de laisser partout à découvert un rivage désolé, ce mencèrent à s'élever ; la marée de Topinion public tourna. C'est ce qui, en assurant la liberté à TEcosse à l'Angleterre, les a préservées des affreux désordres sont tombés les peuples qui estiment peu l'Evanj vivifiant de Jésus- Christ. Il y eut dans la Grande-B tagne, à la suite de la révolution française, une secoui venant du ciel, qui fit jaillir en plusieurs lieux les ea vives de la foi ; et ces eaux venant arroser l'arbre l'Etat, alors battu et ébranlé par la tempête universel on vit ses racines s'affermir et ses rameaux se couv de nouvelles fleurs et de nouveaux fruits.

L'un des premiers symptômes de la vie nouvelle, le zèle pour les missions chrétiennes chez les peup païens. Ce fut aussi là le champ sur lequel les de partis se livrèrent la première bataille. Deux synoc demandèrent en 1796, que l'Assemblée générale i commandât à l'Eglise la cause des missions. Le prin pal orateur du parti modéré, le ministre Hamilton Gladsmuir s'y opposa. « Il serait aussi absurde, s'écri a t-il, de vouloir porter la révélation avant la civilii a tion au sein des nations païennes, que de s'imagin « pouvoir enseigner les Principia de Newton à un e « font qui ne connaît pas encore les lettres de l'alpl « bet. » Puis s'enthousiasmant à la pensée de l'inn cence de la vie sauvage, il s'écria : « Un Indien i « un Otahitien qui , après s'être procuré sa nourl « ture journalière, se tient avec sa famille au sole « n'est pas dépourvu de simples et touchantes M « tus. Entez sur ces mœurs ingénues, les coutuml « les raffinements et, je puis ajouter, quelques-uns J| <i vices de la société civilhée, et l'influence de la ta « gion que tous lui donnerez pour compenser de li

« désavantages, ne suffira pas, pour purifier sa ino« « raie et assurer son bonheur. » Il se trouvait dans rAssemblée un vieillard de soixante-quinze ans, le vénérable pasteur de l'église des Cordeliers, à Edimbourg, le docteur John Ërskine, aussi chaud de cœur, aussi puissant d'action, au soir de sa vie, qu'il l'avait été aux premières heures du jour. Ce vieux Siméon frémit en entendant ces paroles ; il se leva, et tendant ses bras tremblants vers le modérateur, il s'écria avec une grande pSnergie et une sainte indignation : a Donnez-moi cette t« Bible I » Alors, tenant le livre sacré dans ses mains et ton parcourant les feuilles, il montra aux modérés et à 3eur orateur que saint Paul, parlant par l'inspiration de ieu, déclarait se devoir non-seulement aux Grecs polis, mais encore aux grossiers barbares, non-seulement iux savants, mais encore aux ignorants, pour annoncer à lUS l'Evangile de Christ (Rom. i, 15-16). Le serviteur ^e Dieu parlait de toute la forcjB de son cœur, et sa voix lue et solennelle retentissait sous les voûtes du temple »mme celle d'un prophète... Les hommes évangéliques ient transportés de joie, et les modérés cachaient avec sine leur trouble et leur mécontentement. La majesté demeura néanmoins opposée aux missions, mais voix qui se prononcèrent contre elles formaient, ^mme on le voit souvent, une majorité déjà vaincue. L'action de Dieu devenait toujours plus évidente Ecosse. Les eaux bouillonnaient , parce qu'un ige du ciel les avait agitées (Jean, 5). Des dés profonds s'élevaient dans les cœurs , avides de léder la vérité et la vie. L'Esprit de Dieu, agistt dans l'esprit de l'homme , lui communiquait forces célestes qui avaient été jadis la consolation la gloire de ce peuple. L'évangélisme s'accroisît rapidement et le modératisme déclinait de même.

354 TBOIft SIÈCLES DE LUTTES. KM ECOSSE.

Erskine n'était plus; André Thompson était devenu le chef du parti évangélique. On retrouvait eu tui les principaux traits des héros de TEglise d'Ecosse, l'intrépidité de Knox, la profonde intelligence de Melville, l'éloquence de Henderson. Thompson, ministre de l'église de Saint-George, à Edimbourg, était appelé à agir sur les classes les plus influentes de la société, sur celles même qui avaient abandonné le Livre de vie. L'énergie de son caractère, l'activité de son ministère, la puissance de sa parole, ralliaient à la cause du christianisme évangélique les hommes les plus éclairés, les âmes les plus généreuses. On voyait aux pieds de ce Gamaliel, la plupart des ministres qui brillent maintenant dans l'Eglise libre d'Ecosse, et qui apprenaient alors de lui à être zélés pour Dieu et pour les principes des pères. En même temps l'historien Mac Crie, qui se trouvait en dehors de l'ÊgUse nationale, lui rendait pour^ tant de grands services en décrivant avec fidélité le^ luttes des Knox et des Mefville, et en faisant revivre pou^ ses contemporains l'Eglise trop oubliée des temps anciens. Tout h coup, Thompson, cette lampe ardente et brillante, s'éteignit; il mourut en février 1831. Un mi< nistre qui devait le remplacer dans le parti évangéli( que, s'écria d'une voix émue sur sa tombe : «c Sila pri « mière guerre que nous aurons à soutenir, doit él (c entreprise pour les principes de l'Eglise de Christ. « alors, — il faut le reconnaître, — avant que la ba-i « taille ait commencé, nous avons vu tomber le pli (c noble de nos champions. »

Ainsi parla Chalmers ; dès lors ce fut sur lui que toi les regards se portèrent. Appelé en 1 815 de la paroif rurale de Kilmeny à l'Eglise du Trône, à Glascow, cet vocation fut pour l'Eglise d'Ecosse, comme pour Gbi mers lui-même, le commencement d'une nouvelle vi^r

DIX-NEUyiÈME SIÈCLE.— ANTI-PjàTRONAGE. 2S5

Sorti de robscurité des champs, il se trouva bientôt dans sa patrie à la tôte du christianisme évangélique. Le pouvoir de son intelligence, ses connaissances qui embrassaient toutes les sciences modernes, ce génie si profond, cette éloquence si brillante, qui portait partout la lumière et la vie, ce cœur si simple et si grand, que Dieu avait rempli de Tamour du Seigneur, tout fut mis par Chalmers au service de Christ.

Ce fut la réformation morale de la société par la Éoi chrétienne, qui fut l'affaire de sa vie, car il ne s'inftéressait aux questions d*Eglise , qu'autant qu'elles iClorifiaient Dieu et avançaient le bien-être moral et spiituel de tous. Dès 1817, il donna le signal de l'appliition du christianisme aux besoins sociaux. Au moment lit la mort de la princesse Charlotte remplissait de doulur toute l'Angleterre, il dévoila le vrai danger qui menaçait la nation et s'écria dans le discours funèbre : %[ L'Océan politique est l'Océan des tempêtes. Si les imenses populations de nos cités ne sont amenées sous influence des principes chrétiens, on les verra décharir contre toute autorité leur volcanique énergie. » ihalmers demanda vingt églises nouvelles dans Glasocw, ministres, des laïques pleins de foi, pour faire circuparmi les prolétaires l'influence de la charité ; et issitôt il commença ses grandes expériences morales, li réalisèrent par la force évangélique ce que les ihéosocialisles de nos jours sont incapables de produire. Robertson avait enseveli l'Eglise d'Ecosse; Chalmers ressuscita; ou plutôt, l'effort des ténèbres s'était fait is le nom illustre de l'historien de l'Ecosse et de larles-Quint, l'effort d'en haut se fit sous le nom illusdu grand théologien, du grand philosophe, du grand ilanthrope du xix® siècle.

L'influence de Chalmers est d'un autre genre que

256 TROIS SlIcLES DE LUTTES EN ECOSSE.

celle de Robertson. Le chef des modérés préside imnn diatement aux assemblées de l'Eglise et tieiit en s main tous les fils de la bureaucratie ; Chalmers fi peut-être moins que lui un homme de gouvernemei ecclésiastique ; il fut éminemment un homme de pensée d'enseignement, de prédication et d'action chrétienne C'est dans son cabinet, dans son Ecole théologique, dan sa chaire, dans les sociétés savantes, ou parmi les pau vres du peuple, plus encore que dans les comités et le débats, qu'est son laboratoire. Quoi qu'il en soit, il es digne de remarque , que c'est sous la présidence de deux plus grandes gloires littéraires de l'Ecosse, que s trouvèrent placées les deux époques si opposées par les quelles cette Eglise a passé.

Chalmers n'était pas seul. Autour de lui se trouvaien plusieurs serviteurs de Dieu qui jetaient au sein de l'E glise d'Ecosse une lumière moins éclatante, mais no moins pure. Je n'en nommerai qu'un, Mac Farlane -^ Mac Farlane !.... Hélas, lui aussi a été retiré auprè de son Seigneur et de ses pères (^) ! Sqn nom se mék dans mon souvenir à toutes ces beautés de l'EcossOi qu'un Suisse même peut admirer. Ce fut avec lui qi je parcourus, après l'Assemblée générale de 1845 d( il avait été le modérateur, les sites les plus ravissants sa noble patrie, éclairés alors d'un brillant soleil: Perth si riant , le gracieux Dunkeld, le célèbre pa! de Kiliicrainkie, ses riches ombrages, et ses rudes pi pices, où Dundee reçut le coup mortel dans la bat de 1 689 ; Taymouth et son parc dont les arbres laires sont arrosés par les belles eaux du Tay ; le de Kenmore ; le pittoresque Killin ; le lac Lomond, qui se perdre au nord dans d'obscures et étroites retraiJ

(•) Novembre 1849.

irplombées par le majestueux Ben Lomond, tandis u'au sud il étend comj^samment les nappes de ses lux au sein de riches campagnes ; Dalmally avec sa Bile vallée et la vieille église de Glenorchy ; Inverary et )n magnifique château construit par le duc Archibald, i qui est encore la demeure des ducs d'Argyle ; le lac we, ses ruines fantastiques, et ses lies pareilles à de pacieuses corbeilles de verdure, posées sur des eaux va- Dreuses; la gorge sauvage, le pont escarpé, où eut lieu i bataille entre Robert Bruce et Jean de Lorn, et où i^alter Scott a placé Tune de ses scènes (*) ; Oban , et sa aie paisible ; les colonnes basaltiques de Staffaet la grotte e Fingal, avec ses arches gigantesques, que baignent îs flots toujours agités de TOcéan ; TUe silencieuse de 3na, avec ses antiques décombres, et les murs déchirés e ses cathédrales et de ses chapelles, qui furent au II® siècle l'asile des lettres, des sciences et de la foi ,

la lumière de TOccident » Quel charme la pré-

ence, les discours, les récits, Tamitié de Mac Farlane, e répandirent-ils pas sur ce beau voyage à travers les lontagnes et les lies de l'Ecosse I

Je n'indiquerai point ici d'autres noms d'hommes avoués à la cause de Dieu et qui formaient la sainte >horte appelée à livrer dans l'Eglise d'Ecosse la bataille d la piété et de la liberté religieuse ; plusieurs se préinteront d'eux-mêmes dans la suite de ce récit.

La grande lutte s'approchait. La vie chrétienne se dé- ^loppait de plus en plus en Ecosse et demandait des rmes chrétiennes. Le célèbre docteur Duff était parti Dur les Indes , premier missionnaire envoyé par une ;lise nationale protestante, pour porter aux païens les imières de l'Evangile. Mais on se demandait si cette

(') La Veuve des montagnes.

activité évangélique qui allait jusqu'aux antipodes, ne devait pas se déployer avant tout en Ecosse? et si le parti évangélique, en acquérant la majorité» ne de-yail pas réclamer le redressement des abus contre lesquels il avait protesté? Le bill de réforme commençait en 1831 une ère nouvelle pour les choses politiques ; or, Témaneipation dans la sphère de TEtat devait faire sentir plus vivement aux chrétiens leur servitude dans la sphère de l'Eglise. Tout se mit en mouvement. On priait, on parlait, on prêchait. Des sociétés d'anti-patronage se formaient dans les grandes cités, les villes, les villages et les Highlands de l'Ecosse ; et la première question que l'on faisait aux candidats qui se présentaient sur les htutings pour briguer une place au parlement, était : Volerez-vous contre le patronage? La lutte ancienne entre les deiujo royaumes allait recommencer , et déjà les deuxi rois rangeaient en présence leurs armées.

Les Ecossais comprirent qu'ils ne pouvaient attend d'un parlement siégeant à Londres cette exacte connaissance des principes presbytériens qui avait distingué les anciens parlements de l'Ecosse ; ils résolurent donc pouri» obtenir la réforme ecclésiastique, de recourir à la puisJi sance législative de l'Eglise elle-môme. (le

En 1832 , trois synodes provinciaux et huit presbytères déposèrent sur le bureau de l'Assemblée généraiek des pétitions qui réclamaient pour les membres diD, églises les droits qui leur appartenaient dans la vocation j^ des pasteurs. Ces motions furent rejetées. En 1833, tffce] lieu de onze , il y en eut quarante-deux. Ce nomWJa considérable A' ouvertures (c'est le mot usité) annonçai pr à l'Eglise d'Ecosse que la majorité de ses synodes eti ij^ ses presbytères se rangeait du côté de la liberté. su*

Ce fut alors que Chalmers se leva. Il s'établit, potlg restaurer l'édifice de l'Eglise , à la place même où M sja

DIX-NEUVIÈME SIÈCLE. -— ANTI-mRONAGE. 259

premiers coups avaient été portés jadis à cette maison le Dieu. L'arbitraire du roi terrestre l'avait renversée ; la liberté que donne le Roi du ciel devait la relever. Chalraers se présentait pour défaire l'œuvre entreprise 3ar Jacques I®% et reprise en dernier lieu par la reine Inné. Il demanda à TAssemblée générale que le refus pur et simple de la majorité des chefs de famille, com* nuniants d'une paroisse , sufftt pour que le ministre 3résen té par le gouvernement ou par le patron ne pût eur être imposé. Cette motion, combattue surtout par le locteur Cook, fut rejetée seulement par douze voix ; il j )ut cent trente-sept votes pour , et cent quarante^neuf contre. Mais déjà alors la majorité des ministres fut en aveur du veto des paroissiens. Les modérés purent dire: t Encore une pareille victoire, et nous sommes perdus!» Une circonstance qui semblait atténuer les maux du }atronage augmentait le nombre des ministres qui vo*^ talent dans le sens évangélique. Souvent, dans les der^ liers temps, les patrons avaient présenté aux paroisses les candidats pieux. Les patrons avaient pour cela divers motifs. Ils savaient que de tels hommes possédaient \ un plus haut degré la confiance du peuple ; que sous eur influence , l'ordre et la morale publique étaient Dieux maintenus, et que de telles nominations assumaient la prospérité de leurs tenants et de leurs terres. >e plus , le bill de réforme ayant augmenté le nombre les électeurs, faisait désirer à quelques patrons de plaer dans les paroisses des ministres revêtus de la coniance du peuple, qui pussent, à l'époque des élections, prêter aux seigneurs un secours efficace. D'ailleurs, den que les ministres évangêliques fussent quelque peu uspects , à cause de leur attachement aux libertés de 'Ëglise, les patrons ^'imaginaient que ces jeunes eccléiastiques , une fois établis dans une bonne paroisse et

dans une bonne cure, se calmeraient et n'iraient pas, pour ce qu'on appelait des exagérations, compromettre leur avenir et celui de leurs familles. On vit plus tard que l'oii s'était trompé.

Il n'était pas étonnant que la motion de Chalmers eût été une première fois rejetée en Assemblée générale. En Angleterre on est accoutumé à faire triompher une motion rejetée pendant dix , quinze ou vingt années. La question de V Esclavage, AesCom-laws, et tant d'autres, l'ont montré. On se remit donc à l'œuvre. Les meetings d'anti-patronage se multiplièrent. Les orateurs les plus distingués y prenaient part et réfutaient les objectionsdes adversaires. Ceux-ci mettaient surtout en avant les désordres populaires. « Mais le peuple, le peuple I s'écrie-*t-on (ainsi parlait le docteur Mac Crie dans l'une de ces réunions) ; « si nous excluons les patrons, le peuple, dit- <c on, se précipitera à leur place, comme l'air dans le «( vide, et suscitera un orage, un ouragan, une tempête « telle qu'elle déracinera et broiera tout ce que notre « église possède encore de vénérable, de précieux...— « Chers amis, » reprenait le savant docteur d'un ton un peu satirique, « de grâce, n'ayez pas un si grand effroi! (( La période des agitations ecclésiastiques n'est plus; le <c courant populaire a changé ; il a passé de la religion '' <x à la politique. Tout se passera dans la paix. » Les faits I devaient se charger de prouver la vérité de cette asser'|t tion. Jamais un si grand mouvement ne s'est accompli fi' avec tant de cahne et de soumission à l'autorité, dans h

toutes les choses qui sont de son ressort. F

h IV. h

L'Assemblée de 1834 approchait. Sous le règne Ajos modératisme , les réunions synodales s'étaient teauei|i'é dans une aile assez étroite de l'Eglise de Saint-Gilles*^éi

Mais depuis que Ton avait vu revivre la foi des pères , Vàiïe ne suffisait plus. Déjà en 1 833, on avait dû prépa- [ rer un local plus vaste; en 1834, le grand synode de TEcosse se tint dans Téglise du Trône.

La session de 1834 restera à jamais mémorable dans 2 les annales de TEcosse et de la chrétienté évangélique. i.| Ce fut alors que les anciens principes de la Réformation, I ensevelis au xvm'^ siècle sous les sables de Tindifférentisme, ressuscitèrent, et que commença à se livrer, pour la liberté et la spiritualité de TEglise, la bataille la plus illustre dont fassent mention les annales du royaume de Dieu.

On sentit dès la première séance comme un souffle de vie, qui annonçait des temps nouveaux. Tandis que l'Assemblée prenait la résolution de consacrer à la prière jj un temps plus considérable, le Lord Haut-Commissaire . j^ du roi, sensible à des représentations qui lui avaient gif été faites sur le respect dû au jour du Seigneur, déclara que les levers et les dîners qui avaient lieu le dimanche au palais d'Holyrood, cesseraient. En même temps sa Seigneurie, désireuse d'éloigner un appareil peu en harmonie avec le royaume humble et spirituel de Jésus- Christ, annonça qu'elle ne se rendrait plus à l'Assemblée avec une escorte militaire.

. Chalmers n'était pas cette année au nombre des députés de l'Eglise ; en conséquence ce fut Lord Moncrieff, 'un des hommes les plus versés dans l'histoire et la nstitution de l'Ecosse, qui fut chargé de la motion du ^eto. Ce noble Lord prouva que le principe de non in- ^J^usion ou la liberté des troupeaux dans le choix du pasteur était en accord avec les lois de l'Eglise, et il proie llposa de revenir aux antiques institutions des pères. Ce 3fl|h*étaitpas la liberté qui en Ecosse était une innovation, al*^* était l'arbitraire.

262 TROIS sâ^l^LES DE LUTTES EN ECOSSE.

On se demandait qui oserait s'élever contre de si anciennes et si vénérables ordonnances, ce Personne I » s'était écrié Mac Crie quelques mois auparavant «c Je me <c trompe, avait-il ajouté ; la distance me faisait perdre « de vue certains théologiens éloignés dont les Itttm^e^ (X boréales ont la vertu de renverser les objets et de les (X présenter à rebours , des théologiens qui s'^orcent m de faire croire au peuple que des fardeaux impossibles 4 à porter sont aussi légers qu'une toile d'araignée, d C'était Aberdeen, célèbre d'antiquité par son esprit se^ vile, que l'historien de Knox et de Melville avait en vue; et en effet , ce fut le docteur Mearns , professeur de théologie à Aberdeen , qui se déclara le défenseur du patronage. Le docteur Cook l'appuya. Lord Moncriefflj répliqua, et insista sur sa motion qui était ainsi conçue: c o( L'Assemblée générale, considérant qu'une loi foo-|s « damentale de l'Eglise exige qu'aucun pasteur ne (X soit imposé à aucune congrégation contrairement i « la volonté des membres, déclare et ordonne que (( si, dans le cas d'un appel à une charge pastorale va- « cante, la majorité des chefs de famille en pleine com'm a munion avec l'Eglise, désapprouve la personne pré-jco « sentée, le presbytère devra regarder cette désappro* « bation comme une raison suffisante pour éloigner k ce candidat. L'Assemblée ajoute néanmoins que chdi(f» a membre de la majorité devra déclarer solennellemêrt « devant le presbytère, s'il ea est requis , qu'en rejt* a tant le candidat, il n'est poussé par aucun motflde a malicieux ou factieux, mais seulement par une atteiHJpa <c tion consciencieuse à ses propres intérêts spiritudsil (X ou à ceux de la congrégation. » jgli

Cet acte important est devenu , si ce n'est la cauind'; au moins l'occasion de la formation de l'Eglise libre. Meo] vaut donc la peine de s'y arrêter un moment, et dl hei

lé A

de xi:

iai

DIX-PÎEUVIÈME SIÈCLE.— ANTI-<i^ATRONAGE. 263

considérer les sentiments qui se trouvaient dans les pirtis contraires, et spécialement dans les hommes évangéliques, pendant ces solennels débats de 1834.

Pour bien juger de la position , reportons-nous à 1712 , à Tacte fameux de la reine Anne. De 1712 à 1784» c'est-à-dire pendant 72 ans, TEglise nationale d'Ecosse avait protesté contre le bili qui, contradictoirement au traité d'union, rétablissait le patronage. Alors, en 1784» sous Finfluence de la philosophie du xviii® siè^cle, la protestation avaitcessé. Mais, maintenant en 1833, les paroissiens, les troupeaux, les presbytères, les Assemblées générales avaient retrouvé la vie. L'Eglise garlerait-elle le silence? ferait-elle moins alors que n'avait îiait jusqu'en 1784 le tiède modératisme? L'époque le Chalmers le céderait-elle en fidélité à celle deRc^rt-»

>on? Une telle supposition eût été contraire au plus

ûmple bon sens.

Deux voies se présentaient pour réparer l'atteinte porée à sa constitution par le ministère jacobite de la reine Vnne : une abolition de l'acte de 1712, ou un accemmolement, qui accepterait l'acte, mais chercherait à en îorriger les pernicieux effets» La première voie étaitplu» ranchante, plus hostile ; la seconde plus conciliante et )lus modérée. Or, l'Eglise modérée du xviii* siècleavait lemandé la solution traâcbante ; l'Eglise évangélique du nx* siècle choisit la voie conciliante. Et pourtant, on a ait un crime à l'époque vivante de Chalmers, d'avoir lemandé une réforme dont celle de Robertson ne s'était :ias même contentée.

L'acte de la reine Anne subsistait au milieu de l'Eçlise, comme une pierre d'achoppement contre laquelle, l'année en année et de siècle en siècle> le navire qui ^ntenait les richesses de l'Eoosse semUait destiné à se leurler et à se briser. L'acte du peto voté en 1834, eut

264 TROIS SiteLES DE LUTTES EN ECOSSE.

pour but de mettre une barrière autour de Técueil, afin de prévenir les naufrages. Les préjugés et les passions du monde ne Tont pas permis. Cet acte, au lieu de prévenir, comme c'en était l'intention, des naufrages multipliés, en a occasionné un immense. Néanmoins les naufragés n'ont peut-être pas lieu de se plaindre. Les gouffres béants du Maëlstrom ne les ont pas engloutis, et bien au contraire, le naufrage leur a ouvert les portes d'un nouveau monde rayonnant de liberté, de lumière et de paix. Le droit du troupeau d'appeler son pasteur subsistait en Ecosse ; seulement il était devenu une simple forme, et quelquefois une fausseté. Tout ce que l'acte du veiosB proposait, c'était de faire que la vocation légale du troupeau fût une vérité, en écartant un mensonge qui, à la honte de l'Eglise, se répétait souvent dans son sein. En jE effet le ministre présenté par le patron devait être appelé ii parle troupeau, suivant la formule suivante : « Nous, les » « héritiers , anciens , chefs de famille et paroissiens de f (X la congrégation de... — étant satisfaits des connais- <( sanoes, capacités et autres qualités de vous M. —, prête dicateur de l'Evangile, et vous ayant entendu prêcher a à notre satisfaction et édification, nous vous invitons fie « par la présente et vous appelons , vous ledit M. — , i 4 <c prendre la charge de la paroisse et à travailler parmi ti ce nous dans l'œuvre du ministère évangélique. » Or, m supposez que (comme le cas s'est présenté), il y eût dans |(op la paroisse six cents anciens et communiants, désireux ^c de repousser ce ministre, et qu'il n'y eût pour lui qu'un fet seul membre, le cabaretier de l'endroit , par exemple, m il en résultait que l'acte de vocation, qui au lieu de dire : l|oi Moi le cabaretier de tel lieu, je vous appelle, disait: $ Nou^ les anciens, chefs de famille et paroissiens, etc.,'*^i« etc., vous appelons, commettait officiellement et dansée une chose sainte, un faux. Le veto devait faire cesser4(

DiX-REUVIÈME SIÈCLE. — ANTI-PATRONAGE. 265

te immoralité ; car ce n'est pas avec des immoralités des contrefaçons, que l'Eglise du Dieu vivant et vrai it être gouvernée.

Il eût sans doute mieux valu que l'Eglise, au lieu de re la loi du veto, eût arrêté qu'un appel du troupeau serait valable que s'il était signé par la majorité des ciens et des communiants. Ce mode eût été plus déorable aux patrons que le veto, car on trouve plus faement des gens qui s'abstiennent, que des gens qui pposent. La forme eût été alors plus naturelle, et la iralité de la mesure plus évidente aux yeux de tous, gnore les raisons qui empêchèrent de l'adopter. J'aite cependant que ces deux mesures , celle que j'in- ]ue et celle qui fut suivie, reviennent absolument au ^me, et que, sans doute, Tune aussi bien que l'autre t été rejetée par les patrons. L'Eglise aurait eu plus tnplétement et plus évidemment les formes pour elle, ûs la forme n'eût pas emporté le fond.

L'état dans lequel se trouvait l'Eglise d'Ecosse suffirait ur prouver la nécessité de rétablir la sincérité dans 1 sein. Telle était la souffrance des troupeaux sous iffuence de l'acte de la reine Anne, que dans un pays 3si peu porté à la dissidence, six cents nouvelles con- ^gations s'étaient formées en dehors de l'Eglise, tandis e celle-ci, malgré un accroissement considérable de pulation, n'en comptait que soixante nouvelles, et core ces soixante étaient-elles dues à la vie évangéue qui produisit plus tard l'Eglise libre. Evidemment •glise était en souffrance, et il fallait quelque chose ur ranimer ce corps affaibli.

Si Ton examiné la nature des rapports qui doivent ister entre un pasteur et son troupeau, on reconnaîtra core plus clairement la nécessité d'une loi du genre celle qui nous occupe.

a pas reiprimer mathématiquement et juridiquemeni « c'est la prédication du candidat. II y a entre les. do « trines du christianisme et la nature moraiedé Thomn a une correspondance profonde et intime. Là où o <c doctrines se trouvent, le cœur aussitôt le sent; < « c'est d'ordinaire dans l'homme le plus simple qi (c cette correspondance existe avec le plus de vérité.

« Les'pauvres gens que vous citerez à la barre de « presbytères ne sauront dire autre chose du candidal «( que ceci peut-être : <x II ne nous prêche pas l'Évangile <c notre âme ne reçoit de lui aucune nourriture. J'at «i « faim et il ne m'apas donné à manger! (Mat. 25. 42].i a — Or, nier la légitimité d'une telle déclaration, Q « serait à la fois méconnaître le christianisme et la m ce ture humaine. Nul homme sérieux ne se souciert « sans doute de favoriser les illusions, les folies, les fan (( taisies, les exagérations, les partialités, d'une multi <c tude légère et frivole ; mais jamais on ne respecter « assez l'expression consciencieuse du sentiment d( « peuple chrétien ; surtout dans un temps où lésâmes soi» « pirent de nouveau après les grandes vérités del'Évaw « gile, et sentent très-promptement si ces vérités oui <( dans la prédication du candidat la place éminenH « qu'elles occupent dans la Parole de Dieu. J'éproufl « une vive peine, continuait Chalmers, quand je me « présente le simple habitant de l'une de nos cabam « à la barre d'un tribunal presbytérien, exposé au c( croisé des questions faites par les membres de ce « cour. Il est là embarrassé, confus, incapable de se fai « comprendre, et pourtant, sentantprofondémentqu « ne lui a pas répondu. Voyant son sanctuaire intéri « attaqué , profané , et se trouvant en proie à « muette angoisse du cœur, il ne lui reste qu'à dire « triste et définitif adieu aux belles, aux saintes éi

dix-nëuvièmë siècle.— anti-patronage. 269

i tiops que lui promettaient les dimanches à venir. « Vouloir régenter de tels chrétiens, » s'écriait alors )D Ecosse, le grand docteur, que les respects de l'Eu- •ope entourent, « vouloir les dépouiller de la seule occa- ( sion où ils puissent exprimer leur sentiment intime, c c'est mettre, je le déclart, un ver rongeur et mortel à la : moelle de la vie ecclésiastique de l'Ecosse ; c'est mépriser le christianisme de ces hommes de la charrue, de l'atelier, des laborieuses journées, qui occupent une place si élevée dans le règne de Dieu, lors même qu'ils ne sont sur la terre que les fils de la misère et du travail. Oui, ils peuvent être ignorants ; ils peuvent n'agir jamais eu le temps ou le talent (peut-être pas même l'envie 1) d'apprendre à débiter devant un tribunal un discours bien arrangé ; — et pourtant leur religion n'est ni une ignorance spirituelle, ni une soumission stupide à une autorité stupide, mais un christianisme du cœur et de la foi raisonnable et pratique, tel qu'il se trouve dans lescampagnesd'Ecosse. Ce sont-là les hommes qui formaient le noyau de l'Eglise dans le bon vieux temps, dans ces jours où la Parole de Dieu était préchée avec vie du haut des chaires, et retentissait en cantiques pieux dans le sein des familles chrétiennes ; ce sont-là les hommes qui, injuriés par des journalistes sans cœur, inaperçus des politiques du jour, méprisés des grands et des fashionableSf sont pourtant aujourd'hui les pierres d'assise de l'Eglise renouvelée et mise à part du Seigneur, pour être le sel et l'orgueil de notre partie. » Une anecdote citée par Chalmers, dans l'Assemblée Siiérale de 1840, fera encore mieux ressortir sa pensée : Une femme ignorante, de bas étage, dit-il, se présentait dans une Eglise d'Edimbourg pour être reçue à la sainte Cène. Dans l'examen ordinaire» elle ne put faire

272 TfiDB SIÈCLES DE L13TTE8 EN ECOSSE.

celier, dit le 23 juillet 1834, en présentant à la cfaajçi des pétitions pour l'abolition du patronage : « Les « niers actes de T Assemblée générale {la loi du veto <K beaucoup fait pour faciliter l'adoption de mes « propres à résoudre cette importante question. Il <x été prématuré pour la législature d'adopter que « mesure, sans l'acquiescement de ce corps impor <c Je suis heureux que la sagesse de TÂssemblée % <c raie ait pris ce sujet en considération, et que le n <( tat de ces délibérations ait été l'adoption des rés « tions importantes (le veto) qui ont passé dans la (c nière session. »

Les défenseurs des droits de l'Eglise ne s'étaien avancés à la légère. Us avaient sondé de tous e6l terrain, et ils étaient appuyés par les plus respect; autorités.

Mais, supposez que le parlement refus&t de re naître le veto, — alors, cet acte demeurait-il l^alT

On peut concevoir là-dessus quelques doutes, chrétien doit être soumis au gouvernement de quand même ce gouvernement n'a pas pour lui le d Je pense donc que ce qui est arrivé en 1 843, éU seule solution possible, et que l'Eglise ne pouvait n tenir son veto malgré l'Etat, qu'en renonçant à union avec lui.

L'acte du veto de 1833 et 1834 a marqué la fin du ri du modératisme dans l'Eglise d'Ecosse, et le comme ment de celui des principes évangéliques. Ainsi, 0( précisément un siècle après que la première sécessioi proclamé (en 1733) la nécessité d'une réforme du i vernément ecclésiastique, que les anciens principe presbytérianisme écossais furent réintégrés dans l'Eg

Les effets bienfaisants du veto ne se firent pas al dre, et ils furent multiples. Une classe nombreuse;

DIX-NECVIÈME SIÈCLE.— ANTI-PATROTAGE. 273

out^^t qui Tavail été jusqu'alors en Ecosse , cette caigorie d'étudiants en théologie, qui, sans piété et sans ocation, se vouent au ministère comme à un métier ui les fera vivre, disparut presque entièrement ; et les asteurs pieux et dévoués, les anctens, hommes de zèle t de prières, s'accrurent rapidement dans toute l'Elise. D'autres bénédictions encore vinrent couronner ^tte œuvre. On fit de grands efforts pour l'éducation j, peuple. Trente congrégations qui s'étaient séparées ) l'Eglise, rentrèrent alors dans son sein. Et, tandis je, dans les cent ans qui avaient précédé le veto, âxante^rois églises seulement avaient été bâties en cosse par des contributions volontaires, deux cents le rent pendant les neuf ans qui s'écoulèrent entre le /o et la disruption de 1843. Ainsi, avant le veto, on Itissait un peu plus d'une demi-église par année ; de- :iis le veto on en bâtissait vingt-deux et plus. Dans les :iatre années qui suivirent le veto, les fidèles donnètnt 5,150,000 fr. pour les constructions des temples, ans la seule année de 1834 à 1835, on vit soixanteaatre nouvelles églises s'élever; c'est-à-dire, dans une :ànée, une église de plus que sous l'influence du patromge dans un siècle! Quand Chalmers, aux travaux duael ces résultats étaient spécialement dus, vint faire ce ipport à l'Assemblée générale, les membres évangéli- Ëies et les nombreux auditeurs se levèrent en poussant B grandes acclamations de reconnaissance et de joie, ittidis que les modérés portaient çà et là leurs regards iDbarrassés.

* Ce n'était pas seulement à l'Ecosse que se bornaient |i effets puissants de la piété évangélique et de la liberté lurétienne. Duff, dont la fièvre et des travaux incessants If les rives dangereuses du Gange, avaient presque ijhruit la santé, vint chercher alors de nouvelles forces

Toutefois, d'autres voix se faisaient aussi entendre l'esprit du monde s'agitait. Il se forma tout aussitt contre l'Eglise d'Ecosse une opposition puissante.

Cette opposition renfermait, soit en Ecosse, soit ei Angleterre, un grand nombre d'hommes honorables, il au caractère public desquels nous sommes heureux i payer le tribut d'un juste respect. <

Il y avait les hommes politiques, qui, préoccu| avant tout de l'Etat et de ses prérogatives, craignait que l'indépendance de l'Eglise ne formât un imperii in imperio et voulaient établir la suprématie eccl( tique du gouvernement.

Il y avait les jurisconsultes, qui, peu préparés par formes mêmes que leurs études avaient données leur esprit, à concevoir une question purement spii tuelle, exagéraient, sans s'en douter, la juridiction tribunaux, et prétendaient leur soumettre des cas, en vertu des constitutions de l'Eglise et de l'Etat, ni talent pas de leur compétence.

11 y avait les patrons, qui pensaient avoir sur la mination du pasteur des droits incontestables, et ne voulaient pas que l'Eglise les leur enlevât.

Mais, s'il faut en croire le sentiment assez général! Ecosse, la classe la plus puissante parmi les adversai fut celle des hommes opposés à l'Evangile. Reconi sant que la loi du veto, dans laquelle ils n'avaientj d'abord qu'une mesure libérale, allait favoriser la minence des principes évangéliques en Ecosse, hommes se tournèrent contre elle. La résurrectii l'ancien presbytérianisme avec sa foi, sa vie, sa ^i

DIX-NEUVIÈME SIÈCLE. — AlfTI-PATROIfAOE. 97T

es mœurs sévères, ses œuvres chrétiennes, son indd* endance, épouvanta le monde. La vie a toujours ëpou* anté les morts.

On pensa qu'il fallait se débarrasser de quelqu^uns es chefs les plus pieux et les plus décidés. Trouvant u'il y avait trop d'animation et de force dans le corps e l'Eglise, on se décida, comme l'a fait l'un de nos ouvernements suisses (celui du canton de Vaud) dans des )mps fort rapprochésdenous, à pratiquer dans ce cotps ne abondante saignée, à ouvrir la veine pour eti tirer I sang le plus généreux.

Ces diverses oppositions se mirent aussitôt à l'œuVre. [arquons leurs premiers pas.

Le 14 octobre 1834, la cure d'Âuchterarder étant Va-* inte, lord Kinnoul présenta comme pasteur M. Robert cung, et le troupeau fut convoqué pour adresser vocaon à ce ministre. Ce fut la petite nuée grosse emàmê la aume de la main d'tm homme (I Rois, 1 8) qui devait obturcir le ciel de l'Eglise et déchatner sur elle les Ventsi : .les tempêtes. Cette paroisse renfermait trois mille cent uatre-vingt-deux ftmes. Quand fut venu le jouf de l^ner la vocation du candidat , le temple se trouva rem- Li d'une assemblée nombreuse et recueillie, et l'acte irant été déposé pour les signatures du troupeau, on L t s'approcher, d'entre les trois mille cent quatre-vingt- Bux membres, trois individus, — jedistrow;— Tun hait l'agent du lord, qui n'appartenait pas à la paroisse ; 10 deux autres étaient deux hommes de l'endroit , Mi'* ^el Tod et Pierre Clerk. Mais bientôt après, deux cent jpatre-vingts chefs de famille et communiants (la presque totalité, car le nombre porté sur les registres était de gOis cents), signèrent un acte en vertu duquel ils refu* ^ient un ministre qu'ils ne croyaient pas propre ft leur l^ification. Je ne parlerai pas de la personne du catidi^'

dat ; il vit encore : d'ailleurs je ne le connais point, oslle jdutôt je ne connais que sa figure. Un jour que je tivjfiu versais le pont de Perth avec un ancien de l'Eglise éti> lita blie, M. Young y passait aussi, on me le désigna eflp< me disant : aVoilà l'homme qui a été la première occa* « sion de toutes nos affaires. » Mon ami s'arrêta même un moment, et échangea quelques mots avec lui. d à cela que se borne ma connaissance.

Cette affaire vint.successivement devant le presbytère,! puis devant le synode, puis devant l'Assemblée générale.' bj Tous ces corps ecclésiastiques reconnurent que Mi*iu: chel Tod et Pierre Clerk n'étaient pas la congrégatioipe: d'Âuchterarder, et prononcèrent en faveur du troupeauiler LordKinnoulet M. Young en appelèrentalors aux tribuHirc naux civils. Ces corps, en vertu des décisions de 157t,]|u reconnues par eux plusieurs fois, en particulier en 174f n (dans l'affaire de Dunse), n'avaient rien à voir dans h cas d'élection , de vocation et d'admission au saint mM nistère. Toutefois ils accueillirent l'appel, et la majorit4|St^ des juges se prononça contre les droits du troupeau, pn Pour prouver l'absurdité qu'il y avait à consulter leiire membres de l'Eglise, quand le patron avait choisi uifei pasteur, lord Corehouse rappela la réception que le apôtres avaient éprouvée à Ephèse, de la part des adora^cl teurs de Diane, «c Quand les apôtres prêchèrent pourhiel a première fois à Ephèse, dit-il, ce ne furent pas seule-^n <x ment des chefs de famille qui les rejetèrent, ce fut la cMJH) <ic entière qui se souleva et se précipita dans le théâtre, eslt : « poussant des cris menaçants: )> Ainsi, quand il s'agis-^ sait de décider de la capacité d'un ministre pour édifier^ les flmes, sa Seigneurie assimilait une populace païenot^ à une assemblée de chrétiens. 11 faut dire à l'honneif <( des juges écossais, qu'il y eut des arguments moins bu^• lesques que celui-là. La cour d'assises (session) décida/ i

3 3 mars 1838, à huit voix contre cinq, que le rejet u candidat, motivé sur l'opposition des paroissiens, tait illégal , et ordonna au presbytère de réformer sa ëcision et d'imposer les mains à M. Young.

Je ne pense^pas que dans les églises protestantes du Dntinent il se trouvât un seul ministre ( à moins que 3 soit parmi les rationalistes et les unitaires les plus proonces) qui consentit à consacrer un candidat pour obéir Tordre d'un magistrat. J'ai vu. les ministres les plus Dnnus par leur attachement, peut-être même exagéré, ux principes de la nationalité, rejeter avec horreur cette ensée. C'est une énormité inconnue même à l'Ângleirre ; aucun évêque ne consacrerait un ministre sur l'orre d'un tribunal ; c'est une prétention qui ne s'est vue u'en Ecosse. Et ce qui rend la chose plus frappante ncore, c'est que le seul pays de la chrétienté où s'opèrent es irrationnels envahissements du pouvoir, est préci- §ment celui où les principes de la liberté de l'Eglise ont té le plus développés. Toute l'histoire de l'Ecosse met n saiUie cette vérité, que l'Eglise n'est pas la mat- "esse de l'Etat, mais qu'elle n'en est pas non plus la Brvante.

L'Assemblée générale de 1838 se montra gardienne dèle des droits du peuple chrétien. S'étant réunie^ elon sa coutume, deux mois après la décision de la cour» n ministre deGlascow,M.R.Buchanan(^), se leva dans Dn sein le 23 mai. « La question de l'indépendance spirituelle de l'Eglise, dit-il, est une question vitale. Elle n'influe pas seulement sur les intérêts de l'Eglise^ mais sur son caractère même. Cette indépendance spirituelle est partout écrite dans notre profession de foi, dans nos livres de discipline, et enfin en caractères de

(*) Auteur de Ten years eon/lief, 61ascow,1849.

§80 TROIS SIÈGLE82DE LUTTES KN ECOSSE.

« sang dans les pages les plus éclatantes de notre his- « toire. Comme une ancienne bannière portée loog- « temps en triomphe sur de nombreux champs de ba« a taille, cet étendard de TËcosse est maintenant susce pendu dans Tarsenal de TEglise, où les respects du « peuple Tentourent. Pourquoi ne secouerions-nous { « la poussière qui le ternit , et ne déploierions-nous pas m de nouveau ses saintes couleurs à tous les vents dii| ^ « oiel? ))

L'éloquent orateur, après avoir solidement établi les droits des troupeaux d'après les loisdeTEglise, proposa la motion suivante :

<x L'Assemblée générale , tout en reconnaissant sans « réserve la juridiction exclusive des tribunaux dans ei « qui concerne les droits civils et les émoluments assuréi ^ « par la loi à l'Eglise , et tout en déclarant qu'ellj ^ « veut toujours inspirer et inculquer une obéissant ^ m implicite aux décisions des tribunaux en de telles mal [ a tières, arrête et déclare, conformément à laconfes* « sion de foi de cette Eglise nationale : Que le Seigneur « Jésus-Christ , comme chef et roi de l'Eglise , a é « bli un gouvernement de l'Eglise distinct de la magis- « trature civile, et que, dans tout ce qui concerne h ic doctrine, le gouvernement et la discipline ecclésiasth « tique, les autorités de l'Eglise possèdent une juridio* « tion exclusive, fondée sur la Parole de Dieu; que et « pouvoir ecclésiastique provient immédiatement (b c( Dieu et du Médiateur , et n'a sur la terre aucun cbef «( temporel ; enfin que cette juridiction spirituelle ^ « cette royauté exclusive de Jésus-Christ, doivent être* « seront maintenues et défendues à tous risques et périb « avec l'aide et la bénédiction de Dieu. »

Le docteur Cook s'opposa à la motion. 11 reconnit ^ comme distinctes les deux juridictions, civile et ecolésiasj <

tique. Il admit que la première relevait de TEtat et de ^es tribunaux, la seconde de TEglise et de ses assemblées. Mais, selon lui, il suffisait que les cours d'assises regardassent une loi ecclésiastique comme affeetant des droits civils, pour que TEglise dût aussitôt renoncer à cette loi. La suprématie dé TEglise n'appartenait plus à l'Etat, par droit de naissance, comme l'avaient pré« tendu les Stuarts, mais elle lui appartenait par droit de conquête. L'arrêté d'un tribunal suffisait pour l'ac^ eaparer. Cette opinion ne prévalut pas. La motion de M. Buchanan fut adoptée par cent quatre-vingt-trois contre cent quarante-deux.

Dès lors la lutte devint plus vive. Le cas d'Âuchterarder fut porté à la chambre des lords. Lord Brougham et lord Cottenham se prononcèrent contre l'Eglise ; et quand l'assemblée de 1839 se réunit, elle mit en présence les uns des autres des adversaires plus décidés que jamais.

Le docteur Cook se leva et annonça qu'il proposerait de se soumettre aux cours civiles. Chalmers se leva de même, et déclara qu'il aurait aussi une motion à faire, mais qu'il attendrait pour cela celle du docteur. Ainsi, du sein des deux camps, la trompette guerrière sondait aussitôt pour annoncer le combat. Le docteur Cook ayant exposé sa motion, Chalmers prit la parole. Les adversaires, pour empêcher que les anciennes constitutions de l'Ecosse ne fussent mises en vigueur, objectaient toujours la crainte des agitations populaires. Semblables à ce paresseux dont parle le Sage, ils disaient : Le grand lion est là dehors, nous serons tués par les rues, « Je veux rassurer les nobles et les gentle- « men de l'Ecosse, dit Chalmers, et je viens leur dé- <c clarer que c'est une grande erreur que de considérer ce les actes de notre Eglise comme une fermentation

« anarohique qui va porter la désolation parmi nous. ■'$> « n'y a aucun rapport entre la demande honnête d'tunii « peuple chrétien, désireux d'obtenir une pure prédi- ] « cation de TEvangile, et ces accents tumultueux, ces 4 € cris menaçants qui provoquent de profondes altéra* 4 « « tions dans la constitution de TEtat. Jamais deux choses ^p € ne furent plus dissemblables. Un ministre opposé au i d « patronage, un vétoïste, si vous voulez ainsi le nom- « mer, ne ressemble pas plus à un radical et à un € looialiste, que William Wilberforce à William Cob«

«bet.

Puis , après un discours plein de force , Chalmers,

voulant faire mieux comprendre quelles sont les capacités d'hommes chrétiens pour discerner et choisir la prédication et le ministère les plus salutaires à leurs In ftmes , ajouta : « On a remarqué, dit Dugald Stewart, ci « que des hommes doués d'une intelligence i la fois <( pleine de justesse et de force, sont cependant incapa* d blés de rendre compte, soit aux autres, soit à eux- « mêmes, des motife d'après lesquels ils prennent leurs <ic résolutions. En réfléchissant à ces contradictions appa- (c rentes, je me suis souvent rappelé une anecdote que c( j'ai entendu raconter il y a quelques années. Lord a Mansfield, l'un de nos juges les plus éminents, avait <x un ami doué de talents naturels fort remarquables; <( toutefois, sa vie d'officier de la marine royale l'avait é(i « empêché de les cultiver. Cet ami ayant été nommé ^(j a au gouvernement de la Jamaïque, exprima des doutes « sur sa capacité pour présider la cour. Lord Mansfield « l'assura qu'il ne rencontrerait pas les difficultés qu'il « redoutait. <c Pour former vos opinions, lui dit-il, fie» « vous à votre propre bon sens; mais n'essayez pai « d'exposer les motifs de vos jugements. Le jugemenléd < sera probablement bon, mais l'argument serait infailf ^ti

Si

ai (

iblement mauvais. » (D. Steward Eléments, vol. ii, t03àl06).

K Eh bien I )» continua Chalmers, après avoir ainsi cité célèbçe Dugald Stewart, « cette loi philosophique !St applicable au cas dont nous parlons. Je veux irendre le verdict d'une congrégation comme le verlict d'un jury, sans raisons. Ce dont j'ai besoin, c'est le leur jugement et non des raisons qui le leur font »orter. Faites-moi connaître la volonté collective d'un roupeau : dites-moi qu'elle provient de la conscience 'hommes chrétiens, qui aiment leur Bible, aux cœurs eiquels la prédication de la croix est précieuse ; que ette volonté s'exprime,^ non dans quelque circonstance Qsignifiante, sur quelque forme, sur quelque rite, lais qu'elle prononce un jugement solennel conernant le sujet le plus important, la vérité telle qu'elle st en Jésus; qu'elle s'eiprime avec la gravité d'un sprit vraiment chrétien ; et alors, je le déclare, je iis prêt, pour ce qui me concerne, à recevoir ses prêts avec le respect le plus profond. »

]halmers fit alors sa motion, qui était de reconnaître, n côté, l'autorité des cours séculières dans tout ce qui cernait les droits civils et les émoluments; mais naintenir, de l'autre, qu'un ministre ne pouvait être mé à une paroisse contre la volonté du troupeau, te motion obtint deux cent quatre voix contre cent ]uante-cinq. La majorité en faveur de Chalmers t donc de quarante-neuf. Un comité fut nommé pour irvoirà l'exécution.

jO comte de Dalhousie, plus tard ministre de la reine, tellement gouverneur général des Indes , ayant été membre de ce comité, se leva aussitôt et refusa sa Qination. Ce jeune seigneur fit plus encore , il deida que s(m nom fût effacé de la liste des membres

de rAssemblée. Les hommes d*Etat commençaient

reculer devant les libertés de l'Eglise. Une députatio

envoyée à Londres, sur la motion de Chalmers, fut, île

vrai , bien reçue de lord Melbourne , chef du gouverni

ment ; mais lord Brougham attaqua ce ministre, à (

sujet, dans la chambre des pairs. En même temps, i

doyen de la faculté, M. Hope, inculpait vivement e

Ecosse le parti évangélique , dans une lettre adressa

au lord chancelier. Chalmers lui répondit avec un

sainte indignation : « L'Ecosse jugera, dit-il, s'il

<{ bien propre à être le directeur de ses conseils ecài

<c siastiques, cet homme qui voudrait substituer la fort

physique à la force morale , qui brandit (brandish

des menaces d'emprisonnement sur la tête des m

nistres de l'Eglise, qui insinue au parlement quei

que la fermeté a fait autrefois, elle peut le faire ei

core, et voudrait ainsi rétablir au milieu de noi

cette vieille politique de l'absolutisme et de la vii

lence, qui, si on l'adoptait, enlèverait à l'Eglise 1

meilleurs de ses ministres , et éloignerait de ses ti

bernacles les plus pieuses et les plus respectables i

nos familles. »

Quatre ans ne devaient pas s'écouler sans que cel

prédiction de Chalmers fût littéralement accomplie i

Ecosse. Il en fit une autre que les nations du contiofll

ont, de nos jours, tristement réalisée. i

<( Un peuple abandonné à l'irréligion , s'écria-tJ

a ne demeurera pas inaclif. Ne sentant pas le frein

« lutaire de la conscience et de la crainte de Dieu,<

« jettera bientôt loin de lui tous les freins de l'au

(( humaine. Il y a au centre de notre édifice soci

« politique, un feu qui brûle et fume sans avoir d'i

c( et qui, si l'on n'en arrête la fureur par les eaui

« lutaires de Taffection et de l'instruction chrétiei

f€ éclatera avec la violence d'un volcan, brisera tout Té- ■r diflce de la société et fera sauter en mille pièces nos structures gouvernementales. Les hommes se sont affranchis des liens d'autrefois, des ciments antiques qui les unissaient en une seule communauté, et il y a dans la majorité de nos contemporains une humeur fantasque et sauvage, que rien, — rien ne pourra contenir, si ce n'est une éducation qui imprime dans les esprits les principes du vrai et du bon. Les forces d'une anarchie dévastatrice sont partout à l'œuvre; elles n'attendent que l'arrêt du jugement de Dieu pour partir et accomplir leur message de désolation. Et si le torrent révolutionnaire commençait une fois à rouler sa lave brûlante, les hommes qui, maintenant, obstinés, immobiles, figés dans leurs préjugés, s'opposent à nos efforts chrétiens, seraient emportés comme la paille par le vent, au milieu du terrible ouragan moral et de la tempête sociale qui ravagerait alors notre malheureuse patrie. Les grands, détrônés, seraient violemment précipités de leurs présentes hauteurs; et les jurisconsultes méticuleux, exposés au souffle impétueux de l'indignation populaire, reconnaîtraient avec étonnement que leurs questions, leurs réponses, leurs articles, leurs précédents , aussi frêles qu'une toile d'araignée, sont incapables de les protéger. Maintenant, il est encore en notre pouvoir de désarmer, de pacifier, de dompter cette active fermentation, cette sauvage fureur. Le peuple est accessible, — oui, il est accessible, et de manière à nous Jaire concevoir de justes espérances. Seulement il faut enfiin comprendre quels sont les deux principes du cœur de l'homme auxquels il faut en appeler. — Nous serons sauvés si nous savons nous adresser à la reconnaissaïice et à la conscience du peuple. Des exemples

lî

c( qui se multiplient chaque jour nous amènent à cette « conclusion, que, si les Églises évangéliques étaient <c multipliées, s'il y avait un nombre suffisant de mice nistres actifis et consciencieux, on verrait alors une « nouvelle respiration de vie circuler dans les cœurs des <x hommes, un esprit nouveau les animer, et les fouce gueux et farouches éléments qui sont maintenant i « l'œuvre , et que les politiques du jour sont incapablei | <c de conjurer, s'adoucir et céder devant la toute-puisoc sance de l'amour chrétien. »

Ainsi parlait Chalmers en 1839. Il vaudrait la peioi que les hommes du continent, — ceux d'en haut et cen d'en bas, — lussent attentivement cette page. Quand moment de l'orage est venu pour la Grande-Bretagn les hommes chrétiens du peuple se sont montrés, et Grande-Bretagne a été sauvée. Mais quand la tempèl a fondu sur les nations du continent, il ne s'est rien, ou, du moins, presque rien trouvé, soit en haut, soit bas, si ce n'est l'indifférence et même le mépris de VEIi vangile ; aussi, tout a été emporté. Que des conserva^^ teurs à courte vue ne s'étonnent pas que tout leur soi enlevé, puisqu'ils n'ont pas pensé, plus que des soci listes, à conserver pour leur propre âme ce qui seit conserve toutes choses , l'Évangile de Jésus-Christ f

(') Au printemps 1848 deux symptômes significatif se mon( en Grande-Bretagne. Un concours, accessible seulement aux oui pour la meilleure composition d'un écrit sur les bienfaits du dimai chrétien quant à la classe ouvrière, produisit mille et cinquante tous plus ou moins admirables^ nous écrivait un des juges, qui ajout ce Je les ai lus en pleurant et en m'écriant : ma patrie est sauvée 1 » mille et cinquante écrits composés par des ouvriers de l'Angleterrej de rÉcosse étaient en effet les indices de Tesprit général de cette cli si importante, surtout quand il s'agit de révolution. Le second auquel je fais allusion, est que, tandis qu'à Londres, la classe oui et celle du petit commerce fournissaient aussitôt à Tordre menacé i armée de constables volontaires, ces constables n'étaient pas

Un fait, plus important encore que celui d'Auchlerirder, vint signaler Tannée 1839 et précipiter la marche [es événements.

Dans le comté d'Aberdeen se trouve un district , Strahbogie, qui ayant été autrefois sous Tinfluence des omtes de Huntly (zélés catholiques romains dont le bflteau était situé au centre du pays), s'était distingué hcr son attachement à TEglise de Rome, longtemps après [ne TEcosse avait brisé le joug de ses superstitions. ^uand ses habitants embrassèrent le protestantisme, ce Ut le système bâtard du prélatisme écossais qu'ils adop- ^rent; et quand le presbytérianisme parvint enfin dans i^s froides régions, il ne put y élablir qu'un modéra- Lsme sans vie. Peu à peu un christianisme plus sincère ^ëtait répandu parmi les membres de l'Eglise; mais le lergé était généralement demeuré fidèle à l'école servile ^ Robertson.

Le ministre de la paroisse de Marnoch , située dans & district, avait été contraint par l'âge et les infirmités ' prendre un assistant, M. John Edwards. Celui-ci, pen- ^nt les trois années qu'il remplit ses fonctions, indisosa tellement les paroissiens, que le vieux pasteur cèlent au désir général dut le renvoyer. Ce pasteur étant twi, le patron lord Fife, présenta ce même John Edrds, le 27 septembre 1837, et un jour fut fixé pour lïipuler l'appel de la paroisse. Mais quand il fut ques-

îssaires dans des centres de population importants, à Manches- % par exemple. Les principes chrétiens que la Bible avait r<^panparmi le peuple y suffisaient pour arrêter l'appe^rence môme du )rdre. Pauvre France! pauvre Italie! l'Évangile seul donne Toravec la liberté.

lion de le signer, tous les paroissiens restèrent imm(V biles et un seul s'avança ; c'était Pierre Taylor, l'auba^ giste d'Aberchirder, dans la maison duquel les membre! du presbytère avaient l'habitude de dîner, quand il j avait séance. En même temps les six anciens qui codh posaient le consistoire et 254 chefs de famille sur 293, déclarèrent qu'ils ne pouvaient appeler ce ministre. Le ministère d'un homme qui avait déjà officié pendaril trois ans dans la paroisse, et qui n'était alors déirécpM par l'aubergiste, ne pouvait être, sans doute, pourrédifr! cation des Âmes ; le patron retira donc sagement son candidat ; mais chose étonnante I le presbytère de Stnthbogie , dont Marnoch dépendait , et dont la majorii était composée d'hommes appartenant au modératismef résolut desoutenir M. Edwards. Les autorités supérieu de l'Eglise, le synode et l'Assemblée générale se pron cèrent au contraire en faveur du troupeau.

Un nouveau candidat, M. Henry, fut mis en avant le patron ; mais M. Edwards, voulant maintenir ce qu appelait ses droits, s'adressa aux tribunaux civils. Ce ci prononcèrent en faveur de ce ministre, et le presbyt sans égard pour la défense de l'autorité supérieure l'Eglise, à laquelle il devait obéissance, résolut d'étabi M. Edwards pasteur à Marnoch.

Alors un ministre dans la force de l'âge, d'une pi vivante, d'un courage indomptable, d'un jugem prompt et juste et d'une éloquence mâle et entraînante, M. Candlish, se leva dans le sein de la commission l'Assemblée générale, et proposant une mesure énei que, mais conforme à fa loi, demanda la suspension d sept membres récalcitrants dupresbytere.de Strathbl^ gie. La motion passa; elle réunit cent vingt-une voW contre quatorze. \i

Dès lors, le glaive était tiré entre l'autorité civile r

L'autorité ecclésiastique, et il s'engageait entre ces deux ^issances une lutte redoutable , qui ne devait pas, il ast vrai , entraîner à sa suite des potences et des noyades, mais qui ne se terminerait que par le divorce et l'entière séparation des deux pouvoirs. Cette solution i^alait bien l'autre.

Les ministres suspendus, irrités de cette mesure haru^e de leurs supérieurs ecclésiastiques , se tournèrent de nouveau vers les tribunaux civils, et ceux-ci défendirent que la sentence de l'Assemblée fût proclamée dans les églises, les cimetières et les maisons d'école, et que tout ^utre ministre que les sept opposants préch&t dans leurs temples. L'Eglise, reconnaissant les droits del'aulorité civile sur les bâtiments publics, fit publier sa sen-' tence en plein air, et les ministres envoyés par elle annoncèrent l'Evangile dans des lieux indépendants de l'Etat.

Cette fermeté de l'Assemblée générale excita l'indignation du monde, et de toutes parts on l'accabla de r*eproches et d'accusations ; mais, dit la Parole de Dieu, st ron vous dit des injures pour le nom de Christ, vous &tes bienheureux, car V Esprit de gloire et de Dieu re» }pose sur vous. (I. Pierre, iv. 14). Cette promesse se c'^éalisa magnifiquement. Une effusion remarquable de l'Esprit-Saint eut lieu alors et il y eut en Ecosse un réireil religieux tel que l'on n'en avait pas eu depuis plus i'un siècle. A Kilsyth, à Dundee, à Perlh, à Blairgowrie, âi Jedburgh, à Kelso, dans les comtés de Ross etde Suth- ^rland et dans d'autres lieux encore, des pécheurs en grand nombre abandonnèrent leur mauvaise voie, et les icnembres attiédis de l'Eglise retrouvèrent leur premier Humour. Dans les paroisses même des pasteurs suspeafSus, les ministres qui, de la part de l'Assemblée génél'ale, prêchaient dans des granges , sous des tentes ou

au milieu des champs , voyaient souvent leur auditoir en larmes. L'Evangile pénétrait dans les places fortes A modératisme. Ces réveils fortifièrent la puissance di principe religieux et augmentèrent l'attachement d( l'Ecosse au grand principe de l'Eglise : deux rois el deux royaumes.

Un délai accordé par l'Assemblée générale aux sept ministres de Strathbogie, pour se soumettre à son autorité, étant demeuré sans effet, une accusation formelle fut portée contre eux pour avoir demandé et accepté d'un tribunal civil le pouvoir de remplir les offices sa- ,crés. Ce pouvoir leur avait été retiré par l'autorité spirituelle, seule légitime en cette matière, selon la confession de foi qu'ils avaient eux-mêmes jurée. Cette a» cusation fut formulée à deux reprises, la première foi^ par cent quatre-vingt-onze contre soixante-six voix, la seconde, trois mois plus tard, par quatre-vingt-onze voi contre quinze.

Les sept ministres suspendus hésitaient pourtant à faire le dernier pas, en installant M. Edwards pasteur à Marnoch. Un reste de respect et de honte semblait le^ retenir. Il n'en fut pas de môme d'Edwards. Il voulai| qu'on l'installât, quoique le seul paroissien qui rinvitl| à devenir son pasteur fût l'aubergiste d'AberchirderM Décidé à aller jusqu'au bout, il intenta au presbytàfi une action devant les tribunaux, demandant, si l'on r^ fusait de l'installer, 10,000 liv. st. (250,000 francs) frais et dommages. Les tribunaux ne craignirent d'appuyer de leur autorité, justement vénérée , un grand scandale, et intimèrent au presbytère l'ordre consacrer M. Edwards. Ainsi les cours d'assises anéa tissaient la distinction établie depuis trois siècles en les choses spirituelles et les choses séculières, et p naient en mSins les clés de la discipline que la Coni

ion de foi refuse au magistrat. — Rien de pareil ne 'était YU en Ecosse, si ce n'est dans les temps déplorales de Charles II. Un ministre, M. Cunningham, s'éria, dans le presbytère d'Edimbourg : « Ces sept ministres en ont appelé à César pour leur rendre les pouvoirs que l'Eglise leur avait retirés, et maintenant ils reçoivent lesr ordres de César sur la manière dont ils doivent exercer ces pouvoirs. J'espère au moins que quand ils installeront M. Edwards, ils ne se hasarderont pas à le faire au nom du Seigneur Jésus-Christ. J'espère qu'ils auront le courage et l'honnêteté de l'ordonner au nom du Lord président de la cour d'assises , ou au nom de Sa Majesté la reine Victoria. » ^out s'apprêta pour l'accomplissement de cette étrange Diquité. Nous anticipons la fin de cette histoire.

Le 20 janvier 1841, il était tombé une grande abonance de neige dans ces contrées ; toute la vallée où se T-ouve Marnoch en était couverte, et les chemins étaient resque impraticables. Cependant, le lendemain, malré les rigueurs de la saison, une foule considérable, eux mille personnes environ, accouraient à Marnoch e tous les lieux voisins. Les paroissiens remplissaient i nef de l'Eglise; mais les galeries et les abords étaient Duverts d'étrangers. Les sept ministres suspendus, ac- Dmpagnés de M. Edwards, se présentèrent dans le temle, et une scène inouïe commença alors dans ce sanclaire du Dieu vivant. M. Murray, l'un des anciens de 1 congrégation, puis M. Duncan , agent légal des paroissiens, ayant demandé aux ministres suspendus s'ils ândient de la part de l'Assemblée générale , autorité aprême de l'Eglise , ils refusèrent de répondre et délirèrent qu'ils allaient procéder à leur office, en vertu ^ la loi. Alors la voix de la paroisse se fit entendre, l«iire, grave, solennelle. Une protestation signée de

quatre cent cinquante communiants fut lue au nom de anciens, des chefs de famille et des autres membres! la paroisse de Marnoch, par laquelle ils déclaraient ilU gitime rinlervention des tribunaux civils dans les cho ses spirituelles; ils rejetaient l'office des sept ministre exclus de toute fonction ecclésiastique par l'autorité su prôme de TEglise; ils affirmaient que leurs objection! à l'installation de M. Edwards se rapportaient à sesqua lités, sa vie, sa doctrine, et étaient telles que, selon eux elles devaient provoquer sa destitution, s'il était dép pasteur. « Vous et M. Edwards, » dirent en finissant ai faux presbytère les pauvres paroissiens, «vous nom « chassez de cette maison , dans laquelle nous et noi (c pères nous nous sommes si souvent réunis, et où! (c nous eût été si doux de nous trouver ensemble ju» « qu'au moment de notre mort. Nous allons quitte a cette Assemblée, mais nos cœurs restent attachés I c( l'Eglise de nos aïeux. »

Après ces mots, le troupeau se leva. Il y avait là da vieillards dont la tête était aussi blanche que la neigi qui couvrait alors leurs collines, des hommes faiti pleins de décision et d'énergie, des jeunes gens qui eff traient dans la vie, et qui n'avaient encore paru qu'ud ou deux fois à la table du Seigneur. Tous se levèreii comme un seul homme. Sur les bancs se trouvaieri leurs Bibles et leurs psaumes , dont plusieurs avaieil déjà servi à plus d'une génération , et n'avaient (A quitté depuis un demi-siècle la place où ils reposaieoti Chacun des paroissiens prit sa Bible et ses psaumes, tous sortirent en corps, du temple de leurs pères, laii sant les sept ministres imposer aux murailles, le ca dat, dont le seul partisan, l'aubergiste, n'avait même paru. Le temple restait au pouvoir d'EIdwa mais il lui restait sans paroissiens et sans Bibles.

sonemi s'était, par la force, emparé de la citadelle; mais la garnison, contrainte et non vaincue, s'était retirée avec armes et bagages, et des pans de murs demeu- :*aieDt seuls après elle. La sortie continuait. Tous étaient L.ristes; quelques-uns versaient des larmes. On voyait :ses hommes pieux traverser les champs couverts de zieige, lentement, silencieusement, enveloppés de leurs plaids, leur Bible sous le bras , et jetant de temps en temps un regard derrière eux sur la maison de leurs antiques et de leurs prières. Après la sortie du troupeau, les étrangers qui entouraient TEglise s'y précipitèrent, et quelques-uns, indignés de l'injustice faite à Leurs concitoyens, causèrent quelque confusion. L'ordre Slant rétabli, on adressa à Edwards les questions ordinaires : « Est-ce le zèle pour la gloire de Dieu, lui dit- 5< on, selon, la formule voulue, est-ce l'amour pour Jéac sus-Christ, le désir de sauver les âmes, qui sont vos :< grands motifs et vos principales raisons pour entrer 3n dans l'office du saint ministère, n'est-ce pas plutôt Q« des motifs et des intérêts temporels? » Edwards répondit : a C'est la gloire de Dieu. » Â cette réponse, il y eut :3ans l'Assemblée un frémissement de crainte et d'hort^eur, un sentiment profond et solennel. L'acte d'ordi- Oation s'accomplit alors, par ordre du tribunal civil, et ^ns un seul paroissien. Les tristes acteurs de cette ^^^ndaleuse scène, les sept ministres suspendus, se retirèrent ensuite au milieu des murmures du peuple, et le tiouveau pasteur sortit lui-même entouré de la police et âe ses agents.

L'intrusion de Marnoch (^) produisit une immense Itensation dans toute l'Ecosse, et de toutes parts les chrétiens témoignèrent à ce pauvre, mais fidèle troupeau, h * On Ta appelée en Ecosse 1$ crime de Marnoch,

leur amour fraternel. — Uéié suivant on vît s'élever sur ces collines une nouvelle et belle église , fruit des offrandes des frères, où les paroissiens, chassés de Tancien temple , purent apporter leurs vieilles Bibles et leurs psaumes bien-aimés, et chanter de nouveau, comme leurs pères, les louanges du Dieu trois fois saint qui est en tous temps le salut et Tabri de son peuple.

Pendant que ces choses se passaient, l'Eglise et l'Assemblée générale, qui la représentait, demeuraient fermement attachées aux principes des pères. « Il s'agit « maintenant de savoir, disait-on, si les tribunaux ci- <K vils sont les administrateurs de l'Eglise, ou si ce sont a les ministres et les anciens, auxquels Christ, con- <x formémentà notre confession, en a confié le gouveh « nement? Serions-nous moins libres que les évéqua « de l'Eglise anglicane, auxquels nul ne peut demandes ' <x compte des raisons pour lesquelles ils refusent d'en < « donner tel ou tel candidat? Nous sacrifierons toui ^ « nos églises, nos cures, nos revenus, plutôt que (M< a reconnaître les envahissements par lesquels une poli- 1 <K tique mondaine prétend fouler aux pieds l'héritaM^ « de nos aïeux I » J '^

Ainsi parlaient ces chrétiens fidèles. L'Ecosse voya« s'accomplir cette promesse : // convertira le cœur m^ enfants envers leurs pères, L'Eglise, prenant sa posil« tion, se replaçait sur l'antique rocher, défendu jadis m<^ ses martyrs, et se proposait d'y attendre avec courage4« avec foi, les torrents, les vents et la tempête. j «

L'intérêt de la nation pour cette lutte si grave nece| sait de s'accroître. Les bourgeois et les gens de cani|i|t( gne, surtout dans le pays des montagnes, étaient plcjép de zèle pour l'indépendance ; mais, en général, la 4^^ blesse était pour le. patronage. Des pétitions signées jlvi deux cent soixante mille des hommes les plus pieuxfcc

l'Ecosse réclamaient le maintien de la constitution de leurs pères. Il n'y avait que peu d'indifférents; la fermentation était générale.

La politique ne pouvait sommeiller. Le mouvement qui s'accomplissait devenait toujours plus important. Un homme d'Etat distingué, célèbre par la direction qu'il a donnée aux affaires étrangères de l'Angleterre, Ecossais lui-même et presbytérien, lord Aberdeen, entreprit de rédiger un bill destiné à régler les difficultés de son Eglise. Il le communiqua aux députés de l'Assemblée générale qui se trouvaient alors à Londres ; ceux-ci proposèrent certaines modifications, mais lord Aberdeen s'y refusa; et le 5 mai 1840, il présenta son bill à la chambre des pairs. Cet acte ne reconnaissait pas comme valide l'opposition du troupeau. Les cours ecclésiastiques pouvaient établir pasteur un candidat malgré le troupeau, si elles ne trouvaient pas «bonnes les raisons données par la majorité des membres. Ce n'était pas là le principe de non intrusion, si cher à l'Eglise d'Ecosse, c Maintenant, écrivit le noble lord à Chalmers, je sais. a que le succès de la mesure dépend de la manière « dont vous la recevrez. L'accident de ma naissance et a de ma position sociale m'a permis de proposer cette « mesure à la législature ; c'est de vous qu'il dépend <K de lui donner vie et pouvoir. »

Le bill de l'illustre homme d'Etat était en effet un terme moyen qui, tout en accordant quelque chose aux principes de l'Eglise presbytérienne, leur refusait pourtant l'essentiel. La question était donc d'une importance vitale. Les bras puissants des Lords et des députés des communes, assemblés sur les bords de la Tamise» étouf-

feraient*iis Thumble mais énergique liberté des pieux chrétiens du nord.

Le bill fut reça en Ecosse par le parti modéré avec des acclamations de joie> par le parti évangélique avec une profonde et universelle tristesse. Peu après, TAssemblée générale se réunit, et cet acte important fut soumis, le 27 mai 1840, à ses délibérations. Chalmen se leva. « Le principe distinctif du presbytérianisme, a dit-il, est que l'Eglise a un gouvernement à part, et « que, dans l'administration de ses propres affaires, <{ elle doit être aussi indépendante du contrôle civil, « que si elle ne recevait pas un liard du trésor de Tt <c tat. Je regarde ce principe comme la gloire spéciah « de TEglise d'Ecosse. Nous avons combattu pour le « maintenir, et soutenu des luttes et des persécutions « qui ont duré plus d'un siècle. Ce principe nous « coûté trop cher pour que nous voulions maintena « l'abandonner. Il a dormi peut-être, mais il n'a p c< péri. Une charte antique peut reposer longtemps dan « les archives sanS qu'on y fasse grande attention. Maif] et que d'injustes violences surviennent, tout à coup « peuple se la rappelle. Telle est la sainte mission d « grandes épreuves qui fondent à cette heure sur ce « Eglise. Elles réveillent avec puissance cette natioiï « de son long et pesant sommeil. Noire arche vogue an a milieu des flots agités; mais n'importe! L'orage d* « fait que déployer davantage notre glorieuse bannière; <c et la tempête, en la développant dans toute son éteo* « due, ne sert qu'à faire lire plus distinctement la de- « vise qu'elle porte dans ses plis majestueux, savoir « Le Seigneur Jésus-Christ est le seul roi et le seul c <c de notre Eglise. Nous avons cloué cet étendard à <c tre màt, et nous le maintiendrons, dans la nuit K multueuse de l'ouragan, comme à l'éclat du soleil...

<c Si nous accordions seulement un semblant de souflc mission au pouvoir civil dans les choses spirituelles, <( la moindre particule d'une telle apparence rongerait « comme un cancer le cœur de notre Eglise. Celte face taie souillure suffirait pour putréfier, pulvériser et « disséminer de tous côtés, comme de la poussière me- «r nue, les établissements chrétiens de cet empire, les (( antiques monuments de notre sainte foi. »

Après un discours qui dura trois heures , Chalroers proposa d'établir de nouveau le principe de la juridiction exclusive de l'Eglise dans toutes les matières spirituelles, de maintenir celui de la non intrusion, et de ne |>as acquiescer au bill de lord Âberdeen.

Les modérés, heureux de s'abriter sous un nom aussi respectable que celui de lord Âberdeen, se préparaient il une rude résistance. Un membre de la chambre des Communes, Sir George Clerk, qui paraissait pour la |)remière fois dans l'Assemblée générale, était venu de Londres à Edimbourg pour défendre le bill. « Moi aussi, G( comme le révérend gentleman qui vient de parler, B( dit-il, je suis prêt à me ranger sous l'antique ban- « nière de l'Ecosse et à dire : Pour la couronne et pour ^ Valliance de Jésus-Christl Mais il n'y a pas lieu oc maintenant à arborer cet étendard. Le ca^us belli ^ n'est pas arrivé.»— « Oh! oh! disaient plusieurs dans c< l'Assemblée, Auchterarder et Stralhbogie ne suffiest sent-ils donc pas à l'honorable baronet? Des déclarac< tions comme les siennes, en faveur des grands prince cipes de l'Eglise, ressemblent fort à des obligations c< payables aux calendes grecques !» — (c Le bill de lord ^ Aberdeen, s'écria M. Dunlop, livre l'Eglise à Tinteri vention destructive des tribunaux. Car s'ils peuvent •3c prononcer sur la validité des motifs qu'un troupeau ji allègue pour rejeter un candidat, ils deviennent les * M.

<K maîtres de l'Eglise et sont libres de la poursuirre sans a cesse de leurs amendes et de leurs châtimeniis. )i -* <K Supposez, répliqua ironiquement le doeleur Mac « I/eod, décidé à appuyer le bill, supposez qu'on m'offre « une église à Edimbourg, et que de jeunes dames bien a élevées en Angleterre objectent, pour me rejeter, « mon accent des montagnes, l'objection serait légiti* (c me, et je me retirerais.^. . Mais, poursuivit-il plus gra* « vement, supposez qu'on m'appelle dans l'tle de Eigg, ce qu'habite le clan Mac Donald, et où l'on montre dans « une caverne les ossements d'un ancien Mac Donald, « jadis cruellement massacré par les Mac Leods, etsupc< posez encore que l'on s'oppose à ma nomioatioD,.' <( parce que je suis moi-même un Mac Leod, ne serait-il <x pas juste que le bill du noble lord me protégeât con- « tre de tels préjugés? » — Un orateur du même parti fit justice de ce qu'il appela les histoires extraordinaira et même extravagantes du docteur Mac Leod. — <!c S'I « faut que l'Eglise d'Ecosse tombée s'écria le doctew « Simpson, qui toutefois se rangea plus tard du côté (( des modérés, qu'elle tombe en maintenant les grands ce principes, dont la garde lui a été confiée, et au miliec oc du respect et des applaudissements du peuple; et qii « les Anglais sachent bien, que si l'Eglise d'Ecosse s'é- Q( croule, il est temps que l'Eglise d'Angleterre examim (( ses propres fondements. »

Alors se leva le vénérable docteur Patrick Mac-Fa^ lane. Son intelligence si lucide, son âme si pure, cœur si bienveillant, son caractère si humble, sa vie paisible et si dévouée, son expérience si éprouvée affaires de l'Eglise, plaçaient Mac Farlane à côté Chalmers, et ces deux amis étaient les organes les p vénérés du presbytérianisme. Mac Farlane jouissait plus riche bénéfice qu'il y eût en Ecosse, et chacun

DlX-N£UyiÈM£ SIÈCLE. — ANTI-PâTRQNâGë. 299

vait qu'il était tout prêt à le sacrifier sur Tautel de la vérité et de la liberté religieuse. Il dit : ce Lord Aberdeen, (n en préseutant son bill à la chambre des pairs, a proa noDcé ces paroles : Je le recommande à tous ceux a qui aiment la paix et qui la cherchent de tout leur cœur. — Si je me connais , Modérateur, je crois que je suis de ce nombre. J'aime la paix de tout mon cœur, et je m'afflige profondément de ce qu'elle a été rompue. Je suis prêt à tout sacrifier pour rendre à l'Ecosse les bénédictions de la paix, — tout, — sauf les principes, qui sont essentiels aux intérêts de la religion et de l'Eglise. J'aime la paix, mais il y a quelque chose que j'aime plus encore, -r- une bonne « conscience et la vérité. Le bill du noble lord placage rait le pied du patron sur le cou du peuple, le pied du

« pouvoir civil sur le cou de l'Eglise — Je ne puis

« consentir à acheter la paix à un prix si désbo- « norant. d

<c Non, non, » répondit un orateur modéré, du même nom que le vénérable Patrick, le docteur Mac Farlane, principal de l'université de Glascow, «ce bill est le <c juste-milieu entre le despotisme et la démocratie, — <( entre le vultus instantis iyranni et le civium ardar c( pravajubentium,» L'orateur qui parla ensuite voulut montrer qu'il y avait pourtant dans le bill Aberdeen, « ce regard du tyran sévère dont parle Horace. » — « Sir Walter Scott, dit d'un ton mi-plaisant le docteur « Patterson, nous parle d'un certain et terrible baron <i de nos frontières, qui ayant, par quelque heureux ha- « sard, fait prisonnier un chef formidable avec lequel <( il était en guerre, le conduisit dans son château, puis c< fit venir sa fille, une vieille demoiselle d'une horrî- « ble laideur, et dit au malheureux prisonnier : — Tu 4c es libre ; dioisis entre le mariage et la potence. —

300 TRCfts SIÈCLES DE I4UTTES EN ECOSSE.

ce Dans Télection d'un pasteur, c'est aussi d'un mariage

« qu'il s'agit, et c'est une semblable liberté , a'ést ud

a pareil dilemme , que pose deirant une Eglise chré-

<x tienne, à l'heure solennelle de son choix, le bill de

<x lord Âberdeen. Mais l'homme affermi par la justice,

Sans pâlir entendra la foudre, Et verra l'univers en poudre Arraché de ses fondements. »

Enfin, on en vint à la votation. L'Eglise d'Ecosse rejeta le présent que voulait lui faire la chambre des pairs de Londres. Ellç craignit que comme un certain livre de l'Apocalypse, le bill de lord Aberdeen, en paraissant doux comme du miel dans la bouche, ne remplit d'amertume ses entrailles. La majorité pour la motion de Chalmers fut de deux cent vingt-une voix contre ceni trente-quatre.

On pouvait croire que lord Aberdeen reculerait de vaut cette importante manifestation ; mais pour le ma ment, il n'en fut rien. Au contraire, le 16 juin, le noble lord proposa, dans la chambre des pairs, la seconde lecture de son bill, et obtint une grande majorité. Aussitôt, une députation envoyée à Londres par l'Assemblée générale rédigea une pétition qui présentait la question de la manière la plus propre à établir les droits de l'Eglise. Un noble écossais, qui s'était rangé dès le commencement du côté des libertés religieuses, le puissant seigneur de Taymouth, le marquis de Breadalbane, présenta lui-même la pétition à l'Assemblée deî lords, et parlant en présence du banc des évêques; « Mon Eglise, dit-il, peu semblable en cela à l'Eglise « d'Angleterre, ne reconnaît pas le roi pour son chef. « mais regarde uniquement à Christ et à la Bible, (n comme à sa seule autorité, à la seule base de si

« croyance. En ma qualité de presbytérien, j'adhère « trèMxpressément et très-cordialement à ces vues. « Les partisans de l'Eglise presbytérienne ne pouvaient « faire autrement que de s'en rapporter consciencieu- « sèment aux principes de leur foi ; à ces constitutions « antiques, selon lesquelles le pouvoir civil n'a pas le « droit d'intervenir dans l'élection des ministres. » Cette profession franche et courageuse fit une certaine impression sur la noble cour. Plusieurs se représentaient les ministres écossais comme une troupe de brouillons. Le courage avec lequel lord Breadalbane confessa ses frères devant l'illustre Assemblée, les éleva dans l'opinion publique, et leur rendit quelque peu de ce respect universel dont ils étaient si dignes.

Ce sujet occupait de plus en plus les hommes les plus influents de la Grande-Bretagne ; c'était la question du jour. Un personnage , couronné de lauriers, et qui, après avoir remporté d'illustres triomphes et vaincu le capitaine des temps modernes, a déployé dans les conseils de sa patrie toutes les qualités d'un grand homme d'Etat, un homme illustre qui, depuis plusieurs règnes, occupe dans l'esprit et dans les hommages de son peuple, la première place, après la reine ou le roi, le duc, comme on l'appelle par excellence en Angleterre, Wellington, s'occupa aussi de la question suscitée par son ami dans la chambre des pairs. Lord Aberdeen lui ayant remis un pamphlet de M. Hamilton sur la position actuelle de l'Eglise d'Ecosse, Wellington, dont l'esprit est doué de tant de perspicacité, de sagesse et de droiture, dit au noble lord en lui rendant cet écrit : « Il ce serait très-désirable et très-conséquent avec ce qui « a été fait dans des temps antérieurs, que l'Eglise « d'Ecosse exposât clairement la règle qu'elle se pro- « pose de suivre, et que cette règle, étant reconnue par

302 TaOlS SIÈCLES DE LUTTES W ECOSSE.

« un acte du parlement, devînt la nonne d'après h « quelle toutes ces questions se décideraient à Vàsi « nir. » |Ainsi, tandis que le noble lord écossais, san consulter TAssemblée générale, forgeait une règle à sa propre invention et s'efforçait d'en revêtir TEglis comme d'un gilet de force, l'illustre capitaine de l'Âi gleterre demandait, au contraire, que l'Eglise exposi d'abord son système, et que le parlement, s'il en recoi naissait la justesse, lui donnât sa ratification. Les conseil de l'Angleterre, malheureusement pour eux, ne suivi rent pas les inspirations du vainqueur de Waterloo.

Toutefois, il sembla d'abord qu'il se faisait une h6U reuse révolution. Deux cent soixante mille pétition naires s'étaient adressés à la chambre pour en obteoi le maintien des libertés de l'Eglise. Quatre mille seule ment avaient pétitionné en sens contraire. Il arrivai donc de l'Ecosse soixante^nq voix pour l'indépei dance, contre une pour l'intervention de l'Etat. Le 1 juillet, lord Aberdeen déclara à la chambre qu'il aban donnerait son bill. Le gouvernement que présidai lord Melbourne n'était pas contraire aux dâsirs de Ecossais; mais il était faible et ne jouissait que d'u» petite majorité. Le far mente de lord Melbourne étai d'ailleurs proverbial , et dans le fond, une Eglise qii ne voulait avoir d'autre règle que la Parole de Dieu ei d'autres maîtres que le Roi du ciel, n'était guère mieiu venue des libéraux whigs que des aristocrates torys.

Tandis que ce grand débat subissait en Angleterre une légère amélioration, il s'aggravait au contraire eo Ecosse. L'Assemblée générale, après de longues délibérations, déclara, le 28 mai, à une n^ajorité de quatre; vingt-deux voix, que les sept ministres du presbyt» de Stfathbogie ayant transgressé les ordres de l' Assev blée générale, dans la vocation de M. Edwards, méii

(aient d'être censurés. Il ne manquait pas d'intérêts Ipuiflêants qui eussent pu entraîner la majorité à des concessions spécieuses. Mais au milieu des débats les j)lus agités, des reproches les plus injustes, elle demeurait ferme, courageuse, fidèle aux principes des pères et aux libertés que TEglise a reçues de Jésus-Christ. Kien ne pouvait la porter à lâcher pied et à quitter le Cîombat. Persévérer fusqu'à la fin, telle était la devise ciu'elle avait reçue de son Maître. Alors la minorité se montra menaçante, et se hftta d'élever son drapeau en :face de celui de l'Assemblée. Le â9 mai, le docteur <Cook, chef du parti modéré, protesta pour lui et les siens contre la censure décernée au presbytère de Stratb- })ogie, se fondant en particulier sur ce que m les sept « ministres, en obéissant aux tribunaux civils, dans des ^ choses que ces tribunaux avaient déclarées affecter des « droits civils, avaient agi d'une manière conforme aux ^ principes de la raison et de la révélation, comme de «. bons citoyens et de fidèles sujets. » — « Eh quoi 1 di- -a sait-on , sur les bancs de la majorité, l'Eglise d'Ecosse <x est-elle donc appelée à faire, mais en sens inverse, le <c pendant de l'Eglise de Rome ? L'usurpation de Rome « consiste, au moins en partie, en ce qu'elle accapare « des intérêts purement temporels et les place au rang H( des intérêts ecclésiastiques, sous le prétexte qu'ils -« affectent l'Eglise. Faudra-t-il maintenant, comme le m demandent les modérés, que le gouvernement poli- ^ tique de la Grande-Rrefagne accapare des intérêts « purement spirituels, et les place au rang des intérêts m civils, sous prétexte qu'ils affectent l'Etat ! r>

Le docteur Gook et les autres dissidents entraient

^lors dans une voie qui devait mener à une séparation,

s'ils persistaient à maintenir des principes tels que ceux

de leur protestation; ils élevaient autel oontreautd, et

il se formait nécessairement deux Eglises. Les modéré avaient changé de langage, ils ne faisaient phis lu mêmes déclarations en faveur de l'indépendance spirf tuelle, et adoptaient sur des points importants les doo trines de la suprématie civile. C'était aux tribunaui qu'ils en référaient pour savoir jusqu'où, dans chaquf occurrence, s'étendait la suprématie de Jésus- Christ «t de sa souveraine Parole. Ainsi, la déchirure devenail toujours plus grande. S'il était permis de comparer ui parti qui manque peut-être d'animation et de vie, aui réalité terribles de la nature alpestre , les modéra si séparant ainsi peu à peu des principes des pères, non rappelleraient ces blocs de rochers, qui, dans une dei vallées de notre Suisse (^), ont commencé à se séparer, par une imperceptible fissure, de la chatnede montagnâ à laquelle ils appartiennent. D'année en année,.de moi en mois, la fente s'est augmentée; on en a suivi ave effroi les progrès. On a vu cette masse énorme s'éloi gner toujours plus des parois el des rocs qui sont resté où Dieu les avait mis, et s'abaisser lentement du côii de la plaine. Les habitants consternés se sont enfuis e ont été construire plus loin leurs chaumières et leui temple. Et maintenant on attend de jour en jour k moment terrible où la crevasse s'élargissant encore el s'ouvrant jusqu'à la base, ces lourdes masses de terre el de roche s'affaisseront, se détacheront, tomberont el couvriront au loin les chalets et les champs de ieuii décombres, tandis que les pics élevés, demeurés fidèlesJ la place où les ont vus tant de générations successives, continuerontà porter tranquillement vers les cieux, leur cimes- antiques, fières et immobiles.

Un nouveau cornbattant allait paraître et porter ai

(') Feisberg, dans le canton des Grisons.

DIX-NÊUVIÈME SIÈCLE.— âNTI-PATRONAGE. 305

ïodérés un puissant secours. Trois hommes d'Etat se artag^ient alors l'admiration de l'Angleterre et allient être bientôt appelés à saisir les rênes de l'empire ritannique, que lord Melbourne ne tenait plus que 'une main faible et incertaine : c'étaient le duc de Wellington, lord Aberdeen et sir Robert Peel. Ce derier, que la reine devait placer à la tête de ses conseils, e s'était pas encore prononcé sur la question écossaise, l'envisagerait-il comme lord Aberdeen, ou montrerait-il 5S sentiments plus équitables de Wellington ? Sir Roert Peel, le plus grand homme d'Etat de l'Angleterre t de l'Europe sans doute, montre une 'perspicacité adlirable dans toutes les questions politiques et éconoliques; mais les intérêts spirituels de l'Eglise semblent tre pour lui une terre inconnue. Le 27 juillet 1840, il rit pour la première fois la parole sur la question écoslise, dans la chambre des communes, et dépassa aussitôt ans le sens gouvernemental son ami lord Aberdeen. « La meilleure preuve que je puisse donner à l'Eglise d'Ecosse du respect que je lui porte, dit-il, c'est d'inculquer à ses chefs la nécessité où ils se trouvent d'obéir strictement à la loi. J'espère qu'ils sentiront l'obligation qui les engage à donner un bon exemple à tous les membres de leur Eglise, en s'empressant eux-mêmes de déférer à la loi , telle que l'ont établie les autorités constitutionnelles du pays. » alheureusement, sir Robert Peel oubliait qu'il y avait issi des lois de l'Eglise, reconnues par les autorités institutionnelles du pays, et que c'était l'exécution de ^s lois que réclamait l'Ecosse. Le pas était fait, le *and politique de l'Angleterre avait prononcé son *acle. Il avait jeté au milieu du peuple son acte d'acisation contre l'Eglise d'Ecosse, et sur cette feuille, se ouvait le mot : Rébellion!

Un Ecossais, M. Fox Maule, ne craignit pas de s$\ mesurer avec le puissant orateur, et prêt à porter V probre de son Eglise, il s'écria : « Si rAssemblée gé «( raie s'était élevée contre la loi du pays, dans I <( choses civiles, je serais le dernier à la défendre; <K mais elle sait que dans les choses religieuses, il y i ce une autorité qui est au-dessus de celle de l'homme, « et elle est décidée à lui obéir. »

A peine le parti modéré eut-il vu l'homme d'E qui allait devenir le premier ministre de la couronne, prononcer si violemment en sa faveur, qu'il redoubla zèle et d'efforts. Une association se forma en secret soi les auspices du docteur Gook, pour défendre les princi professés par cedocteur et sesamis,unengagementfutp sente à la signature de tous ceux qui voulaient concourir ces résolutions; le 12 août fut fixé commç jour où V arréteraitdéônitivement les plans de l'association, etch que membre dut payer auparavant une livre sterlin

Malheureusement pour les modérés , la drculaire découverte par le parti opposé , et aussitôt les homm évangéliques procédèrent eux-mêmes à d'énergiqu mesures en opposition à celles que Ton appela la « lig modérée ou la ligue des vingt shellings. »Dans l'engagi ment qu'ilssignèrent, lesamis de la liberté religieusep fessèrent de nouveau les deux grands principes de l'i dépendance spirituelle de l'Eglise et de la non intrusi des pasteurs, ce Nous soussignés, disaient-ils, minist « et anciens, formant une sainte alliance avec Dieu et a uns avec les autres, nous engageons solennellemeoi a défendre l'Eglise que Dieu a plantée de ses prop ce mains parmi nous. »

Le 1 1 août (1840) au soir, les portas de Saint -Cu bert, la plus vaste église d'Edimbourg, s'ouvrirent; foule immense d'Anciens et de membres de l'Égli

emplit ce grand édifice, et des résolutions conformes à engagement furent prises à l'unanimité et avec des cris l'enthousiasme.

Le drame se compliquait; l'Angleterre prenait à la ;rande question de l'Ecosse une part toujours plus vive ; iir Robert Peel, qui devait s'illustrer comme libérateur les céréales, préludait à son entrée au ministère, qui levait bientôt avoir lieu, en se montrant disposé à aservir les presbytériens. Alors, un nom cher et vénéré lans toute l'Ecosse, un nom intimement attaché aux uttes séculaires par lesquelles l'Eglise avait maintenu a foi etsa liberté,un nom qui avait été porté deux fois sur 'échafaud pour la confession de Jésus, comme seul sauveur et seul prince de son peuple, le nom d'Argyle, .'éleva et s'inscrhit en Angleterre parmi les plus illusres défenseurs de la cause de l'Ecosse, de l'Evangile et le la liberté. Le vieux duc, décédé maintenant, voulut endre témoignage aux principes pour lesquels son anétre l'excellent Archibald était mort en 1661 , non omme un romain, mais comme un chrétien, et son fils, n 1685, comme un protestant, un ennemi du papisme t de toute superstition. « Noblesse oblige. » Le duc l'Argyle s'en souvint, et il apporta à la chambre des pairs, h 6 mai, un bill calqué sur la loi du veto , telle qu'elle Vait été proclamée par l'Eglise en 1834. Le comte de loseberry, le marquis de Breadalbane , le comte de Rolen, l'appuyèrent; les lords Dunfermline,Haddington et iberdeen,le combattirent. La première lecture eut lieu. t En même temps les membres les plus jeunes du parti M^angélique en Ecosse avançaient dans leurs convie- Ions quant à l'affranchissement de l'Eglise. Ils n'avaient

d'abord demandé que la non intrusion et Tindépendan spirituelle ; maintenant, ils disaient hautement que seul moyen de sauver l'Eglise des difficultés dans lesqu( les elle se trouvait enveloppée, était l'abolition du p tronage. L'Assemblée générale de 1841 s'étant réun le 20 mai» à Edimbourg, dans l'église de Saint-Ândr le ministre Cunningham, l'un des chefs des jeune proposa de déclarer que le patronage était un mal qi nuisait essentiellement aux intérêts religieux.

<c Le patronage, s'écria-t-il, est une plante que noti <x Père céleste n'a pas plantée, et qui doit, en cons( c( quence être déracinée.... Il enlève à TEglise l'électk] (c de son pasteur; car supposez que le patron se c( membre du troupeau, ce n'est pas en cette qualiti a c'est comme possesseur d'un certain droit civil qu' a choisit le ministre, il y a plus, en bien des cas, c( peut ne pas être membre de TEglise, il peut mêo « être un homme qu'aucune église bien réglée ne vo « drait recevoir dans son sein. »

Les amis de M. Cunningham n'étaient pas toi d'accord avec lui sur ce sujet. Les hommes les plus mi dérés du parti évangélique, les docteurs Patrick Mi Farlane, Makellar et d'autres, tout en n'aimant pasj patronage, croyaient devoir faire ce sacrifice à la paix 4 l'Eglise. Il y eut cent trente-cinq voix pour la motion < M. Cunningham et cent trente-huit contre. |

Il y avait donc eu sur ce point un rapprochement e^ tre quelques Evangéliques et quelques Modérés. semblait un premier pas vers une conciliation. On pouvoir aller plus loin. On voulut tenter de rappro les partis et de rétablir la concorde en Ecosse. Ce l'un des plus décidés d'entre les Evangéliques qui chargea de cette œuvre difficile. M. Candlish eom| que le bill présenté par le chef de la maison la plus

istre de l'Ecosse, pouvait être la planche de salut de Eglise. Si TAssemblée était d'accord pour appuyer la lotion du duc d'Argyle, le parlement, sans doute, la mctionnerait.Or,lebill une fois admis parle parlement, 3 parti national avait ce qu'il désirait, une loi de l'Etat, t cette loi ne lui ôtait rien, ne lui coûtait rien ; tandis ue, au contraire, si le bill était rejeté, les Évangéliues, conformément à leurs principes, n'avaient plus qu'à bandonner l'Eglise et à s'exposer eux et leurs familles u plus complet dénuement. Plus de la moitié des bancs e l'Assemblée générale restaient vides, et l'Eglise naonale était ébranlée jusque dans ses fondements. [. Candlish parla avec beaucoup de conciliation, de oblesse et de candeur. « Je fais un appel à mes amis qui se trouvent de l'autre bord, dit-il, et à tout ceux qui ont à cœur la paix et la prospérité de notre Sion. Je reconnais que l'opinion de nos opposants est consciencieuse , et ils sont prêts sans doute à re connaître que la nôtre l'est de même. Ils semblent croire que nous avons un certain goût pour la position où nous sommes ; c'est une grande erreur. Nous ne convoitons point la gloire des martyrs. Nous sommes prêts sans doute à porter les reproches que l'on accumule sur nos têtes ; mais que nos amis ne s'imaginent pas que nous prenions plaisir à ces reproches, comme à un triomphe. Je propose, dit-il en finissant son discours, que, vu le caractère alarmant des difficultés où l'Eglise se trouve, tous ceux qui croiraient pouvoir consciencieusement accepter le bill du duc d'Argyle, si le parlement lui donnait force de loi, s'unissent pour l'appuyer. »

La parole de Candlish était venue du cœur et elle fait été au cœur. On put croire un moment que les 3ux partis allaient s'unir. Un sentiment d'estime et

810 TROIS SIÈCLES DE LUTTES Elf ECOSSE.

d'affection mutuelle semblait animer et confondre toa les esprits. D'anciens amis se retrouvaient et se serraiei la main avec larmes. L'Assemblée se sépara après o noble discours, et chacun retourna ému dans ses foyers

L'Eglise sera-t-elle sauvée? Plusieurs commençaien à l'espérer.

A la séance suivante, l'un des chefs du parti Modéré le docteur Uill, prit la parole, a Je suis rempli d'admi UL ration pour la manière dont la discussion a été ou « verte par M. Candiish, dit-il, et il n'y a rien dansl a bill qui m'oblige à repousser sa motion. Si ce bil (c venait des ministres de Sa Majesté, il serait de notit « devoir de l'appuyer. Mais il n'y a pas de chance à oi ce que la motion du duc d'Argyle passe en parlement « Renonçons donc à la proposition de M. Candlisii « et que l'Assemblée déclare qu'elle abandonne la 1( a du vélo. Cette déclaration seule nous sortira des di <i ficultés où nous sommes. »

a H est facile de conférer des privilèges populaires, répondit avec beaucoup de sagesse le révérend Robei Lee, maintenant l'un des ministres de l'Eglise établi d'Edimbourg, (c mais il est très-difficile de les retire! a La moitié des révolutions qui ont agité le monde sod a venues de ce qu'on a voulu enlever au peuple d^ <c privilèges qui lui avaient été d'abord accordés. Jamal .« le peuple d'Ecosse ne se dépouillera du pouvoir dl « veto, et s'il ne peut l'exercer dans l'Eglise, il en sop « tira pour l'exercer au dehors. »

M. Candiish échoua dans son dessein de conciliati Cent cinq membres de l'Assemblée refusèrent d' puyer la motion du noble duc.

Alors, le jeudi 27 mai, on vit paraître à la bi de l'Assemblée les mipistres suspendus du presby de Strathbogie; un des sept seulement était absent

iAUse de santé, ce Nous n'avons commis aucun crime, ^ dit de leur part leur défenseur, M. Robertson; nous i n'offrons aucune preuve; nous n'avons aucune preuve à offrir : les faits sont là. Nous déposerez- vous? En avez- vous le pouvoir? La loi civile aura-t-elle pour votre déposition plus d'égards que pour votre mspen* ^ton? Ces hommes, dit M. Robertson en montrant les six , ces hommes cesseront-ils d'être ministres de notre Eglise d'Ecosse? Âvez-vous la puissance de rompre le lien qui les attache à leur troupeau? Avez-vous celle de chasser ces sept ministres hors de l'Eglise de l'Ecosse? »

- Un ministre vénérable et d'un âge avancé, M. Munro^ ut invité à présenter à Dieu les prières de l'Assemblée, K)ur que son chef divin daignât la guider dans l'acte olennel et douloureux auquel elle était appelée à proléder.

Après la prière, Chalmers prit la parole, et ayant proloncé un discours étendu, il proposa que les sept ministres qui, sur l'ordre séculier des cours d'assises, et Malgré la défense légitime et constitutionnelle de l'As-

rimblée générale de l'Eglise, avaient imposé les mains M. Edwards, fussent destitués de l'office du saint mi- Idstère. Le docteur Cook et ses amis s'opposèrent à cette potion qui, après des débats prolongés, passa avec deux jpnt vingt-deux voix contre cent vingt-cinq.

» Chalmers, à qui sa santé ne permettait pas d'assister . delongues séances, s'était retiré peu après avoir pré- |Bnté sa motion. Alors Mac Farlane, voyant, à la clô- ^re des débats, que son ami n'était pas là pour proposer i sentence de déposition, crut devoir prendre sur lui jp douloureux devoir. « En l'absence du docteur Chalfriïiers..., )) dit-il. Mais à peine avait-il prononcé ces î^ots, que l'on vit au fond de l'église, dans un coin

obscur, se lever la figure calme et courageuse du d( leur de l'Ecosse. « Le docteur Chàlmers est idl n s'^ crièrent aussitôt plus de vingt voix. Chàlmers senta^ la solennité et la responsabilité de ces importants déba n'ayait pas voulu se soustraire au pénible devoir q l'Eglise rappelait à remplir. Il n'aimait point les diq eussions ecclésiastiques ; son cœur tendre et générei souffrait s'il fallait affliger un homme, un frère. Ma avant tout le devoir. . . Après avoir pris quelque repo Chàlmers avait cru devoir retourner à Saint-André, s'asseyant tranquillement près de la porte, au milieu la foule, il avait attendu que le moment vtnt pour lui paraître devant l'Assemblée. Ce moment étant arrivé, l'Assemblée répétant de toutes parts son nom, il s'^ vança lentement vers le bureau, et d'une voix simple solennelle, il proposa la déposition des sept ministi La proposition passa. Aussitôt le docteur Cook lut déposa sur la table une protestation. Une foule membres du parti modéré se précipitèrent pour y apj ser leur signature. Quand le silence fut rétabli, le piei docteur Brown de Glascow, (selon T usage de l'Eglil d'Ecosse au moment où elle va signifier une dépositi( présenta à Dieu les prières ferventes et solennelles l'Assemblée. Alors le modérateur se leva, et pronot la sentence de déposition, « au nom et par l'aut « rite du Seigneur Jésus-Christ, le seul roi et chefi a l'Eglise. »

L'abîme s'entr'ouvrait de plus en plus. Le évangélique s'établissait hardiment sur le sol de la berté, jetait le ganta l'Etat, et, par la sévérité même i ses jugements, brûlait après lui ses vaisseaux. ^^

On ne fut pas longtemps à voir l'effet d'une telle marche. Deux jours après la déposition , le sai 29 mai au soir, comme l'Âssepiblée délibérait sur

DIX-MEUVIÈHE 8IÈGLE.~ ANTI-PATRONAGE. 313

règlement concernant les anciens , un individu remit Une lettre d'urgence au modérateur. Il interrompit aussi* tdtla discussion, a On m'annonce» dit-il, qu'un ser* CK gent d'armes (messenger at arms) est à la porte de 8( l'Assemblée pour nous remettre une défense (inter- CK dict) prononcée contre nous par le lord ordinaire de CK la cour d'assises, afin de nous empêcher d'effectuer la Q( sentence de déposition contre les sept ministres. On ex demande si les portes de l'Assemblée, maintenant C3( closes , devront demeurer fermées pour le sergent Qc d armes qui attend. »

Pendant les siècles de la plus cruelle persécution, un cas semblable ne s'était présenté qu'une seule fois* Il jurait que le bureau avait eu vent de l'affaire et avait Eait fermer les portes, a Modérateur, s'écria M. Dun* «c lop, ceci ne regarde pas seulement la liberté et la di*- ^ gnité de l'Eglise et de cette Cour suprême, mais enac core la dignité de notre souveraine, la reine Victoria, ioc dont le représentant est supposé être présent parmi te nous. Je demande qu'une députation aille prier Sa ht Grâce de se rendre au milieu de nous avant que nous ^ répondions à cet étrange message. » Une députation partit aussitôt pour le palais d'Holyrood. Le Lord Haut- Kommissaire ayant été présent à FAssemblée dans la biéance du matin, on avait attendu la séance du soir <^our apporter l'interdit. Mais bientôt le Lord Haut-Commissaire entra et s'assit sur le trône. Le modérateur l'ayant informé de ce qui se passait : a Je suis prêt, dit H Sa Grâce à l'Assemblée, à être avec vous toutes les &c fois que vous désirerez ma présence; c'est mon doit voir, je n'y manquerai pas , soit que je sois appelé h ik maintenir les droits de cette Assemblée , soit que je •aîK doive soutenir les prérogatives de la Couronne, quel '"t que soit le côté qui les attaque. »

L'Assemblée permit qu'on dépos&t sur le bureau 1( pripiers que le sergent d'armes, après avoir IoQgtem| attendu, avait laissés dans les mains du concierge ; mââ| elle n'en prit pas connaissance , et résolut de transmetfS tre à la reine sa protestation solennelle contre cette ii trusion du bras séculier. On comprit tout ce qu'annon^Q çait cette première démarche. Plus les hommes évanjcl géliques avançaient , plus il étaient pénétrés de nb solennité du moment , pour eux et pour l'Eglise. h

Malheureusement, il n'en était pas de même en An- <} gleterre. Le gouvernement ne comprenait pas ^impo^ '( tance de la lutte. Aussi lord Aberden ayant dit, dans h C chambre des pairs : a La présomption manifestée w^^ <i dernier lieu par l'Assemblée générale n'a jamais « égalée par l'Eglise de Rome elle-même. )» Lord Mel bourne se contenta de plaisanter. 11 voyait avec u maligne joie la colère de son adversaire politique, sans se soucier beaucoup de justifier amplement l'Asjte semblée, ce ministre anglais et épiscopal se contenta répondre, avec un ironique sourire, au lord éco et presbytérien : « Oui, oui , nous savons tous dep a longtemps que l'Eglise d'Ecosse, en fait de présom « tion, ne l'a jamais cédé à V Eglise de RomeI!.,.ffk La discussion s'engagea. Le marquis de Normanby, lon^n Aberdeen, lord Brougham y prirent part. Ce de alla jusqu'à dire que l'Assemblée générale était à la d'assises ce qu'un rapporteur de la cour de chanoell était à son chef le lord chancelier d'Angleterre... marquis de Breadalbane et le duc d'Argyle essayé inutilement d'adoucir les esprits irrités.

Bientôt eut lieu, en Grande-Bretagne, le mouvem politique qui devait être si fatal à l'indépendance l'Eglise d*Ecosse. Le ministère Melbourne ayant eu tre lui la majorité des communes, le 5 juin, le parleme

lit dissous le 22 du même mois. Un nouveau parlement ù la majorité était assurée aux torys, s'assembla le 4 août ; le 30 , le ministère Melbourne se retira , et r Robert Peel fut chargé de former un cabinet, ïns lequel il donna à lord Aberdeen les fonctions de linistre des affaires étrangères. Maintenant TEglise Ecosse n'avait plus qu'à choisir lequel de ces deux iens elle préférait perdre, son indépendance ou son aion avec l'Etat. La lutte entre les deux rois et les îux royaumes allait devenir de jour en jour plus vionte. Deux des plus grands hommes des temps modernes, halmers et Peel, allaient se prendre à bras-le^^corps, ; sortir tous les deux vainqueurs du combat, l'un dans Drdre de la foi, l'autre dans l'ordre de la vue.

Déjà, depuis quelque temps, les modérég prévoyant, >mme toute l'Angleterre, que sir Robert Peel et ses Dis allaient parvenir au pouvoir, s'étaient mis ouveriment en opposition avec l'Assemblée générale. Quelues-uns des ecclésiastiques de ce parti avaient fait acte B rébellion contre cette cour souveraine, en assistant s ministres déposés dans la distribution de la cène du îigneur. M. Candlish proposa, dans la commission de assemblée , d'adresser à ces ecclésiastiques un avis et le remontrance solennelle.

Alors, le parti modéré déploya une décision que, depuis obertson, il n'avait plus montrée. Il crut que le moent était venu de récupérer son ancienne domination.

signifia , par la voix du docteur Cook , sa résolution 3 faire auprès de l'autorité les démarches nécessaires, >ur savoir si ce n'était pas lui qui devait être considéré »mme constituant l'Eglise établie, et comme ayant seul :oit en conséquence à tous les privilèges et émoluments inférés par la loi.

Ainsi la minorité se proposait de chasser la majorité.

S16 TII0I8 SIÈCLEB DE LUTTES EN ÉCQBSE.

Les modérés prétendaient se mettre en lieu et pla évangéliques.

Aussitôt une séance extraordinaire de la comm de l'Assemblée générale fut convoquée. Le 25 août le concours était immense à Edimbourg. Des moni du nord , des plaines du midi, de lorient et de dent de TEcosse* on était arrivé, sans autre appel c dangers de TEglise. Rien de semblable ne s'ét depuis ce jour fameux où le Covenant avait été sur une tombe du cimetière des Cordeliers. <c Oi « menace, dit Mac Farlane, de demander au pari « où est l'Eglise d'Ecosse? Modérateur, lors de la «c mation , il a été donné de cette Eglise une h <c simple définition. Il a été déclaré qu'elle se coa « des ministres du saint Evangile , que Dieu d « grftce avait suscités dans ce pays, et de tous les <!( qui recevaient la même Parole de Dieu , et les n « ordonnances du Seigneur. Mais, je crains que ce du parlement que nos révérends frères sollicite « donne une définition très-différente. — L'Egl « composée, dira-t-on, seulement de ceux qui ei a matière, soit civile, soit ecclésiastique, sesoun « aux tribunaux séculiers et obligent l'Eglise à s « sterner au pied des cours d'assises. — Si nous o « nous sommes perdus, » ajouta Mac Farlane. L mission résolut donc de maintenir inviolable rin( dance de l'Eglise, ou de périr. Il n'y eut que dei contraires. Le soir de ce même jour, la vaste ég Saint*Outhbert se peuplait d'une foule immense, cents ministres et anciens étaient dans la nef ; et leries à deux étages de ce temple étaient remplies multitude de chrétiens, hommes et femmes , dé( suivre le Seigneur où que ce fût qu'il les appel ministre, vénérable, grava, sage , d'une intime

un de ces hommes dont plusieurs ont dit : <c Nous ne comprenons pas bien la question, mais là où ce disciple de Jésus ira, je le suivrai ; » le docteur Gordon, résida l'Assemblée. Le docteur Gandlish, se laissant lier à toute la puissance de ses sentiments, eiitratna près lui tout son auditoire ému, tremblant, ravi, et enflamma de sa parole de feu. Une députation des presytériens de l'Irlande annonça à ses frères d'Ecosse que ts enfants d'Erin étaient prêts à les soutenir de leurs rières et de leur charité ; et des Ecossais établis dans s riches contrées de l'Angleterre déclarèrent que l'Eisa de leurs pères les trouverait fidèles à l'heure de »s périls. Quand cette séance solennelle fut terminée , ois mille chrétiens se levèrent par un élan spontané et lantèrent d'un seul cœur : Nos pieds se sont, arrêtés 2n8 tes portes t 6 Jérusalem! et les autres paroles du >aume 122.

L'Eglise d'Ecosse ne se contentait pas de prier ; elle ntait que son devoir était d'agir. L'accession au poudr du parti Peel et Àberdeen élevait une montagne iv sa route ; il fallait essayer de l'aplanir. Unenomreuse d^utation se présenta au premier ministre et i exposa l'état de l'Eglise. Sir Robert Peel écouta saueoup et parla peu. Son parti était sans doute pris, ais il ne voulait pas inaugurer son ministère en menant combien il était opposé aux intérêts les plus chers 3 l'Eglise d'Ecosse. « Cet homme, » dit le président 3 la députation en quittant sir Robert , « cet homme

ne sanctionnera jamais la juridiction indépendante

de l'Eglise. »

Le gouvernement ne tarda pas à faire connaître sa

318 TtOIS SIÈCLES DE LUTTES EN ECOSSE.

pensée. Sir James Graham, ministre de Tintérieu olara le 16 mars 1842 à la chambre des comzD qu'il était décidé à prêter main-forte aux déeisioi tribunaux civils. — a Je prends la liberté de décl « rhoDorable baronet, s'écria alors un membre «c tériel écossais, M. Campbell de Monzie, qu'il n « pas faire ce qu'il se déclare prêt à entreprendn « défie de le bire. »

La grande affaire pour le gouvernement, qua question écossaise, était de se débarrasser du bill < d*Argyle. M. Campbell de Monzie l'avait préseï chambre des communes, oïl ce bill avait été lu ur mière fois. Le jour de la seconde lecture étant (4 mai), sir James Graham parla en termes flatte l'Eglise d'Ecosse. « Nous avons dans ce moment, « les espérances les mieux fondées d'arrangei « cette affaire. » Sir Robert Peel parla de môj demanda, au nom du vif intérêt qu'il portait au bo de l'Ecosse , que l'on renvoyât de six semaines conde lecture du bill. En vain M. Fox Maule et d Ecossais s'opposèrent-ils à ce délai ; la motion du jP passa. En gagnant du temps le gouvernement e tout gagner. Il pensait que la discorde se mettra mi les amis de la liberté religieuse en Ecosse ; et < on y prenait peine. Quand les six semaines dem par sir Robert furent écoulées, et que M. Camp MoDzie présenta de nouveau son bill, on trouva coup un nouvel expédient pour l'arrêter. « Âuc^ « qui affecte les droits de la couronne, dit-on, i « être apporté au parlement, sans le consenten « la reine. » Sir Robert Peel eût pu lever à 1' cette difficulté nouvelle, mais il s'y refusa. Cette verte inattendue arrêta la loi qui eût sauvega antiques principes de l'Ecosse.

DIX-NEUVIÈME SIÈCLE. — ANTI*PATRO!IAGE. 319

^ Tandis que le gouvernement mettait ainsi en œuvre § en Angleterre des moyens diplomatiques , on travaillait .: en Ecosse dans le même sens. On cherchait à ébranler r les membres de la majorité. Bientôt les journaux polir tiques assurèrent que les ministres étaient tout prêts à it abandonner Tindépendance de FEglise, pourvu qu'ils ff gardassent leurs émoluments. Ces bruits remplirent d'alarme toute TEcosse. «c Serait-il vrai, se disait-on ; ■ <( avec effroi, que les serviteurs de la Parole de Dieu se I - <( trouvent pris dans les filets d'une politique habile? » \if Sans doute , quelques-uns d'entre eux y étaient pris et f devaient y rester. Mais l'Eglise sut bientôt qu'elle avait r^ à attendre de tout autres résolutions de ces ministres ré fidèles et courageux, dont les noms demeureront dans ili l'histoire de la chrétienté, comme l'une des couronnes bu de gloire de l'Ecosse.

;. L'Assemblée générale de 1842 s'ouvrit à Edimsr bourg. L'un des plus riches et des plus puissants sei- L ' gneurs de l'Ecosse, le marquis de Bute, qui jouissait de B« l'affection et de l'estime générales, représentait la reine, p' Il se rendit à l'Assemblée avec une pompe extraordié* naire : ses gens étaient couverts de galons d'or, et les Y trompettes retentissaient devant lui. L'État étalait ses I <l pompes et ses forces, mais l'Eglise priait. o^ A peine l'Assemblée s'était-elle formée, sous la présiy^ dence du docteur Welsh , qu'un incident vint attesta %* l'inébranlable résolution de ses adversaires. Il se préin^ sentait deux députations de Strathbogie, l'une en- ^- voyée par les ministres réfractaires, l'autre par les mi- ^ nistres reconnus. Le docteur Gook appuya l'admission m* de la députation rebelle par une raison singulière : d^ à cause de la minorité qui avait voté en sa faveur. ^^ ^ Modérateurl s'écria Chalmers, c'est la première fois en « ma vîe que j'entends dire que le dissentiment d'une

(c minorité annule la sentence d'une imposante r a rite. C'est un fait instructif. Cçd nous montre a quel affreux abtme d'anarchie Tennemi du dec « encouragé peut-être par Tennemi du dehors, pr^ a plonger l'Eglise d'Ecosse. Quoi I nous déchirerio « nos archives Tacte le plus solennel de la plus solen a convocation I. . . Vraiment, nous eussions ainsi joi <K beau rôle, pris un admirable travestissement I ( « à de telles prétentions serait faire des délibératioi <K notre Assemblée générale une comédie et de i « Eglise un jouet. )>

Une majorité de deux cent quinze voix se pron dans le sens de Chalmers. L'Eglise d'Ecosse avait m< pendant l'année qui venait de s'écouler qu'elle prena choses au sérieux. Le zèle pour la cause de Dieu fait de grands progrès dans les cœurs. Les contribui pour l'avancement du règne du Seigneur avaient passé de près de 200,000 francs celles de l'année pi dente. La charité et la fidélité continuaient à mar unies.

M. Cunningham, inébranlable dans la résolution < avait prise de réformer fondamentalement l'Eglise i lui rendre toutes ses antiques libertés, proposa de i veau de déclarer que le patronage était un mal et < fallait en poursuivre la suppression. Peut-être n'ét{ pas prudent de compliquer ainsi la question. L'Ass blée avait bien assez à faire à relever sa juridiction rituelle, sans entreprendre encore d'abattre le patron Le temps de l'attaque devait venir, et bientôt; mais ] commencer cette guerre il fallait avoir achevé l'ai Nous avons en français un proverbe dont il eût été i sirer que nos amis d'Ecosse eussent connaissance, que « il ne faut pas courir deux lièvres à la fois. » I hors de doute qu'en accolant l'afbire du patronal

DIX-NEimàlIE 8IÈCLE.~ ÂNTI-PATRONiGE. 321

mtre question, TAssemblée générale nuisit à celle-ci. 9 ftfince est fléchi par la patience, dit le Sage, et <c tout vient à bien à qui sait attendre. » Deux cent seize voix mtre cent quarante-sept se prononcèrent pour la mo- )n de M. Gunningbam. « Cette résolution, dit-il, constituera une ère nouvelle dans Tbistoire de l'Eglise d'Ecosse.» Quelques-uns ont pu croire que, sans cette lotion, la dimiptton n'eût pas eu lieu. La cbose est Durtant douteuse.

Alors la grande question , celle que Dieu lui-même idiquait, se présenta. L'Assemblée ne pouvait supporter lus longtemps les prétentions étranges des tribunaux iculiers sur ses droits spirituels. Elle devait savoir si la dne et le parlement voulaient sanctionner de leur autoté souveraine cette intolérable usurpation. Il ne s'agislit plus de lutter en détail pour cbaque intrusion spéaie des cours d'assises; il fallait, une fois pour toutes, msulter l'oracle, aller à la puissance suprême de la rande-Bretagne et lui dire : « Protégez-vous, oui ou non, les droits constitutionnels de TEglLse d'Ecosse? i» Le 24 mai , un ancien de l'Eglise , membre de l'As- ^mblée, jurisconsulte éminent, qui avait pris dès le )mmencemënt une part importante dans ces grands déats, M. Dunlop, se leva et présenta à l'Assemblée une 3clamation des droits (Claim ofrights). Cette déclaraon contre les usurpations inconstitutionnelles des cours iviles, signée par cent soixante-un membres de T Assemlée, exposait d'abord au long les lois de l'Eglise et les ^ )is de l'Etat, ainsi que les invasions illégitimes des tribunaux civils.

<K En conséquence, était-il dit, l'Assemblée générale, tout en reconnaissant pleinement la juridiction abso* lue des cours civiles dans toutes les matières civiles, et en particulier quant aux bénéfices et subsides con-

« férés par l'Etat à l'Eglise, — réclame et deinand( ce comme de droit, au nom de l'Eglise et du peup (c d'Ecosse, et sous la sanction des divers statuts et d a traités d'union auparavant cités , que l'Eglise puis a jouir des libertés, droits et privilèges que la loi lui a (c corde, et que, protégée contre les usurpations illégal « et inconstitutionnelles des cours d'assises, elle voie s « membres jouir en paix de leurs droits constitutioi a nels.

ce Enfin, l'Assemblée générale prend à témoin le pe ce pie chrétien de ce royaume et toutes les Eglises de a réformation répandues dans tout le monde et qui r a gardent le Seigneur Jésus comme le seul chef de s( « Eglise, que c'est pour son attachement à cette doctrin c( telle qu'elle est exposée dans la confession de foi « sanctionnée par les lois du royaume, que cette Egli ce est exposée à tant et de si douloureuses difficultés. El ce invite tous les ministres, anciens et membres de cet ce Eglise à demeurer fermes; elle les conjure d'unir leu « prières, pour qu'il plaise au Dieu tout-puissant d'il iC cliner les cœurs des chefs de ce royaume et de maii « tenir par eux le gouvernement de cette Eglise en coi <x formité avec sa sainte Parole, ou du moins pour qi « ce Dieu fidèle nous remplisse nous-mêmes de zèle i <K d'énergie, en sorte que nous soyons prêts à sacrifie « les avantages temporels de l'Etat et à endurer ton ce tes sortes de souffrances personnelles, pour l'avanoe ce ment du règne de son Fils et la manifestation de s « gloire. »

La Réclamation des droits avait été écoutée dans il plus profond silence. Ghalmers se leva. <c On est dispd (c en haut lieu, dit-il, à abandonner la cause de l'Egliâ Cl à la cour d'assises, afin que la seconde procède ad li

bitum contre la première. On oublie que chacune de ces cours a ses propres limites, prescrites par la Constitution, et que ni l'une ni l'autre ne peut franchir. Non, ce n'est pas d'une lutte de partis ou d'individus qu'il s'agit, mais d'une grande question constitutionnelle , concernant la juridiction respective de deux pouvoirs distincts et pourtant coordonnés. »

Après avoir exposé la conduite du pouvoir civil et I avoir montré l'injustice , Ghalmers continua : a De quels maux formidables ne sommes-nous pas menacés si la puissance législative permet aux tribunaux civils de continuer leurs empiétements sur la juridiction constitutionnelle de l'Eglise, de lancer en matière spirituelle des interdits que la conscience est contrainte à rejeter, et d'employer l'argument de la force physique, comme si la puissance matérielle pouvait tenir lieu du droit I... Il a déjà été employé, ce rude argument, et il pourra l'être encore. Craignons seulement qu'il ne le soit un jour par des hommes égarés, qui disposent à leur gré des bras de millions de créatures, sans pitié, sans lois, toutes prêtes à se déchaîner, comme un torrent dévastateur, sur les institutions de l'empire.

« Il semblerait, à voir la conduite de nos adversaires, qu'ils ont pris pour devise que pouvoir et droit sont la même chose, que Ton a droit de faire tout ce que l'on peut. Eh bien I » s'écria Ghalmers avec celte puissance éloquence qui le caractérisait , « laissez-moi leur dire, à ceux qui raisonnent ainsi, que jamais actes accomplis sur le théâtre du monde, à la vue de tous, n'ont été plus que ceux dont se plaint notre Eglise, propres à dissoudre le ciment qui fait tenir ensemble les diverses pierres de notre édifice social. Si l'Eglise d'Ecosse est devenue nuisible au pays, que l'autorité

« suprême Tefface de la place qu'elle occupe :

« tenant dans Tordre d6 ce peuple. Mais qu'au li

a ce verdict constitutionnel, on permette à un juj

ce férieur de lever contre nous violemment la maii

(c dis que nous existons en vertu des chartes de Tei

dL ceci , Modérateur , est un mal beaucoup plus

a que si on permettait à un homme, dans la vie

<c naire, de lever isolément et impunément la maii

<K tre ses semblables. C'est un outrage commis s

(c théAtre plus élevé , c'est un acte de tyrannie qui ;

« les caractères de la rébellion et qui est propre à

<i descendre de haut en bas l'esprit contagieux de

<K volte et à répandre les semences du crime dans les

a inférieurs de la société. Qu'ont-ils fait depuis que

« années, je le demande, ces habiles avocats delà

a ces précieux amis de l'ordre? lis ont favorisé et e

« ragé l'insubordination de certains individus , i

c( rempli l'Eglise d'Ecosse de confusion et d'anai

« C'est ici que cela a commencé; mais est-ce ici qu

« finira? Cet exemple dangereux n'ira-t-il pas plui

« Maintenant que l'on s'est mis chez nous à foui

<c pieds les majorités, ne s'en rira-t-on pas ailleurs,

« être même dans la cour souveraine du parlemei

(n Modérateur, si ces maximes doivent continuer

<c valoir, si le faible, parce qu'il est faible, doit et

« primé, si l'on doit fermer l'oreille à toute réc

<K tion , si cet aphorisme : might is right (pouvo

c( droit) doit être maintenant la règle des homm

« l'autorité, soyez-en sûr, il y aura des gens qui n

« pas en autorité, mais qui apprendront de cet ex

« à agir de même. On verra se réaliser d'une mi

a terrible cette parole de l'Ecriture : Si Von fait ce

a ses au hois vert, que fera-t^on au bois sec? » Ainsi parla Chalmers. Il savait que quand la 1

DIX-NEUVIÈME SIÈCLE.— ANTi-PATROlUGE. 325

ligieuse est foulée aux pieds , toutes les autres liber- If ehancellent.

^La Réclamation des droits, après divers discours, fut ktée par deux cent quarante-une voix contre cent dix. & modérateur, se tournant vers le Lord Haut-Commisnre de la reine, lui demanda, en présence et de la part e TAssemblée, de transmettre cette Réclamation h Sa r^jesté. Sa Grâce y consentit, en déclarant toutefois ne >uloir point ainsi exprimer une opinion. Le 17 juin, le «rquis de Bute remit au ministre de Tintérieur la Rétimationdes droits et la pétition contre le patronage.

La grande démarche était faite. L'Assemblée s'était i^uittée de son devoir. Les conseils éclairés de la reine Liaient décider si, dans les temps modernes, l'Eglise eut ou non être honorablement unie à l'Etat.

L'Assemblée de 1842 a commencé pour l'Ecosse la ^oisième Ré formation.

Je citerai ici un trait de peu d'importance , mais qui »«ut donner un exemple de cette décision qui se trouve D Ecosse et que l'on chercherait peut-être vainement ans uri autre peuple. Un ministre déposé par l'Assemblée générale était pasteur de l'Eglise paroissiale de (hynee. Le troupeau de ce lieu , décidé à ne pas se placer sous la direction d'un homme qui était en apposition avec les principes et l'autorité de l'Eglise , « réunit le 13 juin avant le lever du soleil, sur un ter- «in qu'un chrétien généreux lui avait donné pour y bâîr une autre église. Le parti opposé menaçait les paroisîensd'un interdit, qui, lancé contre eux le lendemain, >eul-être le jour même, les empêcherait de construire Qur temple. L'autorisation de l'Assemblée générale pour * érection de la chapelle venait d'arriver. Aussitôt tous '*e mirent en mouvement. Les maçons, les tailleurs de lierre, les charpentiers de Salomon et d'Hiram (1 . Rois 5)

TRQIS aiÈCLES DE LUTTES EN ECOSSE.

pe déployèrent pas plus d'activité sur la montagne Sion , que cette petite troupe de pauvres et o\> dbrétiens q'en montra pour élever une humble pelle. Ils avaient à Tavauce préparé les charpentes et taché les piefres des montagnes voisines. Des mao vres, des maçons , des charpentiers , travaillaient d'i cœur joyeux et d*une main active, et grâce à leurs goureux efforts , avant que le soir de ce même jour venu , un vaste et commode édifice fut prêt à recevi les adorateurs du Dieu vivant. Une église était bâtie un jour!.. .

Ceci était un symbole. Quand Theure de Dieu ser arrivée, TEglise libre d'Ecosse, élevée par la foi de toi un peuple, devait aussi être debout en un jour.

Tout s'y acheminait en effet. La première semaine juillet on vit dans les montagnes, les vallées, les vil! ges et les villes de TEcosse , un pcMple noml)reux réunir en n^ille lieux divers. Des discours clairs et él quents éclairèrent les esprits sur les principes que V semblée générale venait de professer ; ils convainquir les consciences , et des marques d'enthousiasme ma festèrent l'adhésion du peuple. Il y avait une gran £|gitation en Ecosse , mais une agitation légale , et quij ]oin d'enfreindre les lois , réclamait au contraire avi dignité l'exécution des traités les plus solennels.

Un événement grave vint tristement répondre à mouvement de toute une nation, et précipiter la marc de l'Eglise vers son complet affranchissement. La cha bre des pairs devait décider en dernier ressort entre tribunaux civils et l'Assemblée générale. Les regards l'Ecosse se portaient donc sur cette haute cour. On av peu d'espérance. D'un côté, comment croire qu'u Assemblée composée en grande majorité de seigneur anglais et irlandais , comprendrait des questions

DIX-NEUVIÈME SIÈCLE. — ANTI-PATROIfAGE. 827

Hses, qui semblaient étrangères même à bien des ■JMsais? Mais de Tautre côté, comment ne pas espérer pe ces puissants seigneurs , dont le jugement devait se «mer si haut , se trouveraient au-dessus des nuages oii obscurcissaient la vue de ceux qui jugeaient de .xis bas? Celte haute cour ne devait-elle pas se rap- ^ler l'illégalité commise en 1712 par ses prédécesseurs,

chercher à la réparer?

Ce ne fut pas le cas de Marnoch, de Strathbogieet de

. Edwards, mais celui d'Auchlerarder et de M. Young, Jii fut alors porté devant la chambre des pairs. Le près- ^tère , composé en majorité de ministres et d'anciens 'Angéliques, avait refusé de consacrer M. Young, rejeté à r la presque totalité des communiants du troupeau ; «is ce corps ecclésiastique avait en même temps aban- ^nné au lord patron les émoluments et autres avan- §;es temporels de la paroisse. Néanmoins M. Young » mandait deux cent cinquante mille francs dedom- «ges et intérêts de la part des pasteurs et des anciens 1 presbytère, pour avoir refusé, malgré la décision des ibunaux civils, de lui donner cette imposition des eins, dont la Parole de Dieu dit pourtant aux minis- ^s : N* impose les mains à personne avec précipitation.

. Tim, v. 22.)

La chambre des pairs, et en particulier le lord chantier et lord Brougham , dont les idées à Tégard du éo avaient fort changédepuis 1833, déclara que, pour oir refusé l'acte le plus libre qui doive exister sur la :*re, la consécration d'un ministre au service de Dieu, presbytère pouvait être poursuivi en dommages et in- ^ôts...

A l'ouïe de cette étrange résolution, les amis de Tinpendance de l'Eglise en Ecosse furent consternés. <Juoil disait-on , une assemblée de ministres et d'an-