IH

Ce qui caractérise l'Angleterre, avons-nous dit, c'est Vaciwité, l'activité dans l'Etat, dans l'Eglise, dans la vie sociale. Il suffit, pour s'en convaincre, d'entrer dans Londres.

e Quelle foule dans les rues, quel mouvement, quelle

bâte ! Ces voitures publiques et particulières, presque

le aussi nombreuses que les gens de pied, ces expositions

10 TROIS SiteLSS DE LUTTES EN ECOSSE.

éblouissantes de tous les produits de Tindustrie de la Grande-Bretagne et des contrées les plus lointaines, ces forêts de navires qui flottent dans leurs immenses bassins, ces bateaux à vapeur qui, comme la navetle éi tisserand, montent et descendent sans cesse la Tamise avec une inconcevable rapidité, prenant et posant à cha> que station une cargaison nouvelle de passagers haletants; tout ce que vous voyez vous annonce que vous êtes ici dans la capitale du peuple le plus actif, dans la métropole du monde.

Si TÂllemand se nourrit d'idéal, la tendance pratique est ce qui caractérise la Grande-Bretagne. Le réel, l'action , raffaire , voilà ce qui domine dans la politique, l'industrie , le commerce, je dirai même la religion des Anglais. Mais cette tendance pratique qui caractérise TAngleterre , n'est pas égoïste comme on pourrait k croire. La grandeur de l'échelle sur laquelle on travaiQc y donne un certain jeu et une certaine élévation à Timagination, et en même temps l'habitude que les ÀDglaiî ont de se considérer habituellement comme nation s'oppose à un étroit égoïsme.

Cette activité qui se déploie d'une manière si éclatante dans la vie politique, mercantile, coloniale de l'An* gleterre, se trouve déjà dans les éléments les plus humbles, les plus ignorés de la nation, dans les hommes du peuple.

Leur énergie, leur pronjptitude, leur adresse, leurs bonnes manières, et surtout leur calme et leur silence dans leur incessante activité, sont étonnants. Us sont en train de ce qu'ils font, et ils y sont habiles; vous le voyez partout, sur les navires comme sur les chemins de fer.

Mais c'est surtout dans l'Eglise que se trouve en Angleterre cette grande activité*

Il y a deux éléments essentiels à TEglisc : Tun, qui est immobile et toujours le même, Tautre, qui est mobile et toujours nouveau. Le premier, c'est la doctrine, te second, c'est la vie. Ces deux éléments se trouvent à un degré remarquable dans TEglise d'Angleterre. Le premier se manifeste dans son symbole ; le second dans ses sociétés chrétiennes.

Les trente-neuf articles de foi ont été souvent attaqués. On a prétendu qu'en les maintenant on arrêtait toute.manifestation spontanée de la foi, et Ton détruisait toute liberté spirituelle : on n'a vu dans leur signature y^ qu'une affaire d'habitude, une superstition, une hypoi crisie.

5 Dans certains cas, ces reproches peuvent avoir quel-

» que fondement. Les articles supposent certaines expé-

i riences chrétiennes; s'il est des hommes qui n'aient pas

( fait ces expériences et qui pourtant signent la confession

- de foi, il y a de leur part, en effet, ou illusion, ou hy-

î pocrisie. Ils devraient considérer cette profession comme

une voix de Dieu, qui les appelle à rentrer en eux-mêmes

et à s'examiner sur la foi professée par l'Eglise ; mais ils

ne devraient pas la signer tant que cette confession n'est

pas la réelle expression de leur foi personnelle.

Quant à ceux qui savent ce que c'est que le salut en Christ, je ne vois pas en quoi les articles peuvent leur nuire; tout au contraire, chaque vrai chrétien a une vie spirituelle, une histoire intérieure, composée de phases distinctes, foi, repentance, justification, conversion, sanctification, paix, joie, espérance... Il a besoin pour lui-même et pour les autres de professer les grandes doctrines auxquelles sa vie intérieure se rattache. Le chrétien , pauvre et ignorant (et c'est le grand nombre) , ne saura comment le faire. Si l'Eglise à laquelle il appartient lui présente une confession de foi évangéiique,

simple et profonde, elle lui offre ainsi un secours fort utile. Sans doute, les théologiens sauraient trouver facilement, sans les symboles, une expression adéquate de leur foi ; mais il faut penser aussi aui petits, aux simphtf * de l'Eglise.

Les hommes du monde regardent les articles de foi de la réformation comme des antiquités qui n'ont plus de signification pour notre siècle. Cette erreur vient de ce qu'ils n'ont point éprouvé en leur cœur la foi vivante qui est la même dans tous les temps.

On peut croire que TEglisc est appelée, dans oerteines époques normales, à faire de nouveau, spontanément et de l'abondance de l'esprit que Dieu a mis en elle, la confession de sa foi. On peut penser que le temps où nous sommes est Tune de ces époques mères, et je suis, pour ma part, prêt à m'associer à une profession nouvelle du Christ et de sa grâce, pourvu qu'elle soit selon la vérité. Mais ne nous y trompons pas; les confessions chrétiennes faites par nos pères en présence de Rome, et pour lesquelles plusieurs martyrs ont péri sur l'échafaud, ne peuvent jamais vieillir, jamais perdre la force divine que le Saint-Espritleur a donnée. La présomption propre à ce siècle superficiel où nous sommes croira facilement faire mieux que les martyrs. Mais il est à craindre que ces perfectionnements n'aboutissent qu'à délaver la foi donnée aux saints.

« Les articles sont inutiles à TEglise , dit-on, la Bible « suffirait! » Le plus souvent (au moins sur le continent), ceux qui ne veulent pas des confessions de foi, ne veulent pas non plus au fond de la Bible. C'est l'aveu que faisait l'un des ecclésiastiques protestants les plus éminents de TAIlemagne, le docteur Ammon, premier prédicateur de la cour à Dresde, — lui-même théologien rationaliste , mais éclairé. Se ne me rappelle qu'un

exemple d'un homme sincèrement attaché aux doctrines chrétiennes et sincèrement opposé aux confessions chrétiennes. Encore a-t-il fini par en rédiger une lui-même, pour lui et pour ses amis.

De toutes les Eglises de la réformation, celles d'Angleterre et d'Ecosse sont celles où le symbole de la foi joue le rôle le plus important. Les beaux symboles de l'Eglise du iv® siècle (ceux de Nicée et d'Athanase) font partie du culte anglican, et peut-être est-il à regretter qu'il n'y ait pas quelque époque de l'année où les trente-oeuf articles mêmes soient lus publiquement dans l'Eglise. Cette importance donnée à la doctrine dans l'Eglise d'Angleterre, est ce qui la sauve. Sans cela, elle serait déjà tombée sous les coups, non du rationalisme, mais du traditionalisme et de la superstition. II s'y livre maintenant une grande bataille autour du dogme de la régénération baptismale. Que les ministres et les membres de l'Eglise exposent et défendent toujours de nouveau, avec une foi inébranlable, les pures doctrines de la grâce, telles que la Bible les renferme et que les trente-neuf articles les exposent ; qu'ils élèvent très-haut ce glorieux étendard, — et les malins esprits s'enfuiront.

Mais si l'élément fixe, la doctrine, se trouve dans l'Eglise d'Angleterre, l'élément mobile, la vie, ne lui manque pas. Je craindrais le premier élément pour une Eglise si le second ne s'y trouvait. Le symbole, tout seul, pourrait imposer à la religion une raideur, une monotonie qui la perdraient. Mais dans une Eglise où réiément fixe et l'élément mobile sont réunis, ces deux 'jîrincipes contraires se tempèrent mutuellement. On a dit quelquefois que ce qui caractérisait l'Eglise catholique romaine, c'était la doctrine, et que ce qui caractérisait TËgli^e évangélique , c'était la vie : cela est faux*

14 TROrS SIÈCLES DE LUTTES EN ECOSSE.

La doctrine n'est qu'un élément secondaire pour Rome; la première chose pour elle, c'est Rome elle-même, la papauté, la hiérarchie. A mon avis, ce sont ces deux facteurs réunis, la doctrine et la vie, qui sont le caractère essentiel du protestantisme.

Il n'est aucun pays où la vie se montre avec autant de puissance que dans la Grande-Rretagne. Le caractère à la fois énergique et pratique de la nation ne lui permet pas de se faire des choses spirituelles un simple jeu. L'action suit immédiatement l'affection. Toutes les sociétés religieuses et philanthropiques de l'Angleterre sont de puissantes manifestations de la vie. L'esprit national se révèle dans les choses séculières par ces vastes colonisations qui enceignent le globe, par ces hardies et lointaines conquêtes qui soumettent aux habitants de la Tamise les peuples du Gange, de l'Indus et du Kaveri, par ce commerce immense qui échange les productions de toute la terre. Mais les chrétiens de l'Angleterre ne restent pas en arrière dans les choses spirituelles, et leurs pieux et hardis missionnaires suivent leurs négociants, leurs colons, leurs armées, partout où ceux-ci portent leurs pas.

Jamais les grands travaux de la vie chrétienne n'apparaissent d'une manière plus imposante en Angleterre, ^que dans les assemblées qui se tiennent à Londres dans le mois de mai. Si les contempteurs du dimanche ont leurs trains monstres, les adorateurs de Jésus-Christ ont leurs assemblées monstres , si je puis ainsi parler.

Ce qu'il y a de plus beau, ce ne sont pas les séances de ces sociétés, ce sont leurs travaux. Les sociétés de la Rible, des Missions , des Traités , de l'Enseignemeot populaire et tant d'autres, sont la première gloire de l'Angleterre et sa plus grande force» Mais les rapports publiés par ces sociétés sont partout; il vaut donc

mieux contempler ractivité religieuse de l'Angleterre dans ses majestueux meetings.

Parler dans cette immense salle d'Exeter-Hall , qui renferme quatre mille auditeurs, et quatre mille auditeurs enthousiastes, répondant par des acclamations à la moindre parole qui vient vibrer dans leurs cœurs, ce n'est pas peu de chose, surtout pour des étrangers. La capacité remarquable des Anglais et des Écossais pour parler clairement et éloquemment est connue de tout le monde. Il y a quelque chose de naturel dans ce don-là, mais il y a aussi quelque chose d'acquis. Tout Bis de la Grande-Bretagne crott et grandit au milieu de la vie publique. Chacun s'accoutume à penser clairement, et à dire puissamment ce qu'il y a d'essentiel en toutes choses. D'ailleurs les Bretons, au moins ceux qui parlent dans ces meetings, sont familiers avec les deux grands trésors où se puisent toute bonne diction et toute éloquence : le premier est la Bible, le second ce sont les classiques grecs et latins. L'art avec lequel ces assemblées sont préparées, le progrès continu, la marche animée qu'on cherche à leur imprimer, l'apparition tantôt d'un Syrien, tantôt d'un Indien de l'Amérique du nord, tantôt d'un New-Zélandais, tantôt d'un Chinois, en plein costume de leur pays, qui à leur tour font leur speech comme d'autres (je me suis trouvé confondu à Exeter-Hall avec des chrétiens de ces diverses parties du monde), l'attention que l'on a d'ordinaire de garder les plus grands orateurs pour la fin, tout cela rend ces assemblées entraînantes, étonnantes ; et si l'on me demandait ce qui procure le plus de jouissances, le plus de ravissement à l'esprit, les conversations intimes dans un cabinet de l'Allemagne, où se trouvent trois ou quatre théologiens éminents avec lesquels l'esprit parcourt librement les champs les plus élevés de la pensée.

OU bien ces magnifiques meetings où les âmes des auditeurs sont entraînées comme à la course par un orateur, s'abaissent avec lui, puis tout à coup sont emportées au milieu de cris et d'acclamations ; si l'on me demandait laquelle de ces deux jouissances je préfère, je ne saurais vraiment de quel côté faire pencher la balance. Mais , s'il s'agissait de l'intensité, ou plutôt de l'enthousiasme de la jouissance, je crois bien que je me déciderais pour les meetings de Londres et d'Ecosse. Comme l'on vit dans ces heures I comme on sent le cœur brûler au dedans de soil Et pourtant, après ces explosions volcaniques et ces flots d'une lave brûlante qui s'écoule en torrents, il faut le dire, quelque chose de plus calme et de plus intime est salutaire, et l'on aime à retrouver les eaux de Siloé qui coulent doucement.

Je ne parlerai pas de tous les orateurs admirables que j'ai entendus en Ecosse et en Angleterre, la liste en serait trop longue ; néanmoins s'il fallait prononcer ici les noms des lions de l'éloquence, je nommerais, en Ecosse, Chalmers, dont l'esprit profond et le cœur brûlant se faisaient jour par une diction d'une immense, je dirais d'une écossaise énergie; Chalmers, dont les lèvres jetaient des flammes et du feu; de sorte que, malgré son accent fortement provincial, au point d'être quelquefois inintelligible, l'étranger ne perdait pas une seule de ses expressions, car l'âme de l'orateur lui révélait ce que son organe semblait lui cacher ; Chalmers, qui ne craignait pas de pénétrer dans les sujets les plus difficiles, parce que partout où il portait ses pas, il se faisait aussitôt devant lui un jet de lumière et un grand éclairci; Chalmers, l'âme la plus puissante qui fut jaiîiais mise au service de Tintelligence la plus claire et la plus forte.

A Chalmers a succédé le docteur Candlisb. Grava

d'abord, sérieux, sévère, saccadé, laissant tomber ses phrases avec une certaine monotonie, vous paraissant engourdi, presque endormi, Candlish tout à coup, éclate

f comme une bombe au milieu de l'assemblée, remue le ciel et la terre, et laisse tout son auditoire froissé et brisé par les foudres de son éloquence. — A côté de lui, j'aime à placer le révérend Thomas Guthrie, qui a donné des marnes (cures) aux pasteurs libres de TÉcosse, et aux enfants du peuple les écoles déguenillées. Guthrie, le philanthrope chrétien, s'avance souvent en riant, en semant autour de vous des fleurs, puis sortant comme Taigle de ces buissons de roses où vous avez cru qu'il voulait vous laisser, il vous enlève avec lui jusqu'aux cieux.

Si de l'Ecosse nous revenons à l'Anglelerre, il faut mettre au premier rang de ses orateurs le docteurM'Neil. M'Neil, d'une belle prestance, se campant en présence de son auditoire comme un général ou comme un roi, l'air dégagé, frappant à droite, frappant à gauche, n'épargnant pas, dans son aimable malice, les amis qui siègent à côté de lui , entraîne tous ses auditeurs à force de grâce et d'admiration. Près de lui se trouve le réyér. H. Stowell, simple, tranquille comme un agneau

; dans la chaire, mais qui, quand on le met sur l'estrade

I des meetings, devient tout à coup un lion ; sa tête, ses mains, ses pieds , tout s'agite , il vous semble voir se

L dresser sa crinière ; mais ce n'est pas une simple agitation physique qui l'anime, et comme les pieds dont Pompée frappait la terre en faisaient sortir des soldats, les tressaillements et les trépignements de Stowell font sortir des armées qui subjuguent ses auditeurs. Enfin ,

us je nommerais Baptiste Noël , cet homme si noble et si simple, dont le regard est si candide et l'âme si pure ,

iif Noël qui , quand il commence, semble une mer tran-

quille, retenue dans le calme le plus profond ; mais , attendez : — peu à peu les eaux s'animent, Tâme s'échauffe, le vent du ciel descend et souffle ; Torateur s'jf livre alors sans retenue ; il plane dans les esjMces , il s'élève au milieu des éclairs. Le calme s'est changé en une magnifique tempête, et vous sentez que ce n'est pas à la surface seulement, mais jusqu'aux racines de l'abtmc que la mer s'est émue.

Je pourrais parler d'autres orateurs non moins distingués : — chez les dissidents, James de Birmingham, le docteur Vaughan de Manchester, et tant d'autres; — et dans l'Église épiscopale, l'excellent Bickersteth el l'évoque d'Oxford , fils de Wilberforce, que je trouvai, en 1845, doyen de la magnifique abbaye de Westminster et gardien pour ainsi dire du tombeau que la reconnaissance nationale y a élevé à son illustre père Mais je serais entraîné trop loin.

Je rappelle seulement que la vie qui se manifeste dans ces meetings n'est pas une vie de paroles, et que les discours se transforment aussitôt en une sainte acti vite, qui se répand sur toute la terre.

Si l'activité est le caractère de la nation anglaise, h liberté ne l'est-elle pas plus encore ? Il est impossible de le méconnaître : les États-Unis d'Amérique el If Grande-Bretagne sont Içs deux seules grandes républiques qui soient dans le monde, les deux terres de k liberté.

Il faut que le christianisme soit porté libremen dans toutes les sphères humaines, dans les lettres, dam les sciences, dans la vie domestique, dans la vie publique» dans le commerce, dans la marine, dans l'armée.

dans la politique. La vie chrétienne est de toutes les vies la plus domestique, la plus sociale, la plus littéraire et la plus scientifique, car elle est de toutes la plus humaine. C'est ce que l'un de ses plus anciens apologistes ne cessait de répéter aux païens : « Nous ne som- « mes pas sans forum, disait Tertullien, nous ne sora- « mes pas sans marché, nous ne sommes pas sans ate- « liers. Nous habitons avec vous le siècle où vous êtes : « nous naviguons, nous combattons, nous cultivons la

c( terre, nous nous mêlons de ventes et d'achats

« nous sommes des frères ; par le droit de la nature a nous n'avons qu'une seule mère (*). »

Or, il n'est aucune nation, — et c'est la plus grande gloire de l'Angleterre , — où l'on voie le christianisme porté avec autant de vérité, de liberté et de décision dans toutes les stations de la vie, — dans les cabanes des paysans et sur les navires de l'État, dans les comptoirs et au milieu des camps, dans les ateliers et dans les salles des universités , dans les bureaux des employés inférieurs et dans les chambres du parlement; dans les humbles réduits du pauvre et dans les cabinets des ministres du roi. Il a fallu pour le salut du monde que la Parole fût une fois manifestée en chair. Ce miracle doit être sans cesse renouvelé en un sens spirituel. Or, l'on peut dire que le christianisme devient vraiment homme en Angleterre.

Mais c'est aussi là qu'est le danger. Cette sécularisation spirituelle et légitime de l'Évangile est en Grande- Bretagne une réaction contre les extrêmes du purita-

(•) Meminimus nos gratiamdebereDeo, nulîum fructum opemtn ejns repudiamus. Itaque non sine foro, non sine macello, non sine officinis. Cobabitamus vestrum boc sœculum. Navigamusj militamus, rus-

ticamur, et mercatus miscemus Fratres etiam vestri sumus, jure

nalarœ, mabis uniuB. {TtHuU, Àpohg.)

nisme du xvii® siècle. Or, l'esprit humain se jette volontiers d'un extrême à l'autre. Je crains que la recherche du confortable et du fashionable ne soit poussée dans la Grande-Bretagne à un point qui compromet quelquefois la liberté spirituelle et la recherche de jouissances plus intellectuelles et plus pures. Maisons, habits, table, service, équipages, valets poudrés, tout cela est fabriqué et organisé de manière à exciter Tétonnement ; et l'un des plaisirs de la noblesse et de la gentry est de faire chaque jour dans Piccadilly, Hyde-Park et ailleurs, une parade de chevaux, de voitures et de livrées. Cela est au-dessous de ce peuple. 11 m'a toujours paru que l'Angleterre serait plus grande sans son fashionable esclavage. On dirait que , pour racheter leur liberté en grand, les Anglais se font esclaves en petit, esclaves de la mode. La reine, impuissante au milieu de son peuple, est despote dans sa cour.

Qu'est-ce qui nous amène sur le continent un si grand nombre de familles anglaises? Divers motifs sans doute ; mais souvent la crainte de ne pouvoir en Angleterre briller aulant que leurs pareils. [1 y a une tendance chez quelques Anglais, appartenant surtout à la classe moyenne, à estimer un homme, non par ses qualités intrinsèques, sa valeur intellectuelle et morale, mais par ses qualités extérieures, sa fortune et son rang. La richesse y est un mérite, — le premier; — et quand on veut savoir la fortune d'un homme, on demande : Combien vaut-il ? Le chiffre de sa fortune est aussi le chiffre de sa valeur. Souvent dans les salons de l'Angleterre, comme, hélas! du continent, on calcule les égards, non selon la supériorité réelle, mais selon la richesse.

Il y a pourtant dans toutes les classes de nobles exceptions. Et même, plus on est grand, plus on mon-

tre de respect à ceux qui sont petits. L'étranger ne trouve nulle part plus d'attention et de bienveillance que dans les beaux hôtels des comtes, des marquis et des ducs du Royaume-Uni.

On se plaint maintenant, en divers lieux, de l'aristocratie et de son esprit étroit, mais on doit pourtant reconnaître que, s'il est une aristocratie dont l'esprit n'est pas d'une haute portée, il en est une qui se distingue par des sentiments élevés, de la largeur, de la simplicité et de l'amabilité. Cette aristocratie-là se rencontre partout, sans doute, mais surtout en Angleterre. L'aristocratie britannique, sauf exception, n'a rien de vulgaire et d'arrogant ; elle sait que les qualités de l'esprit sont les premières ; elle estime ce qui est vraiment estimable, les talents de l'industrie, du commerce, de l'agriculture, les dons de l'intelligence et du génie, la science, les lettres, la vertu, la piété. Rien de plus simple et de plus digne à la^fois qu'un pair de la Grande-Rretagnc. Ce caractère distinclif de l'aristocratie anglaise provient de diverses circonstances : d'abord de ce qu'elle a une supériorité réelle dans l'ordre social. Ses grandes richesses, son pouvoir, ses vastes possessions, qui dépassent souvent en étendue telle principauté allemande, la distinguent suffisamment des autres catégories; elle n'a pas besoin d'avoir recours h la hauteur pour élever entre elle et les autres citoyens une barrière imaginaire. Ensuite, il y a quelque chose de plus vraiment libéral dans l'éducation de l'aristocratie britannique. L'Angleterre est un grand pays ; elle porte son influence jusqu'aux extrémités du monde; tout y a de grandes proportions. Cela élargit l'àme, ennoblit le cœur et bannit une mesquine étroitesse qui se rencontre parfois dans les petits endroits et les petits esprits : la suffisance couvre toujours l'insuffisance. Enfin le christianisme

évaugélique, qui nous dit de tantde manières que toush hommes sont égaux devant Dieu, exerce une influen< salutaire sur raristocratie britannique. Tous les Anglai quels que soient leur rang, leur richesse et la culture c leur esprit, disent dans le culte public : Aie pitié de non. misérables pécheurs! Je sais que pour quelques-un. c'est une simple formule, mais pour plusieurs c'est ur confession sincère. Il n'y a aucune aristocratie qu comme celle de l'Angleterre, renferme dans son sei tant de nobles qui, avant tout, sont hommes, — avai tout, chrétiens. Dieu nous donne, sur le continent, d< lord Ashley , des comte de Roden , des marquis c Cbolmondeley, des ducs de Manchester et d'Argyle.

Je signalerai pourtant quelque manque de liberti quelques restes de féodalité que le christianisme do peu à peu effacer.

Il y a quelque chose de patriarcal dans les immen» propriétés des seigneurs de l'Angleterre et de TÉcoss» dans ces populations qui dépendent ))resque entièn ment des lords, et dont ceux-ci sont comme les père Que de bien s'est fait et se fait encore par ces seigneur par leurs épouses, par leurs filles I Que d'églises, qi d'écoles ont été construites à leurs frais 1 Que de fois l anges de charité chrétienne ont été vus se glissant dai d'humbles chaumières, pour y porter des consolation des secours, des instructions mèmel Rien de semblab ne se voit, au même degré, dans d'autres pays.

Néanmoins, ces grandes propriétés des seigneurs, qi excluent quelquefois entièrement la petite propriét produisent de tristes effets. Quand je me promena dans l'un de ces beaux parcs anglais* d'une si fratct verdure, parsemé d'arbres magnifiques, de gracieuse ondulations et de jolis étangs, j'étais parfois saisi d'ui indicible tristesse. Je ne voyais que feuillage et feui

lage, le seul signe de vie était le croassement des corbeaux, botes nécessaires de ces parcs. Ahl qui me rendra, pensais-Je, les riantes habitations, les délicieux hameaux, les villages animés de notre Suisse I.... Je portais, avec anxiété, mes regards tout à Tentour, cberchaut à découvrir, au milieu des arbres, l'apparence d'un toit, et si j'apercevais quelques tuiles, j'y courais, afin de voir des paysans, des paysannes, de la vie, de la vie 1 . . . •

Cela est encore plus frappant en Ecosse, Vous pouvez y parcourir les délicieux highlands (pays des montagnes) pendant plusieurs milles, sans rencontrer d autres habitants que des milliers de moutons paissant solitairement. Si j'étais en Suisse, me disais-je, ces coteaux l seraient partagés entre plusieurs petits propriétaires : ici serait une ferme, là serait un chalet ; partout l'anima- »s tion d'un peuple libre I

^ Cependant, il y a des exceptions. Quand j'approchai u de ce site ravissant où, à l'extréifuité du lac Tay, près ,, du romantique Kenmore, s'élève le superbe palais des Breadalbane, je fus ravi en trouvant la campagne parsee mée de jolis cottages tapissés de roses, et en voyant des ^ enfants d'une belle carnation s'ébattre devant leurs is riantes demeures. C'était comme une oasis créée par la 3 bienfaisance d'un seigneur chrétien; mais, d'ordinaire, [e c'est le désert. Il n'y a pas longtemps qu'au système des petites fermes, les seigneurs ont substitué celui des il grandes, et les pauvres petits fermiers se sont vus traqués, obligés d'abandonner leurs montagnes tant aimées, d'aller aux antipodes, dans la Nouvelle-Hollande, ou de se jeter en Ecosse ou en Angleterre, dans le gouffre toujours ouvert, et toujours dévorant des villes in- )e dustrielles.

|. Souvent un seigneur est le seul propriétaire dans

is le

es

toute une province, d'une mer à l'autre, et il coDfime cela a été fait très-souvent dans ces der années, refuser aux chrétiens qui habitent sur ses yf^ un site de trente pieds carrés, pour y adorer Di&i/. serait une tâche glorieuse pour les hommes d'État q président aux destinées de la Grande-Bretagne, et q ne reculent devant aucune difficulté, que de cherch des moyens légaux pour favoriser la petite propriété, i délivrer cette contrée des rigueurs de quelques lairds.

Quel contraste que celui que forment les riantes can pagnes de l'Angleterre, les frais highlands de TÉcossc avec les cités manufacturières où vont se réfugier h laboureurs expulsés des champs paternels I Quand o parcourt ces villes sales, couvertes de poussière et noii cies de houille, qui, au lieu de flèches élégantes, d gothiques clochers, n'offrent que de gigantesques chc minées, quand on se trouve enveloppé de cette étou fante atmosphère, sans cesse entretenue par des toui billons de fumée, qui, s'échappant des bouches noircie de ces raides et uniformes pyramides, redescendet pesamment en nuages et s'étendent sur toute la cit^ quand on voit les populations des campagnes s'accumu 1er dans ces rues étroites et malsaines, oh I comme oi aimerait mieux que ces pauvres familles fussent demeu rées dans leurs prairies, les animant, les peuplant d'u» jeunesse saine et vigoureuse, et les faisant retentir di leurs pieux cantiques!

fl est triste le sort qui attend dans les grandes villes ces humbles campagnards, soit quant à la vie physique soit quant à la vie morale I II n'y a aucun pays où l'oi fasse plus pour les pauvres qu'en Angleterre. La cha rite légale y va peut-être même trop loin. De nombreuse) sociétés chrétiennes et philanthropiques sont instituées pour venir nu secours de toutes les misères. Il se fai

ALLEBIAGNE ET ANGLETERRE. 25

lus pour toulcela en Angleterre que sur tout le continent Europe à la fois; cependant le mal ne tarit pas. Vous lyez quelquefois Tune des riches et brillantes rues de tndres lentement traversée par une forme humaine, ile, saie, frêle, chancelante; est-ce un homme? est-ce le femme? On ne sait trop. Ce fantôme, type de la lus profonde misère, est sorti de son réduit, qui n'est lut-étre qu'à quelques pas, dans quelque rue étroite, ichée derrière ces hôtels, et il fait son apparition dans

m autre monde, comme pour porter une accusation l'autan t plus redoutable qu'elle est silencieuse. Je me ppelle que traversant un jour le Strand, l'une des es les plus élégantes, les plus animées de la capitale, vis, devant un magnifique magasin de comestibles tout ce que le luxe de la table peut offrir de plus selisant était étalé, une de ces formes humaines, revêtue un habit qui avait été noir, avec un chapeau déformé, bras pendants, les jambes tremblantes, les joues luses, les yeux enfoncés, mais fixés, d'un regard imobile, sur ces aliments exquis dont une glace seule-

lent la séparait : ce riche étalage, avec ses cadres dorés, ce squelette vivant: — voilà, en deux traits, le tableau Londres.

J'entendis un jour, non loin de là, je crois, dans [lise de Saint-Dunstan, le plus éloquent desprédicars de la métropole, pour ce qui regarde la forme du

liscours, M. Melville. Son sermon était une histoire,

ille d'un jeune homme. Il le prenait au berceau, dans

campagnes qui l'avaient vu naître; on le voyait se

ivelop'per heureux et joyeux au milieu de sa famille.

lu moment où il la quittait pour la capitale, on enten-

tit les discours du père et de la mère, il les embrassait, s'en séparait plein des meilleures résolutions. Il arrirtà Londres, il résistait une première fois aux séduc-

tiens de jeunes gens de son âge ; il ne résistait pas ui seconde; les luttes, les remords, les rechutes, tout él dépeint sous les couleurs les plus saisissantes. Enfii frappé par la maladie, salaire de ses égarements, on voyait sur le lit de mort, agile, effrayé, expirant sai espérance. Mais l'orateur allait plus loin ; il terminai son affreux'drame : il transportait dans Tenfer tout auditoire, et lui montrait le malheureux jeune homi s'écriant : Montagnes, tombez mr nous, et cachez-i de la colère de V agneau! Hélas I Que de fois cette lu) bre histoire a été une grande réalité I

Le mal, ou du moins un des grands maux de i'Ai gleterre, c'est le défaut d'instruction pour le peupb défaut que l'on doit reprocher soit à l'Eglise, soit à l'El Dans les États-Unis d'Amérique, l'instruction primaires moyenne, qui est plus universellement répandue que dai aucun autre pays de la terre, est à la fois l'un des effets plus importants et l'une des causes les plus puissantes la liberté qui règne dans l'Etat et dans l'Eglise. Sai doute, il est en Angleterre des efforts chrétiens parlesqui on cherche à combattre le mal que je signale. Ces effort surpassent ceux qui se font ailleurs, et pourtant ce ni sont que d'insuffisants palliatifs. La rivalité des diversei^ communions chrétiennes s'oppose quelquefois au biefi que l'on voudrait faire; tout le monde sent qu'il faii^ quelque chose, mais, malgré les désirs les plus vifs, cri n'est point encore parvenu à porter un secours efficacei la misère physique et morale des pauvres. Je ne suis le seul à voir l'état des choses sous de si sombres cou* leurs. « Un ancien non-vouloir est puni par un présent non-pouvoir, dit un écrivain prolestant chrétien, k docteur Sack; et uYi autre, l'abbé et docteur Lucke, s'i crie énergiquement à la vue de ce mal : « Oh ! quell «c ombre dans le tableau brillant de la vie de l'Angli

terre I Une institution ecclésiasiique raide, liturgique, si l'on veut même dogmatique et épiscopale, mais sans un peuple instruit, sans des troupeaux pleins de vie... Où, je le demande, où cela peut-il mener?... »

Mais ce n'est pas seulement xlans Tordre social qu'il vr a en Angleterre un manque de liberté, c'est, avant bout, dans la sphère de l'Église.

La liberté manque à l'Église, soit qu'on la considère ians sa vie intérieure , soit qu'on l'étudié dans ses rap- EK)rts avec d'autres sociétés.

Quand, après une période de mort spirituelle, la irie chrétienne se réveille, tous les chrétiens sincères se tentent rapprochés, quelles que soient les diverses dénominations auxquelles ils appartiennent ; c'est ce qui |irriva en Angleterre à la fin du xviii® siècle, lors de la indation de la société des Missions de Londres, et dans années qui suivirent. Cette société se proposait de icevoir, dans son sein, des membres de toutes commu- [nions religieuses.

Hais à une époque d'union succède d'ordinaire une [^[K>que de séparation. Chaque chrétien devient peu à

)u plus attaché à l'Eglise confessionnelle dont il relève.

national devient plus national, le dissident plus dissi- ^dent, l'épiscopal plus épiscopal, le presbytérien plus J)resby térien , le wesleyen plus wesleyen, le congrégationaliste plus congrégationaliste, le bapliste plus bap- ^tiste , le calviniste plus calviniste , l'arminien plus arminien. La Parole et l'Esprit de Dieu seuls avaient d'abord agi sur tous les cœurs, et cette action avait été une et partout la même. Maintenant, c'est l'histoire de chaque Église, ce sont ses traditions, ses antécédents, ses doc-

trines spéciales qui opèrent; et cette action infinimé diverse sépare au lieu de réunir.

Il y a, dans cette seconde action, quelque chose naturel, même de légitime, si elle reste dans de certain limites; mais elle tombe facilement dans Textrême.

Les épiscopaux d'Angleterre, par exemple, peuvei sans inconvénient, attacher aussi quelque prix à lei formes spéciales ; nul presbytérien pielix ne les en bl mera.

Mais plusieurs ont été plus loin. On a abandonné liberté chrétienne, pour se jeter dans les voies étroites serviles d'un système ecclésiastique. On a tiré de ce tains principes des conséquences impitoyables. Méco: naissant la vraie Eglise, qui est V assemblée des premie nés, on s'est créé une église imaginaire. L'Eglise a i pour plusieurs une certaine institution humaine, tout ce qui s'est trouvé en dehors de cet organisme, i dehorsde la succession de l'épiscopal, a été rejeté comn n'appartenant pas à l'Eglise. Aux yeux de ces docteu hyperorthodoxes, des ministres presbytériens n'ont p été des ministres, et une cène célébrée par des congrég tionalistes n'a pas été une cène.

Ce sont là les extrêmes de la réaction ; nous en sor mes témoins à cette heure. Il faut que cela passe, et C€ passera. Un tel système est trop dénué de vérité pq avoir quelque vie au milieu de la lumière évangéliqu Ce bigotisme est un esclavage des formes, et il est éci de cette servitude-là comme de toutes les autres : i vérité vous en affranchira.

C'est surtout dans les rapports de l'Église avec l'ÉI que se trouve en Angleterre le manque de liberté. L'I glise d'Angleterre n'a pas cette autonomie qui doit cara tériser toute société intelligente et libre. L'Eglise c dans un état de tulèle et de minorité ; l'Etat, son tuteu

'' juge et prononce pour elle ; et quand il s'agit d'une doc-

' trine, de savoir, par exemple, si un ministre anglican

doit ou non croire et enseigner la régénération bapiis*

tmale, c'est un juge séculier qui en décide, et en appel,

c'est le Conseil privé de la reine....

Partout se retrouve cet asservissement de l'Eglise ; je signalerai surtout les élections.

Les membres des Eglises n'ont aucune part, en Angleterre, aux choix de leurs ministres, et ce qui se passe dans les élections des évêques est encore plus extraordinaire. Quand il s'agit d'élire un évêque, le chapitre reçoit, il est vrai, de la couronne, congé d*élire, mais cet écrit est accompagné d'un autre dans lequel la couronne désigne la personne que le chapitre doit nommer. Si, après douze jours, l'élection n'a pas eu lieu, le roi nomme l'évêque par lettres patentes ^ et, le chapitre, s'il 8'oppose , peut être poursuivi selon la pénalité du prcBmunire, qui entraine la prison during kings*pleasure. [En même temps le roi s'empare des revenus.

Les droits de l'Eglise sont encore plus complètement immolés dans son gouvernement supérieur. L'Eglise d'Angleterre est composée de deux provinces archiépis- J]copales, celle de Cantorbury et celle d'York. Chacune M ces provinces a, dès les temps anciens, vraisemblable- 'iDaent depuis Edouard I®', des Convocations ou synodes ^'ecclésiastiques, appelés à accorder à la couronne les impôts pris sur les biens de l'Eglise, et qui se réunissaient toujours en même temps que le parlement. La Convocation de Cantorbury, qui se tient dans "jWestminster, est composée de deux chambres, la chambre des évêques, et la chambre basse où se trouve vingt- ^^cleux doyens, cinquante-trois archidiacres, vingt-quatre ^ députés des chapitres et quarante-quatre du bas clergé; '|K)int de laïques. C'était à ces convocations qu'appartc-

it

nait, sauf la prérogative du roi, le gouvernement de l'Eglise. Mais, en 1717, dans le temps des affaires jaoo bites, des débats ayant déplu au gouvernement, la GoDi vocation fut dissoute, et, dès lors, elle n'a plus existé. Il est vrai que chaque fois que le parlement se rassemble, les élections ont de nouveau lieu, la Convocation se réunit à Westminster, un discours latin est prononcé, pois la Convocation reconnaît ce que le dernier parlement a décrété dans les affaires ecclésiastiques, et rédige une adresse au roi ou à la reine , et s'ajourne sine die. Ainsii TEglise anglicane se rassemble pour tirer son chapeau el faire une profonde révérence à ceux qui lui ont pris toul son pouvoir, et ensuite les muets s'en vont. C'est rombre d'une corporation qui, ayant l'ombre d'une juridiction, tient l'ombre d'une assemblée, puis toutes ces ombres se dispersent et se dissipent sous les antiques arceaux et parmi les colonnes, les statues, les urnes et les tombes de la gothique abbaye do Westminster.

La couronne pourrait convoquer des synodes, mais elle n'en assemble point et maintient ainsi le statu quOt ce qui montre, ce me semble, que ce n'est pas à la courormo que ce droit devait appartenir. Un droit dont ofi no fait jamais usage est un non sens.

Tel est l'asservissement de l'Eglise en Angleterre. Un tel état, au milieu de la liberté politique la plus admirable, peut-il subsister? N'y a-t-il pas quelque espérance, quelque symptôme d'affranchissement ?

Les dissidents ont, depuis la fin du xvi^ siècle, rendu de grands services à la liberté. Soûs l'administration archiépiscopale de Parker, de Grindal, de Bancroft el de Laud, comme sous le règne d'Elisabeth, de Jacques I",

ALLEMAGNE ET ÂNGLETERKE. 31

de Charles I", de Charles II et de Jacques II, les con- ' grégationalistes comme les presbytériens, les baptistes xomme les quakers, mais surtout les premiers de ces peligionnaires, ont opposé avec courage à la suprématie royale la suprématie de Jésus-Christ. Neal, dans son Histoire des Puritains, nous a laissé les annales de ces luttes glorieuses.

Sans nous arrêter à ces travaux de Tune des parties les plus respectables et les plus importantes de la nation, nous nous tournons vers TEglise anglicane, et nous iious demandons si la liberté de l'Eglise ne doit pas y recevoir de grands et salutaires développements î

S'il y a un jour plus de liberté , cette liberté sera du moins Sjans excès. Deux principes s'yopposeront, — la vérité du sentiment religieux en Angleterre, et l'étendue même de la liberté civile.

Le peuple de la Grande-Bretagne a plus que d'autres la conscience de soi ; — j'entends par là une vraie conscience de ce qu'il doit être selon la volonté de Dieu. La science est l'idole du peuple allemand ; il sait peut-être plus que les autres. L'honneur est l'idole du peuple français, et nul n'a entassé tant de trophées militaires. Le peuple anglo-saxon a le sentiment instinctif d'une vocation qu'il a reçue d'en haut, d'un talent qui lui a été confié, et qu'il doit faire valoir sur toute la terre , — il est du côté de Dieu, — il est ouvrier avec Dieu, et il s'avance dans cette œuvreavec enthousiasme et persévérance. Ha encore, sans doute, des progrès à faire à cet égard. Des intérêts temporels et qui sont en opposition avec la justice, ont encore trop souvent le dessus chez les Anglais, et l'on pourrait en citer de déplorables exemples(^). Pour que l'Angleterre atteigne à la hauteur de sa vocation, il faut que la cons-

(*) En Chine et en Grèce, par exemple.

cience devienne toujours plus son grand mobile. Toutefois, déjà maintenant, elle devance à cet égard tous les peuples. Naguère des nègres, délivrés de Tesclavage par i les vaisseaux delà Grande-Bretagne, élevés dans le chri»- f tianisme au milieu des colons de Si.erra-Leone, ont remonté les rives mortelles du Niger, inaccessibles aux Européens, voulant annoncer l'Evangile en ces mêmes lieux, où tant de voyageurs et de missionnaires avaient laissé leurs os. Quand ils furent arrivés dans leur ville nalale, leur présence excita un étonnement universel; on les croyait depuis longtemps transportés comme esclaves au delà des mers par les navires brésiliens. Ils parurent devant le roi. — <c Qui vous a délivrés des « mains des ennemis 7 dit ce prince à ses anciens sujets. (( —Le peuple d'Angleterre, répondirent les nègres. CL — Et que lui avez- vous donné pour cela î — Rien.— c< Quand vos liensont été brisés, qu'êtés-vous devenus ! <c — On nous a ramenés en Afrique, dans des contrées « fertiles ; on nous a établis dans de bonnes maisons, <c revêtus de bons habits et nourris d'une bonne nour- . « riture. — Qui vous a fait tout ce bien î — Le peuple f (( d'Angleterre. — Et que lui avez-vous donné pour « cela? — Rien. — A quoi vous êtes- vous occupés dans « ces lieux où l'on vous a conduits? — On nous a ap- <c pris à cultiver la terre, à manier la hache et le rabot, u à faire des vêtements ; on nous a enseigné à lire; on « nous a donné la parole de Dieu ; on nous a appris à <( connaître Jésus, qui sauve les noirs comme les blancs, « et nos âmes ont été remplies de paix et de joie. — Qui « vous a ainsi enseignés? — Le peuple d'Angleterre.— « Et que lui avez-vous donné pour cela? — Rien. — « C'est étrange I dit le roi. Annoncez à mon peuple la « bonne nouvelle qu'on vous a apprise. » Puis quelque temps après le roi adressa une lettre à Victoria dans la*

ALLEMAGNE ET ANGLETEKRE. 33

quelle il lui disait : « Reine, je reconnais que ton peu- « pie est, de tous les peuples, celui qui est le plus près « de Dieu, C'est pourquoi je désire entrer en alliance « avec toi. » Et il remit celte lettre à Tun des missionnaires qui est venu à Ix)ndres, en 1849, raconter ces choses à rassemblée générale des missions de l'Eglise d'Angleterre.

De tous les éloges donnés aux peuples, celui que le roi nègre a fait de la nation britannique, est sans doute le plus beau.

Il n'est aucun peuple qui ait autant besoin de religion que celui de la Grande-Bretagne. Les intérêts matériels, agricoles, industriels, mercantiles, y dominent tellement, que sans ce contre-poids spirituel la nation serait perdue. La puissance d'action qui distingue le peuple breton, ces entreprises gigantesques qui le caractérisent, cette fondation d'un empire immense dansl'Hindostan, ces portes de la Chine que sa main puissante a su faire rouler sur leurs gonds séculaires, cette création de l'Australie, ces expéditions vers tous les pôles et dans tous les ^climats, cette abolition de l'esclavage, tout cela de- " mande qu'une religion saine anime ce peuple , que , l'huile soit toujours versée dans sa lampe, qu'une force '^ naiment morale inspire, modère, dirige tousses efforts. Si les Anglo-Saxons, si les Allemands même sont meilleurs colonisateurs que les Français et d'autres peuples . soumis au pape, c'est à l'Evangile qu'ils le doivent. Ce n'est pas tout. Les institutions politiques de la Grande-Bretagne ont elles-mêmes besoin de la foi. Les peuples libéraux en politique doivent être conserva- ^ teurs en religion. Si les Américains des Etats-Unis, malgré bien des éléments de désordre et de dissolution, voient encore leur puissance s'accroître, c'est qu'ils sont les fils des puritains. C'est la thèse soutenue par

M. de Tocqueville dans son ouvrage sur rÂmériqi Du moment où l'Angleterre cédera quant à la r€ gion, ou plutôt ne progressera pas dansée sens, e sera en marche vers son abaissement et sa ruine. I éléments mauvais ne lui manquent pas. Elle a peut-é plus que les autres pays une littérature ignoble, imp impure, et les efforts que Ton fait pour la répanc parmi le peuple sont immenses. Que les digues pu santés de la vérité et de la moralité soient abaissée, aussitôt ce lorrent débordera et couvrira de ses ea mortelles toute la masse de la nation.

Ce qui maintient la liberté en Angleterre, c'est do ce qui semble la restreindre. Quand les liens extériei des institutions humaines sont plus faibles chez un pc pie, il. faut que les liens intérieurs de la conscience soient plus puissants. Il y a dans le peuple de la Granc Bretagne un sentiment religieux universel, une impr sion générale de crainte pour le Juge invisible. Mé dans le temps où le déisme envahit certaines parties la société, on ne parvint pas à y effacer le sentiment p fond de la sainteté de la loi divine. L'incrédulité Angleterre fut grave , souvent morale , tandis qu' France elle fut habituellement ricaneuse et dissolue. Ce sentiment de la sainteté de la loi de Dieu dont parle est peut-être ce qui distingue le mieux le cht tianisme de l'Angleterre de celui d'autres nations évi géliques. Certes la doctrine de la grâce y est proclan comme ailleurs, mais le respect pour la loi divine y plus saillant encore. Le devoir, cette idée trop oubl parmi nous, est grand en Angleterre. Ce peuple si I et si orgueilleux plie sous la pensée du devoir, et qua Nelson, à Trafalgar, s'adressa à ses équipages : «L'i « gleterre attend, dit-il, que chaque homme fasse s « devoir, » et chaque homme le fit.

On demandait un jour au duc de Wellington s'il avait lu les articles d'un crilique français sur les quatorze volumes de ses dépêches. Non, répondit-il, mais que dit De Français? — « Il remarque, milord, que le moi gloire X ne paraît qu'une fois dans ces quatorze volumes, mais X que celui de devoir y revient sans cesse. » Wellington sourit.

L'un des traits qui font le plus ressortir ce caractère lu christianisme de la Grande-Bretagne , c'est l'obseration du dimanche ou du sabbat, comme on l'appelle, e crois, mal à propos. C'est la coutume des voyageurs lu continent, et même de quelques voyageurs chrétiens, le se plaindre fort de l'observation servile et exagérée lu jour du repos en Grande-Bretagne, et de tous les lésagréments qui en résultent. Je ne ferai pas de même, e ne me fais pas fort de soutenir toutes les idées mises n avant sur ce sujet chez nos amis insulaires, et toutes es applications qui en ont été faites ; mais je n'hésite tas à dire que cette soumission à la loi de Dieu, de la >arl de tout un peuple, a quelque chose de grand, et ue c'est peut-être la source la plus incontestable des •énédictions répandues sur cetteiiation. L'ordre, l'obéis- Gince, la moralité, la force, sont attachées dans la Grandetretagne à l'observation du dimanche. Au milieu de activité qui y règne, de l'inconcevable agitation de ses îlles, de 1 énergie avec laquelle on y poursuit des buts îrrestres, que deviendrait ce peuple s'il n'avait pas ce >ur de repos où il peut rentrer en lui-même, et laissant es choses visibles qui sont pour un temps, regarder aux avisibles qui sont éternelles^ (2 Cor. 4. 1 8).

Une lutte puissante est engagée sur ce point. Les cheuins de fer viennent comme un terrible bélier battre ans cesse contre cette forteresse antique des mœurs hrétiennes de la Grande-Bretagne. Ces rapides waggons

noQ-seulemcnt vont le dimanche, mais souvent avec fort rabais, offrant ainsi des séductions aux gens du pie, qui pour un prix minime peuvent se transporter de grandes distances, afin de s'y livrer à leurs diverl sements. Plus de six cents lignes diverses de chemins fer courent le dimanche dans diverses parties de TAdglelerre. On y a vu des trains composés de 147 voitures,] portant 1710 passagers, et s'étendant sur la longuei d'un demi-mille. Déjà on lit dans les rues des plaça] avec des lettres gigantesques annonçant des trains dêZ plaisir le dimanche, à moitié prix. Certes, il y aurait bien là de quoi justifier cette parole d'un vieux coloneF fédéral de la Suisse allemande, qui disait : «Notre-Sei-i a gneur, quand il a paru dans le monde, est venui| « pied, mais le diable, quand il viendra, courra en^ a chemin de fer. k> i

Le peuple anglais pourrait briser le joug de l'observa* 1 tion du dimanche : il a bien brisé celui des Comlawsl] mais il a trop le sentiment de sa conservation pour le foire. Là où la liberté publique est grande, il faut que chaque personne veille sur elle-même. Les grands caractères ne sauraient se former sans une stricte discipline. Si cela est vrai pour les individus, cela l'est également pour les nations.

En Angleterre, on parle m'oins de la liberté que sur le continent, mais on la pratique davantage. Quand on possède une chose , on la nomme moins souvent que quand on la cherche. La jeunesse, qui joue un rôle si important en Allemagne et même en France, et en d'autres pays encore, n'en joue point en Angleterre. Ce n'est pas que la vie manque à la jeunesse anglaise, elle en a même un peu trop. Mais cette vie est maintenue dans la sphère préparatoire des écoles et ne vient pas s'épancher dans celle des choses publiques. Des institu-

ALLEMAGNE ET ANGLETERBE. 37

ins puissantes satisfont les besoins de ce peuple. Les les gens savent que leur tour viendra, ils attendent, lez les peuples dépourvus d'institutions publiques, la fcrce est souvent déplacée ; elle s*épanche dans la jeu-

bet s'éteint dans Tâge mûr. En Angleterre, au con- I, elle se discipline dans le jeune homme et s'exerce Sans l'homme fait. Sur le continent, l'autorité paternelle est fortement ébranlée; en Grande-Bretagne, les Barents savent encore (généralement parlant) tenir leurs mfants à une distance respectueuse, et c'est là un grand dément de force pour une nation. Quand la Bible veut prononcer une menace contre une nation , elle dit : Je hur donnerai des jeunes gens pour gouverneurs, et des mfants domineront sur eux. Cette malédiction n'a été que trop réalisée pour bien des peuples. Quand la mal« |lieureuse assemblée législative se forma en France, isoixante jeunes gens se pressèrent autour de la tribune V se disputèrent le rôle de secrétaires de l'assemblée ('). 'iCette prédominance de la jeunesse est un mal qui est ^encore, grâce à Dieu, éloigné de l'Angleterre. * Les écrivains français disent avec orgueil que tandis *(pi'en Angleterre il y a liberté, mais pas égalité, en France au contraire, il y a égalité, mais pas liberté (^). %)us ne pouvons nous empêcher de croire que l'Angleiterre a la bonne part.

" L'Angleterre aime la liberté, et cet amour frappe sur- ^'ilout l'étranger dans les classes les plus élevées de la na- !lion. J'assistais, il y a environ dix ans, à Londres, dans fcs Hanover-rooms , à des as$emblées nombreuses, où *pe trouvaient la fleur de l'aristocratie anglaise, les chefs

e (') Les Girondins^ par M. de Lamartine.

(*) Cette thèse a été soutenue par le Journal des Débats^ en mai ^ 1847, à l'occasion de la liberté religieuse.

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IMHmIaikv ^ lT.i:lbe. V(:-cbiip|>aii>Qi cIl* >« Unicité ^lu-r' ]UC0U); oar ChiliMni reit'Uil alor* lùtniNgiu^ bu mi-l ' •eu ilo la ville dn Umdrefr, tlius la salh tles dmvU der ji rvioe, i CM mAfiiH Térilé» qu'il a sauleiiuts àn\uii ' })tu taril (laïuU «Ik nuliijui'clf C(n(iii-Mill*.iËÛUIl- ' Murft. Il rap|«lail-wHij |«.n*le calibre «l'un 'le* ((raii\J )rateur> |K>liliquiis île l'AiislcIi'rru, que k lUûjsou cltt> Akquv A(i({La» uM »uu ch/ilvau furi el que nul n'a la'/ Iruil <!'}' eiilnr. Puis il upplitiuait c«i(ii pemx b »oa|j ■glise : « Le GouvvriKfm'iil |khi| rvtîrcr h lli^to d'^'u 1 oasiv >« |)rotwittnti, diMil-il, otlo {wui rosuTil'^lR! U[i« r I riglÎMittoblin; nMi&dnn« la ltaul« sphbTv dp ^ î*^"'!, I diction sitiiiltf cl spirituullc, dUq ilcnieuri'fRUmjDuraj I la mi'nie. O^d'^^ '>il ^<) "Ou le «nicDurs di" l'^J ' I elle rai, tlaus t'«s lUBliitres iniporlsnlcs, ntnltresse ilU^T : taillai do ses nclions. Le roi peut |iar Inî-niAniR. oui : porson rcpri5seiitnnl, ôlre le spoclaleur de iH4ii''li-r ; bérattonsi mais ce que lortl Ctutaoi n dii ilt la mai-r] ; son du pauvre huiDiiiL>, (!i) Aiiglelorre. i»l MiliÈre-I^ : moiit vrai de l'Eglise A liqaelln j'ai l'Imnneur d'ap-f' : parlcnir. En Anglvlern?, la mnlion du cUque ûtnjiiuî^ ; ost son châleau forl. Ce n'est \iai h diro qu'elle si^iM. ( entourée do murailles 01 do uréneaux. Elli> pi>utCtm* ; ranstruiltt avec do la puille; Ions les vouts da l'uQ^ t peuvent y siffler ; tous lus éléments du ciel peuvent JK

! pénétrer mais le Iloi ne peul pas; le Roi oedo^

< pas. n J'eiitouds encore le grand orateur, au ciimpïiff' MUT uÏHsi dire à la porte du sanctuaire, lancer ces jaT

qui vibraient dans toute l'assemblée comme des de tonnerre : The king cannot.., the king dore

nd Gbalmers avait ainsi parlé, à Tbonneur de la iberté, devant cette aristocratie anglaise, ce n'épas des murmures, ne le croyez pas, qui se faientendre. Des^cris, des battements de mains et ds s'élevaient de cette multitude de nobles et de et quand les applaudissements avaient fini, ils re- 3Dçaîent, et se renouvelaient jusqu'à trois reprises, encore la belle et vénérable tète du duc de Cam- , oncle de la reine, s'agiter vivement, et avec ssion du plus cordial acquiescement. Quelle maie disais-je, que l'éloquence I « Savez- vous bien, e en sortant à l'ami tory qui m'accompagnait, si sur le continent, et en France même, on entenapplaudir de tels bommages rendus à la liberté, e croirait, j'en suis sûr, dans un conventicule de onari. » Je me rappelle le sourire de mon ami, il me répondit, avec quelque fierté : a Ce sont les i qui sont en Angleterre les gardiens de la li- 5.»

x)nd, la liberté est la passion de toute l'Angle- ^e que Tacite dit des Bretons est encore leur trait ristique : ils respectent le pouvoir, mais ils n'en t souffrir l'abus. Ils savent obéir, mais ils ne sas servir : utpareant, nondum ul serviant (*). efoisces mômes torys qui, en théorie, se monenthousiastes de la liberté de l'Eglise , se résien pratique à avoir une Eglise dépendante de Je ne crois pas que dans l'âge nouveau l'Eglise 3terre puisse conserver les institutions qu'elle i moyen âge.

itus, Àgrieol Vit. IS.

Je crois à la conservation de l'Eglise d'Angleterre, mais je crois aussi à sa Iransformalion. L'Etat l'a jusqu'à cette heure bâillonnée; il faut que la force évangélique, qui se trouve en elle, se dégage , se développe, et crée une indépendance et une vie nouvelle. De toutes les Eglises prolestantes, celle d'Angleterre est la moins mûre pour l'indépendance. La Réfdrmation y eut au XYi® siècle de puissantes racines dans le peuple, un christianisme biblique y était alors ardemment recherché; mais le changement de constitution ecclésiastique 1 y fut en grande partie accompli par le gouyernement, et i ne consista guère au commencement que dans la sub- à stitution du roi au pape, en tant que chef de FEglise. Les Anglais se trouvent donc ici sur un terrain historique fort différent de celui des autres nations.

Mais la force du temps et des choses amène une révolution h laquelle l'Angleterre ne pensait pas. Depuis que l'émancipation et d'autres actes encore ont placé àes}fi catholiques-romains et des dissidents dans le parlement, c'est une chose irrationnelle et humiliante pour l'Eglise i anglicane, que le parlement la gouverne. Pensez seulement à la queue d'O'Connel, à la jeune Irlande, à d'entêtés papistes, mis par la loi au nombre des chefs de l'Eglise protestante d'Angleterre! C'est une de ces monstruosités qui ne peuvent durer que quelques années. Les principes de la justice éternelle en feront bientôt^ raison.

Une lettre que j'ai adressée à ce sujet au docteur Sumner, archevêque de Cantorbéry, alors évéque de Chester, a été reproduite parles principaux journaux d l'Angleterre.

L'Eglise anglicane, disais-je entre autres à ce respec-i table prélat, fut d'abord gouvernée par un corps pure-i ment cléf*ical, la convocation des évêques et autres raem*

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bres du clergé. On reconnut les immenses abus d'un tel ordre de choses, et on lui donna, au commencement du siècle dernier, un gouvernement essentiellement laïque , le parlement. Cet état de choses aussi ne peut plus subsister, chacun le sent à cette heure. Il en faut évidemment un troisième. Il faut à l'Eglise anglicane UD gouvernement indépendant du parlement, un gouvernement laïque et ecclésiastique, dans lequel siégeront sans doute les évéques, mais où paraîtront aussi les simples ministres, et où les députés des paroisses feront entendre leur influente voix. Tout vrai protestant doit rejeter les allures hiérarchiques, bonnes peut-être pour l'antique Egypte, ou pour la moderne Rome, mais qui ne vont pas à la Grande-Bretagne. Les idées que je mis alors en avant dans ma lettre peuvent trouver des contradictions, mais elles ont trouvé, je le sais, des amis^ L'un des hommes qui sont appelés à exercer le plus d'influence sur l'Eglise épiscopale d'Angleterre, me disait un jour ces paroles que j'ai bien retenues : « Vouloir de nos jours un gouvernement de l'Eglise « sans intervention laïque, c'est vouloir une Eglise sans « influence et sans grandeur. » Ces paroles sont d'un évéque. Et l'un des archevêques de l'Eglise d'Angleterre et d'Irlande, qui n'est pas celui de Cantorbéry, m'a fait savoir qu'il partageait à cet égard les sentiments exprimés dans ma lettre.

Le manque d'institution et de représentation ecclésiastique en Angleterre est l'une des causes les plus actives de l'aberration mi-papiste désignée sous le nom de fuseysme. Les ministres et les membres d'une église ont besoin de mouvement et d'occupation, et quand il n'y a pas, dans leur institution religieuse, une vie publique qui les appelle à discuter les intérêts ecclésiastiques et àréalider de salutaires réformes, ils se jettent dans d'au-

très préoccupations. En Allemagne , on s'est jeté dans la science et dans le rationalisme; en Angleterre , dans l'ecclésiasticisme et dans le papisme.

Les jeunes gens sortent des universités ; ils y ont fah des études — philologiques, mathématiques, physiques, architectoniques, — si ce n'est théologiques; mais, enfin, n ils y ont eu quelque mouvement et quelque vie. Les plus h pieux, sans doute, se consacreront au soin de leurs trou- u peaux; mais ceux-là même désireront un autre aliment »/ encore ; leur intelligence a des besoins , leur capacité ^ ecclésiasitique demande à être satisfaite ; ils veulent so^ tir de l'isolement. Plus il y aura de richesse, de culture dans leur esprit, plus aussi ces capacités intellectuelles demanderont à être de quelque manière satisfaites. On leur présente les idées de tradition, de succession, d'influence sacramentale , de caractère sacerdotal... en un mot tous les principes de la fausse catholicité. Ces jeones gens reçoivent avec joie ces aliments, et ils les dévorent. \i Si l'on n'y porte remède, tout le jeune clergé prendra ainsi de plus en plus le chemin de la superstition. ^

Il faut y penser. Sans doute, le premier moyen pour ^ porter remède à ce mal, c'est la pure doctrine chrétienne. Cependant puisque le puseysme est le résultat i de certains besoins ecclésiastiques , il faut chercher à j^j satisfaire ces besoins, mais d'une autre manière. Il faut if creuser les canaux où se répandra la- vie de l'Eglise. Nous avons assez de Tracts for ths time, de romans pu-^ ^ seytes, d'histoire défigurée, d'architecture du moyen ftge. Il faut autre chose à FEglise que ces feuilles vo^^ s lantes et c^s brochures enluminées ; il lui faut l'action , — l'action, cette grande vertu de l'Angleterre.

Serait-ce une erreur d'affirmer que les formes ecclé^ siastiques d'un peuple protestant doivent être en rap^ port avec ses formes politiques? Que l'on nous oom^

prenne bien. Nous ne disons nullement que, parce que une forme est dans TEtat, elle doive aussi être dans TEglise : ce serait de Térastianisme , et nous le rejetons. Mais nous demandons si dans le cas où une pation aura subi dans ses développements politiques, certaines in- Quences du christianisme, il lui sera possible de s'y soustraire dans ses développements ecclésiastiques? Nous trouvons le principe des assemblées délibérantes de la chrétienté dans l'assemblée et la délibération rapportée [ans le chapitre XV^ des Actes des apôtres. C'est de là [ue sont provenus , en se corrompant, les synodes et onciles de la chrétienté; et ces institutions, à leur tour, ot puissamment contribué à créer les assemblées po> itiques, représentatives, qui s'établissent de plus en ilus parmi tous les peuples chrétiens. L'Angleterre est I nourrice, la terra aima de ces grands débats et de ette liberté. C'est d'elle que ces institutions libérales e transplantent parmi tous les autres peuples. Or, tanjs que la forme représentative joue dans la Grande- Iretagne un rôle si important dans l'Etat, est-il faisais qu'elle n'en joue aucun dans l'Eglise?

Il y a dans l'esprit d'une nation une intime unité. Si et esprit a besoin de certaines formes en une certaine phère, n'aura-t-il pas besoin, dans une autre sphère, le formes analogues? Quoil un peuple voudrait la pu- )licité dans les choses du monde et la rejetterait dans les choses de l'Eglise? Il demanderait à s'éclairer par las débats quand il s'agit d'impôts, d'argent, d'or, et il De se soucierait pas de ces lumières, quand il s'agit de ses biens impérissables qui sont plus précieux que l'oi*? Les institutions ecclésiastiques du premier siècle ont M)Qtribué à donner des institutions politiques aux peu- ^es modernes, et ces peuples rejetteraient ces mêmes bstitutions du domaine de l'Eglise , qui est le sol sur

quelques sommités , les hommes du banc des évèques ou du conseil privé, eû4 donné des droits aux membres des troupeaux, à tous ces petits auxquels la Parole fait one si grande place dans l'Eglise du Dieu vivant.

L'épiscopat, loin d'être ébranlé par ces impor* tantes réformes, en sera au contraire fortifié. Le pouvoir exécutif, l'administration ecclésiastique, la surveillance des églises resterait aux évéques, et l'autorité épiscopale serait seulement ainsi placée sur un piédestal plus élevé.

Une révolution dans l'enseignement tbéologique et jne révolution dans les institutions ecclésiastiques sont leax grands desiderata de l'Eglise d'Angleterre.

La phalange de Rome s'avance sur toute la terre en présentant un front redoutable. Comment la vaincre? La Bible nous le déclare : Ils ont vaincu à cause du nang de V Agneau et à cause de la parole du témoignage. (Apec. 12, 11.) Là parole et le sang, voilà les armes de l'Eglise. Que la foi au sang de Jésus, pleinement suffisant pour le salut des Ames, que l'attachement à la Parole inspirée de Dieu, devienne de plus en plus puissant en Angleterre. Mais aussi que l'Eglise veille sur elle-même, qu'elle délibère avec sagesse, et que sa voix, si longtemps muette, fasse enfin entendre des discours de vérité, de fidélité, de courage.

Le papisme l'attaque intérieurement. Le premier point qu'il s'efforce de gagner, c'est la régénération baptismale. Si l'Etat (que cela ne devrait pas concerner) confirme à ce sujet Télonnante décision des tribunaux et donne au sacramentalisme gain de cause sur l'évangélisme, il serait beau que l'Eglise se réveillât, tînt des assemblées représentatives et dît à la couronne : «A ce a prix, nous ne voulons pas de vos faveurs. »

Est-ce à dire que l'Etat ne soit pas aussi appelé à

combattre contre Rome? Qu'est-ce que Thistoire di moyen âge , si ce n'est le tableau d'un grand comba entre l'Etat et la papauté? Peut-on ne pas combattr quelqu'un qui sans cesse nous attaque? Rome a-t-ell rétracté ce principe : Papa est verus dominuê mund\ Apud ipsum est utraque fnonarchia (') . Ne saitron pa que le but, quelquefois caché, mais toujours certain d Rome, c'est de dominer l'Etat? Rien ne m'ëtonn comme de voir les hommes d'Etat , si éclairés de l'An glelcrre, s*imaginer que Rome a mis de côté son ambi tion et ses desseins, et qu'il ne faut plus se défier d'elle Je ne pense pas qu'on ait jamais ¥u une ignorance ausf naïve dans des esprits aussi éminents. Ainsi d<»ic qa l'Etat se réveille I que, pénétré du sentiment de ses droits il tienne Rome en échec : je dis plus, que partout il re pousse avec fermeté ses hypocrites et coupables inva sions.

Ce sont deux pouvoirs qui doivent attaquer Rome car ce sont deux pouvoirs que Rome veut asservir : qu* ces deux armées sortent, chacune dans leur domaine, la rencontre de l'ennemi ; que l'Etat fasse sa guerre e que l'Eglise fasse la sienne ; et que, tandis que l'Eta oppose à Rome ses imprescriptibles droits, l'Eglise lu oppose un christianisme vivant et individuel.

La petite Genève et la Grande-Bretagne sont mainte nant exposées à de semblables périls. Quelle en sera 1 fin?

Nous ne périrons pas. Non, le christianisme évangé lique ne périra ni à Genève, ni en Angleterre, ni dan le monde universel. J'en ai pour garant le souvenir d nos pères, le zèle de ceux qui professent maintenant h

(') Marci Antonii de Dominis, de Repuhliea eeduiastica, liber Vl dp. 10. lé Pape est le vrai maUre du wumde, etc.

foi qui a été donnée aux saints, mais surtout les antiques, immortelles et toujours fidèles compassions du Seigneur. Un protestantisme négatif n'est pas capable, I sans doute, de soutenir de rudes assauts. Nous verrons I même tomber bien des restes des temps anciens, aux- I quels nous portons tous ce respect qui se trouve dans ' les âmes bien nées pour les souvenirs des pères. Mais il y a une vérité que le mensonge ne peut jamais recouvrir, il y a une vie que la mort ne peut jamais détruire. Au milieu des tempêtes suscitées par le papisme, le socialisme et les émotions des peuples, TEvangilo vivant et puissant de Jésus-Christ est le seul rocher de salut. Dieu n'oubliera ni cette grande nation de l'Angleterre, ni cette petite cité de Calvin, près de laquelle j'écris ces lignes, — nations si dissemblables à tant d'égards, et que pourtant Dieu a choisies, l'une à cause de sa grande puissance, l'autre à cause de sa grande petitesse, pour en faire des fanaux de l'Evangile et des boulevards de lia chrétienté.