SUR UASTHME ENVISAGÉ AU POINT DE VUE DE L'ASSURANCE SUR LA VIE

M. Mahillon. — La question de Tasthme est assez complexe; souvent les crises de dyspnée spasmodique sont secondaires et consécutives à de graves lésions du cœur, de l'aorte ou des reins. Les sujets de cette catégorie sont hors de cause, ce sont de faux asthmatiques, ils ne peuvent être assurés.

L'asthme vrai, essentiel, reconnaît presque toujours pour origine une prédisposition héréditaire, et le plus souvent l'arthrilisme.

Beaucoup d'asthmatiques dépassent ou atteignent la moyenne de la vie.

Le médecin-expert devra tenir compte des antécédents familiaux, de l'âge et du passé pathologique des -sujets, du degré de la gène respiratoire dans l'intervalle des accès, de l'élat de l'appareil circulatoire et de l'appareil respiratoire, des influences professionnelles qui favorisent le retour des accès.

Les asthmalirjtiea jeunes, saiis lésions pulmonaires ou cardio-vnsculaires.sans troidjles, pulmonaires pourront être aceeptés comme risquer tarés.

Les asthmatiques obèses ayant dépassé quarante-cinq ans sont inacceptables,

M. LE Président. — Il est bien entendu qu'il ne s'agit ici que de l'asthme pur, de Tasthme spasmodique.

M. Mauriac. — Je tiens les asthmatiques pour de mauvais risques : il faut s'en méfier. L'asthme pur, essentiel, est assez rare. Les sujets qui ont des accès de dyspnée spasmodique sous l'influence de pous-

MAHILLON. — i'ASTHME. Si

sières, d*odcurs, me paraissent suspects, car cette particularité indique une sensibilité inquiétante de Tappareil respiratoire.

Il faut une analyse très minutieuse pour discerner le vrai du faux asthmatique ; les malades eux-mêmes ne savent pas exposer leurs antécédents d'une manière très précise, et c'est ce qui rend leur acceptation difficile.

M. SiREDEY. — L'âge auquel apparaissent les premiers accès d'asthme a une grande importance. On surprend quelquefois les crises de dyspnée spasmodique dès la première enfance, elles persistent pendant toute la période de développement, puis vers vingtcinq ans elles diminuent de fréquence et d'intensité, et finissent par disparaître, soit parce que le tempérament s'est modifié, soit parce que les conditions hygiéniques se sont améliorées.

Dans d'autres cas, l'asthme survient seulement à l'âge adulte, les accès d'abord rares, se reproduisent plus souvent, et au bout de quelques années, on constate de l'emphysème, et avec lui des troubles respiratoires permanents, puis le cœur se fatigue et le malade entre dans la période des accidents cardiaques.

Il importe donc de distinguer les asthmatiques don t la maladie semble en décroissance, de ceux dont les accès sont en voie d'accroissement.

Bien que les premiers réalisent le type le moins discutable de l'asthme essentiel, les crises sont presque toujours l'expression d'un phénomène réflexe qui a son point de départ, soit dans la muqueuse nasale, irritée par un refroidissement, par une poussière ou une odeur quelconque, soit dans la fibro-muqueuse des mâchoires au moment de la dentition, soit quelquefois dans des troubles viscéraux divers.

J'ai observé plusieurs cas assez curieux d'asthme survenu à l'occasion de l'éruption des dents : chez de très jeunes enfants, lors de l'apparilion des premières dents, chez des enfants de 6 à 7 ans, au moment de la deuxième dentition.

Constatant récemment un accès d'asthme chez une jeune fille de 18 ans, d'ailleurs bien portante, j'appris qu'elle avait eu déjà des crises de dyspnée spasmodique vers l'âge de 7 ans, au moment de sa seconde dentition. L'examen de la bouche me montra une dent de sagesse en voie de développement.

Lorsque l'asthme est dû à des odeurs ou à des poussières, il apparaît immédiatement, dès que se fait sentir l'influence de la cause provocatrice, et c'est là un des caractères essentiels de l'asthme nerveux. Les crises subites que l'on observe en pareil cas sont bien difTérentos de la dypsnée lentement progressive qui succède à l'inhalation de poussières métalliques ou calcaires, qui, dans certaines professions, engendre des pneumokonioses variées.

Un interrogatoire minutieux des sujets permettra de distinguer assez facilement ces diverses affections.

Les asthmatiques essentiels du jeune âge, à accès décroissants qui

ne présentent ni troubles cardiaques, ni dermatoses, peuvent être acceptés aux conditions ordinaires, lorsque les accès ont disparu depuis quelques années. Il s'agit alors, vraisemblablement d*asthme nerveux pur, et le plus souvent d'accidents réflexes qu'une hygiène minutieuse peut enrayer.

Chez les personnes dont les crises persistent dans Tâge adulte, coïncidant ou alternant avec des dermatoses variées, même en l'absence d'albuminurie, l'asthme doit être considéré comme une véritable maladie constitutionnelle, sans doute en rapport avec des éliminations insuffisantes. De tels sujets peuvent être acceptés comme risques tarés.

Mais les asthmatiques dont les accès tendent à devenir à la fois plus fréquents et plus intenses ne peuvent être admis à l'assurance. Il est d'ailleurs habituel de constater chez eux de l'emphysème pulmonaire ou de la bronchite chronique, et, souvent, des signes d'affaiblissement du cœur.

M. HiRTz (de Paris). — J'ai observé des cas d'asthme analogues à ceux dont vient de nous parler M. Siredey. Un enfant qui avait présenté des crises violentes de dyspnée spasmodique à l'occasion de la dentition, n'eut, depuis, aucun accident de ce genre.

J'ai constaté des phénomènes du même genre, en dehors de la dentition, et qui semblaient en rapport avec la puberté. Des crises d'asthme survenues dans la période prépubère disparurent complètement au bout de quelques années.

M. Rrouardel. — A l'appui des observations citées par nos collègues, je pourrais rappeler celle d'un de mes camarades d'études. Il avait, lorsqu'il était interne des hôpitaux, des crises d'asthme très violentes, dont j'ai été plusieurs fois témoin. Cela ne l'a nullement empêché de parcourir une belle et brillante carrière chirurgicale. Ses accès de dyspnée l'ont quitté depuis très longtemps. 11 a aujourd'hui soixante et onze ans, et déploie encore une activité que lui envieraient bien des jeunes.

De tels risques sont donc acceptables moyennant quelques précautions.

Je vais mettre aux voix les deux conclusions de M. Mahillon. Cependant, il me semble que nous n'avons pas à indiquer les mesures que l'on doit prendre à l'égard des asthmatiques. C'est aux compagnies qu'il appartient de fixer ces questions de tarifs, et nous, médecins, nous n'avons qu'à nous prononcer sur le principe de l'admissibilité avec ou sans aggravation des conditions.

Avec ces réserves, les deux conclusions de M. Mahillon sont mises aux voix et adoptées sans opposition.

M. LE Président. — L'ordre du jour appelle la discussion du rapport de M. Hirtz.