SUJET OU TROISIÈME CHANT

Charles s’étant rendu dans rassemblée ,

(1) Chaussard, Recueil histor. sur Jeanne d’A?c. Paris , 1806 , p. 7.

(2) Lenglet-Dufresnoy , t. 1 , p* 27. — Vilferet, tome 1 4 - — Symphor. Guyon , lieu cite'.

invita les seigneurs , les prélats et les clercs à donner leur avis sur la question de savoir si l’on devait introduire devant lui Jeanne d’Arc , et ajouter foi à ses promesses.

L’évêque de Castres et maître Lambert opinant les premiers , pensèrent qu’on devait repousser cette fille qu’ils disaient suscitée par l’enfer. Tout ce qui s’écarte, disaient-ils , des règles ordinaires et communes de la nature , ne peut s’expliquer que par un pacte secret contracté avec Satan et les auges déchus. Telle est l’origine des magiciens et des sorciers , dont l’art épouvantable fait le juste effroi des villes et des hameaux (i).

(0 f oyez, sur les superstitions de ce temps, Joann. ÎVider, de Maleficiis u c. 8. — Le P. Crespet,

Ile la liaiue du Diable contre l’homme, dise. îo.

Legendre , Mœurs et Coutumes des Français, p. 5i. -— Saint-Foix , Essais sur Paris, tome 2 , p. 88. — Spicileg. Acheri , 1 . 1 et 2 . — Le TLiiers, des Superst.

>8 le

L’archevêque de Tours combattit cette opinion ( r). Je ne puis nier , dit-il , qu’il n’y ait en effet de pernicieuses intelligences, qui par leur maléfice troublent la paix de l’homme; mais si l’enfer a la puissance de faire le mal, Dieu n’a-t-il pas celle de faire le bien? Si l’enfer, pour faire triompher son parti, arme de toutes ses ruses et de toute sa science ceux qui se vouent à le servir, le ciel ne peut-il pas inspirer les élus qu’il voue à l’accomplissement de ses grands desseins, et leur communiquer de sa sagesse et de sa grandeur? On a vu des sorciers et des enchanteurs publier leurs relations

0) Ce prélat ayant en effet été consulté par Charles VII sur la question de savoir si Dieu daigne se mêler des actions d’un simple particulier, répondit affirmativement et donna la plupart des raisons .que nous mettons dans sa bouche. T'oyez ses réponses dans Lcnglet-Dufresnoy , tome i, p. 34, 35 et 36 . — Voyez aussi à cet égard Jean Nider , De Maleficiis , cap. 8. — Le Loyer, sur les Spectres, P- 47* — Delrio , disq. mag.

infernales par des fascinations et des actes surnaturels , mais n'a-t-on pas vu des êtres pieux, des saints, multiplier les prodiges et les miracles? Tandis que les magiciens souillaient la cour de Pharaon par d’éclatantes impostures, Moïse suscité par le Tout-Puissant, en obtenait pour les Hébreux le passage de la mer Rouge , les sources vives , la mâne céleste.

Et pour ne parler ici que des temps modernes , en même temps que les suppôts de l’enfer frappaient de stérilité les campagnes, et trouvaient dans le flanc des rochers des trésors immenses , sources de corruption et de crimes, saint Bernard parcourant notre contrée , ne guerissait-il pas, au nom du Seigneur, les moribonds et les infirmes ? L’évêque Parthenius ressuscitait les morts ; le moine Julien chassa les démons ; saint Patrice , saint Martin , s’illustrèrent par de pareils miracles(i). Pourquoi

(i) Nicdphore, 1. 6 , c. 29 ; 1- 9> c - ^ II,C ' -*5. — Thcodoret, Hist. ecclds. , liv. 4> c - *5- — Oral.

douter que dans l'extrême danger cù frémit la patrie , le Dieu de saint Charlemagne et de saint Louis ait daigné permettre des événements surnaturels en faveur d’une monarchie dont le prophétique saint Remi a proclamé l'éternelle durée sur les fonds baptismaux où Clovis lava son idolâtrie i Une jeune fille se dit. manda taire du Très - Haut ; verrez-vous dans la candeur et la pureté de cette vierge des champs un être vendu aux entreprises de l’enfer ? Reconnaissons d’ailleurs les mortels à leurs oeuvres. Si les magiciens ont fait usage d’un pouvoir surnaturel , c’était pour faire tomber la pudique beauté dans leurs pièges lascifs, pour éteindre une gloire qui les offusquait, et recevoir une propriété dont ils étaient jaloux. Quelle que soitla puissance de l’enfer, il ne peut donner à de tels réprou-

de Laud. S. Greg. Thaumat. — Greg. Turon. de Glor. Confesscrum. — Fleury, Hist. eccl. , liv. 65 et 69 . — Adrien Bailiet , Vie des Saints.

tés que de faux biens eide fausses joies, cariî n’a que cela dans ses brûlants domaines. Le magicien a beau faire , il ne peut qu’opérer avec les ténèbres les tempêtes et les fléaux; voilà les éléments de sa souveraineté ; il n’a à ses ordres que le génie du mal ; ses résultats ne sont que la détresse et la stérilité, son enfantement n’est que le néant, et ses inventions ne sont que le trouble, la confusion , le chaos. Celle qui vient en ce jour au secours de la France , annonce au contraire qu’elle est envoyée pour terrasser les Anglais sous les murs d’Orléans, et faire sacrer notre monarque à Reims. Ces actes héroïques sont*-ils de la compétence de l’enfer ou du ciel , et la seule idée de consacrer Je roi très-chrétien par l’huile sacrée et lès prières de la religion , eût-elle pu être conçue par un héritier de l’enfer , quand le seul signe de la rédemption et la çetile vue d’un temple mettraient en fuite toutes les cohortes du ténébreux empire?

Après ce discours, le duc d'Alençon

parla à son tour pour qu’on admît Jeanne d’Arc. Un chevalier tel que moi, dit-il, étranger aux matières subtiles que vous discutez ici, et fier de ne point connaître vos sophismes , vos arguments et vos doctes autorités , ne se déterminera que par son propre sentiment. J’aime à le croîre; la fille singulière que deux paladins ont conduite dans cette ville, est chargée d’exécuter les grands desseins de Dieu sur la France ; quoi qu’il en soit , profitons de son exaltation, de son langage inspiré, du beau délire qui l’amène, pour persuader au peuple et à l’armée qu’elle vient à nous par l’ordre du Tout-Puissant (i). Les Français, amis du

(1) Beaucoup d’auteurs ont pense’ que Jeanne d’Arc ne fit que se prêter à une intrigue de courtisans qui la jugèrent propre à jouer le rôle d’inspirée, pour relever le courage des Français et retirer le roi de son assoupissement. Voyez, sur ce système, ce que disent Du Beliay-Langey , de la Discipline militaire, liv. 2, fol. 225 . — Du Haillan, Etat des

( ufi ) • *

merveilleux r et d'ailleurs rendus crédules par les traditions superstitieuses dont ils sont encore imbus, trouveront dans cet événement un signe de la protection divine; et certains de vaincre avec une pareille confiance, vous les verrez étonner par des exploits inouis l’Anglais qui, se croyant luimôme abandonné du ciel , sentira bientôt chanceler son orgueil et tomber son courase.

kJ

Jeanne d’Arc paraît au conseil. Modeste, et non point intimidée , elle va droit au prince, que cependant rien ne distingue des autres (i) : Gentil sire , dit-elle , le roi des Cieux vous mande par moi que vous

affaires de France, liv. 2,ann. 1429— -Frcron, An. Litt. iy54, t. 1.— Voltaire, Essai sur les mœurs des nations , édit. de Kliell , tome 17 , p. 556.

(1) Déposition de M. Simon Charles, Pièces manuscr. de la révision. — Edmond Riclier , Histoire de la Pucelle d’Orléans , manusc. in-fol. — Lenglcl- Dufresnoy , Histoire de là Pucellc d Orléans , t. 1, p. 28 et 29.

serez sacré et couronné à Reiras , et que votre peuple sera bientôt délivré du joug de l’Angleterre. — Et quelles sont les preuves de votre mission, lui dit Charles? r— La levée du siège d’Orléans et votre sacre prochain, répondit Jeanne d’Arc (i). — Mais, ajouta le roi , quels moyens avez-vous en votre puissance? — Vos soldats batailleront, et Dieu vous donnera la victoire ( 2 ). Qui vous a inspiré le conseil de venir à me cour ? — Une voix m’a dit : Allez, et vous serez assistée (3).

Charles, après avoir réfléchi quelques

(1) Déposition de Jean de Gaucoar, grand-maître de la maison du roi , Pièces manusc. de la révision , n' 3970 bis. — Symphor. Guyon, lieu cité.

(2) Notices et Extraits des manuscrits de la Bibl. royale , tome 5 , p. 3 og. — Dépositions de Gaucour et de Garruel , séance du i ,r mars i 45 r . — Lcnglet- Dufiesnoy, p. 29. — Yillaret, t. 14.

( 5 ) Edm. Ricber, Hist. de la Pucelle d’Orléans , liv. i. — CUaussard, p. 14 et i 5 -

instants , se lève tout-à-coup , et s’éloi-* gnant un peu de ceux qui l'entouraient, il entretient Jeanne d’Arc sans témoins. Elle lui parle avec assurance, et Charles est convaincu. Puis 1 attirant ensuite quelques pas de plus à l’écart, elle lui révèle un secret dont lui seul avait connaissance (i); enfin elle l’attire encore davantage à elle, et le roi la regardant , voit sa figure resplendir par trois fois d’une lumière éblouissante, et sur son front voltiger une flamme etoilée. Alors , l’emmenant préci-' pitamment vers les siens , il s’écrie , avec l’accent de l’enthousiasme : Vous tous, ministres, chevaliers, magistrats et prêtres, contemplez cette nouvelle Débora, et proclamez son avènement miraculeux ; qu’on la conduise sous des tentes de soie et d’or ,

(0 Selon Lenglct-Dufresnoy, tome 2 , p. i4g, ce secret e'tait une prière inte'rieurc rjue le roi avait faite dans le temps où il se voyait sur le point de perdre son royaume.

qu’elle ait des pages , des gardes , des écuyers , et que demain , au lever de l’aurore, cinq cents guerriers suivent ses pas.

Le duc d’Alençon et Ambroise Delore l’accompagnent au son des clairons ; le peuple accourt, se presse et baise les traces de la fille des champ*. Daulon, son écuyer, lui apporte des vêtements et des armes; elle revêt une longue tunique d’azur, semée d’étoiles d’argent ; une cuirasse presse ses flancs , et le brillant métal dont cette armure se compose, s’assouplit et se moule avec grâce sur les contours de ses formes virginales; ses bras se couvrent d’un acier tissu en mailles onduleuses, et les mains qui portaient la houlette prènent des gantelets pesants. Son front que jusqu’alors n’avait couronné que la tresse de ses noirs cheveux , se couvre d’un casque d’or étincelant , et dont le cimier se pare de cent plumes mobiles et frémissantes , qui toutes éclatent d’une pure blancheur. Daulon veut lui ceindre l’épée, elle la refuse, en disant : v 8. 9

« Jamais je ne répandrai le sang humain(i):

c’est en agitant un étendard en avant de l’armée que je conduirai les nôtres à la victoire, et que l’ennemi s’enfuira épouvanté. Toutefois, si un glaive devait armer mon bras pour repousser la mort et non pas pour la donner, il en est un seul digne de moi , et que Dieu m’a montré en songe. Dans un bois que sa sauvage horreur a fait surnommer Fier-Bois, et dont les vieux ombrages abritent l’autel et le tombeau de sainte Catherine, l’épée de Charles- Martel, cette épée qui délivra la France des Sarrasins, est cachée aux yeux profanes, suspendue dans les rameaux les plus épais d’un chêne immense. Le Ciel vous la découvrira, et la livrera à vos mains aGn d’armer les miennes ».

Bientôt ce fer sacré est rapporté à celle

(i) Procès juslif . , Bibl. roy. et Archives du Palais. *— Notices et Extraits des rnanusc. de la Bibl. roy. , tome 5, p. 24 . — Villaret,t. 14 , p. 386.

qui l’avait si miraculeusement indiqué (i).

Ainsi vêtue et armée de pied en cap , elle s’élance sur un destrier superbe, qui se cabre, tressaille et bondit; elle, d’une main habile, dompte la fougue du belliqueux animal, règle son allure, et le fait voltiger devant les cinq cents guerriers qu’elle inspecte et qu’elle anime. A la vue de l’héroïne, que le poids de l’airain et de l’acier ne fait point fléchir, et qui montre a -la -fois l’assurance d’un connétable et l’adresse d’un écuyer, ils dressent dans les airs leurs lances, leurs épées, et, les courbant sur les chemins qu’elle se fraye dans leurs rangs , ils lui font comme un arc de triomphe, où ils proclament à grands cris l’inauguration de celle fille céleste. Jeanne d’Arc sortant de celte voûte resplendissante, d’éclairs et toute bruyante du choc

(0 Lcnglet-Dufresnôy , t. i , p. 5i. — Polydore Virgile , Hist. d Angleterre. — < Déposition de No^ velempont , aux pièces de la révision , n° 5978 bis , inanusc. ,■ Bibloth. royale.

des glaives , apparaît de nouveau à la foule que le miracle tient béante et ravie. Trois fois les trompettes se mêlent aux acclamations de la multitude, et le peuple s’écrie : Vive la Pucelle des Marches de Lorraine!

•vive Jeanne d' Arc , par qui Dieu va nous donner la victoire (i )/