SA IRE LEO

moignage des saints docteurs, que le Saint- Esprit procède du Père < t du Fils. L'Eglise de Rome n'en avait jamais douté, pas plus que les autres Eglises d'Occident ; mais, pour des raisons que les démêlés des Grecs avec les Latins n ont que trop bien justifiées dans la suite, elle n'avait pas jugé à propos d'insérer daus le Symbole l'expression formelle de celte vérité. Le prudent Ponlife, chargé de veiller aux intérêts généraux île la Catholicité, répondit qu'il croyait comme eux la vérité énoncée dans leur addition , mais qu'il ne pouvait approuver l'addition elle-même. ■ Si c'est une vérité de foi, dirent les députés Francs, ne doit-on pas l'enseigner? — Je n'ose, reprit saint Léon, m'ériger en juge des Pères d'un concile œcuménique, qui ont écrit leur profession do foi sous l'inspiration du Saint-Esprit. Il ne m'est pas permis de supposer qu'ils n'aient pas vu aussi bien que nous les suites de leur réserve, et de la défense absolue, formulée par eux, défaire dans la suite, à leur Symbole, tant celle addition que toute autre, quelle qu'elle soit. — Si l'on continue de chanter le Symbole dans le* églises (178V*), dirent les envoyés, et qu'on supprime le mot en question, lous le* fidèle» voul penser qu'il osl contraire à la foi. Que nous conseillez- vous donc de faire pour éviter cet inconvénient? — Si l'on m'eût consulté préalablement, dit le Pape, j'aurais répondu de ne pas faire l'addition du Filioque. Maintenant l'expédient qui me vient à l'esprit, et dont je no veux cependant pas vous faire une obligation, serait -de cesser peu à peu le chant du Symbole, dans !.i chapelle impériale, il arriverait ainsi que ce qui s'esl introduit sans autorité s'abrogerait insensiblement.: voilà peut-être le meilleur moyen de parer au danger de voire innovation, sans aucun préjudice pour la foi.» Tel est le précis de la fameuse conférence de saint Léon 111 avec les députés du concile d'Aix-la-Chapelle (au 810).

Co que le Pape désapprouvait d.ins Pusage des Francs, ce n'était pas l'addition elle-même, en tant qu'elle concernait la question dogmatique, mais l'inopportunité de. celte addition faile sans la nécessité qui ne s'en présenta que plus tard, et sans I'jutorilé requise pour un objet de celte importance. On nu voit pas, du reste, que cette conférence ait produit aucun etfol. Chacun retint son usage particulier. Dans les G ules, Oii continua de chanter le Symbole av>;c mol Filioque; à Home on ne jugea pointa propos d'y faire cette addition, ni même de commencer à le chanter. Saint Léon (11 ,ti fit même graver, sans celle addition, sur deux grands écussons d'argent, chacun du poids d'environ cent livres, en latin sur I un et eu grec sur l'autre. Puis on les suspendit à droito et à gauche de la Confession de Saini-Pierre, comme des monuments publics

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820 LEO DE L'IllST. UNI Y.

et religieux de l'attention de l'Eglise rnniainc à conserver le Symbole lei qu'elle l'avait reçu.

Quelques années après, en 811, Charlemsgne mourut, mais sans que s'éteignît le flambeau delà civilisation en Occident, car c'était la surtout l'œuvre de la Papauté, et elle ne faillit point à sa mission pas plus avant qu'après la mort de ce prince.

V. Le sort de l'Orient, livré, loin de l'influence salutaire des Souverains Pontifes, au despotisme inepte de princes sans grandeur et sans foi, ne montre que trop ce que deviennent les nations qui ne se tiennent pas fermement attachées au centre de l'unité catholique:

L'empereur Nicéphore ovail employé la plus grande partie do son règne à persécuter deux prêtres catholiques, saint Platon et saint Théodore Studile (1785), qui soutenaient, d'après les principes de la foi, que les princes étaient soumis, comme les simples fidèles, aui lois de l'Eglise sur le mariage. L'intérêt que Nicéphore apportait à celle question tenait à ce qu'il avait, par une alliance adultère, uni son fils a l'Athénienne Théophano, déjà mariée. Un concile, formé de quinze prélats courtisans, avait eu la lâcheté de déposer les deux courageux prêtres, et Nicéphore les relégua dans une 11» voisine de Conslanlinople, où il les tint dans deux prisons séparées.

Dans leur oxil, les deux saints confesseurs adressèrent au Pape saint Léon une lettre admirable, pour lui demander sa protection :

La parole que le Prince det apôtres adressait à Jésus-Christ lorsque les flots de la mer menaçaient d'engloutir sa barque, nous l'a» dressons, nous aussi, à Votre Béatitude : Sauvez-nous, Pasteur suprême de l'Eglise! sautez-nous, nous périssons. Imitez le divin Maître, tendez la main à notre Eglise, comme lui à Pierre. Il n'y a entre les deux situations qu'une différence, et elle est à notre désavantage. Pierre commençait seulement à enfoncer dans la mer, au lieu que notre Eglise est déjà submergée par les flots de l hérésie. Souvenez-vous du grand Léon, dont vous reproduisez le nom et les vertus. Comme un lion, il s'opposa à l'trreur naissante d'Eutychès. Et vous aussi, Père saint, tonnez contre la nouvelle hérésie. Si les ennemis de la foi ont osé s'arroger le droit de tenir un concile hérétique, quoiqu'ils n'aient pas même le pouvoir de tenir, à votre insu, un concile orthodoxe, d'après les règles canoniques et les coutumes traditionnelles de l'Eglise, combien n est-il pas convenable et nécessaire que Votre Paternité convoque un concile légitime, pour le triomphe delà saine doctrine et delà vérité?

Cette lettre de deux saints prêtres opprimés rappelle celle que toute l'Eglise d'Orient adressait au Pape Symmaque. L'une et l'autre reconnaissent, à la face du ciel et

[1785) Ainsi appelé, pnree qu'il était abbé du monasicrc de Slude, près de Conslanlinople.

(1786) M. l'abbé Darr.is, ttht. gin. de l'Egt., 4« edil. 1850, ton». Il, p. 403, 404.

de la terre, que le salut, pour toutes les chrétientés, est dans l'union et la soumission è l'Eglise romaine. Le temps et l'expérience sont venus justifier cette vérité. Toutes les Eglises particulières qui l'ont oublié, pareilles à des rameaux séparés du tronc, ont perdu la sévo et la vie; elles sont tombées dans l'avilissement et la servitude; elles sont devenues le jouet de tous les Barbares, Arabes, Turcs nu Moscovites (1786).

Saint Léon 111 répondit aux deux confesseurs une lettre pleine des sentiments les plus élevés dp, courage el de foi. Il insista près de Nicéphore pour obtenir leur élargissement. Mais ce prince ne voulut entendre aucune proposition, si l'on ne consentait à approuver l'adultère de son fils. Ut, poursuivant ce dessein arrêté, il se fit Manichéen, ou Paulicien , comme on disait alors, pour trouver, dans celte secte dégradée, l'autorisation de ses désordres. C'est de cette époque que date l'invasion du Manichéisme en Thrace, et plus tard dans tout l'Occident. Si l'on voulait ainsi remonter h l'origine des hérésies les plus funestes, ou leur trouverait généralement pour berceau le cœur d'un prince corrompu (1787). Nicéphore no voulut jamais permettre au nouveau patriarche de Conslanlinople, successeur do saint Taraise, et qui portait aussi le nom de Nicéphore, d'envoyer au Pape sa lettre synodale, el de lui demander la confirmation de son élection. Après la victoire des Bulgares (an 811), qui coûta la vie à l'empereur hérétique, l'avènement do Michel 1" Kangalie|(1788) rendit la paix à l'Eglise.

Le patriarche Nicéphore en profita pour adresser è saint Léon 111 une longue profession de foi catholique, où il proteste de son attachement à la doctrine de l'Eglise, et reconnaît les sept conciles œcuméniques tenus jusque-là. Il se servit également de son crédit sur l'esprit de l'empereur Michel, pour faire décréter des mesures sévères contre les Manichéens. Saint Platon et saint Théodore Studile furent rendus à la liberté. Le premier, accablé d'infirmités et d'ar.s, mourut en priant pour ses persécuteurs (10 mars 813). Le second reprit la direction du monastère de Slude, qui devint, sous un tel maîire, un des plus florissants de la Chrétienté.

Les espérances que donnait à l'Eglise d'Orient la sage administration de Michel no durèrent pas longtemps. Les Grecs avaient un bon prince, ce qui était rare dans l'histoire du Bas-Empiie. Suivant leur coutume, ils le gardèrent peu. Léon l'Arménien, que Mictiel avait comblé de bienfaits et auquel il avait donné le commandement général de ses troupes, trahit son malire, et se fit proclamer empereur. Les grands, le sénat et le peuple de Conslanlinople exhortaient Michel è la résistance : « Non, dit-il, non,

(1787) Ibid.

(1788) Il fui surnommé CuropalaU, graiidmaiirc du pulais, charge qu'il avait occupcc SOUS Kk'épborc, son prédécesseur.