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leurs, et du leur délicatesse scrupuleuse en ce point. Au nombre des saints martyrs él3it un nommé Àlcibiade, accoutumé depuis longtemps à mener nno vio très-austère cl à ne prendre pour toute nourriture que du pain et de l'eau. Il voulait continuer dans la prison; mais Altale, après son premier combat dans l'amphithéâtre» nppritpar révélation qu'Alribiade ne faisait pas bien de ne point user des créatures de Dieu, et qu'il était une occasiu de scandale eux autres. Lu saint se laiss,t persuader, et dès lors mangeait de tout avec action de grâces. On voit ijuo Dieu visitait les martyrs par des fivtmrs, H que le Saint -Esprit était leur conseil.

On sait qu'il y avait, dès ces premiers Icinps du Christianisme, différentes sortes d'hérétiques [Voy. l'article Seotp.s ou nt-

U KSI ES DES PUEMIEuS TEMPS UC ChRInTU-

sismk), qui, par superstition et eu conséquence de leurs erreurs, s'abstenaient du vin et des viandes. Kn outre, les Montanistes, oflicliaiil une vie austère, Insultaient aux C 'iholiques qui refusaient do s'assujettir aux nouvelles luis d'abstinence cl aux nouveaux jeûnes que Montan et ses fausses prophétises prétendaient imposer aux lidèles. Il n'est donc pas étonnant quo, dans de pareilles circonstances, Dieu n'approuvât point l'austérité singulière d'Alcihiade, et que les martyrs no vissent pas de bon œil son extraordinaire asbtinence des viandt-s et du vin. ils craignaient peut-être qu'une semblable conduite ne parût une imitation affectée ou une approbation tacite de celle des hérétiques (2007j.

Quoiqu'il n'y eût pas longtemps que Montan, Théodote, un autre Alcibiade, Piiseillo el Maximille eussent causé des troubles dans la Phrygie et l'Asio par leurs nouveautés et leurs prétendues prophéties, néanmoins, comme il existait do grandes relations entre les lidèles de l'Asie el ceux des Gaules, ces derniers on étaient pleinement instruits; il parait mémo que les Asiatiques leur eu avaient écrit pour connaître leur sentiment ; car les sainls martyrs leur écrivirent à ce sujet, dans la prison môme, plusieurs lettres, qui ne furent envoyées qu'après leur mort avec l'hisloiro de leur martyre.

L'abondance des miracles que la grâce divine opérait encore dans beaucoup d'Eglises, retenait plusieurs de condamner ouvertement les soi-disant prophéties de ces hypocrites et les visions de leurs fanatiques sibylles. Mais, encore que leurs lettres ne soient pas venues jusqu'à nous, nous pouvons juger néanmoins, par leur conduite, que les suints martyrs de Lyon n'étaient pas de ce nombre. Outre qu'ils improuvèrenl la

(2007) Elise!»., lib. v, cap. i cl seqq.

fiui)i>, Doin Oillicr fa il remarquer ftom. Il, p. 90. noie a) qu'husèue ne dil point quel était le s< i.liuieni des serviteurs de Dieu sur les .Monianisies, mais seulement que ce sentiment était très-sage et très orthodoxe : Religiosum imprimii el cum recta {lût eon$entiens judicium eidem Eputolœ $ubjunxe-

Dfi L'EGLISE.

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trop rigoureuse abstinence d'un de leurs compagnons i pour la conformité qu'elle pouvait avoir extérieurement avec le rigorisme des Montanistes , la tendresse avec laquelle ils relevaient ceux qui étaient tombés, F;» 1 1 assez voir combien ils étaient éloignés de cet esprit de dureté avec lequel les mômes hérétiques repoussaient de la communion de l'Eglise, sans espoir de pardon ni de paix, ceux qui s'étaient rendus coupables de grands crimes, surtout do l'idolâtrie.

Eusèhe lui-même 2008) nous atteste que le jugement que portèrent', sur ces mêmes prophéties, les Eglises de Lyon el do Vienne, et qu'ellosajouièrentè l'histoire des martyrs, était conforme 5 la règle de la foi el aux maximes de la véritable piété : il dil encore que, pour donner plus du poids h leur jugement particulier, elles joignirent à leur L'Upo celles do leurs martyrs sur la môme rnalière, les unes et les antres également propres à calmer les troubles et à procurer la pan des Eglises (-2009).

Mais, comme ces mômes martyrs n'ignoraient pasquetoules les Eglises du monde sont obligées de s'accorder avec l'Eglise romaine, ils écrivirent de celle affaire au PapeEleul itère, qui occupait alors la place du Prince des apôtres. Ils choisirent, pour porter leurs lettres à Rome, le plus illustre personnage du clergé de Lyon el de Vienne : c'était saint Irénée, qu'ils recommandent vivement au Pape, eu louant son zèle pour la lui de Jésus-Christ.

Ou est grandement étonné quand on pensequo dans un temps aussi calamileux, au plus fort de la persécution, lors pie l'évéque Po- Ihin, déjà mort» eut laissé veuve cette Eglise, el que les principaux du clergé, arrêtés et enfermés (Ions d'horribles cachots, s'attendaient de jour en jour a être égorgés ou livrés aux bêles, ils aienl voulu priver celle Chrétienté désolée d'une personne aussi nécessaire. Cela nous porte à croire que, outre la raison d'exposer au Souverain Pontife leur sentiment sur l'esprit et les prophéties de Montan, el de conférer avec lui sur les moyens les plus propres à pacifier les Eglises do la Phrygie, celte légation avait encore un autre objet, l'inlérêt de leur Egliso.

Après la mort de Polhin, la principale sollicitude des saints confesseurs et de tout le clergé dut êlrede donner à ce troupeau affligé un nouveau pasteur qui pût le préserver d'une entière destruction, et, la tempôle finie, ramener au bercail les brebis dispersées, et eu réparer les perles par de nouvelles coii(|uôles. Nul n'était plus propre à le fairo qu'lrénée. Il fut donc choisi d'un commun consentement par les martyrs et par le

ruttl ; ce qui .suffit, ajoute Don Ceillicr, pour réfuter ce que quelques-uns prétendent, que celle Lettre Tut cause que le Pape accorda la paix aux li»niauiites. — Voy. notre article Ekecthère (Saint), Pape, loin. IV, col. 159.

(iU09> Euscb.,lib. v, cap. 5.