IM.M

t .m qui lui csl si chère: Regina sine lobe conctpta, ora pro nobis !

On connaît l'histoire de la MéJnille nvrni uleuse et celle de sa prodigieuse propagation. On sait encore que presque tout l'épijcopal français (130) a demandée! obtenu du faim-Siège apostolique l'autorisation d'ajouter aux Litanies de la très sainte Vierge après le verset : Regina sanctorum omnium, celui-ci : Regina sine labe coneepta el de faire chant r la Préface du jour de la Conception Immaculée, avec cette addition : Et te in conceptione immaculata. Qui n'a aussi entendu (>arler de l'Archiconfrérie du très-Saint et Immacule Cœur de Marie, «le >on institution miraculeuse, de ses progrès admirables, des merveilles innombrables qui se sont opérées l«rso» canal, etde l'auréole degloire dont Jésus-Christ l'a environnée depuis sa fondation

(131) ? C'étaient la comme autant de degrés mystérieux qui devaient nous conduire au jour marqué par la Providence ; jour mille fois b«mi qui devait voir le Vicaire de Jésus- Christ proclamer du haut de ta Chaire de Pierre* que la Conception de la Bienheureuse Vierge Marie est entièrement immaculée et absolument exempte de toute souillure... »

De leur côté, de savants théologiens hâtaieot, pour ainsi dire, l'accomplissement de ce beau jour par la publication de Dissertations, ou l'on ne sait qu'admirer davantage ou delà piéléqu'on y respire, ou de la science profonde à l'aide de laquelle on y établit la vérité et la solidité rie notre pieuse croyance

(132) . Enfin, sous l'impression de ces précieux écrits, et guidés surtout par leur foi, par leur nraour envers Marie cl par les gi fiées inestimables dont la sainte dévotion à son Immaculée Conception est le fruit, plusieurs prélats sollicitèrent le Saini-Siége de vouloir bien déQnir comme dogme de Foi le glorieux privilège que l'Eternel a accordé à la Mère du Sauveur.

Certes c'était bien là le plus ardent désir de noire saint Poulife actuellement régnant; c'était l'aspiration de la grande finie de Pie IX. Aussi dès le 2 février 1849, adressa-t-il de Gaële une Encyclique commetiç mt par ces

mots : L'n primum (133) fi tous les évèques de la catholicité, afin qu'ils fissent connaître par écrit quelle était, dans leur diocèse respectif, la dévotion des fidèles envers la Conception Immaculée el surtout quel était leur propre senlimeul sur la déliniiiou projetée.

Cette Encyclique, on peut le dire, remua le monde entier. Alors tous les cœurs, toutes les intelligences s'ébranlèrent. On vit partout paraître des écrits spéciaux sur la nécessité de ladéfiuilion (134); les évèques de l'univers entier publièrent des mandements, el la plupart de ces lettres pastorales sont des traités complets sur la matière, qui font ressortir la science et l'éloqnemn de l'épiscopal catholique, en môme temps qui- sa tendre dévotion envers Marie Immaculée.

Nous louchionsainsi à la solennelle époque tant désirée et appelée par tous les saints dans lous les siècles.... Il était réservé au nôtre, à ce siècle où les suites de la faute de nos premiers parents se font plus que jamais sentir, où la matière semble vouloir dommor et écarter l'esprit, où la lutte de l'Enfer et du Ciel parait un duel fi mort, il lui était donné de voir proclamer comme de foi l'Immaculée Conception de la divine Vierge I

Le Souverain Pontife» récapitulant tout ce qui s'était fait dans ce siècle môme eu faveur du plus beau des privilèges de Marie, annonçait également ce qu'il avait réalisé jusqu'ici pour arriver au but tant désiré : «Vous savez parfaitement, dit-il aux chèques, combien la piété et le culte envers l'immaculée Conception de la Mère de Dieu se sont manifestés de plus en plus chaque jour dans l'univers catholique ; avec que) zèle l'Eglise et nos prédécesseurs se sont glorifiés de défendre, de nourrir, de développer cette piété, cette doctrine, et par combien de prières instantes et répétées non-seulement les Pontifes catholiques, mais encore les princes souveraius, ont demandé que l'Immaculée Conception de la Mère de Dieu fût dôlinie dogme de foi par le Siège aposio-

DE L HIST. UNIV. DE L EGLISE

(130) Nous devons noter que, parmi les membres ite l'épiscopat contemporain, l'archevêque de Paris, Hyacinthe de Quélcn, se moulra surtout un des premiers dans ce pieux mouvement. On saîl qu'il déploya un grand xéle pour propager dans son diocèse la sainte croyance à l'Immaculée Conception. Il consacra sous ce litre, le 15 décembre 1835, u nouvelle église de Notre Dame de Lorette, au faubourg Montmartre, et publia fi celle occasion un Mjii.tetueni dont telle pieuse croyance faii la matière. H en publia encore trois autres sur le n.éme sujet en 1839; le premier après avoir reçu le rescril du Pape Grégoire XVI, qui permettait d'ajouter dans le diocèse de Paris le mol immaculata à la Préface de la Messe de la Conception et pour ordonner de sulcnniser ce mystère de la Mère de Dieu le second dimanche de t'Aveut, indépendamment de sa (éie, qui se fail te 8 décembre; le second pour engager a ajouter aux litanies du la sainte Vierge l'invocation : lU-ginu line labe concepia; el le troisième, donné le 21 novembre, pour rappeler ce qu'd avait ordonné touchant ta solennité de la Con-

ception.

(131) Yvy. l'article Ccsua (Saint) de Marie, n. V el VI, ion: III. col. 1367, 1368.

(132) Nuu» ne mentionnerons, parmi ces doctes écriU, que la Disurlaiion polémique sur i Immaculée Conception de Marie, par le cardinal Lambrusclnui, in-8, 1843 ; el la Dissertation sur l'Immaculée Conception, par le R. P. Perroue, de la Compagnie de Jésus, in- 12, 1847; loutes deux analysée, dans le Mém. ail,, loin . III, p. 248-258, tous. VII, p. 173-

(133; Outre l'édition à part de celle Encyclique, que nous avons publiée, nous l'avons iuséré dans le Mém. cath., loin. VIII, p. 68 et suiv.

(134) Nous citerons, enire autres, la Démonstration de Clmmaculie Conception , par Mgr Fartais, in-8, 181V; le Mémoire sur la question de t Immaculée Conception, par dum Guérauger, in-8, 1850, une Etude sur l'Immaculée Conception de la Bienheureuse Vterge Marie, par un membre de l'Oiatoire, In-8, 1853, etc., etc.

59 1MM DICTIONNAIRE IMM 6& liane. Ces demande» ayant été présentée? rent au Vatican les 20, 21, 23 et 24 novem- * Grégoire XVI d'heureuse mémoire et à bre 185fc. Les IIR. PP. Perrone, Passaglia nons-môme dô» le commencement de notre et Schneder professeurs de théologie do pontificat, nous avons appliqué avec le plus mallque au collège romain y assislère. t grand xèle a cet objet nos soins et nos avec douze autres théologiens séculiers ou pensées .... Nous avons choisi dans le cler- réguliers. Ces séances furent présiJées gé tant séculier que régulier des hommes par les cardinaux Brunelli, Santucci et Caparfaitemml instruits dans les sciences théo- terini désignés ad hoc \ ar le Saint-Père, logiques; nous leur avons donné mission Tout s'y passa selon les canons à la plus d'examiner avec le plus grand soin, fous grande satisfartion de tous les assistants, tous les rapports, ce grave sujet selon Mais celle du 2V offrit surtout un c aracièie leur prudence et leur doctrine, et de nous de grandouret de piété filiale envers le Visnumetlre ensuite leur avis avec toulo la cairede Jésus-Christ. A midi, après avoir maturité possible. En cet état de choses, réciié a genoux VAngeIu$, et après avoir tenons avons cru devoir suivre les traces pris chacun *a place el échangé quelques illustres de no« prédécesseurs, et imiter mots, on enleni un cri d'allégresse, c'est leurs exemples (135)....» une acclamation unanime a Pie IX, une Les réponses des évèqoes a l'EncycIi- protestation d'adhésion éternelle au Sain!que du 2 février 18W Arrivèrent de toutes Siège, au Siège de Pierre. Ce cri s'élève, les parties du monde. Elles s'élevèrent au se propage, éclate et sort de tous les cœurs : nombre de cinq cent soixante-seize. Sur ce Petre, doceno$; confirma fratres luo$. Il nombre» cinq cent trente-six contenaient faut avoir été témoin de ce spectacle pour une adhésion complète et demandaient s'en faire une idée ; ni la plume ni la parole formellement la définition dogmatique ; tren- ne sont capables de le rap|>orter fidèlement. te-.su émettaient des doutes sur I opportu- (138).

nité d'une décision dogmatique, et quatro Au milieu de ce mouvement et de nette seulement formulaient des objections sur pieuse émulation pour honorer et Marie rt le fond oiôroe. Mais, il faut remarquer quo le saint Pontife, une neuvaine préparatoire la plupart de ceux qui craignaient que la eut lieu dans la plupart des églises de Rome décision ne fût inopportune en 1849, n'en- avec une grande solennité et des marques rent plus les mêmes appréhensions, en 185V, particulières de la dévotion la plus tendre, et il est certain que parmi les opposants, Pie IX termina cette neuvaine dans l'église plusieurs, sinon tous, s'étaient rangés, de- des Saints- Apôtres par le chant du Te Deum. puis quelques mots, à la croyance uni ver- Enfin, te 8 décembre 185V, jour è jamais selle. On publia ces Lettres à Rome avec cel- mémorable dans les fastes sacrés de la sainte les des Chapitres, des Congrégations el des Eglise, après la cérémonie de l'obédience Universités, et ce monument impérissable de et léchant de Tierce, dans l'église Saintla gloire de Marie forme 10 forts volumes Pierre, a commencé la Messe pontificale. A iu-8 (136). l'Bpltre et à l'Evangile, chantés en latin et

IV. Bientôt devait luire l'un des plus en grec, a succédé un majestueux silence,

beaux jours qui se soient levés sur le mon- et c'est alors qu'au nom de l'Eglise entière,

de catholique. L'immortel Pie IX invita le doyen du Sacré -Collège, assisté de deux

les évoques de la catholicité à se rendre évèqoes des rites grec et arménien, s'est

à Rome pour la fête de l'Immaculée Conee|>- agenouillé au pied du trône, el a demandé

tion de l'année 1854. Ce n'était pas une au Pontife suprême le Décret sur l'Imraacu-

convocation formelle, mais une simple invi- lée Conception. Elle fut proclamée, et Pie

talion, la manifestation d'un désir. IX appela c naufragés dans la foi ceux qui

Plus de deux cents évôques, de toutes ne croiraient point cette vérité ; il soumit

les contrées el de toutes les nations, répon- à toute la rigueur des malédictions de

dirent è l'appel du Pontife suprême, savoir : l'Eglise ceux qui (attaqueraient par leurs

cinquante-quatre cardinaux, le patriarche écrits ou leurs paroles. » d'Alexandrie, quarante-trois archevêques et Les mugissements des cloches, le can< n

quatre-vingt dix-sept évêques. Et, eu ajou- du château Saint-Ange qui tonnait, les mille

tant à ces évêques, le nombre plus grand bruits de, l'enthousiasme extérieur, n'étaient

de protouotaires apostoliques, de camériers rien à côté des voix mystérieuses qui se

et de prélats romains, on a un chiffre de répondaient dans toutes les Ames. Que deplus de quatre cents prélats, formant la vail-il alors se passer dans les cieux (139) ?

(•lus auguste réunion ecclésiastique que Après le Te Deum, le Sainl-Pèro, précédé «le

'on ait vue depuis le saint concile de Tren- tous les cardinaux et évêques, s'est rendu, te (137). processionellement el la tiare en tête, à la

Quatre assemblées consistoriales se tin- chapelle du chapitre de Saint-Pierre. LZ»,

(155) Enryel qne Vbi primnm, «tu 2 février 1849. Docteurs «Je tous les temps. 1 vol. iu-8, Pari»,

jl34>) Le cardinal Gousset, archevêque «le Reims, 1855. en a donné un extrait en français, nous ce titre : (157) Voy. dans le Mém. cath., l'historique de*

l.a croyance générale et confiante de FB§tué touchant fait» relatifs à la dcliuiiion dogmatique de l'Iinma-

r Immaculée Conception de la Bienheureute Vierge culée Conception, aimée 1854, loiu. X, p. 415 «H

aVari*. prnovée princrpaleniail par les Constitutions suiv. et l*s Actes des Papes, par les leitres ci les acte* (158) fatal., p. 447-449. iks évêques, par renseignement des INires el des (159; Ibid., p. 451.

t\ IMM DE L'HIST. UNIV.

montant sur une estrade, el pôur perpétuer le souvenir de la déclaration dogmatique, il a solennellement couronné la Vierge d'un magnifique diadème d'or, image bien faible encore de cet autrp diadème qu'une parole Infaillible venait d'attacher à sa gloire Immaculée (140). Celte cérémonie, durant laquelle les louanges du Reyina cœli furent chantées par la chapelle papale, a mis fin à une matinée belle et grande parmi toutes celles que Home chrétienne peut offrir à l'admiration du monde.

Les étrangers n'ont pas été les seuls ravis de la solennité. Les Romains eux-mêmes ne tarissaient pas d'exclamations ; les plus anciens d'entre eux n'avaient jamais vu chose pareille, disaient-ils, et , au rapport de plusieurs prélats, ni la célèbre canonisalion de 1839, ni môme lo retour de Plo VII, n'avaient amené tant do monde dans la grande Basilique (141). Tous les quartiers do la Ville éternelle furent illuminés îivec une splendeur, av.'C un empressement qu'explique seule la piété, et qui rappelle 1 enthousiasme et la joie du peuple d'Kphèso au f siècle. Rome fut véritablement transformée en un firmament parsemé des plus riches constellations. Une neuvaine solennelle d'actions de grâces fut célébrée dans presque toutes les églises, avec le zèle le plus pieux, par le clergé et par les ûdèles (142). L'Eu* rope entière, l'univers s'associa à ces démonstrations de ioie tuute divine. Par touto la terre, la délmition de l'Immaculée Conception fut célébrée par de magnifiques réjouissances ....

Nous avons eu le bonheur nous-môme do jouir par nos yeux du triomphe de notre Mère divine, de Celle qui est notre espérance cl notre amour, après la Trinité adorable et avant tous les anges du ciel et les beautés les plus pures de la terre... Nous avons salué à celte occasion l'ère nouvelle du christianisme dans laquelle nous sommes entrés. Bn Marie, en elTut, en Marie Immaculée, la nature étant renouvolée absolument, étant faite toute pure et toute nouvelle, toute préservée d'aucun mélange de la chair corrompue, il est de conséquence évidente qu'en Marie Immaculée, toutes choses doivent être radicalement renouvelées, absolument nouvelles: Ecct nova faeio omnia (143).

Dieu n'opère que par son Epouse, sa Fille, sa Mère. «Si, dit un saint (144), si mon aimable Jésus vient une seconde lois (cornm» il

DE L'EGLISE. l.MM 61

est certain) dans sa gloire, pour régner sur In terre, il ne choisira pas d'autre voie «le son voyage que la divine Marie, par laquelle il est si sûrement et parfaitement venu la première. » Dieu ne viendra tout restaurer que dans son jardin fermé, fermé à toutes les essences du dehors, que dans une lerro transformée pour le recevoir, que dans te Paradis du nouvel Adam, où l'Esprit divin, retrouvant sa créature originelle, puisse dire encore : Bonum est, où il puisse se complaire et faire sa demeure. Donc, pour que la Cité que nous devons tous édifier mérite de recevoir et d'enfanler l'ordre de la justice, il faut que, dans toute sa substance, dans sa structure, dans toutes ses formes, dans tous ses membres, elle soit immaculée ; immaculée comme la Mère de Dieu:

immaculée dans sa conception, immaculée dans son action. «C'est là, dit le même saint (145), un mystère qu'on ne comprend pas: Hic lacent omnis lingua. » Et pourtant nous n'avancerons point, tant que nous ne pénétrerons pas ce mystère, tant que nous ne voudrons pas ne lutter contre le mal qu'avec les armes de la nature immaculée (146).

Il n'est pas défendu, certes, de recourir aux voies de la perfection, de les préférer, de s'en tenir même à ces voies bien-aimées. Si l'Eglise , au moyen ige, et surtout aux jours troublés de la renaissance, a quelquefois usé de la force du dehors, pour faire avancer un monde barbare, du moins n'avaitelle jamais dit que ce recours lui fût agréable et doux, et que cette voie fût la meilleure. Elle a si peu cru n l'excellence de ce procédé, qu'elle n'a pas cessé de canoniser les Saints qui suivaient et enseignaient 1 autre voie, la voie évangélique. la voie immaculée. L'Eglise d'ailleurs n'a jamais cru, n'a jamais dit qu'il fût bon de s'appuyer sur un bra$$ans foi ; or les bras de cnair en sont venus là, puisque foi implique fidélité : c'est le môme mot; et que là où il n'y a pas fidélité au Vicaire, il ne saurait y avoir foi au Maître. Mais il est une voie de salut encore plus excellente que l'unité du corps, c'est l'esprit qui fait vivre cet ensemble unitaire : c'est la charilé, la charité qui, dans sa bénignité et sa patience, souffre tout, espère tout. Elle n'a qu'une force, non point celle du bras grossier, mais celle du cœur, l'amour sans limites, la miséricorde a outrance. El c'est là re grand secret social de l'Immaculée Conception (147).

(UO) Uém.calh., 1. c.

(Ml) Jbid.

(1 42i Dans l'impossibilité <>ù nous sommes de rapporter toutes tes solennité*, les fêtes et le» joie» qui suivirent, à Home et dans toute l'Italie, la définition dogmatique, nous renvoyons à l'historique que nous eu avons fait dans le mm. eàth. toin. XI, p. 23 et suiv.

(143) Apoc. xxi, 5. et Mém. cath., année 1859, >m. XV, p. 377.

(144) Le Vénérable Grignon de Montfort, Traité de la trait dévotion à la tainte Vierge, 4* éJil. t852, p. ISO.

(145) Le Véu. Griguon de Montfort, toc. cit.

(146) Il faut que le Chrétien sache s'élever par l'amour, par la Toi, par l'espérance, < 4 comprendre ou à croire ce que Dieu inspire au dedans cl re que proclame au dehors l'Eglise de Dieu : qu'il y a un momie nouveau , qu'il y a nne humanité nouvelle, que le etcurde l'tmnunilé nouvelle est divin el immaculé, et que tome auto par sa liberté, sous l'aurait lumineux et amoureux de ce cœur vivi liant, peut vaiiirre le mal cl lendre à l'immaculée pureié, ci même à la divinilé du cœur nouveau. i (Le R P. Grairy. Le Moi$ de Marie de l'Immaculée Conception, "i vol. i u-18, 1859, p. 1*9.

1147) lf«!m. cath., année 1855, lom. XI, p. 166.

63 Mi M DICTlul

C'est à n nu s, qui aimons Marie et qui vou- . Ions la servir, de travailler è cette œuvro de salut. Entrons résolument dans les voies parfaites, et unissons-nous pour les pratiquer. En un mot, attachons-nous à comprendre les voies fécondes et nouvelles de Jésus, par lesquelles seules il nous adviendra ; inspirons-nous uniquement de l'esprit de Jésus et do Marie, ne suivons et n'écoutons que lui seul : lptum audite (148), et n«»us parviendrons ainsi è préparer, à hâter les jours bonis de la bienheureuse délivrance) U9i... Mais achevons le récit des faits concernant la définition dogmatique de l'Immaculée Conception.

V. Le monde catholique qui s'était réjoui a l'annonce de ce grand événement, attendait maintenant l'Acte solennel par lequel le Vicaire de Jésus-Chrisl devait le promulguer dans toutes les parties de la terre.

Bientôt, en effet, parut la Bulle lneffabiliê Deu$, qui fut accueillie avec la plus vive allégresse dans tout l'univers. Si nous ne suivions que les impulsions de notre cœur, nous copirions in extenso ces admirab es Lettres apostolique» de Sa Suinte té Pie IX sur (a définition dogmatique de r Immaculée Conception; mais, obligé de nous restreindre, nous en offrirons seulement nue analyse sommaire, nous en citerons les passages les plus indispensables, c'est-a-dire ceux qui relatent des faits que l'histoire de l'Eglise burinera désormais dans ses pages, et ceui relatifs è la définition dogmatique (150).

L'immortel Pontife s'attache d'abord à nous montrer les desseins admirables et miaéricordieux Je Dieu dans le mystère de l'Incarnation du Verbe, destiné è réparer la chute d'Adam, et il déclare qu'il était de « toute convenance, a que la Mère, choisie de toute éternité pour donner le jour au Verbe divin fait homme, « brillât de l'éclat de la plus parfaite sainteté, et que tout à fait exempte de la tache même du péché originel, elle remportât sur l'antique serpent fe pins complet triomphe. • Cette innocence originelle do Marie, dit Pie IX, «intimement unie à son admirable sainteté et à sa dignité éminente de Mère de Dieu, * l'Eglise catholique n'a jamais cessé de l'expliquer, delà développer, de la féconder chaque jour davantage. Le Saint-Père le prouve ; il démontre, en même temps, comment l'Eglise romaine n'a ce<sé d'être remplie de sollicitude pour la doctrine <Jo l'immaculée Conception, et il cite les paroles du Pape Alexandre VU à ce sujet (151), lequel s'en réfère lui-même aux Constitutions et Décrets portés par les Papes, ses prédécesseurs, et particulièrement |»ar Sixte IV, Paul V, Grégoire XV, « en faveur de la doctrine qui loulient que l'âme de (a Bienheureuse Vierge

(118) Maith. xvu, 5.

(149 Mém, eatk., année 1859, ton». XV, p. 278. (150) Nous avona donné une traduelion de la Bulle Imffabllù Dtuit daice le six des Ides de décembre

NAIRR 1MM 64

Mario, dans sa création et dans son union au corps do cette Vierge, a reçu la grâce du Saint-Esprit, et a été [«réservée du péché originel, a

Ensuite notre Saint-Père le Pape Pie IX rappelle le zèle avec lequel celte doctrine a été transmise, affirmée et défendue par les plus illustres familles religieuses, les plus célèbres Académies théologiques et les docteurs les plus considérables dans la science des choses divines. Il rappelle aussi le Décret du concile de Trente, ce décret qui, eu égard aux circonstances des temps et des lieux, réserve si admirablement et, si nous osions dire, si délicatement, le glorieux privilège do la Mère de Dieu. Puis, S. S. Pie IX, passant en revue toute la tradition des Pères et des écrivains ecclésiastiques, fait voir, par les expressions et les images que ces Pères emploient à l'égard de la tressainte Vierge, que la doctrine de son Immaculée Conception, «développée chaque jour avec plus de puissance et d éclat par le sentiment le plus profond de l'Eglise, par l'enseignement, par l'élude, par la science et la sagesse, déclarée, continuée et merveilleusement propagée chez tous les peuples et nations de 1 univers catholique, » a conséquemmenl toujours subsisté < dans celle même Eglise commé reçue des ancôires cl revêtue du caractère de doctrine révélée. •

C'est pourquoi, dit Pie IX, que nous laisserons maintenant parler, c'est pourquoi depuis des siècles, les princes de l' Eglise, les membres du clergé, les ordres séculiers, les rois eux-mêmes ont pressé avec instanco le Siège apostolique de délinir comme dogme de foi catholique la Conception Immaculée de la irès-sainle Mère de Dieu. « Ces demandes, de notre temps aussi, ont été renouvelées, auprès de Grégoire XVI, notre prédécesseur d'heureuse mémoire ; elles nous ont été présentées à nous-même par los Evêques, le Clergé séculier, les Oidres religieux, de grands princes et des peuples fidèles. Connaissant donc, ajoute Pie IX, connaissant dans la joie toute singulière de notre âme, considérant tous ces témoignages et les méditant sérieusement, à peine, par un dessein caché de la divine Providence, fûmes-nous, bien qu'iudigne, élevé sur le Siège insigne de Pierre, et eûmes-nous pris en main les rêues de toute l'Eglise, qu'obéissant è la vénération, à la piété, à l'amour que nous avons toujours eus pour la Vierge Marie, Mère de Dieu, nous n avons rien eu plus è cœur que tout ce qui pouvait augmenter l'honneur de la très-heureuse Vierge Marie, et faire briller ses prérogatives d'uu plus vif éclat. Mais voulant apporter en cela une pleine maturité, nous avons institué une Congrégation spéciale formée de Cardinaux de la sainte Eglise romaine, nos vé-

1851, dans notre Mém. eatk. n. de février 1853,

ii> ... X, p. 41 19.

(151) Alexandre VII , Cor.st. SoUiciktdo omnium Ecdetianm, g Béceuibria 1051.

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65 IMM DE L'ïllST. UNIV.

nérables frères, illustres par leur piété, leur sagesse et leur science dans l«s choses sacrées, et nous avons choisi dans le clergé, tant séculier que régulier, les hommes les plus versés dons la science de la théologie, lin qu'ils approfondissent avec grand soin tout ce qui regarde l'Immaculée Conception de la Vierge Marie, ol qu'ils nous tissent liartde leur propre jugement. » Ici, le saint p.mlife rappelle son Kncyclique du 2 lévrier 1849, ce qu'il a fait à celle occasion, les demandes plus instantes qu'il a reçues pour obtenir la définition désirée, le Consistoire convoqué et tenu par lui, et dans lequel il a entretenu ses frères les cardinaux de toutes ces choses; puis il ajoute : *Ju-

Seant donc, plein d'uno ferme conlianre ans le Seigneur, que le moment opportun était venu pour la définition de l'immaculéo Conception de la Virge Marie, Mère de Dieu, définition que mettent merveilleusement en lumière et proc lament la parole divi ie, une vénérable tradition, le sentiment constant do l'Eglise, l'accord unanime des évoques et des fidèles du monde catholique, ainsi que les Actes insigne:» et les Constitutions de nos prédécesseurs ; après avoir soigneusement examiné toutes choses, et «voir répandu devant Dieu d îs prières ferventes ei assidues, nous avons cru que nous no devions* plus hésiter à sanctionner et définir, par notre suprême jugement, l'Immaculée Conception de la Vierge, pour satisfaire ainsi ia pieuse impatience du monde catholique et notre propre piété envers la très-sainte Vierge, et en même temps pour honorer en elle de plus en plus son Fils unique, Notre-Scigneur Jésus-Christ, puisque c'est sur le Fils que retombe la gloire et l'honneur accordé è la Mère.

€ Ainsi, n'ayanl jamais cessé d'offrir dans l'humilité et le jeune nos prières particulières et les prières publiques de l'Eglise, à Dieu le Pèro, par l'intermédiaire de son Fils, pour qu'il daigne diriger et confirmer notre esprit par la vertu de l'Esprit-Sai t, après avoir imploré la protection de loule la cour célesie, invoqué avec gémissements l'assistance de l'Esprit consolateur, et sentant qu'il nous inspirait dans ce sens, pour l'honneur de la sainto et indivisible Trinité, pour la gloire et la dignité de !a Vierge, Mère de Dieu, pour l'exaltation do la foi catholique et le triomphe de la religion « hrétieune, parl'autoritéde Notre-àeigneur- Jôsus-Christ, des saints apôtres Pierre et Paul et la nôtre : Nous déclarons, prononçons et définissons que la doctrine qui enseigne que la Bienheureuse Vierge Marie fui , dans le premier moment de sa conception , par une grâce et un privilège singulier de Dieu Tout-Puissant, et en vue des mérites de Jtsus-Christ , Sauveur du genre humain , préservée intact* de toute tache du péché originel, est révélée de Dieu, et que, par conséquent, elle doit être crue fermement

et constamment par tous les fidèles.

« C'est pourquoi si quelques-uns, ce

qu'è Dieu ne plaise I ont la présomption DlCTlONN. de l'Hist. univ. de l'Eglise. V.

d'avoir intérieurement un sentiment autre que ce que nous pvons défini, que ceux-là apprennent et sachent bien qu'ils sont condamnés par leur propre jugement; qu'ils ont fait naufrage dans la foi; qu'ils n'appartiennent plus à l'unité do l'Eglise, et que, Uo plus, par le môme fait, ils se soumettent aux peines portées |>ar le droit, s'ils osent manifester leur sentiment intérieur, par parole, écrit, ou tel «mire signo extérieur que ce soil. »

Et, après celle définition mi le fois bénie au ciel et sur h tene, le glorieux Pontife entonne le cantique d'actions de grâces; il laisse to uber de sa lèvre inspnée de magnifiques paroles de confiance entière , d'encouragement célesie. Ecoutons notre bien-aimé Père, et partageons sa foi ardente :

« Noire bouche est remplie de joie, s'écrie-t-il, et uolre lingue d'allégresse; nous rendons et nous ren trons toujouis do irèshumbles et de très-grandes actions de grâces à Jésus-Christ Noire-Seigneur , de ce que, par un bienfait insigne, sans mérite de notre part, il nous a accordé d'offrir et de décerner cet honneur, cette gloire et cette louange à sa très-sainie Mère. Or, nous avons la plus ferme espérance, la confiance la plus entière , que la Bienheureuse Vierge, — Elle qui, toute belle et immaculée, a écrasé la tèie venimeuse du cruel serpent, et apporté le salut au monde ; Elle qui est la louange des prophètes et des apôtres, I honneur des martyrs , laj.iie et la couronne de tous les saints, le Refugn le plus assuré et le secours lo plus fidèle de tous ceux qui sont dans le péril, la Médiatri-e et l'Avocate la plus puissante de l'univers entier auprès de son Fils unique; Elle qui, honneur et ornement le plus éclatant cl rempart le plus solide do l'Eglise, a toujours anéanti loutes les hérésies , a arraché les nations aux calamités les plus grandes et les plus diverses, et nous a délivré nous-môme de tant do périls menaçants, — voudra bien procurer, par son très-puissant |tatroi:age, que toutes les difficultés étant aplanies , toutes les erreurs vaincues, la sainte Mère l'Kglise catholique prospère, fleurisse de plus eu plus chaque jour chez tous les peuples, dans tous les lieux ; qu'elle règne d'un Océan à l'autre jusqu'aux dernières limites du monde, et jouisse d'une paix entière, d'une tranquillité ei d'une liberté parfaite; que les coupables obtiennent pardon, les malades guérison, les faibles courage, les affligés consolation, ceux qui sont en danger, secours; et que tous ceux qui sont dans l'erreur, dissipant les ténèbres de leur âme, reprennent le sentier de la véiito ei de la justice, et qu'il n'y ait plu» qu'un seul troupeau et qu'un seul Pasteur. »

Enfin, Pie IX nous exhorte, nous presse de recourir à Marie, notre divine Mère : « Que les paroles que nous prononçoi s, dit-il, soient entendues de nos iie>-oher«» fils de l'Eglise catholique, cl qu'avec uu

57 IMM DICTIONNAIRE

tèle de piété, do religion et d'amour tou-

Sours plus ardent, ils continuent h honorer, i invoquer, h supplier la Bienheureuse Vierge Mari»*, Mère de Dieu, conçue sans la tache originelle, et que dans tous leurs périls, angoisses, nécessités, dans toutes

IMM CS

jama s l'âme très-pure et très-sainte do Marie n'a été souillée de la tache originelle.... Qui sait, maintenant, si nous no verrons pas un jour alïiriner que la fin. comme le commencement de la Vicige sans tarho, est digne aussi do sa maternité di-

ieurs incertitudes et leurs craintes, ils aient vine, c'est-à-dire que son corps très-pur

recours avec une entière conlianr-e à celte s'est élevé au ciel au jour de sa glorieuse

très-douce Mère de miséricorde < t de grâce. Assomption, san< passer par la corruption

Car il n'y a rien à craindre, il n'y a pas du tombeau (153, ?...

h désespérer sons sa conduite, sous ses Os quatre magnifiques privilèges de

auspices, sous sa protection, sous son pa- Marie, définis jusqu'ici, sa perpétuelle vir-

Ironage: Elle qui ayant pour nous un cœur ginité, sa maternité divine, son exemption

de mère, et prenant en main l'affaire de de tout péché actuel, sa préservation du

notre salut, étend sa sollicitude sur tout péché originel, étaient renfermés dans les

le genre humain. Kiablie par le Seigneur Reino du ciel et de la terre, élevée audessus de tous les chœurs des anges, de tous les rangs des saints, assise à la droito de Notre-Seignour Jésus-Christ; Kilo, toutepuissante par ses maternelles prières; tille trouve ce qu'elle cherche, et ne peut demander en vain... »

VI. Telle est l'admirable Bulle Jnrffabilit Deus. C'est ave»- bonheur que l'histoire enregistre de telles pa^es a la gloire de la Reine du ciel et de la terre. Cet acte mémorable du saint Pontife Pie IX résume merveilleusement l'esprit do Rome. Il n'y a là

articles de foi proprement dits, c'esi-à-diro dans certaines vérités premières révélées de Dieu même, lesquelles comprennent d'autres vérités secondaires qui sont contenues en elles comme le germe ou même la plante tout entière est contenu dans la semence. Or, ainsi que nous lavons observé au commencement de cet article, lorsque) l'iùlise, dépositaire fidèle et interprète infaillible de la révélation divine, définit comme dogme de foi catholique ces vérités secondaires contenues dans le dépôt de la Révélation, elle ne crée pas le dogrn?, elle le constate suivant V opportunité les be-

aucun souflle de dédain calviniste, jansé- «oins des temps (15V). Quand donc le succès

niste, etc., contre la terre et la nature en seur de Pierre, après tant de sollicitations

elles-mêmes. Il y a, au contraire, l'amour, et de prières, vient annoncer à l'univers

la confiance, la sainte espérance de la réha- qu'il est bien vrai que Marie, Mère de

bilitation de toutes choses en Jésus-Christ Jésus, a été conçue Immaculée, c'est quo,

et en Marie. Réjouissons-nous des paroles selon l'expression d'un savant prélat, cela

du Pasteur suprême, et bénissons-en Dieu (15-2).

Pierre a parlé, ou plutôt Jésus-Christ a parlé par la bon. -ne de Pie IX : Marie a été conçue sans péché, telle est la foi de l'Eglise l Soyons donc, en effet, dans la jubilation, et magnifions le Seigneur 1 C'est ici le plus grand Acte du Saint-Siège dans nos temps. Au iv* siècle, en 390, la perpétuelle virginité de Marie fut proclamée dans le concile réuni à Rome par le Pape Sirice. Le v* siècle vit la définition dogmatique de la maternité divine de Marie, prononcée avee l'éclat que chacun sait, au comité d'Euhèse, en 43t. Plus tard, au xvr siècle

a été dit dès le commencement par Dieu lui-même; c'est que ce dogme suave, tant attendu, ne devait s'épanouir qu'à la condition d'avoir été un des rayons renfermés dans le soleil des révélations saintes, et qu'il répond, dans les plans divins, à des besoins dont nous ne tarderons pas d'avoir la signification 1...

Tous nos maux, tontes nos douleurs viennent du péché. Marie est l'ennemio victorieuse du péché : elle a terrassé toutes les hérésies et mis Satan sous ses pieds. Or, l'Eglise, déclarant, par la voix de son Pontife suprême, que l'antique serpent n a eu sur Marie aucune revendication pos-

le concile de Trente définit l'exemption de sible, n'est il pas certain que l'Eglise ob-

tout péché actuel en la Mère de Jésus : la tiendra par Marie un giand alfaiblisse ment

parfaite intégrité de cette auguste Vierge dans l'empire du péché et de la mort? Quo

était unie à une sainteté tellement privilé- les jours d'épreuves seront abrégés et que

giée qu'elle excluait, en effet, jusqu'à ces le rétablissement de toutes clio-es sera plus

légères fautes vénielles dans lesquelles prochain ? Oui, n'eu douions pas, les espé-

tombent les âmes les plus pures. Et voici ram es de tant d'âmes d'élite eu qui Du u

Sue notre xix* siècle a vu le Vicaire de mil, avec la plus tendre piété filiale envers

ésus-Christ proclamer solennellement, que l'auguste Vierge, le sentiment le plus élevé

(152) Mém. cath., loti). XI, p. 40.

(153) C'est l'e>pérau'-e que nous avons déjà manifesié dans noire article : Assomption de la tressaittk. Vierce, n. V, loin. U, col. 575.

(154) < L'Eglise, disait l'éloquent évèque de Tulle dan* son Mandement pour le Carême de 1854, l'Eglise a reçu le dépoi de la doctrine , elle n'y ajoute pas, elle n'en retranche rien ; elle n'est pas une cause agissant par sa lorce propre : le génie, le rai-

l'arbilre liuuiain u'inveiiieut pas les

choses divines ; l'Eglise est un instrument imperturbable : ce caractère est assez beau, bien n dit tout ce qui est nécessaire, les trésors surnaturels laissés au monde Turent composés de sa main, l'Eglise (idole en lire la verilé, au fur et à mesure du besoin des àmes. » — \oy. sur celle dtclroe le lrès-rcmarqii.it>le ouvrage de Mgr Giuooilbac, évéque de Grenoble, iuiiiulc : Uistoire du dogme catholique pendant les trois premiers siècles de CEgtin, et jusqu'au concile de Nuée, i vol. in-8\ 1852.