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de plusieurs princes allemands, écrivirent, île leur côté, au Souverain Pontife les lettres les plu« pressants en faveur d'Othon, et se portèrent garants de ses promesses.

L'affaire était, comme on le voit, des plus praves et des plus délicates. Innocent commençajpar essuyer d'empêcher les deux partis d'en venir aux armes. Celui qu'il avait chargé de celle œuvre de conciliation, lo digne archevêque de Mayence, mourut sans y avoir réussi. C'est alors que le Pape rrut le moment venu de 'iéclarer ouvertement quel était relui des trois princes que l'Eglise entendait reconnaître pour son déf-nseur.

Vers la fin de l'année 1200, ou le commencement de l'année suivante, il envoya donc, en qualité de légat en Allemagne, le cardinal Gui, évêqne de Paleslrine, homme recommandable par sa fermeté, sa modération et son désintéressement, avec l'ordre de déclarer que le Saint-Siège reconnaissait Othon pour roi. a l'eiclusion de Philippe de Souahe. Gui était porteur d'une Bulle où, avec une grande élévation d'idées, non moins qu'avec une admirable impartialité, Innocent appréciait la triple élection , et énonçait les motifs de sa préférence.

VJII. En France, la Question du divorce de Philippo-Augusteavec Ingelburgede Danemark occupait depuis longtemps le Saint- Siège. Voici comment l'historien protestant d'Innocent III apprécie la conduite du Pape dans celle affaire.

« 11 ne s'agissait ici ni de possessions, ni de droits contestés du Saint-Siège, mais bien de cette grande question : Le souverain est-il soumis aux lois du christianisme qui doivent régler les relations purement humaines? Nous dirons d'abord que si ces lois étaient appliquées, a cette époque, d'une autre manière, et plus sévèrement que de nos jours, on ne peut en faire un prétexte pour blâmer la conduite du Pape dans cette circonstance. Ici le Pape se trouvait vis-à-vis, non du prince, mais du chrétien. Il ne le combattaitpo nt comme prince temporel, mais comme gardien suprême des préceptes que Dieu a donnés aux hommes. H s'agissait de décider ce qui l'emporterait, ou la volonté du prince, ou la volonté reconnue comme I;» force constitutive de l'unité chrétienne; ou bien si, devant celle-ci,!» prééminence temporelle devait s'abaisser et disparaître. La conduite d'Innocent, dans l'affaire du divorce, prouve qu'il n'a été guidé que par la juste appréciation de ses devoirs et de ceux des princes, et qu'animé d'un zèle tout apostolique, il ne so laissa influencer par nucune considération humaine. Il ne voulut jamais sacnûer l'importance morale de sa dignité pour se procurer un puissant allié dans les dissensions de l'Allemagne, ni pour obtenir du roi, par son silence et sa condescendance, des secours pour les Croisades.il ne craignit pas d'augmenter par sa fermeté le nombre de ses ennemis, et celui des affaires difli-

(914) Hurler, liv. n.

(il a) liiimccnt., lib. i, rpbl. 171.

ciles pour le Saint-Siège. En faisant moins ou en agissant avec plus d'indulgence, il eût fait violence à son être moral, et se fût préparé les chagrins les plus amers que puisse éprouver un homme pénétré d'une conviction profonde et agissant contradictoirementàses principes. Le blâmer dans celte circonstance, ce serait dangereux pour tous les temps, pane que ce serait détruire les limites entre la puissance et le devoir, et affranchir l'homme de toute obligation morale... Lo devoir d'un Pape, c'est d'être le pasteur des rois, et, par là, le sauveur des peuples (21 tj. »

Innocent n'avait pas attendu son sacre pour faire adresser à Philippe, par Eudes de Sully, évêque de Paris, de pa lernelles et graves" représentations. Dès qu'il sut que ce prélat n'avait pu déterminer le prince à rappeler Ingelburge, il lui écrivit lui-même une lettre affectueuse et digne. «Si vous refusez, dit-il en terminant, d'écouter co dernier avertissement, je me verrai forcé, quelque douleur que j'en éprouve, de lever contre vous ma main apostolique, ce dont personne ne pourra me détourner, étant fermement résolu à faire mon devoir

Philippe s'obstina toujours à garder Agnès de .Méranie. Pierre de Capoue, envoyé en France en qualité de légat, au mois de septembre 1198, pour engager les Chrétiens à se rendre en Terre-Sainte pour combattre les infidèles, reçut d'Innocent, à son départ, des ordres positifs au sujet du divorce. Il devait encore une fois renouveler ses remontrances au roi, et lo menacer d'interdit, si dans le délai d'un mois il n'avait pas repris l'infortunée princesse de Danemark. Tous les ecclésiastiques du royaume reçurent l'ordre d'observer exactement l'interdit, dans le cas où il serait prononcé. Enfin, lu Pontife écrivit de nouveau à Philippe, le conjurant de penser à la colère de Dieu, de. cesser d'écouter les conseils pernicieux de ses courtisans, de suivre les avertissements parternels du Saint-Siège, et d'évité» ainsi qu'on parlât mal du Pape et du roi

Ni les exhortations d'Innocent, ni les menaces de son légal, ni les conseils du clergé, ne purent fléchir l'opiniâtreté de Philippe. Le légat convoqua donc un concile à Dijon, pour la Tête de Saint-Nicolas de l'année 1190. Les archevêques de Lyon, de Reims, de Besançon et de Vienne, dix-huit évôques, avec un grand nombre d'abbés y assistèrent. Denxahbés, ehargôsd'inviter le roi à comparaître devant l'assemblée, avaient été repoussés de son château par des hommes armés. Cependant deux délégués se présentcnlen son nom, chargés de déclarer nulle toule décision, et d'interjeter appel à Rome, où Philippe envoie effectivement une ambassade.

Mais le légat avait l'ordre positif de n'avoir égard à aucun appel.

(4IC) Inunc, q»Ut. 347 cl 318.

DEL'IIIST. UNIV. DEL EGLISE

111 I.NN DICTIO

Il prononça donc l'interdit, le septième jour île rassemblée, avec tout le cérémonial lugubre usité dans ces circonstances: il défondit néanmoins que lp sentence fut exécutée avant le 20* jour après la fête deNoél ; et cela, dans l'espoir que la certitude de la ' tninilion ramènerait le roi à des sentiments meilleurs. Ce fut en vain ; aussi, quand le délai fut expiré, tous les prélats du royaume reçurent-ils l'ordre de publier l'interdit dansletirs diocèses, et de veiller sévèrement à son exécution.

Il serait difficile, dans nos temps d'indifférence, de se faire une idée de l'effet produit par l'interdit. Ce fut uneconstornalion générale; fies fidèles passaient en Normandie, ou dans d'autres possessions du roi d'Angleterre, uniquement pour jouir des consolations de l'Eglise. Quant à Philippe, il persécutait avec vio'ence tons les évôques et tous les prêtres qui avaient obéi à l'injonction pontificale. L'évôque de Paris fut jeté hors de sa maison par les satellites du roi, qui lui enlevèrent ses chevaux, ses vêtements et «.es meubles. Celui de Senlis éprouva le môme sort, et n'échappa une par la iuite à un traitement plus cruel. Ingelburge fut arrachée du couvent où elle sYlail retirée, et soumise h une dure captivité dans le château d'Etampes. Le roi n'épargna pas plus son peuple: il resserra les privilèges de la noblesse, accabla d'impôts les bourgeois des villes, et afferma la perception de ces mômes impôts aux Juifs qu'il avait chassés d'abord, et puis fait revenir, et qui étaient généralement détestés. Aussi les barons prirent-ils les armes, et les serviteurs du roi fuirent-ils son contact. Somme toute, Philippe n'eut pour lui que Hugues, évêqued'Auxerre, et quelques prêtres sans conscience. C'est absolument ce qu'ont pour eux les persécuteurs actuels de l'Eglise, et nous pouvons affirmer que les persécuteurs futurs n'en auront pas davantage.

Pressé par les justes remontrances des ecclésiastiques et des laïques, Innocent prit enfin la résolution de lever l'interdit général qui pesait sur tout le royaume, et d'excommunier personnellement le roi et Agnès.

Avnnt que cette mesure fût prise, Philippe députa quelques prêtres et quelques chevaliers h Innocent, chargés de se plaindre du légal, et de déclarer qu'il était disposé h comparaître devant des juges nommés par le Saint-Siège, et a se soumettre à leur sentence. « Et quelle sentence? demanda Innocent. Est-ce a la sentence déjà rendue, ou bien s'agit-il d'une nouvelle? Le roi connaît la première: qu'il éloigne sa concubine et reprenne la reine; qu'il rétablisse dans leurs droits les évô pies et les prélats expulsés par lui ; qu'il les dédommage de leu^s pertes, et l'interdit scia levé. S'il veut un second

(217) Ge$ta hinoc, e. ?iô.

(218) Innée., Kb. ni, rpUi. IS el M.

(219) Cnta Innocent., cap .:>ti ci 57.

(220) lonoc-, lil». i, effet. G8é.