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droits, dan* l'élection de l'empereur romain, que ce soit comme électeur, ou romme juge de .'élection. Si c'est comme électeur, il a mis de côté le plus grand nombre des princes, et les plus distingués par leur dignité. 11 ne pouvait être juge; car l'élection d'un empereur, lorsqu'elle est contestée, n'est pas soumise à la décision d'un supérieur: elle est du ressort des princes, qui ont h s'arranger suivant leur libre volonté. Voulez-vous vous ériger en juges? Alors nous pourrons tourner vos propres armes contre vous, en récusant la validité juridique d'une sentoure prononcée en l'absence d'une des parties. Nous avons donc résolu de vous faire connaître, Très-Saint Tère, que nous avons choisi à l'unanimité notre sérénissimc seigneur Philippe comme roi des Romains, toujours auguste ; nous promettons qu'il ne s'ôrarlera jamais de l'obéissance envers Dieu et le Sriint-Siége, et qu'il sera un généreux défenseur de l'Eglise. Nous espérons donc que, conformément aux devoirs de votre charge, vous ne lui refuserez pas en temps et lieu la faveur de l'onction (222). » Voilà l'objection dans toute sa force, dans toute sa rude franchise. Avant de voir la réponse du grand Pontife, n'oublions pas de faire une remarque importante.

Othon et Philippe soutiennent chacun avoir la majorilé des suffrages. Ces assertions ne sont pas absolument inconciliables. Othon a pu être nommé par le plus grand nombre des princes électeurs, Philippe par le plus grand nombre des seigneurs de tout rang; ou bien, le premier, par la majorilé de ceux d'Allemagne et d'Italie ensemble; le second, par la majorité de ceux de l'Allemagne considérée seule : enfin, Olhon, par le plus grand nombre réel, Philippe par le plus grand nombre ostensible : car le duc de Zœhring, qui tenait extérieurement pour Philippe, son voisin, dans la crainte de voir ravager ses terres, écrivait confidentiellement au Pape de ne pas le reconnaître pour empereur, vu qu'il était d'une race de persécuteurs de l'Eglise (223). Il ne faut donc pas s'étonner qu'Innocent ait jusqu'ici considéré Othon comme ayant la majorité en sa faveur.

Il fit cependant un bienveillant accueil aux députés des partisans da Philippe, qui lui apportaient les observations qu on vient de voir, se fit lire les lettres dont ils étaient porteurs, et prit note des points les plus importants. Il est probable qu'il les discuta plus à fond aveo ces envoyés, qui, comme il l'assure positivement lui-même (224.), Unirent par accorder que le droit d'examen appartenait à celui qui imposait les mains. Puis il écrit h tous les évéqiies et seigneurs du parti de Philippe pour réfuter leurs objections.

«« Quant à nous, dit- il, en vertu des devoirs que nous impose la sollicitude apos-

liii) Regest., episl. 61.

(225) ibid., epist. 43.

loliqne, de rendre h tous la justice, nous ne voulons pas plus que les autres usurpent nos droits, que nous ne voulons nous approprier ceux dos princes. Nous reconnaissons donc le droit et le pouvoir d'élire le roi qui doit être promu plus lard à l'empire; nous le reconnaissons donc, comme nous le devons, à ceux des princes qui sont connus pour l'avoir légitimement et par l'ancienne coutume ; d'autant plus que ce droit et ce pouvoir leur sont venus du Siège apostolique, qui a transféré l'empire romain des (ïrecs aux Germains, dans la personne de Charlemagne. Mais aussi les princes doivent reconnaître, et reconnaissent en effet, que nous avons le droit et le pouvoir d'examiner quelle est la personne élue, et qui doit être promue h l'empire, puisque c'est nous qui la sacrons et la couronnons; car c'est une règle générale, que l'examen de In personne ap[Wirtient à celui qui impose les mains. Supposons que les princes n'eussent point élé divisés, mais qu'ils eussent été unanime* pour élire un spoliateur des biens île l'Eglise, un excommunié, un tyran, un insensé, un hérétique, un païen, pourrait-on nous contraindre à sacrer et à couronner un tel roi? Certainement non.

« Donc, pour répondre à l'objection des princes, nous soutenons que notre légal n'a exercé ni les droits d'électeur, car il n'a élu ni fait élire personne; ni les fonctions de juge, car il n'a confirmé ni infirmé aucun choix; mais il a rempli les devoirs d'un rapporteur, annonçant que le duc était indigne de la couronne impériale; que le roi était apte h la recevoir, non en considération des électeurs, mais à cause du mérite des élus. D'ailleurs, plusieurs de ceux qui ont le droit d'élire se sont accordés sur le roi Olhon, tandis que les partisans de Philippe l'ont élu on l'absence »'i au mépris des aubes, ce qui est contre la règle; car c'est une maxime certaine que le mépris d'un électeur nuit plus à l'élection que la contradiction de plusieurs. Ccux-ri ayant donc mérité de perdre un privilège dont ils ont abusé, les autres ont pu, nonobstant celle injure, user de leur droit. D'un autre côté, le duc n'a été couronné ni au lieu de droit, ni par la personne- qui devait le faire. Au contraire, le roi l'a élé à Aix-la-Chapelle, par notre vénérable frère l'archevêque de Cologne. Or, qu'en cas de partage entre les princes , nous puissions favoriser l'une des parties, surtout quand l'une et l'autre, comme h présent, nous demandent la consécration et le couronnement, nous le montrons par le droit et par l'exemple. Cnr si les princes, après avoir été avertis et attendus, ne peuvent ou ne veulent s'arcorder, le Siège apostolique restera-t-il sans avocat et sans défenseur, et sera-t-il puni de la faute des princes?, Or, vous savez qu'un partago

(i-li) lbid., episl. 92.

étant arrivé dans l'élection do Loliiaire et de Conrad, le Pontife romain couronna Lothairp, qui demeura empereur, et Conra I «o r<Vn "«mma avre 'ni. »

I «• Pane rap el'e ensuite les raisons qui •» nie i h l'élection de Philippe. Voici '• ••*,n»pr#, qui n'est pa* la moins grave : i m, i p (]u h Dieu ne plaise ! le duc de "Menait l'empire, la liberté élceto- •i p les princes serait anéantie, et on enlèvi rwit aux autres l'espoirde jamais parvenir an Irône. Car, comme précédemment Frédéric a succédé à Conrad, et Henri à Frédéric, si mainlenant encore un nouveau Fiédérir allait succéder à Philippe, ou Philippe à Fïcnri, l'empire serait censé se transmettre , non plus par élection, mais par succession. D'ailleurs, comme beaucoup d'autres prinres sont aussi illustres et nuvsi puis«anls que. lui, on leur porterait préjudice, si l'on venait à s'imagiuer qu'on ne petit prendre un empereur dans une nuire maison que dans celle de Souabe.

Pour nous rien ne pourra nous faire dévier de notre résolution : nous y persistons; et, comme vous nous avez souvent donné à e Uendre, par des lettres, que nous ne devons pas nous montrer favorable au duc, nous vous exhortons a ne pas vous laisser arrêter par le sernn-nt q-to vous 'ni avez prêté, et à embrasser publiquement et énergiquement la cause d'Oibnn : en retour de quoi nous vous accordons notre bienveillance (225\ »

Ici encore la Papauté fut donc de nouveau le plus ferme obstacle h celte domination universelle que rêvaient les empereurs Germaniques I Elle sauva la liberté de l'Europe 1

De l'an 1201 * l'an 1-208, les hostilités continuèrent en Allemagne entre les deux partis: mais an**\ des négociations pour la paix. Eu 1203, Olhon eut quelq tes avantages militaires sur son rival ; mais l'année suivante, il se vil abandonné par son propre frère Henri et pnr l'archevêque Adolphe de Cologne, le principal promoteur do son élection. Tous deux, pour des motifs «lue nous ignorons, passèrent du côté de Philippe, qui se fil couronner une seconde fois à Aix-la-Chapelle. Le parti d'Olhon s'affaiblissait de jour en jour, tandis que celui «le «on rival se fortifiait, La plupart des primes se tournaient du côté de la fortune : Olhon n'avait qu'un ami fidèle, le Pape Innocent III. Ce Pontife ne cessait d'écrire et d'agir en sa f iveur : l'archevêque de Cologne, qui l'avait Irahi et abandonné, fut excommunié, déposé et remplacé I ar un aulre. (Yoy. l'art. Adolphe, archev. de Cologne). Au milieu de toutes ces divisions, Innocent recevait avec une égale bienveillance les ambassades des deux partis, et négociait la paix et la concorde. Ses elforts f irent enfin couronnés de succès, l'an 1208. P ilippe, après avoir mis en liberté le nontel archevêque de Majeure, Bruno, qu'il

(225) Regesi., cpisl. C2.

retentit captif, et fait le serment, entre les mains des légats pontificaux, d'obéir an Pape sur tous les points qui lui avaient atliré l'excommunication, fut absous, et reçu do nouveau dans la communion d«> l'Kglise.

Les légats travaillèrent ensuite h ramener la paix entre les deux rivaux, ce qui était l'objet principal de leur mission. U>ir» diète fut donc tenue à Nordhausen, mais sans aucun résultai. La conférence qui s'ouvi it le 15 septembre de cette môme année 1207 n'ahou'it qu'a faire conclure enire les dnus rivaux une Irêve qui devait durerjusqu'à la' Saint-Jean de l'année suivante. La diète d'Augsbourg.a laqnelleassistèrent encore les légats, opéra tm rapprochement sur quelques points : l'arrangement définitif devait se faire h Rome, C'est alors que le Pape, voyant l'état de bouleversement dans lequel s'i trouvait l'empire, et les suites funestes qu'aurait infailliblement un pareil étal de choses pour l'Eglise; considérant la faiblesse et l'isolement d'Olhon, ainsi que les devoirs qui lui étaient imposés comme Chef de l'Kglise universelle, sacrifia enfin, après en avoir délibéré avec ses conseillers intîmes, l'aversion qu'il éprouvait pour la maison deSouabe, à la paii du pays, au repos de la chrétienté, et pent-être h de plus vastes projets contre les ennemis de la foi, approuva les conventions conclues entre les légats fil Philippe, et les renvoya en Allemagne pour terminer celte affairé.

Olhon et Philippe exerçaient encore tons deux les droiis souverains; mai* presque tous les princes, comme nous l'avons dit, étaient passés du cô-lé de ce dernier. D'Aixla-Chapelle, où il tint pendant huit jours une cour brillance, il ordonna la levée d'une armée nombreuse pour l'é|>oque de la Saint- Jean, jour auquel la trêve expirait, afin de marcher contre Brunswick, où se trouvait son ri»al. Olhon, de son côté, mit ses villes et ses chflleaux en étaide défense. Les hostilités allaient commencer quand Philippe fut assassiné par un seigneur nommé Othon de Wittelsbach, envers lequel il avait usé •l'une insigne perfidie.

A la nouvelle de cette mort, Innocent mit tout en œuvre pour assurer la couronne impériale a Othon. Il représenla h tous les archevêques d'Allemagne qu'il était du devoir du Chef de l'Eglise d'empêcher une nouvelle scission. 11 les engagea donc h rétablir la paix et à s'opposer à l'élection d'un nouveau roi, dans la crainte que le dernier scandale ne devint pire que le premier. Il leur interdit, sous peined'excoinmunicalion, de conférer la couronne et l'onction I un autre prince, et menaça de la perle de leur dignilé ceux qui contreviendraient à cet ordre. Il adressa la même recommandation a tous les princes spirituels et temporels de l'empire. Sa voix fui écoulée, et le jour de la Saint-Marliu de l'année 1208, Olhon fulsoUnnelIcmenl élu dans la ville deFranc-

DICTlOX.NAlilE