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une planche ou lou.e autre pièce de bois une moindre épaisseur.

AMÉTHYSTE (lapid.). Du grecApriv. et fxiâq, ivresse, parce qu'on attribuait à la pierre de ce nom la propriété de préserver de l'ivresse. L'améthyste, variété du quarts hyalin, est une pierre précieuse de couleur violette. V orientale se distingue de la commune par une plus grande dureté, et surtout par sa composition t himique ; car elle est formée d'alumine, tandis que la seconde est de la silice colorée par un peu de manganèse et do fer. Les plus belles améthystes viennent de l'Inde, du Brésil, de la Sibérie et des Aslurtes ; mais on en trouve aussi en France et en Allemagne.

AMIANTE (min.). Du grec i priv., et do fUGûvw, je corromps. Angl. umianthus; allem. umianth. Substance minérale composée de silicate de magnésie, souvenl hydraté, et en proportions' qui le rapprochent de l'amphibole et du pyroxèoe. Cette substance, qui r»'Çojl Aussi les noms d'asbesle et de trémolite, est tantôt verte ou grisâtre, quelquefois blanche, et se présente en masses film uses ou feutrées* souples ou soyeuses. On la rencontre particulièrement dans les fissures des dépôts de serpentine, el on la recueille encore en Ecosse, dans la Taranlaise, les Hautes-Alpes, les Pyrénées, les lies d'Hyères, etc. L'amiante, qui semble s'enflammer au feu, ne subit cependant aucune altération, et cette propriété la rendait très-précieuse aux anciens, qui savaient très-bien la préparer. Ils- en lissaient des nappes et des serviettes, qu'il leur suffisait de teter au feu pô*ur les blanchir ; des lin* ceuls pour les cadavres, qui avaient l'avantage de pouvoir conserver leurs cendres sans qu'elles Tussent mêlées à celles du bûcher; et enfin des mèches de lampe qui brûlaient dans l'huile sans se consumer. Au moyen âge, les alchimistes appelaient l'amiante lin vif ou laine de salamandre, parce que dans les croyances de celle époque, comme on sait, la salamandre passait pour être à l'épreuve du feu. Ce produit était abandonné depuis des siècles, lorsque, do nos jours, on a retrouvé en Italio le procédé de saHhilure; M. Aldini en a confectionné des vêlements qui peuvent mettre les pompiers à l'abri des premières atteintes du feu ; on on a fait aussi de la dentelle et du apier; enfin, on l'emploie communément retenir l'acide sulfurique dans les briquet» oxygénés.

AMI DE {chim.} Mol formé d'am,preinière syllabe d'ammoniaque, et de la terminaison ide. On nomme ainsi une classe de composés organiques, qui diffèrent des self ammoniacaux par l'absence des éléments de l'eau, mais qui jouissent de la propriété de pou-» voir se convertir en ces mêmes sels par l'assimilation des éléments de l'eau. C'ect en 1830 que M. Dumas découvrit la première amide en distillant de l'oxalate d'ammoniaque, et le résidu uu'il obliol était représenté par C'OSA'H , composé dont la différence» avec 1 oxalate employé, consiste dans I »»>^

M AMI DICTIO

sciice de deux atomes d'eau.

AMIDIN (chim.). Angl. pellicte of amytune; aliem. stdrkekornhaulehen. Pellicule lisse qui forme la paroi extérieure de chaque grain d'Amidon.

AMI DINE (chim.}. Angl. M.; allem. amidin. Substance soluble dans l'eau et de nature gommeuse que renferme chaque grain d'amidon. Elle est de couleur blanche ou jaunâtre, insipide et insoluble dans l'alcool. Oc obtient l'amidine en abandonnant a luimême l'empois d'amidon à la température ordinaire.

AMIDON (chim.). Du grec à priv. et meule, parce qu'on ne moud pas le grain dont on extrait l'amidon. En angl. amylum; «Hem. stdrke. Cette substance est un principe immédiat des végétaux qu'on obtient d'un grand nombre d'espèces , et principalement des céréales. Elle se présente sous la forme de granules sphériques ou ovoïdes, de couleur blanche, qui renferment du carbone, de l'hydrogène et de l'oxygène dans ces proportions : C1*H,•0,•. L'amidon est insoluble dans l'eau froide; l'eau chaude le . convertit en une matière collante à laquelle on donne vulgairement le nom d'empois; et il se colore en bleu par une solution d'iode. Sa sensibilité est telle, comme réactif de ce dernier produit, qu'il est facile de reconnaître dans un liquide, au moyen d'une solution aqueuse d'amidon, jusqu'à f /550.000 d'iode libre. Enfin, sous l'influence des acides faibles aidés de la chaleur, il se convertit d'abord en une matière gommeuse nommée dextrine, puis en une autre substance sucrée appelée gtucoie.

Vauquelin etBouillon-Lagrange ont trouvé qu'en torréfiant l'amidon légèrement, on modifie ses propriétés sans le décomposer; qu'alors il devient soluble dans l'eau à la température ordinaire otacquierl une grande analogie avec la gomme, qu'il peut irôs-bien suppléer dans les arts. A une température

Elus élevée il devient brun, se fond, se oursouffle et se décompose comme toutes les matières végétales, en dégageant les mômes produits volatils et laissant un résidu charbonneux. On rend I araidon^soluble dans l'eau froide, en le traitant préalablement avec de la potasse; mais tous les acides décomposent cette combinaison, et l'amidon s'en précipite. Le sous-nitrate de plomb et le sous-acétate de même mêlai, que l'on fait bouillir avec un liquide contenant de l'amidon en gelée claire, y produisent un précipité composé de 38,89 de protoxyde de plomb et de 100 d'amidon.

Nous avons dit que l'amidon était particulièrement extrait des céréales. Après celles-ci vient la pomme de terre, dont le produit reçoit le nom de fécule; puis des expériences ont été dirigées sur les racines du topinambour et du manioc; sur les fruits du châtaignier, du marronier d'Inde et du chêne; sur les semences des légumineuses, telles que les pois, les haricots, les lentilles elles fèves; sur les tiges du oalmier; sur certains lichens, etc., etc.