XVI. — Autorité des auteurs alexandrins

— Cause de leurs erreurs.

* Les savants d’Alexandrie ont beaucoup traité cette matière, bien qu’ils n’aient pas toujours apporté la connaissance nécessaire «le la longue du pays; pour cela ils ont commis dans les listes des rois d’étranges erreurs, que les inscriptions elles -mêmes nous ont permis de contrôler et d’apprécier. Ainsi, Clitarquc nous fait savoir qu’une inscription à Tarsus racontait que Sardanapale, fils d' Anakyndarajarès , bâtit Tarsus et Anchialo dans un jour. Mais celle généalogie n’est autre chose que les titres du roi mal expliqués et conservés par les inscriptions. Il y avait :

Aisour-idtiîina-fia/ta . anakou. nadou. *sar. .4s»ortr. Sar lanapalus. ego. auguslus. rcx. Assyri.T- « C’est de ce protocole de l'inscription que les tirera ont fait le nom ou

Xmjvtupùîns •, et ce n’est pas sans raison que l’ignorant interprète du document a vu dans cet assemblage do mots le père de Sardanapale; Assour-idannapalla signifie : Le dieu Assour a donné un fils , et c’est le dernier élément de ce nom. palla, qui a occasionné celle erreur.

< Ce même nom royal A été la cause d’uno autre erreur : les Grecs nous disent que Sardanapalo s’est aussi appelé Kovovxovxo) tço; ; c’est là encore un titre royal qu’on a pris pour un nom, et ici la lecture des inscriptions cunéiformes nous fournil directement le mot de l’énigme. Voici les lettres qui suivent le nom de Sardanapale :

Anakou. -ê'ar . ta ak — ka — Ego. rcx. vicem gcrcus

h -ni--

na ak — kou il. A — sour

bid Assori.

lu à tort ; Kounussakkanakkil assour.

« Nous ftouvons même signaler les méprises : les deux premiers signes pris ensemble signifient moi; mais le premier seul indique qu’un nom d’homme va suivre, et le second seul la syllabe kou. On a donc pris le clou vertical pour un signe indiquant un nom propre commençant par kou. Le signe roi a la valeur phonétique de ma; et le KovoTx.yndlrpoc s’explique mieux encore par la prononciation scylhique de ce mol ouralien, telle qu’elle se trouve à Bisoutoun dans le nom des rois des Saces,Skotrnka Lo titre «le Saklmnakkou était le plus sacré de ceux des rois d’Assyrie, qui l’emploient devant les mots des grands dieux ou de llabylone. Nous y trouvons le mol Z17i.ur de Bérose, lo titre suprême; et la première des deux combinaisons nous a porté à rendre par vicaire ce terme que nous 110 savons pas expliquer, parce qu’il est d'origine scylhique.

« La lecture erronée du titre de Sardanapale K ou nis, skounk il asour a valu nu roi un surnom dont il no pouvait pas se douter.

XVII.— Noms de villes pris pour des noms de rois, — l)t fonts de Ctésias. — Les Sémites seuls ont le sentiment historique.

«J’ai donné ces deux exemples pour démontrer que, dans les opinions même les plus étranges des Grecs, il y a toujours un fonds de vérité : dans ces deux cas, l'erreur se fonde sur une inscription mal lue, mais quelquefois la méprise est moins pardonnable. Nous trouvons une suite de rois mal à propos insérée dans le canon d’Eusèbe, et manquant dans celui que donne Moyse de Kliotèue. L’écrivain arménien place ces

IV CCN DE I.ISCDISTIQUE. CUN |T8

noms daus l’ordre que voici : Ninus, O'slaos, Arbelus, Anelios, Babios, Bel.

« Il est impossible de ne pas y voir, non pas des noms de personnages, mais les noms des villes de Ninive, Chala (Nimrod aujourd'hui), Arbèles , Nipour (Kala-Sherghal), Bahylone, qui est personnifié comme Te fils de Bel. Ces noms n’indiquent donc que l’émigration des Babyloniens du sud au nord , exactement comme nous l'indique la Genèse. Dans le canon d’Eusèhe, qui semble remonter è Ctésias, on trouve à côté de quelques rois authentiques les noms de fleuves, tels que Ophratmis, l'Euphrate; Acraganct, canal cité par Abydcnus ; Dercyllus , le Tigre (Digtat) : ensuite des noms susiens, perses et même grecs, comme celui de Laosthènes. Malgré les altérations cruelles que les premiers noms de la liste ont subies, on peut y reconnaître encore quelques noms d'une suite de rois assyriens, et je ne serais pas étonné do voir un jour que toute cette chronologie apocryphe a sa raison d'être dans une description d'un roi assyrien mal interprétée.

« Il ne faut nas oublier que la confusion qui embrasse les chronologues est due à Ctésias en grande partie; il a exercé sur cette portion de l'histoire l'influence la plus désastreuse, car il puisa ses renseignements chez un peuple qui a été et qui est encore, après ses proches parents les Indiens, celui qui a le moins le sentiment de l'histoire. Ce sens historique manque à Bisoutoun, où Darius donne bien les jours et les mois des faits racontés, mais oublie les années; ce défaut se manifeste chez les Persans moJernes, seul peuple dont le grand |K>ëie soit encore le plus grand historien, et qui seul a pu avoir un Livre îles Bois. Je me rappelle que cette même infirmité scientifique m'a frappé dans les conversations avec des Persans qui passaient pour dos lettrés de leur pays, et qui sur l'histoire moderne de l'Asie avaient les idées les plus étranges. Et comment attendre d’uno nation des renseignements exacts sur ses ennemis vaincus, quand, dans sa propre histoire, elle laisse échapper le nom du grand Cyrus.qui a fondé son empire; comment s’étonner que les Perses aient placé Sémiramis dnu.e siècles plus lit qu'il ne le fallait, quand les Persans de nos jours ne s'aperçoivent pas d’une énorme lacune dans leurs annales entre Gusiasp et Ardichir, qui, d'après eux, ont été réunis par un lien étroit de famille, et pourtant séparés l’un de l'autre par uu espace de peutêtre dix-sept siècles I

« Le véritable sentiment historique en Asie 11e se trouve que chez les Sémites. XVIII. — Autorité de Ber ose , prouvée par les inscriptions. H

• Parmi les historiens, Béroso seul (332)

{53î) M. Cli. Lcnnrmant a déjà exposé celle même idée dans son Cours it'lihlaire ancienne en I83H. lorsque les découvertes épigraphiques qui confirment l'autorité d'Hérodnlc n’étaient pa- faites. I.a date précitée seule parle avec assez d'éloquence

noos a laissé une liste des dynasties successives, avec les nombres des rois et celui des années qui s'écoulèrent sur leur dorninanation. La liste a pour point de départ l'année de la chute de Surdanapale , le dernier monarque du grand empire assyrien, auquel l'écrivain cbaldéen assigne une durée de 52ti années, conformément au Père de l'histoire, qui dit que les Assyriens ont régné sur l’Asie 520 ans. Celte concordance ajoute un crédit énorme aux données du prêtre cbaldéen, confirmées du reste par les inscriptions qui nous fournissent plusieurs jalons et points de re|>ère. La plus ancienne de toutes ces dates remonte jusqu’à la moitié du xx* siècle avant Jésus-Christ, puisqu'un cylindre do Tiglalpileser I" (vers 1 200, parle de la reconstruction d'un temple détruit par le roi Samsi-Uou, fils d ' Ismidnqan , 6'rl ans avant l’époque de son grand-père à lui, qui lavait détruit. Une date plus précise est donnée par l'inscription du roc de Bavian, qui rapporte que Sennachérib , dans sa première année, enleva de Bahylone des idoles que Mirodueh-idanna-ukhi , roi de Chaldée, avait ravies à Tiglalpileser, roi d’Assyrie, M8 ans auparavant. Ce fait eut donc lieu en 1122 avant Jésus-Christ.

« Mais la date la plus importante pour notre but est celle qui se développe des documents , pour la chute de Sardanapale, et à laquelle se rattache la chronologie de Bérose. Ce dernier roi du grand empire fut dépossède par le Mèdo Arbace et le Babylonien Bélesys (Balasou des inscriptions), que Bérose, la Bible et Josènhe nomment Phul; ce nom se retrouve également dans les inscriptions sous la forme de Poulli, comme celui d'un membre de la famille royale de Babylone. Il veut dire tout bonnement voici mon fils, et se compare à l'hébreu Ruben p»n. C’est cette signification du nom Poulli, forme babylonienne de l'assyrien Palli, qui explique le changement du nom en celui de Balasou, que je traduis par terrible. L’identité du Phul de la Bible et du Bélesis des tirets a été soutenue déjà, il y a longtemps.

« Ce roi fit la guerre à Ménaliem, roi d’Israël, qui régna de 711-71)1. Tiglapilescr se souleva à Ninive contre le Babylonien Phul , dont il n existe pas de monument dans cette ville, qu'il parait ne pas avoir babilée. Le successeur de Phul sur le trône d’Assyrie (car celui-ci continue à régner à Bahylone, qui ne figure pas dans les nombreuses villes soumises au sceptre de Tiglalpileser) fit également, dans la 8' année de son règne, la guerre à Ménahcm. Puisque le roi d'Israël ne régna que 10 ans, il est clair que l'expédition de Phul no peut avoir lieu que dans les premières années de sa domination, et celle de Tiglalpileser doit tomber dans les dernières. Nous ne nous tromperons pas de beaucoup quand nous placerons l'avéuement

pour la sagacité du savant académicien. Il fixa avec une grande justesse le déclin momentané de la puissance assyrienne à ItOÜ, et nous savons mainte-.ant qu'en effet les UabylonicDs saccagèrent vu 1 1 22 la capitale d'Assyrie. ’

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du lusurinteur Tiglalpileser on 709 avant Jésus-Christ.

XIX. — Fixation des période » des dynasties sémitique , touranienne et médique.

• Maintenant il existe une inscription, trouvée par M. Hincks, à qui j'en dois la connaissance, et dans laquelle Tiglalpileser, en descendant jusqu’à la 42‘ année de son règne, dit qu'il inunla sur le trône dans la 20" année de son prédécesseur. Cette étrange manière d’annoncer son avènement fait croire qu'à cette époque, ce dernier existait encore; ce silence sur lo nom do son père nous montre un usurpateur. D'après Castor et lîusèbe, le successeur de Sardanapale qu'ils appellent Minus II, parce qu'il fonda une nouvelle dyuanstic, régna 19 ans, et ces deux données conformes nous autorisent à mettre la tin du grand ompire d'Assyrie en 788 avant Jésus-Christ.

« M. de Saulcv, dans son savant Examen du canon des rois mèdes (333), est arrivé à la même dato pour le soulèvement d'Arliace. Je ne reproduis pas ses raisons; elles sont souveraines et fondées sur les chiffres, tels que les auteurs les transmettent. Cette coïncidence, dont personne n’osera nier le poids considérable , est encore continuée par un passage d’Hérodote, qui, dans sa forme aetuolic, n 'offre aucun sens, mais dont le changement semble évident. L'historien d’Halicarnasse donne à l'indépendance des Mèdes une durée de 128 ans , chiffre que condamne son propre système. Mais si l'on lit 228 ans, on arrive juste à l'époque que nous avons obtenue pour le renversement du trône de Ninus.

« Nous aurons donc pour les dynasties sémitiques les périodes suivantes :

*9 rnis clnddcens pendant 458 ans . . 2017-1559 8 rois arabes pendant 245 ans. . . . I 559 lot* *5 rois assyriens pendant 520 ans. . . 1314-788

« La domination do l'Asie centrale par les Sémites est donc de 1230 ans; Castor l'évalua à 1280 ans, mais il faut changer lo ren A, cl l’on obtient le chiffre que peut-être lo chronographe a mis.

«C'est presque à cette époque que remonte Ismidagan , roi d’Assyrie : son nom signifie Hayon entend. Est - ce que le nom do ce roi amique, dont la Chaldée nous a révélé des documents, aurait donné naissanco au mythe do Sémiramis , reine historique du tx* siècle avant Jésus-Christ, mais rapportée ici par une similitude de nom? Est-ce que la tradition qui unit le nom de cctto souveraine à ta déesse Derceto aurait son origine dans le Dagon du roi assyrien? Nous n'osons pas nous prononcer à cet égard.

«Cest donc en 2017 avant Jésus -Christ que nous plaçons la fondation de l’empire sémitique d’Assyrie, personnifié dans Ninus. Mais Babylone existait; onze rois avaient régné immédiatement auparavant.

« Rérose so tait sur leur nationalité; nous croyons que co ne furent ni des Sémites ni des Ariens. La durée de leur domination est évaluée à 48 ans; époque évidemment trop courte pour onze monarques. La seule correction que nous proposions , c’est de lire XII, 208, au lieu de MH, 48, et nous aurons pour lo commencement de cette domination, touranienne d'après nous, la date de 2223 avant Jésus-Christ. Cette opinion semble se confirmer par la donnée de Sintpliciu«, que les tablettes astronomiques des Chaldcens, envoyées à Aristote par Callisthènes, remontaient à 1903 avant Alexandre. Jji limite supérieure des observations astronomiques est donc do 222C avant Jésus- Christ.

« Cette coïncidence est d'autant plus remarquable que l’épigraphie assyrienne ellemême nous conduit forcément à une origine touranienne de l'écriture cunéiforme. Il n'y a aujourd'hui plus do doute à eu sujet, et je vois avec une grande satisfaction que le colonel ltawlinson vient d'accepter 1 idée que j'avais émise et que je crois reposer sur des bases solides.

« Les annales babyloniennes inscrivent sur leurs tables une dynastie médique antérieure à celle dont nous venons de parler; elle a régné 224 ans. Parmi ces rois figure Zoroastre, le grand prophèto des Bactriens. Nous déclarons que nous ne sommes pas contraire à l'opinion qui donne un Age aussi reculé à la religion du Zendavesta, quelque postérieure que soit la forme des livres sacrés que le temps nous a épargnés. L’opinion unanime des Grecs sur ce point , le silence absolu du Vondidad sur l'Assyrie, la géographie de ce livre, qui no connaît pas les désignations anariennes de Médie, de Parthie et de Perse, sans ignorer l'existence de ces pays, les légendes antiques sur la propagation de la loi dualiste dans l’Asie, la résistance opiniâtre des Touraniens, à la fin vainqueurs, tout cela ne rend pas invraisemblable notre opinion, que la dynastie médique, qui occupa le trône de llabyloiie de 2449 4 2223 avant Jésus-Christ, se rattache aux tentatives avouées de propager la doctriuo d'ürzmud par le glaive, et il ne nous est pas permis de traiter légèrement l’opinion de Grecs, qui voyaient dans Zoroastre un roi antique de la'ltacirinne, et un des conquérants les plus illustres.