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GRAMMAIRES, peuvent - elles changer leurs formes, loi/. Sémitiques.

GRAND-OCÉANIEN. Y oy. Javanaises.

GREC MODERNE. Yoy. I’élasgo - HELLÉ- NIQUE.

GRÈCE ANTIQUE, tableau historique.

Yoy. Gréco-latines, — et note XVI, A lafln du volume.

GRÉCO - LATINES ( Langues ), division établie dans la famille indo-européenne et qui comprend les quatre branches Traco-

ILLYRIRNNE, ETRUSQUE, PÉLISCO -HELLENIQUE

et Italique. Yoy. ces mots.

Les sciences, comme la lumière, nous sont venues de l'Orient. L'ancienne Grèce les transmit à une grande partie de l'Europe, et son influence dure encore dans nos langues, nos arts et nos goûts. Dès le xx' siècle avant 1ère chrétienne , Argns nous montre ses rois, son idiome; et cet idiome, commun A toute la région hellénique, ne lui est pas venu par le même chemin que ses lois : il y eut donc une infliietico antérieure ; l'histoire ne nous l’a pas dévoilée; elle nous laisse ignorer la chaîne des rapports incontestables qui lient, par les langues, la Grèce primitive avec l'antique Indostan. Inachus l'ignorait peut-être aussi, et quatre siècles après lui, Athènes, Thèbes et Argos avaient reçu les colonies phéniciennes et égyptiennes que les fortunes diverses de Céerops, Cadmus et Danaüs y avaient amenées. Le Grèce s’ouvrit alors A l'influence des arts et des lettres : des héros parurent après les dieux, et les entreprises aventureuses de ces hommes divinisés tirent grandir les peuples en les attirant sur leurs traces. Il en naquit aussi des sages qui comprirent , un peu mieux que ces héros , la nature du génie humain ; ils prêchèrent Dieu et enseignèrent quelques manières de l'honorer : les plus zélés, associant la poésie A leurs enseignements, répandirent par ses charmes les préceptes de morale qu’ils étaient allés apprendre dans l'Orient. Orphée célébra les dieux, les bienfaits de l’agriculturo et l'utilité des arts. Des cités et des royaumes s’élevèrent sur ditférents points; les alliances entre les grandes familles firent nattre des rivalités, et la Grèce d’Europe se mêla par des guerres et des traités aux puissances de l'Asie. Une femme les arma l'une contre l’autre; les peuples s’entr'égorgèrent; Méitélas fut vengé i-ar la ruine d'ITium, par la destruction de l'empire et de la famille do Priam , et cet événement mémorable , qui demeure comme le sommet des certitudes historiques pour l'Occident, serait peut-être

oublié sans le génie d'Homère. De nouveaux intérêts naquirent des malheurs d'une seule ville ; ils opérèrent une révolution générale dans l'état des rois cr des peuples, les uns chassés de leurs trônes et s'exilant sur des rivages étrangers; los autres ayant formé de nouvelles alliances , ou s'élani donné d'autres lois. Les Héraclides, bannis autrefois du Péloponèse , le reconquirent sur les descendants de Pélops; Codrus fut le dernier roi d’Athènes, pour avoir donné asile aux vaincus, et les républiques furént substituées presque partout au gouvernement monarchique. La turbulence naturelle aux nouvelles formes politiques, poussa les peuples dans des entreprises lointaines. Les Ioniens pénétrèrent dans l’Asie Mineure; des sages entreprirent de régulariser les nouvelles existences sociales , et les poêles de les adoucir, en dirigeant vers les vertus publiues des passions indomptées. Lycurgue onna sa législation A Sparte, et Homère ses poèmes A l’univers. L’institution des jeux Olympiques ne fut d'abord qu'une des expressions du caractère national ; elle devait être par la suite un flambeau pour les obscurités do l’histoire. Tyrlée et Terpandre chantent leurs vers au milieu du fracas des guerres messéniennes : Thalès, Solon, Dracon, Anaximandre, Alcée et Sapho étudient tous les besoins de l’homme, ou cherchent à lea charmer. Pylhagore , élève de Thalès et de l'Egypte , étudie la véritable nature des choses, et cherchant, hors de sa patrie opprimée, le repos nécessaire A ses méditations , fonde dans un canton de l'Italie une école nouvelle de civilisation. Des écoles rivales s'élèvent dans la Grèce, et dès lors s’offre A notre admiration ce spectacle inconnu depuis, d'un peuple peu nombreux, et qui, n'occupant qu'un territoire exigu, se prépare A comballre les plus puissants rois ue l’Asie, tandis que scs philosophes s'essayent A toutes les théories naturelles et spéculatives, ses poêles A tous les genres de compositions, scs artistes A des chefs-d'œuvre , et ses guerriers A tous les triomphes. Miltiade s’immortalise A Marathon par sa victoire, et Léonidas aux Thermopyles par sa mort. Hérodote, Thucydide créent une gloire nouvelle par la perfection de leurs ouvrages, el le théâtre d’Athènes offre l’unique exemple d’être redevable au même siècle et aux mêmes hommes, de son origine et de toutes scs porfoclions; Eschyle , Euripide et Aristophane furent contemporains : en même temps Hippocrate tirait la médecine de la philosophie, et laissait A ses successeurs des préceptes aussi souvent dèdai-

f;nés que ses exemples; Pindare montait sa yre ait ton digne des héros et des dieux; Platon continuait Socrate condamné A la ciuë pour avoir voulu sauver sa pairie de invasion des sophistes, et Phidias, par son Jupiter, ajoutait A la religion des peuples. C’était le siècle de Périclès, et la plus belle langue du monde avait déjà montré tous ses chefs-d'œuvre. Le rétablissement do la démocratie chez les Athéniens soumit bientôt

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!h souveraineté du peuple il la tyrannie des orateurs; Eschine et Demoslhènes balancent les destins de la patrie ; Athènes combat contre Lacédémone , Lacédémone contre Titubes, Thèbes contre Platée ; la Perse demeure spectatrice de ces divisions; Philippe les épie du haut de son trône de Macédoine, il s'y mêle bientôt, et l’épée d’Aleiandre, son fils , réalise les projets de sa politique. Celui-ci étonne l’Orient par ses victoires, le charme par l’éclat de ses qualités, et sa mort précoce lègue à -l’Europe et à l'Asie tous ses généraux pour leurs, nouveaux rois. La Syrie et l'Egypte leur obéissent durant trois siècles; et la Grèce se débat dans les convulsions où la précipitent des rivalités inexlinuibles , jusqu'à ce que se montra partout

la fois Rome, la véritable héritière de l’empire d’Alexandre. — Voy. la note XVI, à la fin du volume.

EUe était née, sept siècles auparavant, sur les bords du Tibre, au centre de l’Italie, et au milieu de peuples depuis longtemps mêlés à des colonies diverses d’origine, soumis à des formes régulières de gouvernement, honorant la patrie et ses dieux, cultivant les arts et la poésie, connaissant l’écriture, ot>servant les astres, et fondant sur leur marche harmonieuse la science oiseuse des augures et de la divination. Née au sein de cette civilisation, Homo fut civilisée de même dès son origine. C’était une ville étrusque qui adopta Tes dieux , le culte et les usages des Etrusques, apprit leurs opinions et leurs pratiques, imita leurs exemples parce qu’elle ne savait pas en créer d'autres ; se donna des rois comme eux, fonda son empire sur le glaive , triompha de toutes les rivalités, les soumit en peu de temps , s'agrandit de scs conquêtes, perfectionna ses institutions publiques par son propre génie ; donna l’exemple de tous les crimes et do toutes les vertus; mit son salut dans sa valeur, et se sauva en effet d’Annibal et do Brennus. Leurs expéditions mémorables avaient fait connaître à Rome l'Afrique, l’Espagne , la tiaule et la Germanie; elles lui en montrèrent les chemins, et ces régions furent des domaines de Rome. L'Italie de l'Est et du Sud ne connut plus d’autre maître, et bientôt la Grèce, a dit Horace, reçut ce féroce vainqueur, et donna les arts et les lettres au sauvage Latium. Rome n'avançait pas d insleur culture, depuis qu’elle avait anéanti par sa force leurs progrès chez les Etrusques: l'esclavage tue l’esprit des peuples, et Rome ne régnait que par les armes. La Grèce lui dévoila d’aptres exemples qu elle ne se montra pas jalouse d’imiter. Les chefsd'œuvre de la Grèce n’étaient pour elle quo des trophées militaires ; ellè en délaissa tout l'honneur aux Grecs qu’elle payait , aux esclaves ou aux affranchis qui voulurent copier les Grecs. Mais les leçons de la Grèce soumise devaient aussi produire leurs fruits dans Rome triomphante. Elle ouvrit ses écoles aux Romains, et Rome eut bientôt uno littérature propro, imitée d’aliord de ses maîtres, mais qui créa à son tour, dans un

idiome consanguin de celui des vaincus, mais qui, imposé à tous les peuples soumis, devint bientôt universel comme ses victoires, eut ses phases de perfection et de décadence , put bientôt opposer Virgile à Homère et à Tbéocrilc; Térence à Aristophane, Sénèque è Euripide , Horace à tous les poètes lyriques de la Grèce; Tacite , Tite-Live. César et Cicéron à tous ses prosateurs. L'imitation s'y montre sans doute, mais l'invcutiou s’y produit également, et cette invention en fait une autre littérature,

{>arce que c'était une autre civilisation. Les leureux efforts de l’esprit et du goût y ont succédé au naturel et à la vigueur des sentiments. La corruption et la décadence de l’empire devaient amener la corruption et la décadence des lettres; et de toutes les ■conquêtes de Rome, ses lois et sa langue lui survivent seules aujourd'hui dans les contrées méridionales qu'on a qualifiées d’Europe Latine. L’Italie a conservé ses traditions nationales; la Grèce , pénétrée jusqu'à ses racines par le pouvoir de Rome, a perdu les siennes; l'Espagne qui en avait reçu de plusieurs côtés, lésa vues disparaître par l'effet de ses invasions successives; mais en Catalogne surtout , les impressions romaines ont résisté au cimeterre des Maures africains. De nouveaux idiomes ont été créés par des littératures nouvelles : l'italien, le roman , le portugais et l'espagnol confondus dans une seule langue, il y a seulement quelques siècles, commune aux peuples qui les parlent aujourd'hui, naquirent avec tes nouveaux Etats. Le génie de la poésie leur assura par des chefs-d'œuvre un rang légitime parmi les langues dont la logique, l'analogie et les richesses suffisent à toutes les inspirations du goôl et de l’imagination , à tous les besoins de la philosophie, de la morale et de la politique. L'Italie dunua les premiers modèles, le Portugal eut son Gamoëns, l’Espagne son Caldéron.et les troubadours, par les accents de leur luth, tantôt amoureux, tantôt satiriques, enchantaient les luisirs des cuurs et la solitude des châteaux. Une époque nouvelle se montra ainsi dans l’esprit humain : sa puissance résista à toutes les oppressions : dos révolutions sanglantes, la barbarie plus cruelle et plus calamiteuse encore, l’ont éprouvée sans l’abattre : les sociétés nouvelles se fondent enfin sur les préceptes qu'ont consacrés à la fois le temps et les infortunes publiques ; le résultat de tant d’expériences nous amène le règne des lumières et de la vérité, sources réelles de toutes les venus et de toutes les prospérités.

Le domaine géographique de ces langues ne saurait être tracé avec précision, à cause dos changements considérables qu’ont subis les confins des nations grecque et romaine , qui ont parlé les deux idiomes les plus répandus de cette famille et les immenses colonies fondées dans le xvi' siècle et les suivants parles Espagnols, les Portugais et les Français, et par le grand ascendant acquis plus lard par la langue do ces deruieis.

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