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SON, meryeillos de ce phénomène, sa nature, ses lois. Voy. l'Essai, § I. — Emission du son et de la parole chez l'enfant, ibid.

SOCANE. Voy. Gborgienre.

SOUDAN ou NIGR1TIE INTERIEURE. —

Cette vaste région de l’Arriquo, sur laquelle on a débité tant de fables et tant de rapports contradictoires, qui a été le but de tant de voyages, presque tous suivis de la mort des savants courageux qui les ont entrepris, et qui sous les mains do nos géographes dessinateurs, présente tant dTispects différents selon les différents systèmes qu’ils suivent dans lo tracé de leurs cartes; cette région, sur laquelle, malgré tant do recherches, on n a jusqu’il présent que des notions confuses, qui cache encore è l’œil du géographe le cours des fleuves qui l’arrosent(762), la direction des chaînes de montagnes qui la traversent ou la bordent, la position des lacs qui en occupent les parties les plus liasses et y jouent lo rôle .d'autant de uiers intérieures; cette région mystérieuse, par uno de ces singularités qui ne sont pas rares pour eaux qui observent attentivement la nature, est encore moins imparfaitement connue

sous le rapport de la différence des langues qu’on y parle que sur scs rapports physique et politique. — Yoy. la note XXV, à la Un du volume.

Les confins de cette région sont : au nord, los limites indéfinies du Sahara, qui forme l’extrémité méridionale de la région de l’Atlas; è l’«», les déserts cl les terrains élevés qui limitent la région du Nil ; au nul, les montagnes où naissent les affluents du lac Tchad ou de la mer intérieure de Bornou, et ensuite une ligne que l’on ne saurait encore déterminer avec précision, laquelle passe ail nord des royaumes de Qua, de Bénin, do Dahomey, d’Achantie, de Dagwumbs, de Sanguin et de Cap-Monte dans la Guinée, pays compris dans la Nigritie maritime ; à 1 ouest, les montagnes de la Sénégambie qui séparent le bassin du Diolibade celui du Sénégal.

Dans ces limites, cette région comprend toutes les vastes et populeuses contrées qui s’étendent de l'ouest a l’est depuis la Sénégambie jusqu’au Kordofan, et du nord au sud depuis les extrémités méridionales du Sahara jusqu'aux confins septentrionaux do la Guinée.

Pour la classification provisoire des langues qui appartiennent à cette région, Yoy. au mot Afrique. Tubleau générai des langues do cette partie du monde. Voyez ensuite l'histoire de chacune des langues du Soudan dans son ordre alphabétique.

(762) Dans l’intérieur de l'Afrique, le Niger a longtemps occupé et occupe encore les méditations des géographes. Quoiqu'on ne sache pas précisément où est sa soui ce, on a lieu de penser qu’elle J1. ®*t pas éloignée de celles du Sénégal, de la Garabie et du Rio-Grande. Il coule d’occident en orient: son cours est connu avec assez de certitude jusqu'au méridien de Paris. Que devient-il ensuite? Chacun forme des hypothèses sur ce sujet.

L’expédition du Niger, organisée par la compagnie de Liverpool cl dirigée par les Irércs Lânder, malgré la tin désastreuse de tous ceux qui en faisaient partie, ne laissa pas do produire quelques résultats scientifiques d’une assez grande importance. Richard Lânder, qui survécut à ses compagnons, s avança avec le lieutenant W. Allen jusqu’à Rabbah, entra dans le Tchadda , et le remonta à •me distance de 150 milles , et sur la foi des assertions des indigènes, il ne doutait plus de la communication de cette rivière avec le lac Tchad, quand u mort 1 arrêta. Mais le lieutenant Allen rapporta de ses excursions des notes importantes qui lui ont liermis de publier, en 1838, une carte du Quorra, et un Mémoire sur le versement du Tchad dans le Niger par le Tchadda , dans lequel il reconnaît le Y cou.’

Depuis la mort de Lânder, une autre compagnie commerciale se forma à Glascow , en vue du même objet que celle de Liverpool , à savoir d’établir, a 1 aide du Niger, des relations commerciales avec, les naturels de l’intérieur, et le colonel Nicholls partit d.i Fernando-Pô cl entra dans le Niger, avec celle mission.

En 1840, une société anglaise, formée pour l’exli ne (ion de la traite des esclaves et la civilisation de I Afrique, et placée sous le patronage du princu Albert, confia à des officiers de la marine royale la mission de remonter le Niger avec trois bateaux à vapeur, et de chercher à ouvrir des communications plus faciles avec les contrées intérieures. Mais cette expédition échoua complètement; après avoir cherché vaiucmenl à remonter le Niger par les branches de Bénin cl d'Ouari , on était enfin parvenu à Layaba (Lever de Lânder) , sur la rive occidentale, a 50 mètres au-dessus de Rabbah, lorsque les difficultés de la navigation , et surtout les maladies de l'équipage, firent abandonner l’entreprise. Voy. les journaux des missionnaires F. Sclueii et Sam. Lrowthcr, qui arcompagnaiem le cap. Trotter, relation publiée à Londres eu ISii.

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