A LP DE LINGUISTIQUE. ALP

militaire1; et des tumulus qu'on rencontre dans tout le \astc espace qui s'étend au sud des grands lacs du Canada et a l'ouest des Alleghanis, monuments simples et antiques, trop pompeusement annoncés dans quelques écrits américains, et dont quelques-uns rappellent, par leur forme, les Itocallit mexicains et les pyramides à gradins de l’Egypte et de l'Asie occidentale. Chassés dans le xr siècle par les Lenni-Lenapes du vaste territoire qu'ils occupaient, les Allighce i se retirèrent vers le sud, en descendant le Mississipi, cl I on ignore ce qu'ils sont devenus. On ne sait rien sur la langue que parlait ce peuple remarquable, ni sur la contrée d’où il parait être sorti. Rejetant les hypothèses des antiquaires américains qui lui assignent une origine juive ou tartare, comme destituées de toutes probabilités, nous ferons observer qu’un grand géographe a démontré l’erreur de ceux qui le faisaient descendre des Scandinaves. Nous inclinons avec ce savant philologue et avec le célèbre baron de Humtioldt, è lui assigner cette région pour sa patrio primitive. M. de Humboldt trouve même assez probable que l’invasion des Lenni-Lenapes et la destruction du pouvoir des Allighewi, aient été liées è la migration des Caribos du nord vers le sud. — Loi/, la note 1 à la fin du volume.

ALMOHADES. Yoy. Atlüitique.

ALPHABET. — A la vue de celte foule d'idiomes parlés par les divers peuples du monde et des séries discordantes de caractères employées pour les représenter, on est d’abord tente de croire que rien n’est pins mobile que la parole humaine, que rien n’est [dns incohérent que ses milliers d’éléments primitifs. Mais considérez isolément une de ces langues dont la réunion vous trouble et vous confond, analysez les mots de chaque I hra.se, les syllabes do chaque mol, les sons de chaque syllabe; faites subir le même travail è une seconde, è une troisième, et continuez ainsi voire examen jusqu'à ce que vous ayez parcouru, s'il est possible, la chaîne "entière des langues existantes : et vous serez bientôt convaincu que ces éléments, combinés de tant de manières, sont exactement les mêmes dans leur essence, et se réduisent à moins de cinquante sons. En effet, les organes de l'homme étant les mêmes sur toute l'étendue de la terre, il est évident que l'échelle des sons doit être également identique, cl proportionnée aux effets naturels et limités de l'appareil vocal. Rien de plus simple et de plus admirable à la fois que le mécanisme de cet appareil. L’air sonore qui s'échappe du larynx se modulo dans la cavité de la bouche, ou s'articule par la contact de la langue, du gosier, des dents et des lèvres. Toute modulation est une voycllo cl toixlo articulation une consonne. La modulation est diversement nuancée par les vibrations légères du gosier qui se communiquent aux parois de la bouche, tandis quo I articulation se moditie suivant te genre et i’intcosité des contacts. I)c la combinaisou

de ces deux sortes de sous résultent tous le* phénomènes du langage.

Il est constant, d après ce que nous venons de dire, qu’il ne peut exister, pour tous les idiomes du monde, qu'un seul alphabet véritable, qu'une seule série de tons primitifs fondée sur les fonctions mêmes des organes. L'influence du climat, des localités, des habitudes, sc fait souvent sentir dans la prononciation; elle lui donne plus ou moins de pureté, de volubilité ou d’énergie; elle prive tel peuple de l'usage de certains sons, elle les "prodigue et les multiplie chez tel autre, et leur fait subir diverses altérations que la nationalité rend permanentes; mais il suffit d'un peu d’attention pour se convaincre que toutes ces distinctions accessoire* sont comme des variétés d'une même espèce, et qu'elles n'allèrent nullement, dans sa nature, le type fondamental et immuable de l’alphabet. Ainsi, les vibrations de la bouche produisent partout les voyelles, le souffle des poumons, l'aspiration, le contact du gosier, des dents et des lèvres, les gutturales, le» dentales, les labiales. Ce sont là les bases invariables sur lesquelles se fonde l'étymologie; c'est dans les limites de ces grandes divisions, distinguées elles-mêmes on différents degrés, que doit so tenir l'esprit de comparaison, toutes les fois que, suivant une idée simple à travers le labyrinthe des langues, il est appelé à constater l'identité du sens cl du son. Les modérations qu'éprouve un même idiome dans les générations successives de chaque peuple, et les métaphores plus complètes qu'il subit quand il passe d’une nation à une autre, n’elracent jamais entièrement les affinités primitives, souvent même elles reparaissent plus nettes et plus précises à une grande dislance de temps et de lieux; parce qu’il n'existe pas un mol dans le langage qui ne soit issu d'un autre mot, et que les manifestations combinées de la pensée et de la parole, malgré leur infime variété, se meuvent dans un cercle dont la circonférence est immense, mais dont tous les ràyons tendent vers un centre commun.

On distingue deux espèces de sons dans la voix, les simples et les composés. Les premiers, qu’on appelle simplement sons, se forment par l'émission do l'air sonore, sans participation des lèvres, de la langue et des dents, comme A. Chacun de ces sons exige quo les organes de la bouche soient dans la position nécessaire pour faire prendre à l'air qui sort de la trachée-artère la modification

ui lui est particulière. Ainsi, la situation

es organes pour déterminer le son A n’est pas la même que celle qui doit exciter celui de TU. Tant que cette position des organes subsiste, et que los poumons peuvent donner de l’air, le son se fait entendre. Les poumon* sont, à cet égard, co que le soufflet est à l'orgue. Les seconds, au contraire, qui prennent lo nom d 'articulations, exigent lo concours de quelqu'un de ces organes, soit le concours des lèvres, comme B, soit celui de la langue et des dents, connue D, etc. De là,