PRÉSENT DE L'INDICATIF

522. — A l'œuvre on cannait l'artisan. L'eau régale seule attaque et dissout le platine. La Saint-Sylvestre clôt l'année. Le coquelicot croît dans les blés. Dans nos yeux se peignent tous les objets extérieurs. L'écureuil craint l'eau. La chèvre se plaît sur les hauteurs. L'homme naît, croit et meurt. Le temps parait court à ceux qui travaillent. Nous faisons toujours ce que vous dites. Les méchants se craignent entre eux. L'amour du sol natal ne s'éteint jamais dans le cœur de l'homme. Nous nous résolvons difficilement à mourir. Tout paraît aisé à qui ne sait rien faire. Les nuages se résolvent en pluie. La persévérance vainc les obstacles. C'est de toi seul que dépendent ton honneur et ta réputation. Le fat se sourit à lui-même tandis que l'ironip et la satire sourient autour de lui. Les monopoles nuisent au commerce. Quand la défiance naît, l'amitié disparaît. Le soleil nous paraît si petit, que nous croyons difficilement ce que nous en disent les astronomes. Qui trop embrasse, mal étreint. Les choses les plus simples paraissent difficiles aux paresseux.

IMPARFAIT

523. — Nous croyions autrefois que la terre était plate. Les anciens peignaient la Fortune avec un bandeau sur les yeux. PénélopeC) de/aisait la nuit ce qu'elle faisait le jour. L'isthme de Suez joignait l'Asie à l'Afrique. César surprenait les ennemis par la rapidité de ses opérations (2). Les anciens ne moulaient pas le blé; ils le réduisaient en poudre dans des mortiers. Annibal s'adjoignait les peuples qu'il vainquait. Comme nous riions de bon cœur dans les jours de

1. Pénélope, femme d'Ulysse et mère de Télémaque. Elle opposa un refus constant aux demandes de ceux qui prétendaient k sa main pendant l'absence d'Ulysse, laquelle dura vingt ans. Appelant la ruse à son secours, eUe promit de faire un choix lorsqu'une toile qu'elle brodait serait terminée; mais elle défaisait la nuit tout le travaU du jour (Myth.). En littérature, on fait souvent allusion à la fidélité conjugale de Pénélope, & ses prétendants et surtout à sa toile toujours inachevée.

2. Ceci rappeUe les mots célèbres Vent, vidi, vici (je suis venu, j'ai tu, j'ai vaincu) par lesquels César annonça au Sénat la rapidité de la victoire qu'U venait de remporter sui- Pharnace, roi de Pont,

EL, p. 225.

notre jeunesse I Les Romains /jre'/endazen^ queRoniulusO descendait du dieu MarsW. On oi^'nai^ d'iiuile les atiilètes de l'antiquité. Inconstants Athéniens, c'est sans doute parce que vous aviez trop de grands hommes que vous les proscmiez si facilement et que vous leur faisiez un crime de leur gloire I

PASSÉ DÉFINI

524. — Richelieu réduisit les parlements à l'obéissance. Les États-Unis dépendirent longtemps de l'Angleterre. Duguay-Trouin (3) naquit à Saint-Malo. Les milices communales «ecowdz<m?'eK< fort bien et com6a^iirenf courageusement à la bataille de Bouvines(*).Nousap/)Cîwies beaucoup de nos aïeux, mais nous ne le reconnûmes pas toujours volontiers. Peu d'écrivains î)ec«renf cent ans; cependant Fontenellel^la^ieir/mY cet âge avancé. Vous dîtes avec raison qu'il vaut mieux souffrir le mal que de le faire. Alexandre, ô conquérant qui prîtes tant de villes, qui vainquîtes tant d'ennemis, qui soumîtes la moitié du monde, vous fîtes moins cependant pour la gloire de la Grèce que ses poètes et ses philosophes. Nous plûmes longtemps à tous ceux qui nous connurent par notre grâce et notre esprit. Raphaël(6) peignit des vierges admirables. Charlemagne résolut de vaincre les Saxons, et il les vainquit.

PASSÉ INDÉFINI

525. — Alexandre n'a pas défait le nœud gordien, il Va coupé. Jamais Bayard n'a forfait à l'honneur. On s'accoutume à bien parler en lisant les auteurs qui ont écrit correctement, ^rez-vous lu l'histoire de Du Guesclin et vous a-^elle plu? La langue du singe a paru aux anatomistes aussi parfaite que celle d& l'homme. Louis XI a contraint les seigneurs à l'obéissance. Les frères de Joseph ont teint sa robe du sang d'un chevreau. C'est Mansard C) qui a construit les Invalides. Les

1. Romultis, personnage légendaire dont la tradition a fait le fondateur de Rome et qu'elle fait régner dans cette ville de 752 à 715 av. J.-C.