MOTS HISTORIQUES

Exercice 540. — Employez les verbes en italique au temps indiqué par le sens de la phrase :

1. Courbe le front, fier Sicambre, adore ce que tu as brûlé, brûle ce que tuas adoré. — 2. C'est bien taillé, mon fils; maintenant Wfaut coudre. — 3. J'aime mieux les voir morts que rasés. — 4. Merci, mes amis, vous vous êtes efforcés de suivre mes conseils : je vous donnerai des évêchés et je vous coTnôZerai d'honneurs. — 5. Qu'on me donne un point d'appui et je soulèverai la terre ! — 6. Le roi de France ne se souvient pas des injures faites au duc d'Orléans. — Soldats! du haut de ces pyramides, quarante siècles vous contemplent. — 8. Il n'y a femme ni fille en mon pays qui ne veuille gagner avec sa quenouille de quoi me tirer de prison. — 9. Je suis venu, j'at vu, j'ai vaincu.

Exercice 541. — A qui sont attribuées ces phrases? Dans quelles circonstances ont-elles été prononcées? Que signifient-elles?

1. Paroles que saint Rémi adressa à Clovis en le baptisant (<96). Elles signifient : humilie-toi, renonce aux faux dieux dont tu as suivi le culte jusqu'ici, et obéis au vrai Dieu dont tu méconnaissais la puissance.

2. Paroles de Catherine de Médicis à son fils Henri III après que celui-ci eut fait assassiner le duc de Guise aux États de Blois (1588 J. Elles signifient : tu as supprimé un ennemi, maintenant il faut rallier toutes les forces autour de toi.

3. Réponse imprudente faite par Clotilde, indignée, à l'envoyé de ses fils Clotaire et Childebert, qui lui proposaient de tuer ou d'enfermer dans un couvent les enfants de leur frère Clodomir, pour s'emparer de l'héritage de ces derniers (524). Sous les Mérovingiens, la longue chevelure était le signe distinctif des hommes de race royale, et d'autre part on couoait les cheveux de ceux qui devenaient moines.

4. Parolfs de Charlemagne aux bons élèves, presque tous enfants pauvres, de l'école de son palais. Il cherchait ainsi à les encourager au travail, en leur promettant des récompenses jusque-là réservées à la noblesse.

5. Paroles d'Archimède, qui voulait faire comprendre ainsi la force prodigieuse du levier, dont il avait donné la théorie.

6. Belles paroles dites par Louis XII, lors de son avènement au trône, aux seigneurs qui avaient combattu contre lui durant la guerre Folle, alors qu'il était duc d'Orléans (1498). Il désirait faire entendre que les rois ne doivent point juger des choses humaines avec les sentiments étroits d'un particulier. Louis XII donna, en effet, l'exemple de la clémence et mérita d'être surnommé le Père du peuple.

7. Apostrophe de Bonaparte à ses soldattîyt^j^oment de la bataille des Pyramides (1798). Il voulait leur dire : montrez-wûs dignes des héros et des grands événements que ces monuments, construits depuis quatre mille ans, ont vu passer devant eux.

8. Réponse de Du Guesclin au prince de Galles, alors que ce dernier le retenait prisonnier à Bordeaux (1368). Le vaillant capitaine venait de fixer lui-même sa rançon à loo 000 écus d'or; comme ce chiffre élevé étonnait le prince anglais, Bertrand prononça les paroles précitées, pour faire comprendre combien ses compatriotes l'aimaient et prisaient haut sa valeur.

El., p. 230.

LE VERBE. 4ol

9. Mots célèbres par lesquels César annonça au Sénat sa victoire reraporté(! par lui sur Pharnace, roi de Pont (en 46 av. J.-C). Il exprimait ainsi merveilleusement la facilité et la rapidité de ses succès.

Exercice 542. — Comme pour l'exercice 540 :

i. Allez dire à ceux qui vous envoient, que nous sommes ici parla volonté nationale, et que nous n'en sortirons que par la force des baïonnettes. — 2. Pends-toi, brave Grillon, nous avons combattu h Arques, et tu n'y étais pas. — 3. Honni soit qui mal y pense! — 4. Auvergne, tirez, ce sont les ennemis!. — 5. La garde meurt et ne se rend pas. — 6. Je ne suis point à plaindre, car je meurs en homme de bien : c'est de vous qu'il faut avoir pitié, vous qui portez les armes contre votre roi, contre votre patrie et contre vos serments. — 7. J'aime mieux être le premier dans un village que le second dans Rome. — 8. L'herbe ne repousse plus sous le pas de mon cheval. — 9. Le style est l'homme même. — 10. Les lauriers de Miltiade m'empêchent de dormir.

Exercice 543. — Comme pour l'exercice 541 :

1. Réponse faite par Mirabeau, le 23 juin 1789, au marquis de Dreux-Brézé qui venait de la part du roi donner au tiers état l'ordre de se séparer. C'est la première fois que la nation revendique ouvertement ses droits en face d'un pouvoir encore absolu. Elle déclare éloquemment, par la voix du tribun, que ses députés ne se sépareront point avant d'avoir tenu leur serment de donner une Constitution à la France.

2. Fragment d'une lettre, authentique ou supposée, que, d'après Voltaire, Henri IV adressa à Crillon au lendemain de la bataille d'Arqués (1589). C'était un magnifique et plaisant éloge de la bravoure du capitaine, puisque le roi feignait de croire que le chagrin de n'avoir pas assisté au combat pouvait le porter à un acte de désespoir,

3. Devise de l'ordre de la Jarretière en Angleterre. Les historiens ne sont pas d'accord sur son origine. D'après les uns, elle serait un souvenir de la victoire de Crécy (1346) : Edouard III aurait donné le mot jarretière comme mot d'ordre à ses troupes, ou bien il aurait élevé sa jarretière au bout d'une lance pour donner le signal du combat. D'autres écrivains, et ce sont les plus nombreux, racontent que dans un bal de la cour, à Londres, une jarretière de la comtesse de Salisbury s'étant détachée, Edouard III la ramassa avec empressement. Quelques grands seigneurs souriaient de sa vivacité : — Honni soit qui mal y pense 1 s'écria le roi. — La phrase signifie : honte sur celui qui voit du mal dans cette action 1 Dans cette seconde hypothèse, le fameux ordre de la Jarretière aurait été créé à cette occasion (1350) pour consoler la comtesse de sa mésaventure.

4. Cri poussé par d'Assas, du régiment d'Auvergne, au moment où, tombé dans une embuscade de Hanovriens, il se voyait menacé de mort s'il proférait une seule parole. L'appel du chevaUer avertit les Français de la présence de l'ennemi qui se préparait à les surprendre, et leur permit de remporter une des rares victoires de la guerre de Sept ans (Clostercamp, 1760).

5. Paroles par lesquelles on a traduit une énergique et réaliste réponse de Cambronne, au moment où les Anglais sommaient de se rendre le dernier carré de la garde, que le général commandait à Waterloo (is juin 1815).

èl.. p. 230.