NOTIONS ÉLÉMENTAIRES DE LITTÉRATURE

Xia littérature.

La littérature est l'ensemble des productions des écrivains. Elle est influencée par le caractère national, par les mœurs, par le tempérament particulier de l'auteur, de sorte qu'il existe autant de littérature» diverses qu'il y a de sociétés différentes : les grands écrivains n'ont de commun entre eux que le génie.

La littérature a pris naissance dès que l'homme a su coordonner ses idées et les transmettre. Son champ s'est élargi progressivement, à mesure que l'humanité s'est civilisée. La littérature d'un peuple marque donc avec assez d'exactitude le degré de civilisation auquel il est parvenu et reflète les principaux caractères de cette civilisation.

Le jugement des œuvres constitue la critique. Un bon critique doit savoir discerner les beautés et les défauts d'un ouvrage, appuyer ses sentiments sur des raisons solides, reconnaître les influences diverses qui ont agi sur l'inspiration de l'auteur.

Prose et Poésie.

Le vers, malgré la gêne apparente qu'il semble causer, fut le premier mode de transmission des idées; on ne s'avisa d'écrire en prose, dans toutes les littératures, qu'après que la langue eut été suffisamment assouplie par les poètes, et les prosateurs en étaient encore réduits aux procédés élémentaires du style, quand, depuis longtemps déjà, le vers avait acquis sa perfection. Nous avons en vue la proso écrite, et non l,i prose parlée; car il est bien certain que l'on faisait usage de la [n ose et non des vers pour les besoins ordinaires de la vie.

La Poésie.

La poésie a pour origine l'imagination : le poète digne de ce nom est un véritable créateur, un créateur inspiré.

El. p. 370.

La langue poétique est assujettie à une certaine mesure, à certaines combinaisons rythmiques, en un mot, à des règles dont l'ensemble nous est enseigné par l'art poétique.

La poésie comporte trois formes principales : le genre épique, le genre lyrique et le genre dramatique.