Un Proverbe à méditer (Vie pratique
Canevas. — Jean-Pierre a fauché son pré. Le foin est sec, il pourrait le rentrer immédiatement. Demain, dit-il. Observations inutiles du vieux domestique Bernard. Le lendemain, foire... puis noce, puis maladie... Orage... Concluez par un proverbe.
La saison a été belle, les foins sont superbes. Jean-Pierre, jeune paysan à qui ses parents ont laissé une grande prairie au bord de la rivière, a fini de la faucher avec l'aide de Bernard, son vieux domestique. Depuis plusieurs jours, un splendide soleil sèche l'herbe odorante, qui est maintenant amoncelée en monticules symétriques. Les deux hommes contemplent avec satisfaction ces petits tas égaux, mais des pensées bien différentes agitent leur esprit.
« Encore un peu de peine, se dit Bernard, et cette riche récolte pourra, dès ce soir, se trouver à l'abri dans le grenier du maître. Je n'ai jamais vu d'aussi beau foin; comme ce serait dommage qu'il lui arrivât malheur!
— En voilà pour pas mal d'argent, calcule à part lui Jean-Pierre. Quand j'aurai vendu tout cela, j'aurai une assez grosse somme qui me fera grand plaisir. Hum!... il faudrait commencer par ramasser toute cette herbe. Mais c'est assez travaillé pour aujourd'hui.
Mon vieux Bernard, continue tout haut le paresseux, allons nous reposer à la maison.
— Nous reposer, notre maître! mais vous n'y pensez pas? Il faut dès aujourd'hui rentrer votre foin; songez donc, si la pluie allait tomber!
— Quelle plaisanterie! il fait un temps superbe. Demain, mon ami, demain nous nous remettrons avec plus d'ardeur à la besogne.
— Mais...
— Allons, vieux raisonneur, obéis-moi et rentrons. »
Force est bien au domestique de suivre son maître ; mais il n'est pas content et murmure entre ses dents des mots inintelligibles.
Le lendemain, au moment de partir pour la prairie, Jean-Pierre se rappela tout à coup qu'il avait, à la foire d'un bourg voisin, un important rendez-vous d'affaires. La chose ne pouvant se remettre, il attela au plus vite sa carriole.
Comme il allait partir :
« Et le foin ? lui demanda Bernard.
— Le foin? eh bien, mon ami, il attendra. Il n'en sera que plus sec quand nous le rentrerons demain.
— Demain ? mais vous savez bien, monsieur, que c'est demain la noce de votre cousine, et que nous ne pourrons pas songer à travailler.
— Ce sera donc pour après-demain. Mais tu me retardes inutilement... Hue, Cocotte! »
Quand les fêtes du mariage de la cousine furent terminées, Jean- Pierre, qui peut-être avait trop largement fait honneur au repas de noce, se trouva un peu indisposé, et ce jour-là encore la prairie l'attendit vainement. Hélas! pendant que l'imprudent jeune homme se dorlotait dans sa maison, de gros nuages noirs s'amoncelaient au ciel. Bientôt un orage éclata, des torrents de pluie grossirent démesurément la rivière, qui sortit de son lit et... emporta le foin, le beau foin qui faisait l'orgueil de Bernard et l'espoir de Jean-Pierre.
El., p. 386.
Le négligent propriétaire, en regardant par la fenêtre le déluge qui noyait à la fois son herbe et ses projets, trépignait de fureur et faisait mine de s'arracher les cheveux. Sans mot dire, le vieux domestique le regardait avec tristesse.
« Ah! notre maître, s'écria-t-il enfin, je ne veux pas augmenter vos regrets par des paroles inutiles ; mais du moins prenez bonne note de ce qui vous arrive aujourd'hui, et pour l'avenir choisissez comme devise un proverbe des plus sages.
— Lequel donc, mon pauvre Bernard?
— // ne faut jamais remettre au lendemain ce qu'on peut faire le jour même. »
