On a souvent besoin d'un plus petit que soi

(Langue française) Inventez une historiette ayant pour conclusion le proverbe ci-dessus : Le D' Bougon, se trouvant en Algérie, fut victime d'une mésaventiire que, depuis, il nous a contée lui-même en riant. Car ce n'est pas

,"nh-..niw- T'"f-r/*'"'^',^^ '^^^^'^"'" '•" ^ seulement une assez jolie collection de défauts : entre autres, l'impatience, la gourmandise, une certaine vanité qu'il tire de sa force, de sa grande tdUe, et tou cela lui joue parfois de vilains tours. ' ^ , uuu

Ayant à parcourir à pied une longue distance dans une région à peu près déserte il pria l'hôte qui l'avait hébergé un jour, - un

TJ}!ZL"L%T't '"''^'"^ ^'^■^^'' - ^« lui donner pour giiide le plus jeune de ses fils. Le paysan y consentit volontiers, et voilà nos explorateurs partis, 1 un suivant l'autre.

La marche aiguisa promptement l'appétit du docteur, la chaleur le fatigua, et ces deux circonstances le mirent de fort mauvaise humeur Comme il trouvait qu'on n'arrivait pas assez vite à destinannP '«! i".n •'î P^' ^ P^-^tendre que son jeune guide l'avait égaré, que SI 1 on avait pris un autre chemin on serait rendu depuis long! temps, que I enfant ne faisait pas d'assez grandes enjambées, et mille autros choses aussi peu raisonnables. Il ne cessait de grommeler entre ses dents des paroles desagréables à l'adresse de celui qui le conduisait. Mais ce dernier, un ancien gamin de Paris très futé et très bien

SnJrMfrl"^™' ^T^'' }f ^""''^^'^ ^''^ ^^«« ""« philosophie dont bocrate 1 eut complimenté. ^

« Ne pourrions-nous pas abréger notre route en coupant à travers champs ? demanda tout à coup le docteur en s'arrêtant pour s'éponger

— Sans doute, répondit l'enfant, cela raccourcirait le chemin- mais alors nous serions exposés à un accident fort désagréable.

— Lequel, s il vous plaît, monsieur le raisonneur'

— Le pays que nous traversons en ce moment est fréquemment ravage par des sangliers qui descendent de la montagne. AuTs?^ on creuse, pour prendre ces animaux, des fosses assez profondes que Ion recouvre de branchages. Elles sont complètement dissimulée'., aux yeux, et nous pourrions bien.... o»iuiuiee. aux

— Tomber dans une fosse ? allons donc, quelle plaisanterie !.. Bon pour toi qui n'es pas plus haut qu'une botte.-'mais quand on est grand

— Comme vous voudrez, monsieur. »

On s engagea dans les champs. On marchait depuis un moment dans le plus par ait silence, quand tout à coup le dScteu? «0™^ un grand cri... et disparut, entraînant avec lui son compagnon^aùquel i" s était vainement accroché pour se retenir. u", auquel ii

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Il n'est pas difficile de deviner qu'ils venaient d'éprouver la mésaventure prédite par le jeune guide quelques instants plus tôt : ils étaient tombés au fond d'une fosse destinée à recevoir non des médecins, mais des sangliers.

M. Bougon, d'ailleurs, n'avait aucun mal, sauf une contusion causée par la chute du petit garçon sur ses épaules.

« Heureusement, fit celui-ci, que je ne suis pas grand et gros comme vous; sans cela!... »

Revenu de sa surprise, le docteur commença par pester comme un beau diable, puis il examina l'endroit où il se trouvait. Le résultat de son examen ne fut pas satisfaisant, car il se remit à grommeler de plus belle, s'en prenant bien à tort à son guide.

« Coquin! disait-il, c'est toi qui es cause de cela.

— Qui? moi, monsieur? mais au contraire je vous avais prévenu...

— "Tais-toi ; je ne sais ce qui me tient de te couper les oreilles et de les manger pour mon déjeuner.

— Oh ! monsieur I...

— Notre situation est lamentable.

— Elle pourrait devenir pire encore.

— Ah!... comment cela?

— Dame ! si le sanglier auquel cette fosse était primitivement destinée s'avisait d'y tomber à son tour?

— Tais-toi donc, tu es un prophète de malheur... Comment faire pour sortir de là? Personne ne passe dans les environs; nous aurions beau crier, on ne nous entendrait pas. Avec cela, cette maudite fosse est d'une profondeur!..

— Et taillée à pic par-dessus le marché !

— Je crois que j'essayerais vainement de grimper. »

Le docteur essaya cependant, mais sans aucun succès : à chaque nouvelle tentative, il roulait par terre, ce qui augmentait encore sa mauvaise humeur.

Tout à coup le jeune guide se frappa le front comme illuminé par une inspiration subite.

« Docteur, dit-il, vous ne pouvez pas monter sur mes épaules.

— Naturellement, je t'écraserais.

— Oui, mais moi je pourrais monter sur les vôtres.

— Hein? pourquoi faire, petit drôle?

— Si je pouvais seulement atteindre le bord, je m'accrocherais aux herbes, je me hisserais...

— Et tu me laisserais seul ici, comme le renard abandonna le bouc?

— Oui, mais pour un moment seulement. Je courrais bien vite au village voisin, et je vous aurais bientqt ramené du secours.

— C'est une idée!.. Si tu n'es pas un renard, tu es malin comme un singe. Allons, hop! monte sur mon dos, et dépêche-toi. »

Le docteur fit la courte échelle à son compagnon de captivité, et celui-ci, après quelques efforts, se trouva bientôt hors du trou. Alors, se penchant sur le bord de la fosse, il se permit de tirer une innocente vengeance de l'homme dont il supportait depuis le matin les injustes bourrades.

« Adieu, monsieur le docteur ! cria-t-il.

— Gomment '.adieu? au revoir, tu veux dire?

— Hum!... si je faisais comme le renard dont vous parliez tout à l'heure ?

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— Ne t'en avise pas, petit misérable !

— Calmez-vous, monsieur, je ne suis pas si méchant, et je vous promets de revenir bientôt. Seulement vous allez vous ennuyer en m'attendant.

— Il est certain que la position n'est pas gaie ; mais que veux-tu que j'y fasse?

— Songez, docteur, songez.

Car que faire en un gîte à moins que Von...

— Assez de citations, vaurien ! file au plus vite.

— Je pars, mais non sans vous avoir donné un sujet de méditation. C'est un proverbe.

— Lequel, petif bandit, lequel?

— On a souvent besoin d'un plus petit que soi. »