Réponse de l'instituteur à Fierre

(Langue française)

Lettre. — Regrets causés par V accident. Compliments sur sa courageuse détermination. Espérance de le revoir bientôt en classe.

Restez, restez, mon brave Pierre, et aidez votre père, du mieux que vous pourrez, à passer ce mauvais moment. La triste nouvelle que m'apporte votre lettre m'a péniblement impressionné, et je vous prie de croire que je prends une part très sincère à votre affliction. Mais, comme vous le remarquez avec beaucoup de justesse, la chute de votre père aurait pu avoir des conséquences bien plus funestes encore, et cette pensée doit vous aider à supporter courageusement l'épreuve qui vous est envoyée. Les blessures dont vous me parlez sont graves sans doute, douloureuses surtout, mais enfin elles ne présentent aucun danger, et même elles ne seront pas très longues à guérir. Je compte donc vous revoir prochainement dans cette classe que vous aimez, et où moi-môme je suis heureux de vous compter parmi mes meilleurs élèves. Quant à la détermination que vous avez prise spontanément de travailler à la place de votre père, je ne puis que vous adresser à ce sujet tous mes compliments. Vous avez agi là non en enfant, mais en homme; et c'est comme à un homme que je vous serre cordialement la main en vous disant : très bien, mon ami, votre instituteur est fier de son élève.

919. — L'Oisiveté et la Houille (Langue française). Développez cette comparaison, L'Oisiveté, la Rouille :

La rouille est un oxyde de fer qui se produit à la surface de ce métal. Dès qu'une tache de rouille a fait son apparition sur une pièce quelconque, celle-ci ne tarde pas à être envahie tout entière, et, si l'on n'apporte au mal un prompt remède, elle devient rapidement impropre à rendre les services qu'on devait attendre d'elle. Les pointes s'émoussent, les lames perdent leur tranchant, les ressorts ne jouent plus : un tel état peut, à un moment donné, constituer un danger véritable. En résumé, la rouille abîme un instrument dont on ne se sert pas beaucoup plus que ne le ferait un usage quotidien.

L'oisiveté produit chez l'homme des effets analogues à ceux de la rouille sur le métal. Elle amène le développement très rapide d'un défaut fâcheux; celui-ci en fait naître un second, qui lui-même en entraine un troisième, et c'est ainsi qu'on a pu dire : l'oisiveté est la mère de tous les vices. Cet état funeste, on le conçoit aisément,

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produit ses déplorables effets seulement dans le domaine du moral ; elle a aussi de tristes résultats physiologiques et peut compromettre la santé. A vrai dire, le caractère actif de l'homme lui interdit l'oisiveté; quand il s'y livre, il manque à sa destinée. L'action nous est nécessaire. Nous ne saurions nous dérober à cet instinct sans tomber dans une langueur plus pénible à supporter que les plus grandes fatigues.

EL, p. 393.

920. — La Vie," la Mer (Langue française). Développez cette comparaison, La Vie, la Mkr :

La mer, cette immense étendue d'eau, a de tous temps exercé sur l'homme une impression profonde. En dehors de la majesté du spectacle qu'elle présente aux regards, l'esprit ne peut songer sans teri-eur aux secrets cachés sous ses vagues; et quand il essaie de se représenter le monde fourmillant et formidable qui grouille dans les profondeurs encore inexplorées de l'Océan, il se sent envahi d'une mystérieuse horreur. Que dire maintenant des tempêtes qui parfois la soulèvent et la font rugir comme une bête fauve, tandis que les vents et la foudre, combinant leurs efforts, jettent sur les rochers cachés dans les ténèbres les navires désemparés!

Si effrayant que soit ce tableau, il présente une image assez exacte de la vie. Elle aussi, elle a ses mystères; elle aussi, elle a des antres ténébreux, au fond desquels ni la pensée des philosophes, ni le regard vigilant des magistrats ne pénètrent, et où s'agite dans l'ombre un monde redoutable. Enfin, chose plus grave encore, les passions déchaînent parfois dans notre âme des tempêtes dont la violence effraie le penseur et qui déchirent l'homme aux pointes de mille écueils.

Le marin prudent ne s'aventure pas sur les flots sans emporter avec lui une boussole qui lui indique la route à suivre, et tout le long des côtes il observe avec soin la lumière éclatante des phares, dont les feux le guident dans la nuit. Imitez son exemple, ô jeunes gens qui êtes à la veille de vous embarquer sur l'océan de la vie ! "Votre boussole à vous, c'est la volonté de bien faire : en la consultant toujours, vous ne sortirez jamais du bon chemin. Et les phares qu'il ne vous faut point perdre de vue, quels que soient les parages^ où vous naviguiez, ce sont les vertus mêmes que les hommes dévoués à votre éducation comme à votre instruction vous enseignent à l'école par le précepte et par l'exemple.