LA LANGUE ROMANE

Le peuple ne parlait pas le latin classique, mais la langue vulgaire apportée en Gaule par les soldats et les marchands romains. Cette lan- Suger.

gue, appelée romane, est la source du français; elle se partagea en deux dialectes : la langue d'oïl parlée dans le nord de la France, et la langue d'oc ou provençal, parlée dans le midi. Les poètes de langue d'oïl s'appelaient trouvères, les poètes de langue d'oc troubadours ; les jongleurs ou ménestrels disaient les poèmes des troubadours à la personne desquels ils étaient attachés. La littérature provençale, qui brilla d'un très vif éclat au xiio siècle, tomba en décadence après la guerre des Albigeois et s'éteignit peu à peu. Au contraire, la langue d'oïl, quoique moins sonore et moins harmonieuse, se maintint, se développa, devint prépondérante au xii» siècle, et donna naissance au français. On voit que le français n'est autre chose que l'une des formes du latin vulgaire ou roman.

La langue romane prit surtout de l'importance à partir de 812, lorsque le Concile de Tours eut enjoint aux prêtres de parler à leurs fidèles en langue vulgaire.

La différence des dialectes du Nord et du Midi est déjà marquée dans le double Serment de Strasbourg prêté en 842 par Louis le Germanique a Charles le Chauve et par les soldats de Charles à Louis, avant de marcher contre Lothaire; c'est au français du Nord qu'il faut rattacher ce précieux document, bien que les éléments qui distingueront plus tard la langue d'oïl de la langue d'oc ne soient pas encore nettement reconnaissables.

Dans la langue du serment de Strasbourg, l'histoire littéraire en-

Trouvère et troubadour.

1. Guibert de Nagent, n« à Clennont (Oise), abbâ de Sainte-Marie-de-Nogent (ordre de Saint-Benoît) [1053-llî',].

S. Ordcric Vital, théologien et chroniqueur, né à Londres mort en Normandie (i076-1150), 'à- Suger, Voir la note, page 333.

Èh, p. 398.

Ménestrels.

registre les Cantilènes, chansons mélancoliques et lentes, dont la plus célèbre est la Cantilène de sainte Eulalie.