L'HISTOIRE

Nous avons dit que Christine de Pisan fut aussi célèbre par ses ouvrages historiques que par ses poésies. Mais l'histoire compte dans la seconde période du moyen âge deux noms vraiment illustres : Jean Froissart et surtout Gomines.

La guerre de Cent ans eut son chroniqueur dans Jean Froissart(2). „ Il n'est pas un historien , a écrit de Barante (3) , qui ait plus de charme et de vérité; son livre est un témoignage vivant du temps oîi il a vécu; aucun art ne s'y fait voir; la can- Froissart. deur des sentiments y égale la Comines.

naïveté de l'expression; on y retrouve la couleur et le charme des romans de chevalerie, cette admiration pour la valeur, la loyauté, les beaux faits d'armes; en même temps, le désordre, la cruauté, la rudesse des mœurs, les guerres ans cesse renouvelées et renaissantes. Et pourtant, au milieu de tant d'horreurs, les hommes paraissent remplis de grandeur, de franchise et de force; ils sont cruels, ils sont variables dans leurs affections politiques, mais sincères et esclaves de leur parole. »

Avec Philippe de Comines (*) nous passons de la chronique à l'histoire proprement dite. Proissart raconte, Gomines raconte et juge : on a appelé ses mémoires le bréviaire des hommes d'Etat.

1. Pierre Gringoire, né sans doute à Caen, fut de la société des Enfants sans-souci. Uj^ composa entre autres farces : Le Jeu du prince des sots et de mère sotte, qui fut représenti avec un succès prodigieux aux halles de Paris, le mardi gras 1511. Louis XII lui avait da mandé cette pièce, dirigée contre Jules II (1475-1544).

2. Jean Froissart, né à Valenciennes, fut attaché successivement il la personne deplci sieurs grands seigneu'-s de son temps. Il voyagea beaucoup et fit de nombreuses observa^ tions en vue de ses chroniques (1337-1410).

3. Baron de Barante, historien français, né à Riom ; auteur de l'Histoire des ducs i Bourgogne (1782-188G).

4. Philippe, sire de Comines ou Commines, né à Comines (Nord), fut mêlé à divers évé neuients des règnes de Louis XI et de Charles VIII (1445-1509).

El., p. 398.

LITTÉRATURE FRANÇAISE