André Chénier, voir la note, page

13. Crébillon, poète tragique français, né à Dijon. Son langage est souvent incorrect, mais ses tragédies sont remarquables par l'élévation de la pensée et surtout le sentiment de tt-rreur qu'elles inspirent (1674-176»),

EL, p. 399.

Voltaire; Lemierre (i), Laliarpe (s) et I>ucls W. ce dernier surtout par ses imitations de Shakspeare, se placent au second rang. Dans la comédie, Voltaire, malgré son esprit incisif, cède la première place à Le Sage W, à Gresset W, à Marivaux (6), qui est le créateur d'un genre de pièces et d'un genre de style d'une délicatesse poussée jusqu'à l'afféterie : le marivauda.'/e.

Beaumarchais H), en donnant, à la veille de la Révolution, le Barbier de Séville et le Mariage de Figaro, préluda pour ainsi dire à la comédie contemporaine. Son esprit fut aussi redoutable à l'ancien régime que les plus hautes démonstrations philosophiques.

Cliamfort W, plus célèbre comme polémiste que comme poète, tire son originalité et sa force de son humeur acre, sarcastique, mordante, toujours prête à s'échapper en traits acérés. Rivarol W fut aussi un railleur, mais un railleur moins rude, fait pour les succès

d'élégance, et il faut bien dire que le bon sens n'est pas, chez lui, à la hauteur de la malignité.

Le Sage écrivit des romans picaresques, imités de l'espagnol, dont le plus célèbre est Gil Blas, type du roman de mœurs et de caractère, remarquable par une gaieté naturelle, par un heureux mélange de satire et de bonhomie. On trouverait difficilement une peinture plus générale, plus complète de la vie humaine et des diverses conditions de la société, une censure plus comique du vice et du ridicule, plus de verve et de bon sens, un style plus franc et plus facile.

1. Lemierre, poète tragique français, né à Paris (1723-1793).

2. Laharpe, poète tragique et critique littéraire français, né à Paris. [Ses œuvres sont médiocres, mais il obtint un grand succès comme professeur de littérature (1739-1803).

3. Duds, poète tragique français, né à Versailles. Il refusa les faveurs de Napoléon 1er, disant qu' n il vaut mieux porter des haillons que des chaînes » (1733-1816).

4. Le Sage, célèbre romancier français, né à Sarzeau (Morbihan). Ses meilleurs romans sont le Diable boiteux et Gil Slas ; ses meilleures comédies sont Crispin rival de son maître et Turcaret (1668-1747). Son esprit est satirique et profond ; son style, vif et piquant.