La Chalotais, avocat fr., né à Rennes

13. Lamoignon de Malesherbes, magistrat intègre et équitable. Ministre sous Louis XVI il dut se retirer devant ropposition des privilégiés. Il défendit le roi devant la Convention et mourut sur l'échafaud (1721-1794).

LITTÉRATURE FRANÇAISE

Mirabeau.

ment à l'Assemblée Constituante, à la Législative, à la Convention que Mirabeau, les Girondins, Danton et tant d'autres prononcèrent des discours sans contredit admirables. L'éloquence se développa aussi dans les clubs, ces sociétés d'hommes réunis sans mission officielle pour délibérer sur les questions à l'ordre du jour.

Mirabeau et Danton sont, avec les chefs du parti girondin : Condorcet W, Vergniaud (% Roland (»), Isnard (*), Barnave W), les plus célèbres orateurs des partis révolutionnaires ; quant au parti de droite, il compta des représentants célèbres dans Cazalès (6), l'abbé Maury C), etc. L'éloquence de Mirabeau C) était emportée et hautaine, mordante et ironique, enflammée et troublante. Son âme, quand il parlait, semblait « bouleversée dans ses derniers replis et agitée de toutes les passions ». Il laissait tomber sa parole avec un mépris si superbe, il savait trouver avec un tel à-propos l'image frappante ou le mot décisif, que l'auditoire, suspendu à ses lèvres, le suivait comme fasciné. Et alors même que l'opposition le couvrait d'invectives, cet homme extraordinaire restait impassible, encore qu'il pariît débordé par sa fougue

Avec sa voix éclatante, ses gestes impétueux et les figures hardies de ses discours, Danton W était l'homme qu'il fallait pour dominer les orages de la multitude. Il comprenait le peuple, il en parlait la langue, il en avait toutes les passions. Sa stature athlétique et les éclats de sa voix tonnante, joints K une éloquence forte, originale et Danton. comme monstrueuse, faisaient de lui le véritable

tribun du peuple, et s'il avait eu le génie de l'intrigue, Robespierre eût été renversé bien avant le 9 Thermidor.

C'est de. la Révolution que date, à proprement parler, la presse politique, tt Les journaux, dit un contemporain, pleiivent tous les matins

1. Condorcet, philosophe et mathématicien français, conventionnel, né à Ribemont; s'empoisonna pour échapper àTéchafaud. On ne saurait trop admirer en lui la variété de l'esprit, la multiplicité des aptitudes. Comme révolutionnaire, il eut moins la haine des institiUioiis monarchiques qu'une sorte de fanatisme scientifique qui le poussait à croire l'humanité susceptible d'un progrès sans bornes (1743-n94).

2. Verjmaud, orateur girondin, né â Limoges; m. sur l'échafaud révolutionnaire (1733-1793).

3. Roland, homme politique français, né à Thizy (Rhône), ministre en 1792, ami des Girondins; il se tua quand il apprit la mort de sa femme (1734-1793).

4. Isnard, conventionnel girondin, né à Grasse, membre du conseil des Cinq-Cents; il rentra dans la vie privée au 18 Brumaire (1751-1830).

5. Barnave, orateur révolutionnaire, né à Grenoble (1761), décapité en 1793-

6. Casalés, membre de l'Assemblée constituante, né à Grenade (Haute-Garonne), un des orateurs du parti de la cour, émigré après le 10 août (1758-1805).

7. L'abbé Maury, célèbre prélat et orateur français, né à Valréas (Vaucluse), auteur de ^Éloquence de la chaire, député à la Constituante (1746-1817).