II. J-J. Rousseau, voir la note, page

El. p. 399.

Diderot.

D'Alembert.

lité et la souveraineté du peuple. Il écrivit le Contrat social l'Emile la Nouvelle Héldise. ' '

De leur côté, Diderot d) et d'Aleinbert(S) fondèrent une Enoiclopédie destinée k dresser l'inventaire raisonné, de toutes les connaissances humaines.

Pendant que les philosophes luttaient pour obtenir des réformes politiques et sociales, les économistes recherchaient les lois de la richesse publique. Q,uesnayW et Turgot(4) demandaient la suppression des entraves qui s'opposaient à la liberté du commerce et de l'industrie.

Le xviiio siècle fut par excellence le siècle des salons ; c'est là que I esprit nouveau, d'où finit par sortir la Révolution, se développa plus librement encore que dans les livres. Les salons de M"»* d'Epinay(5), de M»'" aeoiîrinie), de M"»* Du DefifantC), réunissaient les encyclopédistes et les philosophes.

L'éloquence du barreau, à peu près nulle jusqu'à D'Aguesseau (8), se développa avec CocMn (9), G-erbier (>«), Elle de Beaumont(ii), La Chalotais (12), Maleshertoes (i^).

Pendant la Révolution, toute l'activité des citoyens se trouva nécesàairement absorbée par les choses de la politique, et cette circonstance favorisa le développement de l'art oratoire. Ce ne fut pas seule-

1. Diderot, philosophe'.françals, flis d'un coutelier de Langres, ardent propagateur des idées phUosophiques du xvm« siècle. Penseur, écrivain, critique, arUste, Diderot est peut-être le génie le plus puissant, la personnalité la mieux marquée de son temps. La Correspondance adressée à divers princes par Grimm et Diderot présente un tableau fidèle et animé du mouvement intellectuel du xviii» siècle (1713-1784).

i. D'Alembert, célèbre écrivain, phUosophe et mathématicien français, né à Paris. Sceptique en religion et en métaphysique, mais tolérant, il n'attaqua pas de front les idées qu'il jugeait dangereuses; il se borna à la diffusion des siennes, estimant que la vérité jaillirait d'elle-même du contraste des unes et des autres (1717-1783).

3. Oue^nay, économiste français, né à Méré(Seine-et-Oise).On peut le considérer comme le fondateur de l'économie politique en France (1694-1774).

4. Turgot, baron de L'Aulne, célèbre économiste français, né à Paris. Intendant de la généralité de Limoges, puis ministre des Finances, il se préoccupa de grandes réformes, mais ne put triompher de la routine et du mauvais vouloir des classes privilégiées (1727-1781)

5. Mn.» dÉpinay, femme distinguée, bienfaitrice de J.-J. Rousseau, a publié des m-^moirés intéressants (1725-1783).

6. Mm» Gcoffrin, femme célèbre par son esprit, ne'.' ù. Paris (1699-1777).

7. Marquise Du Deffant, femme célèbre par ses relations littéraires avec les hommes d'esprit de son temps. Sa correspondance avec Walpole, Voltaire, etc., est remarquable par la sûreté du jugement (1697-1780).

8. D'Aguesseau, magistrat français, né à Limoges. Orateur éloquent et profond érudit il perfectionna la législation. Au milieu d'une cour corrompue, il se distingua par une grande pureté de conscience et une admirable intégrité (1668-1751).