Troisième notice sur les travaux scientifiques présenté à l'appui de sa candidature à l'Académie des sciences

Dans l’introduction des deux premières notices présentées à l’appui de ma candidature (1862-1865), les principes qui ont guidé mes études zoologiques ont été déjà exposés.

Aujourd’hui je n’aurai qu’à exprimer plus nettement encore, en m’appuyant sur une plus longue expérience, la confiance que je mets dans la méthode dont je ne me suis jamais départi.

Les résultats obtenus ont-ils la valeur que tous mes efforts ont eu pour but constant de leur faire acquérir? Je les soumets au jugement de l’Académie; mais qu’il me soit permis dé dire que, pour chercher à leur donner toute l’exactitude désirable, ils ont été autant que possible appuyés sur les lois précises de la morphologie; déduits des recherches les plus minutieuses d’msTOLOGiE ; démontrés, quand cela a été nécessaire ou réalisable, par l’observation longue et continue de I’évomtioh ; enfin soumis au contrôle de I’expérience, qui doit toujours préparer, aider et conduire les études morphologiques et embryogéniques.

On remarquera sans doute en parcourant ces notices que ce sont surtout les types aberrants, mal définis, parce qu’ils sont insuffisamment connus, qui ont été particulièrement l’objet de mes investigations. En opposant, au point de

vue anatomique et embryogénique, le Dentale à l’Acéphale et au Gastéropode, en comparant l’Arrosoir au type régulier des Bivalves, en rapprochant la Testacelle d’un côté de la Limace, de l’autre du Colimaçon, avec lesquels elle offre tant de ressemblances profondes et à la fois tant de différences extérieures, on est conduit à reconnaître entre les organes déformés de ces êtres des homologies si nettes, si vraies, que leur morphologie devient claire et se traduit par un caractère de généralité du plus haut intérêt.

C’est encore en basant les recherches des parties homologues sur les études histologiques, sur les relations morphologiques que l’existence de régions spéciales distinctes, dans les centres nerveux de quelques animaux inférieurs, a été reconnue, que la découverte d’un nerf acoustique allant au cerveau chez tous les Gastéropodes est devenue le point de déparbde la connaissance d’une foule de relations restées inconnues jusqu’alors.

N’est-ce pas aussi par l’étude de l’évolution qu’il à été possible de réfuter l’une de ces opiniohs venues de l’étranger et qui, si elles sont séduisantes, en frappant par leur singularité, n’en doivent pas moins disparaître parce qu’elles sont basées, non sur des homologies vraies et réelles, mais sur des ressemblances analogiques superficielles et trompeuses. Tel sera le sort de cette opinion étrange qui, née en Russie et acceptée en Allemagne, a la prétention de prouver