INTRODUCTION GÉNÉRALE

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ag Loissasr DF DECOUVERTE, qui produisit des expéditions

si difficiles et si heureuses durant le seizième et le dixseptième siècle, s'étant affoibli peu-à-peu, et même éteint pendant un temps considérable, commença à se ranimer dans la Grande - Bretagne, sous le dernier règne (1), et la protection généreuse, et les secours accordés avec tant de magnificence par le Roi actuel, lui ont rendu toute l’activité qu'il eut autrefois.

Sa Majesté qui, immédiatement après son avènement autrône, termina d’une manière si glorieuse les opérations destructives de la guerre, imagina des entreprises propres aux douceurs de la paix, et plus favorables à l'humanité, sans être moins brillantes. Non content d'encourager, en Æzagleterre, tous les arts libéraux et toutes les recherches utiles, il étendit ses soins sur les objets qui exigeoient de longs voyages ; et ses vaissf aux, après être revenus triomphans de tous les pays du monde connus, furent employés à ouvrir des communications amicales avec les Isles que les Europeens n’avoient pas encore reconnues.

Les expéditions qui avoient un objet si digne d’une grande Nation commerçante, se suivirent de tres-près, et jepuis ajouter, avec une gradation régulière. Wallis (2) et Carieret (3) ne tardèrent pas à perfeclionner l'ouvrage

(1) On fit alors deux Voyages pour découvrir uf passage au Nord-Ouest, par la Baie d’Audson, Le Capitaine Middleton exéeuta le premier,en 1741 et 1542, avec le vaisseau la Fournaise et la Pinque {a Découverie. Les Capitaines Smith et Moore furent chargés du second, et on leur donna les vaisseaux /e Dobbs et la Cadifornie , armés par souscription en 1746 et 1747.

(2) Le Capitaine Wallis commandoit fe Dauphin et le Swallow. 1 appareilla au mois de Juia 1764, et il revint en Ængleterre au mois de Mai 1:68.

(3) Le Swallow, commandé par le Capitaine Carteret, s’étani séparé du vaisseau du Capitaine Wallis, et la route différente quik

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que Byron 0) avoit commencé. Ces succès firent concevoir un plan de découvertes beaucoup plus étendu, que M. Cook a exécuté dans ses deux premiers Voyages (2); et, pour ne laisser que des détails peu importans aux généralions futures, le même Capitaine, cont l'habileté , en tout ce qui avoit rapport à a Marine, ne peut être comparée qu’à la persévérance éclairée et infatigable qu'il a toujours mise dans ses recherches, fut chargé, pour la troisième fois, de suivre, ou plutôt d'achever la reconnoissance du Globe. Son troisieme Voyage, quoique le dernier dans l’ordre des temps, n’est pas le moins considérable , relativement à l'étendue et à l'importance de son objet; mais il a été le plus malheureux, puisqu'il a terminé les jours précieux de ce célèbre Navigateur. Lorsque des plans calculés pour le bien général s’exécutent par des vues partielles et des motifs intéressés, il est naturel d'essayer de cacher aux autres Nations une partie des avantages qu'un exposé complet de tout ce qu'on a découvert d’utile procureroit au Monde entier; et, d'après ce principe, on a souvent peut-être, dans ce Pays ainsi que chez quelques-uns de nos voisins, affecté de couvrir d’un voile le résultat des expéditions qui avoient pour objet de reconnoitre les portions inconnues du Globe. Il faut dire, à l'honneur du règne actuel, que l'Angleterre a aujourd'hui des vues plus généreuses; les derniers Voyages entrepris par nos Navigateurs devoient servir à tous les peuples de l'Europe, et même aux peuples les plus éloignés qui s’adonnent au commerce et à la navigation, et on a eu la noblesse de dire au public tout ce que savoit notre Amirauté. Le noble esprit qui a ordonné ces différentes expéditions , a pris aussi des mesures pour que le récit des découvertes fut

® suivit ayant produit des découvertes différentes, on pent le regarder comme un Voyage à part. Le Swallow fut de retour en Angleterre ai mois de Mars 1769.

(1) Le Capitaine Byron, aujourd’hni Amiral, commandoit le Dauphin et he Tamar. 1 partit au mois de Juin 1764, et il revint dans les Ports d’ Angleterre au mois de Mai 1768.

(2) Le Capitaine Cook partit avec l'Endeavour au mois d'Avril 1768, et il fut de retour au mois de Juillet 1771. A son second Voyage, il commandoit Ja Resolution et L'Aventure ; ilappareilla @ Angleterre au mois de Juillet 1772, et il fut de retour le 30 Juillet

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