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DE COORK: (1777) 63

breuse, il y a de petites huttes contiguës à la maison, où les domestiques se retirent la nuit, ensorte que leur intérieur est aussi réservé et aussi décent qu’il peut l'être. Jai déjà dit qu'ils dorment sur des nattes ; les vêtemens qu'ils portent le jour leur tiennent lieu de couvertures pendant la nuit. La liste de leurs meubles n’est pas longue ; ils ont un bowl ou deux , dans lesquels ils font la Kava, un petit nombre de gourdes, des coques de coco, de petites escabelles de bois qui leur servent de coussins, et quélquefois une escabelle plus grande, sur laquelle s’assied le Chef ou le maître de la maison.

La seule raison plausible que je puisse donner de leur dédain pour les ornemens de l’azchitecture de leurs:chaumières, c’est qu’ils aiment passionnément à se tenir emplein air. Îls ne mangent guères dans leurs maisons; ils y coucheut ; ils s’y retirent lorsque le temps est muvais, et c'est tout l’usage qu’ils semblent en faire, Le bas-peuple, qui passe une grande partie de a vie autour des Chefs, n’y va ordinairement que dans le dernier cas.

Leurs soins et leur dextérité pour ce qui a rapport à l'architecture navale , si je peux employer ce nonf, excusent la négligence que je viens de leur reprocher. La relation de mon second voyage (*) donne la description de leurs pirogues, et de leur manière de les construire ou de les manœuvrer : j'y renvoie les lecteurs.

(*) Vol. Ier, pages 215 et 216 de l’origimal. Si l’on compare les détails donnés ici par le Capitaine Cook, avec ce que Cantova nous dit des pirogues des Zsles Carolines , on apercevra encore une grande conformité sur ce point. Voyez les Lettres édifiantes et curieuses , page 266.

Des haches de cette pierre noire et polie qu'on trouve en abondance à Toofoa, des dents de requin fixées sur de petits manches qui tiennent lieu de tarrières, de limes composées de la peau grossière d’une espèce de poisson , attachées à des morceaux applatis de bois, plus minces d'un côté que de l’autre, et garnis aussi d'un manche, sont les seuls outils dont ils se servent pour construire leurs pirogues. Ces embarcations, qui sont les plus parfaits de leurs ouvrages mécaniques , leur coûtent beaucoup de temps et de travail ; et on ne doit pas s'étonner s’ils en prennent tant de soin. Ils les construisent et ils les gardent sous des hangars; et, lorsqu'ils les laissent sur la côte, ils couvrent la partie supérieure de feuilles de cocotiers, afin de la garantir du.soleil.

Si j'en excepte diverses coquilles, qui leur tiennent lieu de couteaux , ils n’emploient jamais d'autres outils. Au reste, ils ne doivent sentir la foiblesse et l'incommodité de leurs ‘instrumens que dans la construction des pirogues, ou la fabrique de queloues-unes de leurs armes; car ils ne font guères d’ailleurs que des meubles de pêche et des cordages! | Ils tirent leurs cordages des fibres de la gousse de coco; ces fibres n’ont que neuf ou dix pieds de long, mais ils les joignent l’une à l’autre en les tordant; ils en font ainsi des ficelles de l'épaisseur d’une plume , et d’une trèsgrande longueur , qu’ils roulent en pelottes , et qu’ils réunissent ensuite pour avoir de gros cordages. Leurs lignes c'e pêche sont aussi fortes et aussi unies que les meilleures des nôtres. De grands et de petits hameçons forment le reste de leur attirail de pêche ; les derniers sont en entier de nacre de perle ; mais les premiers sont seulement re-

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DE COOK. (1777) 65 couverts de cette matière. La pointe des uns et des autres est ordinairement d’écaille de tortue; celle des petits est simple, et celle des grands barbelée. Ils prennent avec les grands, des bonites et des albicores; pour cela , ils adaptent à un roseau de bambou de doyze ou quatorze-pieds

de long , l’hamecçon suspendu à une ligne dela même lon-

gueur. Le bambou est assujéti par une pièce de bois entaillée , posée à l'arrière de la pirogue , et, à mesure que l'embarcation s'avance , elle traîne sur la surface de la mer, sans autre appât qu'une touffe de Jin qui se trouve près de la pointe. Ils possèdent aussi une multitude dé petites seines, dont quelques-unes sont d’une texture très-délicate; ils s’en servent pour pêcher dans les trous des récifs, au. moment du reflux. ' Leurs autres ouvrages mécaniques sont: surtout des flûtes de roseau composées , des flûtes simples, des armes de guerre , et ces escabelles qui leur tiennent l'éu de coussins. Les flûtes composées ont huit , neuf ou dix roseaux placés parallèlement, mais dans une progression qui n’est pas régulière ; car les plus longs sont quelquefois au milieu, et il y en a plusieurs de la même longueur. Je n’en ai vu aucun qui donvât plus de six notes; ils paroissent incapables d'en tirer une musique dont nos oreilles puissent distinguer les divers sons (*). Lis flûtes simples sont des morceaux de bambou , fermés aux deux bouts, et garnis de six trous, deux desquels sont voisins des extrémités ; en jouaut , ils ne font usage que de deux des trous du milieu,

(*) On trouve, dans lesecond Voyage de Cook, Vol. L.er, p.221 de l'original, planche XXI, une fgure de cette flûte de roseau composée.