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ce qui sort de‘leurs mains a tant d'élégance et de goût, qu'un étranger ne peut s'empêcher d'admirer leur constance et leur adresse.

Le département des hommes est plus laborieux et plus étendu. Ils sont chargés de l’agriculture , de la construction des maisons et des pirogues, de la pêche et d’autres choses relatives à la navigation (*). Comme ils se nourrissent surtout de racines et de fruits cultivés, ils s'occupent sans cesse du travail de la terre , et ils semblent avoir porté l'agriculture au degré de perfection que permet l'état où ils se trouvent. J'ai déjà parlé du vaste terrain qu’occupent les champs de bananiers , les districts plantés d’ignames ne sont pas en moindre quantité : ces deux articles réunis sont , à l'égard du reste, dans la proportion de dix à un. S'il s’agit de planter des bananiers ou des ignames, ils creusent de petits trous, et ils ont soin d’extirper à l’entour l’herbe qui y croît : ces gramens ne tardent pas, dans un pays aussi chaud , à être privés de leur force végé-

tative , et leurs détrimens deviennent bientôt un bon mar-

nage. Les instrumens qu’ils emploient et qu'ils appellent Hooo ; sont tout uniment des pieux de différentes lon. gueurs , selon le degré de profondeur qu’ils veulent donner à la fouille. Les Æo000s sont applatis et tranchans sur un bord de l’ufie des extrémités ; les plus grands portent

(*) Le Père Cantova nous apprend que les travaux sont distribués de la même manière aux Zsles Carolines. « La principale » occupation des hommes est de construire des barques , de pé- » cher et de cultiver la terre. L'affaire des femmes est de faire la » cuisine, de mettre en œuvre une espèce de plante sauvage, et » un arbre pour en faire de la toile ». Lettres cdifiantes et curieuses, Tome XV, p. 313.

en ET qe

À DE COOK. (1777) Gi

gout, un morceau de bois fixé transversalement, afin de le presser

r con- contre terre avec le pied ; d’une manière plus aisée : quoique leur largeur ne soit pas de plus de deux à quatre

t plus pouces, c’est le seul instrument dont ils se servent pour

fouiller et planter un terrain qui renferme un grand nombre d’arpens. Les plantations de bananiers et d'ignames,

uction hoses

Dt sur se trouvent rangées de manière qu'on aperçoit des lignes

sans régulières et complettes, de quelque côté qu'on jette les

porté yeux.

tat où Les. cocotiers et les arbres à pain sont dispersés sans occu- aucun ordre ; etils ne semblent point donner de peine

‘igna- lorsqu'ils ont atteint une certaine hauteur : on peut dire

ticles ‘a même chose d’un autre grand arbre qui produit une le dix multitude de grosses noix arrondies et comprimées , ap- |: amnes, pelées Ecefce, et d'un arbre plus petit qui porte une | | à l'en. noix ovale, avec deux ou trois amandes triangulaires , co- {l , dans riaces et insipides : celui-ci est appelé Jabba, et les Na- | végé- turels le plantent souvent autour de leurs maisons. 1 mar- En général, le Kappe forme des plantations assez fe lent vastes, mais irrégulières. Les Mawkahkas sont entre-mêlés

lon. parmi d’autres productions ainsi que le Jeejee et les igna- A don- j mes. J'ai remarqué fréquemment des ignames dans les Î! ssur intervales des bananiers. Les cannes de sucre occupent L] tent ô ordinairement peu de terrain, et elles ne sont pas clair- | — semées. Le mürier-papier, dont les Naturels tirent leurs née k étoffes , est planté sans ordre, mais ils lui laissent l’espace ipale k nécessaire a sà croissance, et ils ont soin de nettoyer s:s

> pé- ; environs. Le Pandanus est la seule plante qu'ils cultivent

$ Fe : d’ailléuts pour lèurs maunfactures ; les différens pieds

cu- ÿ sont communément rangés sur une ligne très-serrée, aux

bords des champs mis en culturê. Le Pandanus cultivé

leur paroït si supérieur à celui qui vient naturellement,

qu'ils lui donnent un nom particulier ; d’où il résulte qu’ils connoissent très-bien les améliorations que produit la culture.

Il faut observer que cette peuplade,qui montre beaucoup de goût et d'esprit en plusieurs choses , en montre peu dans la construction de ses maisons ; au reste, l’exécution en est moins défectueuse que la forme. Celles du bas-peuple sont de pauvres cabanes très-petites, et elles garantissent à peine de la rigueur du temps. Ceiies des Insulaires d’un rang distingué sont plus grandes et mieux abritées, mais elles devroient être meilleures. Une maison de moyenne grandeur a environ trente pieds de long, vingt de large et douze de hauteur ; c'est, à proprement parler, un toit couvert de chaume, soutenu par des poteaux et des solives disposés d’une manière trés-judicieuse ; le plancher , qui est de la terre battue, se trouve un peu élevé et revêtu d’une natte forte et épaisse, qu’on tient très-propre. La plupart sont fermées du côté du vent, et quelques-unes dans plus de deux tiers de leur circonférence, avec de grosses nattes ou des branches de cocotier entrelacées : ces branches descendent des bords du toît jusqu'à terre , et elles servent ainsi de murailles. Une autre natte grossière, et forte d'environ deux pieds et demi ou trois pieds de largeur , courbée en demi-cercle et posée de champ, dont les extrémités touchent le côté de la maison, renferme un espace où couchent le maître et la maîtresse du ménage. La femme s’y tient la plus grande partie de la journée; le reste de la famille couche surle plancher sans avoir aucune place fixe ; les hommes et les femmes, qui ne sont pas mariés , éloignés les uns des autres. Si la famille est nom-

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