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a TROISIÈME VOYAGE

notre dernière visite. Il quitta notre voisinage le 7, et il se rendit, ainsi que tous les Insulaires d'un rang distingué, à DMooë } où les cérémonies devoient se passer. Plusieurs d’entre nous le suivirent le lendemain. D'après ce que Poulaho nous avoit dit, nous jugeâmes que son fils, l’héritier présomptif de la couronne, alloit être revêtu solennellement de certains privilèges, et en particulier de celui de manger avec son père , honneur dont il n'avoit pas encore joui.

Nous arrivämes à Mooa sur les huit heures, et nous trouvâmes le Roi dans un enclos si petit et si sale, que je fus étonné de voir un lieu aussi mal-propre dans cette partie de l'Isle. Un grand nombre d’insulaires étoient assis devant lui. Ils se livroient aux soins qui les occupent ordinairement Je matin, ds préparoient un bowl de Kava. Sur ces entrefaites , nous allâmes faire une visite à quelques-uns de nos amis , et observer les préparatifs de la cérémonie qui devoit bientôt commencer. A dix heures, les Naturels s’assemblèrent au inilieu d’une prairie qui est en face du a- Zace , ou du grand édifice auquel on nous avoit conduits quand nous allâmes à Mooa pour la première fois. Nous aperçümes, à l'extrémité de l’un des chemins qui débou-

chent dans cette prairie , des hommes armés de piques et

de massues; ils récitoient ou chantoient constamment une petite phrase sur un:ton pleureur qui annonçoit la détresse, et qui sembloit demander quelque chose. Ces phrases de récitatif ou de chant se continuèrent pendant une heure : durant cet intervalle, une multitude d’Insulaires arrivèrent var le chemin dont je viens de parler; chacun d’eux apportoit une igname attachée au milieu d'une perche qu'il déposa aux pieds de ceux qui psalmodioient si tristement.

DE COOK. (1777) 3 Le Roi ét le Prince arrivèrent également, et s'assirent sur la prairie; oh nous pria de nous asseoir à leurs côtés, mais d'ôter nos chapeaux et de délier nos cheveux. Tous ceux qui épportoient des ignamés étant arrivés, chacune des perches fut relevée et portée sur les épaules de deux Hommes. Après s'être formés en compagnies de dix ou douze, ils traversèrent le lieu de la scène d’un pas pressé ; les compagnies étoient conduites par un guerrier armé d’une massue ou d'une épée, et gardées à droite par plusieurs autrés qui avoient différentes armés. Un Naturel, portant sur une perche un pigeon en vie, terminoit la procession composée d'environ deux cents cinquante personnes.

Je chargeai Omaï de demander au Chef où l'on portoit les ignames avec tant d'appareil : lé Chef né se souciant pas de satisfaire notre curiosité, deux ou trois d'éntre nous suivirent la procession contre son gré. Les Insulaires s'ar- . rétèrent devant le Morai ou le Ffatooka (*) d'une maison située sur une petite montagne, éloignée d'un quart dé mille du lieu où ils se rassemblèrent d’abord. Ils ÿ déposèrent les iguames, dont ils forunèrent deux tas ; mais j'ignore quelle étoit leur intention. Comme notre présence sembloit les gêner, nous les quittâmes et noi.s retournâmes auprès de Poulaho, qui nous dit de nous promener dans les environs , parce qu'il y auroit un enir’acté de quelque durée. Nous nous éloignâmes peu , et notre promenade ne fut pas longue ; nous craignions de perdre une partie de la cérémonie, Lorsque nous rejoignimes le Roi, il m'eu-

(*) C’est le Fiatooka dont M. Anderson a parlé. Voy. Tom. ler, page 356. ;

gagea à ordonner aux Matelots de ne pas sortir du canot ; il ajouta que chaque chose seroit bientôt Zaboo si l'on

rencontroit dans la campagne quelques-uns de mes gens ou des siens ; qu’on les renverseroit à corps de massues, et même qu ils seroient Mateed , c'est-à-dire tués. Il m'avertit aussi que nous ne pouvions pas nous trouver parmi les acteurs de la cérémonie, mais qu'on nous mèneroit dans un lieu d’où nous verrions tout ce qui se passeroit. Notre vêtemeni fournit à Poulaho un premier prétexte pour nous exclure; il dit qne si nous voulions assister à la cérémonie, il faudroit avoir la partie supérieure du corps découverte jusqu’à la poitrine, ôter nos chapeaux et délier

nos cheveux. Omaï répondit qu’il se conformeroitauxusages

du pays, et il commença à se déshabille. Le Prince imagina ensuite d’autres prétextes , et Go fut exclus aussi bien que nous.

Cette défense ne me convenoit pas trop, et je m’éloigoai pour quelques momens, afin de découvrir ce que vouloient faire les Insulaires. Dpotone peu de monde dans la campagne, excepté les hommes vêtus pour la cérémonie; quelques-uns d’entr'eux portoient des bâtons d'environ quatre pieds de longueur , au-dessous desquels étoient attachés deux ou trois morceaux de bois de-la grosseur du pouce, et longs d’un demi - pied : ils alloient au Morai dont je parlois tout-à-l’heure. Je pris le même chemin, et je fus arrêté plusieurs fois par leurs cris de Teboo ; je continuai cependant ma route sans trop m'occuper de leurs cris, jusqu’au moment où je vis le Morai et les Insulaires qui étoient assis devant la façade : on me pressa alors trèsvivement de rétrograder ; et ignorant quelles seroient les suites de mon refus, je revins sur mes pas. J’avois observé

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que les Naturels chargés des bâtons de quatre pieds, dépassoient le Morai ou le temple ; ‘je crus , d'après cette circonstance , qu'il se passoit derrière cet édifice des choses qui méritoient d'être examinées : je formai le projet de À rendre par un détour ; mais je fus si bien surveillé par trois hommes, que je ne pus exécuter mon dessein. Cher-chant à tromper ces sentinelles, je retournai au Maluee, où j'avois laissé le Roi, et je m'évadai une seconde fois; mais je rencontrai bientôt mes trois hommes , ensorte qu'ils me parurent chargés d'épier tous mes mouvemens. Je ne fis aucune attention à leur démarche ou à leurs propos, et je ne tardai pas à apercevoir le principal Fizsooka ou Morai du Roi, que j'ai déjà décrit (*). Une multitude d'Iasulaires étoient assis devant cet édifice; c’étoient les Naturels que j'avois vu dépasser l'autre Morai, placé à peu de distance de celui-ci. Comme je pouvois les observer de la plantation du Roi, je m'y rendis, à la grande satisfaction de ceux qui m'accompagnoient.

Dès que j'y fus entré, je racontai ce que j'avois vu à ceux de nos Messieurs qui s’y trouvoient, et nous nous plaçâmes de manière à bien examiner la suite de la cérémonie. Le nombre des Naturels qui occupoient le Fiatooka , continua pendant quelque temps à augmenter ; ils quittèrent enfin leurs sièges , et ils se mirent en marche ; ils marchoïent en couple l’un après l’autre. Les deux Naturels qui formoient un couple, portoient entr'eux , sur leurs épaules, un des bâtons dont j'ai parlé : on nous dit que les petits morceaux de bois attachés au milieu étoient des ignames; ilest vraisemblable que les Naturels emploient

(*) Voyez Tome I.er, page 338.

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des morceaux de bois pour emblêmes de ces racines. Le second de chaque couple plaçoit communément une de ses mains au milieu du bâton, comme si cet appui eût été nécessaire pour l'empêcher de rompre sous le poids; ils affectoient aussi de marcher courbés, comme s'ils eusdnt été accab'és par la pesanteur d'un fardeau. Nous comptâmes cent huit couples; les hommes qui les composoient étoient tous , ou la plupart, d'un rang distingué. Ils vinrent trèsprès de la haie derrière laquelle nous nous trouvions , et nous les vimes fort à notre aise.

Lorsqu'ils eurent tous défilé devant nous, nous retournâmes à la maison de Poulaho. Ce Prince sortoit; on ne nous permit pas de le suivre, et on nous mena sur-le-champ à l'endroit qu'on nous destinoit, c’est-à-dire, derrière une palissade, voisine de la prairie du Fiatooke, où l'on avoit déposé les ignames le matin. Corame nous n’étions pas les seuls exclus de la cérémonie, et qu'on souffroit à peine que nous la regardassions en cachette , il arriva près de nous un assez grand nombre d'Insulaires : j’observai que les enclos des euvirons étoient d’ailleurs remplis de monde, Mais on avoit pris tous les soins imaginables pour nous masquer la vue; non-seulement on avoit réparé les palissades dans la matinée, on en avoit élevé presque par-tout de nouvelles, d'une si grande élévation , qu'un bomme de la plus haute taille ne pouvoit voir par-dessus. Nous ne craiguimes pas, de faire des trous dans la haie avec nos couteaux ; et de cette manière, nous observâmes assez bien tout çe qui se passoit de l’autre côté.

Lorsque nous nous postâmes derrière la haie , deux ou trois cents personnes étoient assises sur l'herbe : près de extrémité du sentier qui débouchoit dans la prairie du

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DE COOK. (1777) 7 Morai; d’autres, en plus grand nombre, ne tardèrent pas à les venir joindre. Nous vimes aussi arriver des hommes portant de petits bâtons, et des branches ou des feuilles de cocotier : dès qu'ils parurent , un vieillard s’assit au milieu du chemin , et les regardant en face , il prononça un long discours sur un ton sérieux. Il se retira ensuite , et les Insulaires dont je viens de parler, s'avancèrent vers le centye de la prairie, et élevèrent un petit hangar. Quand ils eurent achevé cet ouvrage , ils s'accroupirent uh moment ; ils se relevèrent , et ils allèrent se placer parmi le reste de la troupe. Bientôt après , le fils de Poulaho entra, précédé de quatre ou cinq Insulaires; il s’assit avec son cortège derrière le hangar un peu de côté. Douze ou quatorse femmes du premier rang se montrèrent ; elles miarchoient lentement deux à deux, et elles portoient une pièce étroite d’étoffe blanche, de deux ou trois verges de lotigueur , étendue dans l'intervalle qui séparoit les deux personnes de chaque couple. Elles s'approchèrent du Prince ; elles s'accroupirent devant lui; et ayant mis autour de son corps quelques-unes des pièces d’étoffe qu’elles apportoient ; elles se relevèrent : elles se retirèrent dans le même ordre, et elles s’assirent à une certaine distance sur sa gauche. Poulaho lui-même parut , précédé de quatre hommes qui marchoient deux à deux, et qui s’assirent à environ vingt pas, et à «a gauche de son fils. Le jeune Prince quitta allers sa première place; il alla s'asseoir avec son escorté sous le hangar ; et un nombre considérable

: d’eutres Insulaires s’assirent sur l'herbe, devant le pavillon

royal. Le prince regardoit le peuple , et avoit le dos tourné au ÆMorai. Trois compagnies de dix ou douze hommes chacune, sortirent l’une après l’autre du milieu du groupe

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le plus nombreux ; et, courant avec précipitation au côté opposé de la prairie, elles s’assirent durant quelques secondes; elles retournèrent ensuite, de la même manière , à leur première place. Deux hommes, qui tenoient un petit rameau vert à la main, se levèrent-et s’approchèrent du Prince; ils s’assirent quelques secondes, à trois reprises différentes , à mesure qu'ils avancérent, et ils se retirèrent dans le même ordre : nous observämes qu'ils penchérent leurs rameaux les uns vers lesautres tant qu'ils furent assis. Peu de temps après, un troisième et un quatrième Insulaires répétérent cette cérémonie. à

La grande procession que j'avois vue se mettre enmarche de l’autre Moraë, arriva à cette époque. Si l’on juge du

détour qu'elle fit par le temps qu’elle employa, il dut être

considérable. Dès que les hommes qui la composoient eurent atteint la prairie , ils s’avancèrent à droite du hangar. Après s'être prosternés sur le gazon , ils déposèrent

leurs prétendus fardeaux (les bâtons dont j'ai déjà parlé),

et ils regardèrent le Prince. Ils se relevèrent ; ils se reti-

rèrent dans le même ordre, en joignant leurs mains qu’ils

tenoient devant eux de l'air le plus sérieux, et ils s’assirent

sur les bords de la scène. Tandis que cette banue nom-

breuse défiloit, et déposoit ses bâtons, trois hommes ; assis sous le hangar avec-le Prince, prononcèrent des phrases d’untonlangoureux. Ils gärdèrent un silence profond durant quelque temps; ensuite un homme assis au front de la prairie, cuumença un discours, ou une prière :pendant laquelle il alla , à plusieurs reprises, briser un des : bâtons apportés par ceux qui étoient ‘venus en procession. Lorsqu'il eut fiui, la troupe assise devant le hangar se sépara pour former une haie, à travers laquelle le

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DÉ COORK. (1777) 9 Prises et sa suite passèrent, et l'assemblée se dispersa. Quelques-uns d’entre nous, satisfaits de ce qu'ils avoient déjà vu; retournérent aux vaisseaux ; mais, Comme je ne voulois paid aucune occasion de m'instruire des institutions politiques et religieuses de ce peuple , je demeurai à Mooa avec deux ou trois de mes Officiers , afin d'être témoin de la fête qui ne devoit se terminer que le lendemain. Les petits morceaux de bois, et les bâtons apnortés sur la prairie, par ceux qui étoient venus en. protession, se trouvant abandonnés, j'allai les examiner quand il n’y eut plus de foule. Je ne trouvai que des morceaux de bois attachés au milieu des bâtons, ainsi que je l'ai déjà dit. Cependant les Naturels placés près de nous, nous avoient répété plusieurs fois que c'étoient de jeunes ignameg, et quelques-uns de nos Messieurs, comptant sur cette assertion, ne vouloient pas en croire leurs yeux. Puisque ce n'étoit pas des ignames, il est clair que les Naturels ne purent nous les donner que pour les emblèmes de ces ra- -cines, et que nous les comprimes mal. JL ELRES Onservit notre souper à sept heures; il fut composé de poissons. et d'ignames. Il ne tenoit qu’à nous de manger du porc, mais nous ne voulûmes pas tuer un gros cochon que ‘le Roi nous avoit donné pour ce repas. Le Roi soupa avec nous; il but une très-grande quantité d’eau-de-vie et de “vin ; et il alla se coucher à demi-ivre. Nous passâmes la nuit dit la même maison que lui et quelques rite de sa suite.

> Les Insulaires s'éveillérent à une ou deux heures du matin ; ils causèrent environ une heure, et ils dormirent de nouveau. Excepté Poulaho, ils se levèrent à la pointe du jour , et je ne sais où ils allèrent. Bientôt après, une

des femmes qui accompagnoient ordinairement le Printé, entra, et demanda où il étoit. Je le lui montrai; elle s’assit sur-le-champ près de lui, et elle se mit à le macer, ainsi que M, Anderson avoit vu macer Futtafaihe; elle lui frappoit doucement sur les cuisses, avec ses poings fermés. Cette opération, destinée à prolonger le sommeil du Roi, eut un effet contraire ; mais, quoiqu'il ne dormit pas, il se tint couché, 7.

Nous allâmes , Omaï et moi, faire une visite au jeune Prince qui nous avoit quittés dès le grand matin ; car il ne logeoit pas avec le Roi, et il occupoit une maison particulière à quelque distance de celle de son père. Nous le trouvâmes environné de petits garçons ou de jeunes gens de son âge, assis devant lui. Une vieille femme et un homme d’un âge avancé , qui sembloient prendre soin de lui, étoient assis par derrière. Nous vimes d'autres hommeset d'autres femmes occupés du service de sa cour. .

Nous retourpâmes ensuite auprès du Roi, qui venoit de se lever, et qui étoit entouré d’un cercle nombreux , composé sur-tout de vieillards. Tandis qu'on préparoit un bowl de Kave , on apporta un cochon cuit au four et des igaames fumantes ; comme les Insulaires, et sur-tout ceux qui boivent la Xava, mangent peu le matin, ils nous donpérent la plus grande partie de ces alimens, ce qui fit beaucoup de plaisir à l'équipage de mon canot. Je fis une seconde promenade, et j'allai voir plusieurs autres Chefs; ils preroient tous leur boisson du matin, ou ils l'aveient déjà prise. Quand je rejoignis le Roi, je le trouvai endormi dans une petite hutte écartée : deux femmes le frappoient mollement sur les cuisses. Il s'éveilla sur-les onze heures, et on lui servit du poisson et des ignames qui sembloient

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(1777) Il avoir été cuits dans du lait de coco ; il en mangea très-peu, et il se recoucha de nouveau. Je le quittai alors:, et je portai au Prince des étoffes, des grains de verre, et d'autres choses que je voulois lui donner : il y avoit assez d’étoffe pour un habit complet à la mode du pays, et il s’en revêtit tout de suite ; fier de sa parure, il vint d'abord se montrer à son père, et il me conduisit ensuite chez sa mère, près de laquelle il y avoit dix ou douze femmes , dont la physionomie inspiruit le respect, Ici le Prinée changea d’habit, et il me fit présent de deux pièces d'étoftes de l'Isle. Il étoit plus de midi , et je retournai dîner an palais, où l’on m'ayoit invité. Plusieurs de nos messieurs étoient revenus des vaisseaux durant la matinée; on les invita, ainsi que moi, au repas. Le festin fut composé d'ignames et de deux cochons; j'éveillai Poulaho qui dormoit toujours, et je l'engageai à se mettre à table. Sur ces entrefaites, on lui apporta deux mullets et des coquillages, et ayant joint sa portion à la nôtre, il s'agsit près de nous , et il mangea de bon apétit.

Quand le diner fut fini , on nous dit que la cérémonie de Ja veille recommenceroit bientôt , et on nous enjoignit , d’une manière expresse, de ne pas mous trouver aux environs des acteurs; mais j'avois résolu de ne plus observer la fête derrière la toile, et de m'approcher davantagé. Je m'échappai en effet de la plantation, et je marchai vers le Morai qui devoit être le lieu de la scène. Les Insulaires que je rencontrai m'engagèrent plusieurs foisà revenir sur mes pas; je pe les écoutai point, et ils me laissèrent passer. En arrivant au Morai, je vis un assez grand nombre de Naturels assis à l’un des bords de la prairie, de chaque çôté du chemin ; ; quelques autres étoient également assis

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