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J E partis d'O-Taiti, le 8o au matin, et n’ayant pas renoncé à mon projet de toucher à Æïmeo , je mis le cap sur l'extrémité septentrionale de cette Isle, où se trouve le havre que je voulois examiner. Omaï y arriva sur sa pirogue long-temps avant nous ; il prit les mesures nécessaires pour nous indiquer la rade. Nous ne manquions cependant pas de pilotes ; car nous avions à bord plusieurs O-Taitiens et beaucoup d'O-Taitiennes. Je ne crus pas devoir me reposer entièrement sur ces guides , et deux

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DE COOK: (1777) 17 canots allérent reconnoître le havre : on m’avertit, par un signal, que l’ancrage étoit bon, et j'y conduisis les vaisseaux : nous mouillâmes en-dedans de l'entrée par dix brasses fond de vase molle ,et nous amarrâmes avec une hansière attachée à la côte.

Ce havre, qui est appelé Taoo, gît au côté septentrional de l'Isle, dans le district d'Oboozvkoo ou de Poonohoo. Il.se prolonge au Sud ou au Sud-quart-Sud-Est, entre les collines , l'espace d’environ deux milles. Je n’ai pas rencontré , sur les terres de l'Océan Pacifique , de rade plus sûre et de meilleure tenue ; il a même un avantage qui lui est particulier, car un vaisseau peut. y entrer et en sortir avec le vent alisé qui règne dans ces parages ; en sorte que l'entrée et la sortie sont également faciles. Il reçoit différens ruisseaux ; l’un, qui se trouve au fond , e.t si considérable que les canots le remontent à plus d’un quart de mille; et à cette hauteur , l'eau est parfaitement douce. Ses bords sont couverts d'arbres appelés Poorao par les Naturels, très-bons à brüler , et dont les gens du pays ne font point de cas: ainsi , il est très-aisé de se procurer ici du bois et de l’eau.

Du même côté de l'Isle, et environ deux milles à PEst, on trouve le havre de Parowroak, bien plus étendu que celui de Zaloo ; mais l'entrée ou l'ouverture dans le récif ( car l'Isle entière est entourée d’un récif de rochers de corail ) est beaucoup plus étroite et sous le vent. Ces deux défauts sont si sensibles, que le bavre de Ta/oo doit toujours obtenir la préférence. Je fus un peu étonné de voir qu'après trois relâches à O-Tuiti, qu'après avoir envoyé un canot à Æimeo , je ne savois pas qu'il y eùt un havre dans cette dernière Isle : j'étois persuadé , au contraire |

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qu'il n’y en avoit point. Eîmeo néanmoins offre non-seulement les deux dont je viens de parler; mais on en découvrira un troisième et peut-être un quatrième au côté méridional: toutefois les deux derniers ne sont pas aussi vastes que les deux premiers dont nous avons levé le plan pour l'usage des Navigateurs qui feront cette route.

Dés que nous fûmes mouillés , les vaisseaux se remplirent d'Insulaires que la curiosité seule amenoit à bord; car ils n’apportoient rien qu'ils voulussent échanger : mais le lendemain, dès le grand matin, plusieurs pirogues arrivèrent des parties les plus éloignées de l'Isle , avec une quantité considérable de fruits à pain , de noix de coco, et'un petit uombre de cochons. Ils échangérent ces divers articles contre deshaches, des cloux et des grains de verre: ils ne recherchoient pas les plumes rouges d’une manière aussi empressée que les O-Taitiens. La Résolusion se trouvant infestée par les rats , je la fis conduire à trente verges de la côte , aussi près que la profondeur de l'eau le permit , et en attachant des hansières aux arbres, on ouvrit à ces animaux un sentier par où ils pouvoient se sauver à terre. On dit que cet expédient a réussi quelquefois; mais je crois que nous nous débarrassämes de peu de rats, si mêmé nous nous en débarrassämes d’un seul.

Nous reçümes la visite de Maheine, chef de l'Isle, le dans la matinée. Il s’approcha des vaisseaux avec beaucoup de précaution , et il fallut le presser long-temps pour le déterminer à venir à bord : il nous regardoit comme les amis des O-Taitiens, et il croyoit vraisemblablement que nous lui ferions du mal; car ces peuplades ne comprennent pas qu'on puisse être amis d'une tribu, sans épouser sa querelle contre une tribu ennemie. Sa femme ,

DE COOK. (1797) 77 qui l'accompagnoit, étoit sœur d'Oamo, l’un des Chefs d'O-Taiti dont nous avons raconté la mort. Je leur donnai à l’un et à l’autre les choses auxquelles ils me semblèrent devoir mettre le plus de prix, et ils s’en retournèrent après avoir passé une demi-heure sur 4 Résolution. Ils revinrent bientôt pour m'offrir un gros cochon en retour de mon présent ; mais je leur en fis un second qui valoit au-moins ce qu’ils m’apportérent. Ils allèrent ensuite voir le Capitaine Clerke.

Ce Chef qui , à l’aide d’un petit nombre de partisans , s'étoit rendu , à quelques égards, indépendant d’O-Tuiri, avoit quarante à cinquante ans ; sa tête étoit chauve, ce qui n'arrive guères à cet âge dans les Isles de la Mér du Sud. Il portoit une espèce de turban ; et il sembloit honteux de n'avoir point de cheveux; mais j'ignore s’il rou-

gissoit d’avoir la tête chauve, ou s'il nous jugeoit pleins.

de mépris pour les têtes dénuées de cheveux. J'adopte-

rois volontiers la dernière. supposition ; car les Insulaires,

nous avoient vu raser la chevelure de l’un de leurs com-

patriotes que nous surprimes commettant un vol. Ils en.

conclurent, selon toute apparence, que nous infligions ce châtiment aux voleurs , et un ou deux de nos Messieurs qui avoient peu de cheveux , furent violemment soupçonnés d’être des zetos (*).

Le soir , nous montâmes à cheval, Omaï et moi, et nous fimes une promenade le long de la côte, vers la partie de l'Est. Notre cortège ne fut pas nombreux ; Omaï avoit défendu aux Naturels de nous suivre, et la plupart d'entre eux obéirent : la crainte de nous déplaire l’em-

(*) Des voleurs ou des fripons.