CHAPITRE VI
Arrivée d Husheine. Conseil des Chefs. Présens et discours d Omai aux Chefs du Pays. Son établissement dans cette Isle est décidé. Nous lui bdrissons yne maison ef nous lui formons un jardin. Remarques s sur Pétat où il se trouvoit, Mesures que 7OUS prenons pOur le mettre en sûreté. Dégat fait par des blaftes à bord ‘de nos vaisseaux. Valeur découvert et pyni. Feux d'artifice. Animaux que nous ‘laissé: mes à Omaî. Observations sur sa Famille. Ses armes. Jnscri tion que. nous mêmes & sur sa maison. Sa conduite ‘Lors de notre départ. Observations générales sur sa, conquite et son caractère. Détails sur les deux jeunes gens qu’ il avoit pris à 4 errels- Zélande.
Novs avions une jolie brise, et le temps étoit beau lorsque nous partimes d'Eimeo. Le 12, à la pointe du jour, nous découvrimes Æuaheine, qui se prolongeoit du Sud-Ouest-quart- Ouest un demi-rumb Ouest à l'Ouestquart-Nord-Ouest ; à midi, nous mouillämes à l'entrée septentrionale du havre de Owharre (*), situé au côté Ouest de lle ; l'après diner se passa à remorquer les yaisseaux dans un lieu convenable ct à amarrér. Omaï entra dans le
SE er à LCI i à À
(*) Voyet un plan de ce havre dans la Collection de Hawkes worth, Vol. LE, p.148 dg l'original.
188 ‘T'PROISIÈME VOYAGE havre sur sa pirogue un instant avant nous, mais il ne
débarqua point ; ses compatriotes se rassemblèrent en
foule pour le voir, et.il ne fit pas beaucuup d'attention à eux. Une multitude éncoré plus grande d'Insulaires arrivérent sur: Résolution et la Découverte, et ils nous incommodérent tellement, que nous eûmes peine à travailler. Les passagers que nous avions à bord les avertirent de ce que nous avions fait à. Eimeo ; ils exagérérent le nombre des maisons et des pirogues que nous avions détruites; ils en comptèrent a au-moins dix fois autant que nous n’en détruisimes réellement. Je ne fus pas fâché de cette exagération ; car je m'aperçus qu'elle produisoit beaucoup d'effet : je pensois qu'elle détermineroit les gens du pays à nous mieux traiter que lors des premières relâches.
J'avois appris à O-Taïti que mon vieil ami Oree n'étoit plus Chef suprême de Huaheine, et qu’il résidoit à Uliètea. I] n'avoit jamais été que Régent durant la minorité de Taireetareea , l'Earce-rahie actuel ; mais il ne quitta la Régence que lorsqu'il s'y vit forcé. Opoony et Towha, ses deux fils, furent les premiers qui me rendirent visite; ils arrivèrent sur mon bord avant que les vaisseaux fussent amarrés , et ils m’apportèrent un présent. | ns
Le lendemain 13, tous les Insulaires de quelque impor-
tance arrivèrent aux vaisseaux ; c'étoit ce que je désirois,
car je voulois m'occuper tout de suite de l'établissement d'Omai,etje crus que l'occasionétoit favorable. Il paroissoit désirer alors de s'établir à U/iesea, et si nousavions pu nous accorder sur les moyens d'exécuter ce projet, je l’aurois adopté. Les Naturels de Bo/zbola, conquérans de l'Isle, y avoient dépouillé son père de’ quelques terres. J'étois
DE COOK. ,.. (1777) 189 persuadé que je viendrois à bout d'en obtenir la restitution, sans employer la. violence ; il falloit pour cela qu'il vécût en bonne, intelligence avec ceux qui se trouvoientles maîtres.de l'Isle ; mais il étoit un patriote trop zélé pour s'imposer de la modération, et trop confiant pour imaginer que je ne le rétablirois pas de force dans ses biens. Je sentis qu'il étoit impossible. de l’établir à U/ierea, et que Huaheine lui convenoit mieux. ,Je me décidai à. tirer parti de Ja présence des Chefs, et à solliciter en,sa faveur la permission dont il avoit lasdinl «Erir n
Les. {nsulajres nous avoient oçcupés toute la masoée, et, au premier moment de loisir, je me disposai à faire une visite en forme à Taireetareea, à qui je voulois parler de cette affaire, Qmaï s'habilla très-proprement, et il prépara un magnifique présent qu'il destinoit au Chef, et un second qu'il vouloit offrir à l'Æatooa, Depuisque nous l’avions séparé de Ja troupe de fripons qui l'environnoit à O-Taie, il s’étoit conduit avec. prudence, et de manière à mériter l'estime et l'amitié de tous ceux qui le virent. Notre débar: quement rappela à terre fa: plupart: des..Naturels qui s’étoient rendus aux vaisseaux ; et, après s'être réunisà ceux qui. se.trouvoient,sur la côte, ils se rassemblèrent dans une grande maison. Le concours du peuple fat très-nombreux: nous n'avions jamais. vu sur aûcune de ces Isles tant de personnages importans des deux sexes. Le gros.du peuple, en général, paroissoit plus robuste, et d’un teint plus blanc que les O-Taitiens, et proportionnellement à l'é-
tendue de l'Isle, il y avoit “niss d'hommes qui sembloient
riches et revêtus d’une sorte d'autorité. La plupart de ceux-ci avoient un embonpoint aussi considérable que les Chefs de #afeeo. Je ne voulois commencer ma négocia-
tin qu'après l'arrivée dé PZurebirdhié, et nous étlehdi. mmés Taiteb:Térebhi; nas, lé voyant, jé Jdpbi die éblte précautibti étoit inutilé, car il n'avoit pas plus dé Hüit à di uhs. Oitiat, Qui se débit à duélqué ditanté ha Prirtéé ét dé ceux qui Pentüütôielt ; offrit Sabütd ad Dièd dès flies rouges, dés Étoiles, etc: Il fit éniuité dhe sebotidé Ôffrähde qui devbit étfe prétentlé 4 FÉn/bod pat le Chef, ét; après cellesci ; 11 distribua flsiéurs tbuffés dé es fouges : chaque ibrielé fa platé devait l'un des'aslisthtis, que je pris pour un Prêtfe ét atèbinpdgfé dif éécbuts où d’atiè prière; profiüee pat un'déf'éniis d'Or; près duquel il étoit aîsis ; et “auquel 1'36üffta Pi: Hüpatt des phrases : :il éut soin de té pas oublier ses ‘anis d'#hgfe tèbre, hibn plis que céux ui l'avoiènt Fiheñé sain ét shüf. H fiè cessé dé dite Webliow ‘de VA 10 Pre fühe(x), bi Lord Sandwith , de PEU et 48 Tales (2). Quand il eut achève ses offruiles et ses piéhés, le‘ Prêtre ptit un à uti les divers'artitiés qu'ôn avoit AEDOSES devant loi ; et après ühé courte prière, il les’ envüÿa a Morel. Owsi hous dit que” si/cèt édifice n'eûlt pés &té äussr ‘able gué iles ÿ auroit pottés lüihétne: Fe
“Dès qué ces éérérionies réligies ea APE ibid, Omat s'asuie près dé môï, el nous étifäntes et tiégociation. Je Ks-8’abord mn présent au feutlé Rôï, qui m'en fit un dé son côté ; Van et late furent assez Sibtifiques: Nous convihimes etisuite de à matière dont les Isülaïrés trafli queroïent avec mes équipages, et j'eus Soin d'exposet les suites ficheuses “qu'entrniérüient les lärcitis, si les gens
(1) Du Roi d'Angleterre.
(3) De Cook et dé Clerké. ,
pe door. (1777) gt da piys # avisoient de me volet, ainsi que durant mes pretières relâches. Enfin je parkiiaux Chefs assemblés de l'établissement dé on dmi. Ori leu dit : « Que nous # Pavions conduit dans notre patrie, où il'avoit été foit 3 aceueilli du gratid Roi et de ses Harcés; qu'oti l'dvoit à traité avéc beaucotip d'égards, et qu'on lui avoit dommé » toutes les miarqhes possibles rd’attéchement pendant # sun séjour'en Angée/érre; qu'on dvoit eu la bonté de * le t'imèher aux 75/5 de la Société j qu'il atrivoit, riche ». d’une foule de trésors qui seroient três-utiles à ses torh- » pätridtés'i qu'outre les deux chévaux qu'il devoit garder » dis ‘s0ir Hiabitätion, nos avions laissé à O-Taisi plu: » sieurs aniriatt précieux et d’ine ‘éspéce nouvellé, qui #' sé iüléipliérétént ét se répandroïent Biéntôt sur toûtes $ lés Iles des éfivitohs. H léütdétlata que, pour prit de » thés setvicés, jé démandois avec insténcé qu'on lui acc » bidét énr téttain ; qu'ôn ii permit dy bétit ane mai. 5’ boï, ét d'y Culriver les productions técéisäirés à sà sub. » Histancé et à Célle dé ses doméstiqués. H ajouta que si 5 jé m'bBtenois pad'à: Midètie, gtatéitémienit ‘éu: pèr » Éthärigé, cé qué jé Solititois, j'étois décidé à le Conte >» ‘duité à Ufiétéa »: À J'drois peut-être fat un discours mélléhr qué céfdi dônt je vieris de patlér; mais Omaï n'oùblia’ duéun dés püiits ühpôrtäns, sûr lesquels je Iüi avois récomthatidlé d'idsister. Le morcédü relatif au projét, où il me süpposoit de le conduire à Uesea, parut obtenir Papprobation de touis les Chefs, et j'en devinai bientôt la raïson. Otnaï,, ainsi que je l'ai déjà fait observer, se flattoït vainiément que j'emploïérois la forcé pour le rétablir à Uérea dans les biens de son père; il l’avoit dit, sans mon aveu, à quelques
personnes de l'assemblée. Les Chefs imaginèrent tout de suite que je me proposois d'attaquer Uliesea, et que je les siderois à chasser de cette Isle les Naturels de Bo/a- Bola. 1 étoit donc nécessaire. de :les détromper : je leur déclarai en effet, d'une manière positive, que je ne les aiderois pas dansune entreprise de cette-espèce , que mêmeje ne la souffrirois point, tant que je me trouverois, dans leurs parages ; et que ;. si Omaï se. fixoit à Ulietea, .je l'y établirois d'une manière amicale, et sans faire la guerre à la peuplade de Zo/abola..
Cette déclaration changea le idées . Conseil. L'an des Chefs me répondit sur-ls-champ,, «. que je pouvois dispo- » ser de lle entière. de Huaheine, et de tont.ce qu'elle » renferme ; que j'étois le maître d'en donner à mon ami » la portion que je voudrois ». Sa réponse. fit, un grand plaisir à Omai qui, semblable au reste de ses compatriotes, 1e songe guères qu'au moment actuel ; il crut, sans doute,
"que je serois très-libéral, et que je lui accorderois une
vaste étendue de terrain. Je réfléchis qu'en n'offrant ce qu'il se convenoit pas d'accepter, on ne m'offroit rien du gout ;.et je voulus non-seulement qu'on. désignt le local,
mais ia quantité précise de terraiu dont jouiroit mon emi. On.envoya chercher. quelques-uns des Chefs, qui avoient déjà quitté l'assemblée ; et, après une délibération qui fut courte, ils souscrivirent à ma demande d'une voix unanime : ls me cédérent. à l'instant ua terrain contigu à la maison. où se tenoit, le conseil : son étendue’, le long de la côte du hayre, étoit d'environ deux cents verges, et sa profondeur , qui alloit jusqu’au pied de la colline qui en renfermoit même une partie, se trouvoit un peu plus considérable,
—s mare A amet MTRET, Wibiitonmed mme
oo tn 0
te Eng ms
DE COOK. (1977) 193 ” Après cet arrangement, qui satisfit les Insulaires, Omaï et moi, j'ordonnai de dresser une tente et les observatoires sur la côte, où j'établis un poste. Les charpentiers des deux vaisseaux construisirent une petite maison , dans laquelle mon ami devoit renfermer ses trésors : nous lui créâmes de plus uu jardin ; nous y plantèmes des sbaddecks, des ceps de vigne, des pommes de pin, des melons, et les graines de plusieurs autres végétaux : avant de quitter l’Isle, j'eus le plaisir de voir réussir chacune des parties de sa plantation.
Omaï commença alors à s'occuper sérieusement de ses
intérêts ; il se repentit beaucoup d'avoir été si prodigue à O-Taiti. Il trouva à Huaheine un frère, une sœur et un beau-frère ; car sa sœur étoit mariée : mais ils ne le pillèrent pa6, ainsi que l’avoient fait ses autres parens dont j'ai parlé. Toutefois, je m'aperçus à regret que s'ils étoient trop honnêtes pour le tromper, ils étoient trop peu considérés dans l'Isle pour lui rendre des services essentiels: dénués d'autorité ou de crédit, ils ne pouvoient protéger sa personne ou ses biens ; et, dans cet état d'abandon, il me parut courir de grands risques d'être dépouillé de ce qu'il avoit obtenu de nous, lorsqu'il ne nous auroit plus auprès de lui. Je pensai que ses compatriotes ne le maltraiteroient pas , tant qu'il seroit à portée de réclamer nos secours ; mais j'avois des inquiétudes bien fondées sur l'avenir.
Un individu plus opulent que ses voisins est sûr d'exciter l'envie d’une multitude d'hommes qui désirent le rabaisser à leur niveau. Mais dans les pays où la civilisation, les lois et la religion ont de l'empire , les riches ont toutes sortes de motifs de sécurité: Les richesses s'y trouvant dis- Tome II. 13
persées dans une foule de mains, un simple particulier ne craint pas que les pauvres se réunissent contre lui de préférence aux autres, dont la fortune est également un objet de jalousie. La position d'Omaï se trouvoit bien différente; il alloit vivre dans une contrée où l’on ne connoît guëres d'autre principe des actions morales, que l'impulsion immédiate des désirs et des fantaisies : il alloit être le seul riche de la peuplade ; et c’est là surtout ce qui le mettoit en danger. Un hasard heureux l'ayant lié avec nous , il rapportoit un amas de richesses qu'aucun de ses compatriotes ne pouvoit se donner , et que chacun d’eux envioit : il étoit donc bien naturel de les croire disposés à se réunir pour le dépouiller. |
Afin de prévenir ce malheur, s’il étoit sosie conseillai de donner quelques-unes de ses richesses à deux ou trois des principaux Chefs; je lui dis que la reconnoissance les exciteroit peut-être à le prendre sous leur protection,
et à le garantir des injustices des autres. Il promit de sui- y vre mon conseil, et j'eus la satisfaction de voir, avant mon c départ, qu'il l’avoit suivi: ne comptant pas trop néanmoins : q sur les. effets de la reconnoïissance , je voulus employer ti un moyen plus imposant, celui de la terreur. Je ne laissaï re échapper aucune occasion d'avertir les Insulaires, que je | ai me proposois de revenir dans l'Isle, après une absence M -de la durée ordinaire ; que s’ils attentoient à la propriété 1e ou à la personne de mon ami, je me vengerois impitoyable- m ment de tous ceux qui lui auroient fait du mal. Selon toute ét apparence, cette menace servira beaucoup à contenir les | ri Naturels ; car les diverses relâches que nous avons faites pi aux Z$les de la Société, leur persuadent que nos vaisseaux m doivent revenir à certaines époques ; et tant qu'ils auront ps
ilier 1 de nent bien noît pulre le ui le avec » ses d'eux SÉS à
iCONux ou sance ction,, e suit mon moins loyer laissa que je sence | riété ÿ abletoute ir les
faites seaux uront
DE COOK. (1777) 195 cette idée, que j'eus soin d'entretenir, Omaï peut espérer de jouir en paix de sa fortune et de sa plantation.
Tandis que nous étions dans ce hâvre, on porta à terre le reste du biscuit qui étoit dans la soute aux vivres, afin d'en ôter la vermiue qui le dévoroit. On ne peut imaginer à quel point les blattes infestoient mon vaisseau. Le dommage qu’elles nous causèrent fut très:considérable , et nous employâmes vainement toutes sortes de moyens pour les détruire. Ces blattes ne firent d’abord que nous incommoder, et habitués aux ravages que produisent les insectes, nous y fimes peu d'attention; mais elles étoient devenues pour nous une véritable calamité, et elles ravageoient presque tout ce qui se trouvoit à bord. Les comestibles exposés à l'air durant quelques minutes, en étoient.couverts; elles y creusoient bientôt dés trous comme on en voit dans une ruche à miel. Elles mangeoïent en particulier les oiseaux qué nous avions empaillés, et que nous conservions comme des curiosités; ce qui étoit pius fàcheux encore, elles sembloient aimer l'encre avec passion, en sorte que l'écriture des étiquettes attachées à nos divers échantillons, étoit complètement rongéc; la fermeté'seule de la reliure pouvoit conserver les livres, en empêchant ces animalcules déprédateurs de se glisser entre les feuillets, M. Anderson en aperçut deux espèces, la b/atta orientalis et la germanica. La première avoit été apportée de mon second voyage; et, quoique le vaisseau eût toujours été en Angleterre dans le bassin, elle avoit échappé à la rigueur de l'hiver de 1776. La seconde né se montra qu'après notre départ de la Nouvelle. Zélande; mais elle s’étoit multipliée si prodigieusement, qu'outre les dégâts dont je parlais toutà-l'heure, elle infectoit jusqu’au gréement ; et, 13*
dès qu'on lächoit une voile, il en tomboit des milliers sur le pont. Les orientales ne sortsient guères que la nuit; élles faisoient alors tant de bruit dans les chambres et dans les postes, que tout sembloit y être en mouvement. Outre le désagrément de noûs voir ainsi environnés de toutes parts, elles chargeoient de leurs excrémens notre biscuit; qui auroit excité le dégoût des gens un peu délicats.
Rien ne troubla, jusqu'au 22, le commerce d'échange et d'amitié qui eut lieu entre nous et les Naturels : le 22 au soir, un des Insulaires trouva moyen de pénétrer dans J'observatoire de M. Bayly, et d’y voler un sextant sans être aperçu. . Je descendis à terre dès que je fus instruit du vol; je chargeai Omaï de réclamer l'instrument. Il le réclama en effet; maisles Chefs ne firent aucune démarchit; ils s'occupèrent de PHeivz qu'on jouoit alors, jusqu’au moment où j'ordonnai-aux acteurs de cessér. Hs sentirent que ma réclamation étoit très-sérieuse , et ils se demandèrent les uns aux autres des nouvelles da voleur, qui se trouvoit assis tranquillement au milieu d'eux. Son assurance et son maintien me laissoient d'autant plus de doutes, qu'il nioit le délit dont on l'accusoit. Je lenvoyai néanmoins à bord de mon vaisseau sur le témoignage d'Oraï , et je l’y tins en prison. Son emprisonnement excita une rumeur générale parmi les Insulaires, et ils s’enfuirent en dépit de mes efforts pour les arrêter. Le prisonnier, interrogé par Omaï, finit par dire où il avoit caché sa proie; mais la nuit commencoit, et nous ne pùmes retrouver le. sextant que le lendemain à la pointe du jour : il n'étoit point endommagé lorsqu'on nous le rapporta. Les Naturels revinrent de leur frayeur , et ils se rassemblèrent autour de nous, selon leur usage. Le voleur me parut être un co-
! | à e à ER 20 D 0 DE mg one — mn ET RER nee nn melon 0 0 MIE ARS PRE re
or em TT
sur le : élles ns les re le
parts, it ÿ qui
hange le 22 r dans t sans nstruit . Il le
squ’au atirent nandèqui se | assuoutes, néan- Ornaï , a une ent.en inter. DéOiE ; ver le n'étoit tarels utour
h CO-
quin d'habitude, et je crus devoir le punir d’une manière plus rigoureuse que les autres voleurs auxquels j'avois infligé des châtimens. Je lui fisraser les cheveux et la barbe, et couper les deux oreilles.
Cette correction ne suffisoit pas; car la nuit dur M au 25, des cris d'alarme nous avertirent qu'il essayoit de voler une de nos chèvres. Quelques-uns de nos gens se rendirent à l'endroit d’où partoient les cris, et ils ne s'aperçurent pas qu’on eût commis de vol : vraisemblablement les chèvres étoient si bien gardées, qu'il ne put exécuter son projet; mais ses hostilités réussirent à d'autres égards, 1l parut qu’il avoit détruit ou emporté les ceps de vigne et les choux du jardin d’Omaï ; il disoit hautement qu’il tueroit mon ami, et qu’il brûleroit sa maison dès que nous auriqns quitté l'Isle. Afin d’ôter à ce scélérat les moyens de nuire désormais à Omaï et à moi, je le fis arrêter ; je le tins en prison pour la seconde fois à bord de mon vaisseau , et je résolus de l'enlever d'O.Tairi : tous les Chefs montrèrent de la satisfaction, de ce que je voulois les débarrasser d'un homme aussi intraitable. Il étoit natif de Bo/abo/a: mais il trouvoit à Æuaheine top de gens disposés à lui donner des secours pour l’exécution de ses coupables projets. J'avois rencontré dans cette Isle, durant mes deux premiers voyages, des hommes plus incommodes que sur aucune autre des-terres voisines, et si les Insulaires se conduisoient d’une manière plus honnête, je ne pouvois l'attribuer qu’à la crainte et au défaut d'occasion. Ils sembloient être en proie à l'anarchie : l'Earee-rahie, ou le Souverain du pays , n’étoit qu'un enfant, ainsi que je l'ai déjà fait observer, et je ne remarquai pas qu’un individu er particulier , ou un conseil quelconque, gouvernât en son
. (à HR " eng Et 1e A1 td Br cibimtel à. Lu CE. 4 VE CN a pute 7 ; os:
nom: ainsi lorsqu'il survint de la mésintelligence entre nous, je ne sus jamais d’une façon assez précise à qui je devois m'adresser pour arranger la querelle et obtenir justice. La mère du jeune Roi essayoit queique fois, il est vrai, d'interposer son crédit; mais je ne m'aperçus pas qu’elle eùt beaucoup d'autorité.
La maison d'Omaï fut presque achevée le 26, et nous y portâmes la plupart de ses trésors. Parmi la foule de choses inutiles qu’il avoit reçues en Angleterre, je ne dois pas oublier une caisse de joujoux; il eut soin de montrer aux Naturels les bagatelles qu’elle contenoit , et la multitude étonnée, parut les contempler avec un grand plaisir. Quant à ses pots, ses chaudrons, ses plats, ses assiettes, ses bouteilles, ses verres, enfin aux divers meubles dont on se sert dans les ménages d'Europe, il y eut à peine un seul de ces articles qui attira les regards des Insalaires : ilcommençoit lui-même à juger cet attirail inutile ; il sentoit qu’un cochon cuit au four est plus savoureux qu’un cochon bouilli; qu'une feuille de bananier peut tenir lieu d’un plat ou d’une assiette d’étain , et qu’on boit aussi bien dans un coco que dans un verre de cristal. Il vendit aux équipages de nos vaisseaux tous les meubles de cuisine ou de paneterie qu'ils voulurent acheter. et il eut raison; il reçut en'échange des haches et d’autres outils de fer, qui avoient plus de valeur intrinsèque dans cette partie du monde, et qui “evoient ajouter davantage à sa supériorité sur les individus avec lesquels il alloit passer le reste de ses jours.
Il se trouvoit des feux d'artifice parmi les présens qu'on lui avoit faits à Londres. Le 28 au soir, nous en tirâmes quelques-uns ; la nombreuse assemblée qui nous
entire
qui je ir jusil est \s pas
nous le de e dois ntrer itude Quant , ses on se | seul comentoit chon plat ns un équi- Du de eçut oient e, et les
> ses
sens s en ous
DE COORK. (1777) 199
environnoit vit ce spectacle avec un mélange de plaisir et de crainte : on mit en bon état les pièces qui restoient, et Omaï les serra dans son magasin; la plus grande partie avoit été employée dans les fêtes que nous donnämes sur d’autres Isles, ou s’étoit gâtée durant le voyage, et nous en eùmes peu de regret.
Le 30, le Naturel de Bo/abola, que je tenois en prison sur mon bord, se sauva entre minuit et quatre heures du matin; il emporta le fer du morceau de bois qu'on avoit mis à sa jambe. Lorsqu'il fut sur la côte, l’un des Chefs lui reprit le fer qu’il donna à Omaï; et celui-ci vint me dire, dès.le grand matin que son mostel ennemi étoit enliberté. Je jugeai, après quelques recherches, que la sentinelle chargée de surveiller le prisonnier, et même tous les hommes de quart sur le gaillard d’arrière où il se trouvoit, s'étoient endormis ; le prisonnier profita du moment : il prit la clef des fers dans le tiroir de l'habitacle où il l’avoit vu placer, et il se débarrassa de ses entraves. Cette évasion me prouva que mes gens avoient mal fait leur devoir; je punis les coupables, et afin de prévenir une semblable négligence, je donnai sur ce point de nouveaux ordres. Je fus charmé d’apprendré ensuite que notre coquin s’étoit sauvé à Ulietea; j'avois l’espérance de l'y rencontrer et de l’arrêter de nouveau.
Dès qu'Omaï fut rétabli dans sa nouvelle habitation, je songeai à. partir; je fis conduire à bord tout ce que nous avions débarqué, excepté le cheval, la jument et une chèvre pleine, que je laissai à mon ami, dont nous allions nous séparer pour jamais. Je lui donnai aussi une truie et deux cochons de race angloise, et il s’étoit procuré d’ailleurs une ou deux truies. Le cheval couvrit la jument durant
| | Al
RE
notre reläche à O-Taiti, et je suis persuadé que les Navigateurs trouveront désormais des chevaux dans ces Isle .
Les détails relatifs à Omaï intéresseront peut-être une classe nombreuse de lecteurs, et je crois devoir dire tout ce qui peut exposer d’une manière satisfaisante dans quel état nous le laissämes. 1] avoit pris à O-.Taité quatre ou cinq toutous; il gardoit d’ailleurs ses deux jeunes gens de la Nouvelle-Zélande; son frère et quelques autres de ses parens le joignirent à Auaheine; en sorte que sa famille se trouvoit déjà composée de huit ou dix personnes, si toutefois on peut donner le nom de famille à un ménage où il n’y avoit pas une femme, et où vraisemblablement il n’y en aura jamais, à moins qu'il ne devienne moius volage : il ne paroissoit point du tout disposé au mariage.
La maison que nous lui bâtimes a: ait vingt quatre pieds de long sur dix-huit de large et dix de hanteur; nous y employâmes les bois des pirogues détruites par nous à Eïmeo; on y mit le moins de clous qu’il fut possible, afin que l’appât du fer n’excität pointles Naturels à la dévaster. Il fut décidé qu'immédiatement après notre départ, il en bâtiroit une plus grande sur le modèle des habitations du pays; que pour mettre en sûreté celle que nous avions construite nous-mêmes, il la couvriroit avec l'une des ex- : trémités de la nouvelle. Quelques-uns des Chefs promirent de l'aider, et si l'édifice projeté occupe le terrain qu'indiquoit son plan, il n’y en aura guères dans l'Isle de plus étendues. dj
Un mousquet, une baïonnette et une giberne, un fusil de chasse, deux paires de pistolets et deux ou trois sabres ou coutelas, composoient son arsenal; il fut enchanté
DE COOK. (1777) 201 d’avoir ces armes, et en les lui donnant ,je ne songeai qu'à lui faire plaisir; car j'étois persuadé qu'il seroit plus heureux, si nous ne lui laissions point d'armes à feu ou d'armes européennes d'aucune espèce. En effet, cet attirail de guerre entre les mains d’un homme dont la prudence m'est suspecte, doit plutôt accroître ses dangers qu'établir sa supériorité sur ses compatriotes, Lorsqu'il eut conduit à terre les diverses choses qui lui appartenoient, et qu’il les eut placées dans sa maison, il donna à diner deux ou trois fois à la plupart des Officiers de 4 Résolution et de la Découverte : Sa table nous offrit en abondance les meilleures productions de l'Isle.
Avant d’appareiller , je gravai l'inscription suivante endehors de sa maison :
Georgius tertius , Rex, à Novembris, 1797.
Nav ni { Resolution, Jac. Cook, pr. .
Discovery ; Car. Clerke, pr.
Le 2 Novembre, à quatre heures du soir, je profitai d’une brise qui s’éleva dans la partie de l'Est, et je sortis du havre. La plupart de nos amis demeurèrent à bord jusqu'au moment où les vaisseaux furent sous voiles; et afin de satisfaire leur curiosité, j'ordonnai de tirer cinq coups de canon. Ils nous firent tous leurs derniers adieux , excepté Omaï, qui nous accompagna quelques temps en mer. L'hansière amarrée sur la côte fut coupée par les rochers au moment del’appareillage ; ceux qui travailloient aux manœuvres, ne s’apercevant pas qu’elle étoit rompue, abandonnèrent la partie qui se trouvoit sur la grève, et il fallut l'envoyer chercher par un canot. Omaï s’en alla dans ce canot, après avoir embrassé tendrement chacun des
302 TROISIÈME VOYAGE Officiers. Il montra du courage jusqu’à l'instant où il s’approcha de moi; mais il essaya en vain de se: contenir; il versa un torrent de larmes, et M. King, qui commandpit le canot, le vit pleurer pendant toute la route,
Je songeois avéc un extrême plaisir que je l'avois ramené sain et sauf dans Tlsle où nous le primes autrefois : mais telle est la bizarre destinée des choses humaines, que nous le laissämes vraisemblablement dans une position moins heureuse que celle où ilse trouvoit avant de nous avoir connus. Je ne dis pas qu'accoutumé aux douceurs de la vie civilisée, il sera malheureux de ne plus les goûter ; j'établis mes conjectures sur un seul point; les avantages qu'il a tirés de nous ont mis sa sécurité personnelle dans une situation plus périlleuse. Ayant été très-caressé en Anglet&re, il avoit oublié sa condition primitive; il ne pensa jamais quelle impression feroient sur ses compatriotes ses connoissances et ses richesses: cependant les lumières de son esprit et ses trésors pouvoient seuls assu- ‘ rer son crédit, êt il ne devoit pas fonder sur d'autres moyens son élévation et son bonheur. Il paroît même qu’il connoissoit mal le caractère des habitans des Zs/es de la Société, ou qu'il avoit perdu de vue, à bien des égards, leurs coutumes; autrement il auroit senti qu'il lui seroit d’une difficulté extrême de parvenir à un rang distingué, dans un pays où le mérite personnel n’a peut-être jamais fait sortir un individu d’une classe inférieure pour le porter à une classe plus relevée. Les distinctions et le pouvoir qui en est la suite semblent être fondés ici sur le rang ; les Insulaires sont soumis à ce préjugé d’une manière si opiniâtre et si aveugle, qu'un homme qui n’a pas reçu le jour dans les familles privilégiées, sera sûrement méprisé
DE COOR. (1777) 203 et haï s’il veut s'arroger une sorte d’empire. Les compa-
triotes d'Omaï n’osèrent pas trop montrer leur disposition pour lui tant que nous fûmes parmi eux; nous jugeèmes toutefois qu'il leur inspiroit ce sentiment de haine et de mépris. Une administration convenable des trésors qu'il rapportoit d'Angleterre, et les connoissances que lui avoient procurées ses voyages, lui offroient des moyens de former des liaisons très-utiles; mais on a vu que semblable aux enfans, il dissipa ses richesses sans s'occuper de ses intérêts. Sa tête se trouvoit remplie de projets qui paroissoient nobles au premier coup-d'æœil, et dont la réflexion ne tarde pas à dévoiler la bassesse : il montra, dès le commencement, le désir de se venger plutôt que celui de devenir un grand personnage : au reste, la passion de la vengeance est ordinaire aux Zs/es de la Société, et on peut l’excuser en cela. Son père possédoit des biens considérables à Uetea lorsque cette Isle fut conquise par les guerriers de Bolabola; il vint, ainsi qu'une multitude de proscrits, chercher un asyle à Æuaheine, où il mourut, et où il'laissa Omaï et d’autres enfans, qui furent réduits à la misère et à la dépendance. Omaï étoit donc pauvre et délaissé lorsque le Capitaine Furneaux le prit'sur son vaisseau pour l’amener en Europe. J'ignore si, d’après l’accueil qu'il avoit reçu en Angleterre, il comptoit qu'on luifourniroit sûrement des secours contre les ennemis de son père et de sa patrie, ou s’ilimaginoit que son courage et la supériorité de ses connoissances suffiroient pour chasser les conquérans d'UZietea ; mais du moment où nous partimes de Londres, il ne cessa de parler de ses projets coutre les tyrans de Bo/abola ; et il ne voulut pas écouter les remontrances que nous lui fimes sur une résolution si folle ; il entroit
en colère lorsque nous lui donnions, pour son avantage, des avis plus modérés et plus raisonnables. Infatué de son grand projet, il affectoit de croire que les guerriers de Bolabola abandonneroient l'Isle d'Ulietea dès qu'ils apprendroient son arrivée à O- Taiti, Ses illusionsnéanmoins diminuëérent durant notre navigation, et lorsque nous abordâmes aux Zsles des Amis, il étoit si inquiet sur les dispositions de ses compatriotes à son égard, qu'il songea à s'établir à Tongataboo, sous la protection de Feenou, comme je l'ai dit ailleurs. Il y dissipa sans aucune nécessité, une partie de ses trésors; et, ainsi que je l’ai raconté plus haut, il ne fut pas moins imprudent à Tiarraboo , où il ne pouvoit chercher des amis, puisqu'il ne vouloit point y demeurer : il continua ses prodigalités à Matavai, jusqu'à l'instant que j'y mis fin; et il forma des liaisons si peu convenables, qu'O-Too, disposé d’abord à le protéger, témoigna hautement son dédain pour lui. Cependant il auroit encore pu recouvrer les-bonnes grâces du Roi ; il auroit pu s'établir avantageusement à O-Taiti, où à avoit passé autrefois plusieurs années , et où il étoit considéré de Towha ; qui lui fit présent d’une double pirogue , c’est-à-dire, d’une chose très-précieuse. En s’établissant sur cette Isle, son élévation auroit rencontré moins d’obstacles ; car un étranger parvient plus aisément qu’un Naturel du pays, à jouer un rôle au-dessus de sa naissance. Mais il fut toujours indécis; et je crois qu'il n’auroit point voulu se fixer à Muaheine, si je ne Ni avois pas déclaré neftement que je n’emploierois jamais la force pour lui rendre les biens de son père. Les Navigateurs qui aborderont par la suite sur ces Isles , nous apprendront s’il aura mieux employé le reste de ses richesses, lesquelles , mal-
; DE COOK. (1777) 205 gré ses profusions, étoient encore considérables, et si les soins que j'ai pris pour qu'il vécût tranquille, auront eu du succès. Les Commandans des vaisseaux qui se trouveront dans ces patages, chercheront sans doute avec intérêt , ce qu'est devenu le pauvre Omaï : il énonçoit d'une manière trop ouverte son antipathie contre les habitans de Bolabola , et il a sur-tout à craindre les suites de son indiscrétion : les Naturels de Bo/abola, entraînés par la jalousie, s'efforceront de le rendre odieux à ‘ceux de Huaheïne ; ils en viendront d'autant mieux à bout , qu'ils sont opel en paix avec cette dernière Isle, et que plusieurs d’entre eux y demeurefft. Leur inimitié étoit cependant la chose qui lui eût été plas facile d'éviter ; nonseulement il ne leur inspiroit aucune aversion, mais celui que nous trouvâmes à Zierraboo, et qui y tonoitle rôled'un Ambassadeur, d'un Prêtre où d'un Dieu, proposa formellement de le rétablir dans les biens qui avoient appartenu à son père: Îlme voulut jamais accepter ce service, et il se montra résolu jusqu'à notré départ, de saisir la première occasion qui s'offriroit, ét de se venger par une bataille, Je conjecture que sa cotte de maille ne contribuoit pas peu à soû ardeur guerrière; il se croyoit invincible avec sa cuirasse et $es armes à feu.
Quels que fussent les défauts d'Omaï, ils se trouvoient plus que contre-balancés par sonextréme bonté, et par la docilité de son caractère. -Je n'ai guères eu occasion de me fâcher au sujet ‘de sa conduite en général ; , son cœur reconhoissant fut toujours pénétré des bontés qi on a eues pour lui en Angleterre, et il n'oublia jamais ceux qui l'ont honoré de leur protection et de leur amitié pendant son séjour àLondres. I:étoit doué d’une assez grande péné-
206 TROISYÈME VOYAGE , tration; mais il ne s’appliquoit pas, et il n’avoit point cette constance qui suit les mêmes idées; ainsi, ses connoissances étoient superficielles et imparfaites à bien des égards. Il observoit peu : il vit aux Zs/es des Amis une foule d'arts utiles et d'amusemens agréables, qu'il auroit pu porterdanssa patrie, où vraisemblablement on les adopteroit volontiers, puisqu'ils sont si analogues aux habitudes des Naturels des Tsles de la Société ; mais je ne me suis point aperçu qu’il ait fait le moindre effort pour s’en instruire. Cette espèce d’indifférence, je l'avoue, est le défaut caractéristique de ses compatriotes. Ils ontreçu à diverses reprises, depuis dix ans , la visite des avigateurs eurpéens ; je n’ai pas découvert toutefois, qu’ils aient essayé le moins du monde de profiter de ce commerce;et jusqu'ici ils ne nous ont copiés enrien. Il est donc difficile qu'Omaï vienne à bout d’introduire parmi eux un grand nombre de nos arts et de nos coutumes, ou qu'il perfectionnie beaucoup les usages et les méthodes auxquels ces peuplades sont accoutumées dupuis si long-temps : je suis persuadé néanmoins, qu'il cultivera les arbres fruitiers.et les végétaux que nous avons plantés, et que les Zs/es de la Société lui auront, en ce poiit, des obligations essentielles; mais le plus grand avantage qu’elles semblent devoir tirer:de ses voyages, résultera des quadrupèdes nouveaux que nous y avons laissés , et que vraisemblablement elles n’auroient jamais obtenus, s’il n’étoit pas venu en Angleterre. Lorsque ces animaux se seront multipliés, O-Taiti et les Zsles de la Société égaleront, si elles fe surpassent Pas , les relâches tatin, par l'abondance des provisions.
Le retour d'Omaï, et les preuves és qu il offroit de notre libéralité , excitérent un grand nombre d'In-
DE COOK. (1777) 207 sulaires à me demande” la permission de me suivre à Pretane (*). J'eus soin de déclarer, dans toutes les occasigns , que je ne souscrirois point à ces demandes. Omaï toutefois , qui mettoit un grand prix à être cité comme le ‘seul homme qui eût fait un long voyage, craignoit que je ne consentisse à donner à d’autres les moyens de lui disputer ce: mérite, et il dit souvent, que Mylord Landwich lui avoit promis qu'aucun des Naturels des Zs/es de la Société ne viendrait en Angleterre.
Si j'avois cru qu'on ne,tarderoit pas à envoyer un vaisseau à la Nouvelle-Zélande, j'aurois pris avec moi les deux jeunes gens de cette contrée, qui s'étoient embarqués à la suite d'Omaï ; car. ils désiroient extrémement, Jun etg'autre , de ne pas nous quitter; Tiarooa, le plus âgé, avoit des dispositions très-heureuses ; il étoit doué d’un bon sens admirable, .et: susceptible de toute sôrte d'instructions, Il:paroissoit sentir que la Nouvelle-Zelande se trouvoit-inférieure:aux Zsles de la Société ; et, frappé des plaisirs et de l’abondance .que lui offrit Hvaheine, il finit par se soumettre gaiement à la loi du sort, qui l'obligeoit à y terminer sa carrière. Son camarade nous étoit si attaché, qu'il fallut l'enlever du vaisseau et le conduire de force à: terre: celui-ci avoit de la malice et de l'énergie dans le caractère, et sa pétulance amusa beaucoup mon équipage.
(*) Ea Angleterre.
