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suite dans la demeure particulière qui leur est destinée.

» Ils sont persuadés que la pratique exacte de leurs devoirs religieux leur procure toute sorte d'avantages temporels; etcommeils assurent que l’action puissante et vivifiante de l'esprit de Dieu est répandue par-tout , on ne doit pas s'étonner s'ils ont une foule d’idées superstitieuses sur ses opérations. Ils disent que les morts subites, et tous les autres accidens, sont l'effet de l’action immédiate de quelque Divinité. Si un homme se heurte contre une pierre et se blesse l’orteil, ils attribuent la meurtrissure à l’Eatooa ; en sorte que, selon leur mythologie, ils marchent réellement sur une terre encltantée. ls tressaillent pendant la nuit, lorsqu'ils

» approchent d’un Zoopapaoo où sontexposés les morts,

ainsi que les hommes ignorans et superstitieux dé nos contréés de l'Europe redoutent les esprits à la vue d’un cimetière. Ils croient aussi aux songes, qu’ils prennent pour des afis de leur Dieu ou des esprits de leurs amis défunts, et ils supposent le don de prédire l'avenir à ceux qui ont des rêves; au reste, ils n’attribuent qu'à quelques personnes ce don de prophétie. Omaï prétendoit lavoir; il nous dit, le 26 juillet 1776, que l'âme de son père l’avoit averti en songe, qu'il descendroit à terre dans trois jours; mais il ne put triompher à l’occasion de sa prophétie, car nous n'arrivâmes à T'énériffe que le premier Août. La réputation de ceux qui ont des songes approche beaucoup de celle de leursPrêètres et de leurs Prêtresses inspirés , auxquels ils ajoutent une foi aveugle, ét dont ils suivent les décisions toutes les fois qu'ils forment un projet important. Opoony respecte

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DE COOK: (1797) 269 » beaucoupla Prêtresse qui lui persuada d'envahir Uerea, et il ne va jamais à la guerre sans la consulter. Ils adop- » tent de plus, à quelques égards, notre vieille doctrine de l'influence des Planètes , du-moins ils réglent, en » certains cas, leurs délibérations publiquessur les aspects » de la lune : par exemple, ils entreprennent une guerre » et ils comptent sur des succès, lorsque cette planète est » couchée horizontalement, ou fort inclinée dans sa partie » convexe, après son renouvellement.

» Leur système sur la création de l'univers est em- » brouillé, obscur et extravagant , comme on l’imagine » bien. Ils disent qu'une Déessé: ayant un bloc ou une » masse de terre suspendue à une corde, la lança loin » d'elle , et en répandit aux eivirons des morceaux , tels » qu'O-Tairi etles Isles voisines, dont les divers habitans » viennent d’un homme et: d’urie femme établis à O- Tai”. » Îl ne s'agit cependant que de li création immédiate de » leur contrée ; car ils admettegt une création universelle » antérieure à celle-ci, etils croient à l'existence de plu- » sieurs terres qu'ils ne connoissent que par tradition: mais leurs idées: s'arrêtent à Tarooma et à Tapuppa , pierres et rochers mâle et femelle qui forment le noyau du globe , ou qui soutiennent l'assemblage de terre et d’eau jeté à sa surface. Tatooma èt Tapuppa produi. sirent Tosorro, qui fut tué et décomposé en terre, et » ensuite O-Taëw et Oroo, qui sépousèrent, et qui: done » nèrent d'abord naissance: à une terre; et ensuite à une » race de Dieux. O:Faia futtué, et Oo, qui étoit de » l'espèce femelle, épousa: un Dieu ; ‘son: fils, appelé » Teerraa , à qui elle ordonna de créer de nouvelles » terres, les animaux et leb différentes espèces de comes-