CHAPITRE XI

Découverte de qgnelques Isles. Observations sur les Naturels d'Atooi qui arrivèrent aux vaisseaux, et sur leur conduite au moment ot ils se rendirent auprés de nous. L'un d'eux est tué. Précautions pour empécher les équipages de communiquer avec les femmes. Nous trouvons une aïguade.

Réception qu’on nous fait à notre débarquement. Excursion dans l'intérieur du Pays. Nous allons voir un Morai. Description de cet édifice. Tombeau des Chefs. On y dépose les corps des victimes sacrifiées aux Dieux. Reconnoissance d'une autre Zsle appelée Oneeheow. Cérémonies exécutées par quelques-uns des Naturels qui viennent aux vaisseaux. Raisons de croire qu'ils sont Cannibales. Un détachement envoyé à terre y passe deux nuits. Récit de ce qui se passa lors du débarquement : les vaisseaux s’éloignent de ces Isles et marchent

au Nord.

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Nous appareillâmes, le 2 janvier, à la pointe du jour, et nous reprimes la route du Nord ; nous eùmês ug beau temps et une jolie brise de l'Est et de l’Est-Sud-Est, jusqu’au moment où nous atteignimes le 7.e degré 45’ de Jatitude Nord, et le 205.< degré de longitude orientale : il survint, à cette époque, un jour de calme qui fut suivi d'ug vent du Nord-Est-quart-Est et de l'Est-Nord-Est. Ce vent, foible d’abord, fraichit à inesure que nous avan-

çâmes au Nord. Nous continuänes à voir chaque jour des oiscaux des espèces ‘dont j'ai parlé en dernier lieu; ils étoient quelquefois plus ou moins nowubreux, et entre le dixième et le onzième parallèles, noustaperçümes plusieurs tortues, d'où nous conclümes que nous nous trouvions près d'une terre : cependant nous ne découvrimes une côte que le 18, au lever de l'aurore : une [ele s'offrit alors à nos regards dans le Nord-Est: quart- Est; bientôt après, nous en vimes au Nord une seconde entièrement détachée de la première : l'une ct l’autre paroissoient élevées. À midi, la première nous restoit au Nord-Est-quart-Est un demi-ruwb à l'Est, et selon ce qu’il nous sembla, à la distance de huit ou neuf lieues; une colline élevée, située près de l'extrémité orientale de la seconde, se montroit aa Nord un demi-rumb- Ouest : notre latitude étoit de 21° 1 2/ Nord, et notre longitude de 200° 41/Est. Nous avions alternativement de légers souffles de vent et des calines ; en sorte qu'au coucher du Soleil, nous n’étions pas à moins de neuf à dix lieues de la terre la plus voisiné.

Le 19, au lever du Soleil , l'Isle que nous avions aperçue la première, nous restoit à l'Est, à plusieurs lieues. Comme elle se trouvoit au vent, et que nous ne pümes en approcher, je mis le cap sur l'autre qui se trouvoit à notre portée. Nous découvrimes bientôt ‘une troisième Isle, danstla direction de l'Ouest-Nord-Ouest , mais à une si grande distance qu’on la voyoit à peine. Nous avions une jolie brise de l'Est-quart:Nord-Est, et je gouvernai sur l'extrémité méridionale de la seconde qui s’étendoit à midi, du Nord un demi-rumb Est, à l’Ouesi- Nord-Ouest un quart de rumb Ouest. La côte la plus proche étoit gloigaée d'environ deux lieues, Nous ne savions pas encore si

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DE COOK. (1778) 297 laiterre placée devant nous avoit des habitans : mais nous

ne tardâmes pas à en être assurés; car quelques piro-

gues se détachèrent du rivage pour venir aux vaisseaux. Je mis en panue tout de suite, afin de leur permettre de nous joindre, Ces embarcations portoient chacune de trois à six hommes; et nous fûmes agréablement surpris de les entendre parler la langue d’'O- Z'aiti et des diverses Isles où nous venions de relâcher. Ils consentirent sans peine à se placer à la hanche de /z Résolution ; mais nos invitations et nos caresses ne purent les déterminer à monter à bord. J'attachai à une corde des médailles de cuivre, que je jetai dans une des pirogues ; ils acceptèrent mon présent , et ils attachèrent a la même corde du maquereau qu'ils me prièrent de recevoir en retour. Je leur donnai de plus, toujours par l'entremise de la corde, de petits clous ou des morceaux de fer, dontils faisoient plus de cas que de toute autre chose ; ils m’envoyèrent de leur côté une quantité plus considérable de poissons et une patate douce, indice certain qu'ils connoissoient les échanges, ou du-moins qu'ils rendoient un présent pour un autre. Nous n’aperçümes dans leurs pirogues que de larges citrouilles et une espèce de.filet de pêche ; mais l'un d’eux nous proposa d'acheter la pièce d’étoffe qu'il portoit au: tour de ses reins, selon l'usage des Zsles de la Société. Ils avoient la peau brune ; et, quoique:d’une taille ordinaire ; ils étoient très-robüstes. Leur teint offroit peu de nuances, mais leurs traits n'avoient point du tout d’uniformité : le visage de quelques-uns ressembloit assez à celui des Européens. La chevelure de la plupart étoit courte, d’autres l’avoient flottante, et un petit nombre la portoient releyée en touffe au sommet de la tête : elle paroissoit na-

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turellement noire, ainsi que-celle des habitans des Zs/es des Amis; elle étoit chargée d’une graisse ou d'une substance qui lui donnoit une couleur brune ou rousse : en général ils portoient leur barbe : leur corps ne se trouvoit chargé d'aucun ornement, et nous ne nous aperçümes pas ‘que leurs oreilles fussent trouées; mais quelques-uns étoient légèrement piquetés sur les mains, ou près de l'aine, et les morceaux d'étoffe qui leur. servoient de pagnes :présentoient des taches rouges, noires et blanches , d’un dessin curieux. Nous les jugeâmes d’un caractère doux:ils étoient Sans armes, si j'en excepte de petites pierres qu'ils avoient évidemment apportées pour leur défense, et qu'ils jetèrent à la mer lorsqu'ils virent que nous ne les attaquerions pas.

Rien ne m'annonçant un mouillage à cette extrémité orientale de lIsle, j'arrivai sous le vent, et je longeai la bande Sud-Est à une demi-lieue de la côte. Les pirogues nous quittérent dès qu’elles nous virent faire de la voile; mais, tandis que nous longions la côte, d’autres nous apportèrent des cochons-de-lait rôtis et de très-belles patates, qu’elles échangèrent contre ce que nous voulümes leur donner. Nousachetâmes plusieurs cochons-de-lait, qui nous coutèrent chacun ün clou de six sols sterling : nous nous trouvâmes de nouveau dans l'abondance, et nous en fûmes d'autant plus charmés, que nos tortues de l'Isle de Noë? alloient finir. Nous dépassâmes plusieurs villages, les uns situés près de la mer, et d’autres plus avant dans l’intérieur du pays. Les habitans de ces diverses bourgades se réunirent en foule sur le rivage, et ils eurent-soin de monter aux endroits élevés, afin de voir les vaisseaux. De ce côté, le terrain s'élève peu-à-peu, depuis la mer jasqu'au pied des montagnes qui occupent le centre de FTsle , ex«

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cepté dans un endroit près de l'extrémité orientale, où il s'élève tout-à-coup du sein des flots, et où il ne semble offrir que de la pierre ou des rochers disposés en couches horizontales. On ne voyoit des bois que dans la partie intérieure de lÎsle; mais un petit nombre d'arbres se trouvoient répandus autour des villages, près desquels nous remarquâmes des plantations de bananiers et de canpes de sucre, et des cantons où il nous sembla qu'on cultivoit des racines.

Nous continuâmes à sonder, et nous ne trouvâmes de fond avec une ligne de cinquante brasses qu’en travers d'une pointe basse, située vers le milieu de ce côté de l'Isle, et assez près de l'extrémité Nord-Ouest. La sonde y rapporta douze à quatorze brasses fond de roche. Lorsque nous eùmes dépassé cette pointe, d’où la côte se prolonge plus au Nord, la sonde donna vingt, ensuite seize et douze, et enfin cinq brasses fond de sable. Les dernières sondes eurent lieu à environ un mille du rivage. La nuit mit fin à nos recherches, et ous la passänes à louvoyer. Le lendemain au matin, nous atteignimes la terre , et nous rencontrâmes plusieurs pirogues ; les Insulaires qui les montoient prirent courage, et ils se hasardèrent à venir à bord.

Je w’avois jamais vu dans mes voyages, d'hommes aussi étonnés que ceux-ci, à l'aspect d'un vaisseau; leurs yeux alloient continuellement d’un objet à l'autre ; l'admiration étoit peinte sur leur physionomie et dans leurs gestes : nous jugeâmes que tout ce qui frappoit leurs regards étoit nou- Yeau pour eux ; qu'ils n'avoient reçu jusqu'alors la visite d'aucun Européen, et, qu'excepté le fer, ils ne connoissoient aucune de nos marchandises. Il étoit clair néanmoins

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qu'ils en avoient seulement entendu parler, ou qu'on leuren avoit apporté jadis une petite quantité, mais qu'il s'étoit bien écoulé du temps depuis cette époque. Ils sembloïent savoir que c’étoit une substance beaucoup plus propre à tailler des corps ou à percer des trous, que celles dont ils faisoient usage. Ils nous en demandèrent sous le nom de Hamaite ; c'est vraisemblablement lg terme qu'ils emploient pour désigner un instrument auquel on peut employer le fer d’une manière utile : ils l’appliquoient en effet à la lame d’un couteau. Nous reconnûmes toutefois qu'ils n’avoient aucune idée de nos couteaux, et qu'ils ne savoient pas du tout les manier, Par la même raison, ils appeloient souvent le fer du nom de Toë, qui, dans leur langue, signifie une petite hache ou plutôt une herminette. Nous leur dîmes de nous expliquer ce que c’étoit que le fer , et ils nous répondirent sur-le-champ : « Nous n’en savons -» rien; vous savez vous-mêmes ce que c’est; nous n’en » avons d'autre idée que celle du Toë ou de l'Æamaite ». Lorsque nous leur montrâmes des grains de verre, ils nous demandèrent ce que c'étoit, et s'ils devoient les manger. Nous les avertimes qu'ils devoient les suspendre à leurs oreilles, et ils nous les rendirent comme une chose inutile : ils ne firent pas plus de cas d’un miroir que noüs leur offrimes , et qu'ils refusèrent par le même motif : mais ils témoignèrent un grand désir d'avoir de l’Æamaite et du Toë; et ils le vouloient en gros morceaux. Les assiettes de faïance , les tasses de porcelaine et les autres meubles de cette espèce , étoient si nouveaux ‘à leurs yeux, qu'ils demandèrent si on les faisoit avec du bois; ils nous priérent de leur en donner des échantillons, qu'ils désiroient montrer à leurs compatriotes. Ils avoient ; ‘à quelques

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égards, une politesse naturelle qui nous charma ; ils craignoient beaucoup de nous offenser ; ils nous demandèrent où ils devoient s'asseoir, s'ils pouvoient cracher sur le pont, et ilsnous montrèrent de la délicatesse de toute sorte de manières. Quelques-uns répétérent une longue prière avant de venir à bord : plusieurs chantèrent et firent avec leurs mains des gestes pareils à ceux que nous avions vus souvent dans les anses des Zs/es des Amis et de la Société, Ils ressembloient parfaitement, sous un second rapport , aux Insulaires de ces deux groupes. Dès qu’ils furent au vaisseau, ils s’efforçoient de voler toutes les choses qui se trouvoient près d'eux, ou plutôt ils les prirent sans se cacher, comme s'ils avoient été sûrs de ne point nous fâcher, ou de ne pas être, punis. Nous ne tardämes pas à les détromper, et S'ils devinrent ensuite moins empressés à se rendre maîtres de tout ce qui excitoit leurs désirs, c'est parce qu'ils se virent surveillés de près.

Nous étions peu éloignés de la côte à neuf heures : j'ordonnai au Lieutenant Williamson de prendre trois canots et d'aller chercher un lieu propre au débarquement, et de l'eau douce. Je lui recommandai de ne pas emmener plus d’un homme, sil étoit obligé de quitter les canots pour découvrir une aiguade. Au moment où il partit, un des Naturels qui avoit volé le couperet du boucher, se jeta à la mer et gagna sa pirogue ; M. Williamson qui en fut averti, poursuivit le voleur sans pouvoir l’atteindre.

J'avois défendu d'aller à terre aux équipages des trois canots, parce que je voulois prendre tous les moyens possibles de ne pas introduire la maladie vénérienne dans cette Isle. Je savois que quelques-uns de nos gens en étoient infectés, et que malheureusement nous l’avions répandue

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sur d’autres terres de l'Océan Pacifique. Le même motif me détermina à ne pas recevoir de femmes à bord des vaisseaux: plusieurs étoient arrivées sur des pirogues ; elles avoient à-peu-près la taille, le teint etles traits des hommes, et, quoique leur physionomie annouçât une franchise aimable , leur visage et leurs proportions manquoient de dlicéréite Au-lieu de Maro que portoient les hommes, elles avoient autour du corps une pièce d’étoffe qui toimboit de la hauteur des r«ins iusqu’à mi-cuisse, et c’est la seule différence que présentoit leur vêtement. Elles n'étoient pas moins empressées que les hommes à monter à bord ; mais ainsi que je le disois toui-à-l'heure, je cherchois'à prévenir des liaisons qui leur auroient fait un mal irréparable, et qui auroientattiréune calamité affreuse sur la Nation entière. Je ne bornai pas là mes précautions ; je défendis, dela manière la plus expresse, d'employer à terre les hommes qui pouvoient y répandre l'infection.

Le temps seul découvrira si ces réglemens, inspirés par l'humanité, produisirent l'effet que j'en attendois. Je m'étois occupé de cet objet avec le même soin lorsque j'abordai pour la première fois aux Zs/es des Amis ; et j'ai vu depuis avec beaucoup de chagrin, que je n'avois pas réussi. Je crains beaucoup que de pareilles espérances ne soient toujours trompées : dans une expédition comme la nôtre , @ il devient nécessaire d’avoir à terre un certain nombre d'hommes , les détachemens qu’on laisse ,sur Ja côte ont tant d'occasion et un tél désir de connoitre les femmes du pays, qu'il est bien difficile d'empêcher ces liaisons ; et un Capitaine qui se croit sûr de la santé de son équipage, est souvent détrompé trop tard. Je ne suis pas même persuadé que le plus habile médecin soit

ème motif bord des pirogues ; traits des une franns manrtoient les e d’étoffe cuisse, et rétement.

ommes à l'heure, ent fait un é affreuse cautions ; employer infection.

inspirés ndois. Je | lorsque Es ; et j'ai vois pas ances ne omme la h certain isse sur onnoître mpêcher la santé 1. Je ne ecin soit

e (1778) 303 toujours en état de dire avec certitude, si un homme qui sort du traitement est tellement guéri, qu'il lui soit im: possible de communiquer le venin. Il me seroit aisé de justifier mon opinion-par quelques exemples. On sait aussi que parmi les malades, il y en a qui, par un sentiment de honte et de pudeur, s'efforcent de cacher à tout le monde les divers symptômes qu’ils éprouvent, et qu’on en trouve d’autres si dépravés, qu’ils ne craignent pas d’empoisonner Ja compagne de leurs plaisirs. Le canonnier de /4 Dé-

vousærteeut cette audace criminelle à Tongataboo ; on’

l'avoit chargé des échanges à terre; lorsqu'il se vit attaqué de la maladie vénérienne , il continua ses liaisons avec plusieurs femmes qu'on supposoit ne l'avoir pas encore contractée. Ses camarades lui adressèrent vainement des reproches; il fallut que le Capitaine Clerke, instruit d’une conduite aussi dangereuse, lui ordonnât de se rendre à bord et de ne pas retourner dans l'Isle. ! T'andis que les canots examinoient la côte, nous louvoyâmes pour les attendre. M. Williamson fut de retour à midi, il me dit qu'il avoit vu derrière une grève, près de l’un des villages, un vite étang où les Naturels l’avoient assuré qu'on trouveroit de l’eau douce, et que le mouil- ‘ lage Seroit bon en face de cet étang. Il essaye de débarquer dans un autre endroit; mais les gens du pays l'en empéchèrent; ils se rendirent en foule au canot, et ils s’efforcèrent d'enlever les rames , les fusils , et tout ce qui leur tomba sous la main ; ils le pressérent très-vivement, et son détachement , obligé de faire feu, tua un ‘homme. Je ne fus instruit de cette’ malheureuse circonstance, qu'après notre départ de l'Isle, en sorte que'je dirigeai mes mesures comme s’il n’étoit rien arrivé de fâcheux, M. Wil-

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