CETTE

m \ 304 TROISIÈME VOYAGE

liamson me dit depuis, que les Insulaires emportèrent leur compatriote tué; que, frappés de cette mort, ils s’éloignérent, qu’ils continuèrent à lui faire signe de débarquer, mais qu'il se garda bien d'accepter l'invitation. Il ne jugea pas qu’ils eussent le projet de tuer ou de frapper aucun de ses gens; il crut que la curiosité seule les excitoit à obtenir par échange des choses utiles; car ils étoient prêts, de leur côté, à donner en retour ce qu'ils avoient.

Je renvoyai dans l'Isle un des canots, auquel j'ordonnai de s'établir au meilleur mouillage ; jy conduisis ensuite les vaisseaux , et je mouillai par vingt-cinq brasses fond de sable gris. La pointe orientale de la rade , qui étoit la pointe basse dont j'ai parlé plus haut, nous restoit au Sud 51° Est; la pointe accidentale , au Nord 250 Ouest; et le village derrière lequel on nous annonçait de l’eau douce, au Nord-Est-quart-Est, à la distance d’un mille ; mais il se trouvoit à un quart de mille des brisans, que j'aperçus lorsque Za Résolution fut placée.La Découverte jeta l'ancre à l'Est de nous, et plus loin de la terre. Je descendis sur la côte entre trois et quatre heures, avec trois canots armés et douze soldats de marine; je voulois goûter l’eau de

l'étang et sonder les dispositions des Insulaires rassemblés

au nombre de plusieurs centaines, sur une grève sablonneuse devant le village. Le fond d’une vallée étroite, située derrièr®, offrit en effet une pièce d’eau à mes regards. Dés l'instant où je débarquai, tous les Naturels se prosternèrent la face contre terre; ils se ‘enoient dans cette humble posture, et il me fallut employer les gestes les plus expressifs pour les déterminer à se relever. Ils m'apportèrent ensuite une multitude de petits cochons, qu’ils me présentèrent avec des bananiers ; ils pratiquèrent les mêmes

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DE COOK. (1778) 305 cérémonies que nous avions vues dans des occasions pas reilles, aux Zs/es de la Société et sur d'autres Isles ; l’un d'eux fit une longue prière, à laquelle l'assemblée prit part quelques fois. Je leurtémo’guai ma reconnoissance des marques d'amitié qu’.ls me donnoient , et je leur offris, de mon côté, les divers s chos-$ que j'avois apportées du vaisseau. Quand les cérémonies de ma réception furent terminées , je plaçai une garde sur le rivage, et on me conduisit à l'étang. L'eau étoit bonne, et l'on pouvoit y remplir commodément les futailles. Cette pièce d’eau étoit si considérable qu’elle mériteroit le nom de lac : elle se prolongeoit dans l’intérieur du pays, au-delà de la portée de la vue. Après m'être assuré moi-même de ce point éssen: tiel et des dispositions pacifiques des habitans de l'Isle , jé retournai à bord , et j'ordonnai de se préparer à remplir les futailles le lendemain. Le 21 , je descendis de nouveau à terre, avec le détachement chargé de ce service, et je postai sur la grève des soldats de marine, qui ah ontéfene la garde. É

Les échanges commencèrent dès que nous eûmes débarqué ; les Naturels nous vendirent des cochons et dés patates , que nous payâmes avec des clous et des morceaux de fer grossièrement taillés en forme de ciseaux. Nous fimes de l’eau sans aucun obstacle ; les gens du pays nous aidèrent au contraire à rouler les futailles et ils nous rendirent de bon cœur les services que nous leur demandâmes, Comme tout se passoit à ma:satisfaction , etque ma présence à l’aiguade n'étoit pas nécessaire, je laissai le commandenient à M. Williamson, et je remontai la vallée accompagné de M. Anderson et de M. Webber : le premier se disposoit à décrire, et le second à dessiner tout ce