Tome IT

depuis le voyage de Magellan; si l'éloignement des Isles des Larrons laisse des doutes sur cette explication, ne trouve-t-on pas au vent le vaste continent de l'Amérique, où les Espagnols sont établis depuis plus de deux siècles; et durant cette période, les côtés des Isles Sandwich n'ontelles pas dû recevoir fréquemment des débris de naufrage ? 11 paroît sûrement vraisemblable que des débris contenant du fer ont été portés de temps-en-tenips par lé vent alisé de l'Est aux Isles dispersées sar cet immense Océan. La distance d’Arooi à l'Amérique n’est pas une objection solide ; et quand elle auroït plus de force, elle ne détruiroit pas ma supposition : des vaisseaux Espagnols traversent l'Océan Pacifique toutes les anmées , et il est clair qu'outre la perte d’un mât et de ses garnitures, des tonneaux environnés le cercles de fer, et beaueoup d'autres choses dans lesquelles il y a des morceaux de ce métal, peuvent être jetés à la mer ou tomber dans les flots pendant une si longue traversée, et aborder: Ni sur quel que Terre. Mais ce que je viens de dire n’est pas une simple conjecture; un de mes gens vit, dans une maison de Wymoa, des bois de sapin; ils étoient mangés de ver, et ün lui dit qu'ils avoient été apportés sur la côte par les vagues; de plus, les Naturels de cette Isle’ nous déclarèrent expressément que les échantillons de far peu considérables que nous trouvâmes parmi eux leur étoient venus . del'Est, 3

Après cette digression (si toutefois, on peut appeler une digtession les détails dans lesquels je viens d'entrer ), je reprends la suite des observations que nous fimés durant notre séjour à Asooi, et je vais parler des pirogues de cette Isle. Leur longueur est en général de vingt-quatre

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DE COOK. (1778) 353 pieds ; une seule pièce de bois, ou un tronc d’abre, creusé d’un pouce ou d'un pouce et demi, et terminé en pointe à chaque extrémité, en. compose le fond. Les flancs présentent trois planches , chacuue d'environ un pouce d’épaisseur, ajustées et liées au fond d’une manière très-exacte, Les extrémités de l'avant et de l'arrière sont un peu élevées, affilées et taillées a-peu-près en coin , avec cette différence, qu’elles s’applatissent brusquement, de manière que les planches qui forment les côtés sont appliquées l'une contre l’autre sur toute leur surface , l'espace d’aumoins un pied. Au reste, le dessin de M. Webber donnera uue idée plus exacte de leur construction que je ne pourrois la donner ici. Comme elles n’ont pas plus de quinze ou dix-huit pouces de largeur, celles qui vont seules (car ils en amarrent quelquefois deux ensemble, ainsi que sur lesautres Isles) ont des balanciers d’une forme et d'une disposition si judicieuses, que je n’en avois jamais vu d’aussi heureusement imaginés : ils les manœuvrent avec des pagayes pareilles à celles que nous avions rencontrées ordinairement. Quelques-unes ont une voile triangulaire, légère, semblable aux voiles des Zs/es des Amis, enverguée à un mât et à un boutehors : les cordes employées dans leurs embarcations, et les cordes plus petites’ dont ils se servent dans leurs pêches, sont fortes et bien faites. | |

Ce que nous avons vu de leur agriculture annonce qu’ils ne sont pas novices dans cet art. J'ai déjà parlé d’une de leurs vallées, qui est une plantation continue de taro et d’un petit nombre d'arbres à fruits, dont ils: paroissent prendre des soins extrêmes. Les champs de patates et les carreaux plantés de cannes de sucre ou de

bananiers , qu'on trouvesur les terrains plusélevés , offrent une disposition aussi régulière; on y aperçoit toujours une figure géométrique, et ordinairement un carré ou un rectangle : mais aucune de ces plantations n’est environnée d’une clôture , à moins qu'on ne veuille regarder comme des clôtures des fossés qu'on voit dans les terrains bas : au reste, ilest probable que ces fossés servent à conduire de l’eau autour de la racine du £aro : il faut peut-être attribuer à l'adresse du cultivateur autant qu’à la fertilité du sol, la richesse des récoltes et la bonne qualité de ces productions, auxquelles la terre convient mieux qu'aux arbres à pain et aux cocotiers. Le peu d'arbres à pain et de cocotiers qui frappèrent sos regards, ne venoient pas trop bien, et on ne doit pas être surpris s'ils aiment mieux s'occuper d’autres fruits, dont la .cultnre exige plus de travaux. Quoique les Insulaires d’Æsooi semblent très-habiles en,ce qui a rapport à l'écopomie rurale , nous jugeâmes à l'aspect de l'Isle qu'elle est-susceptible d’une culture beaucoup plus étendue, et qu’elle nourriroit une population aumoins trois fois aussi nombreuse ; car la plus grande partie du terrain qui est aujourd'hui en friche, paroît offrir un sol aussi bon que celui des districts cultivés. Nous pouvons conclure que, par une cause dont notre courte relâche parmi eux ne nous a pas permis de nous instruire, ils ne se multiplient pas dans la proportion qui seroit nécessaire pour mettre en valeur l'Isle entière. .

Je n’y ai vu aucun Chef de quelque importance; mais, de l’aveu des Naturels, il y en a plusieurs qui résident à Atooi, et toutes les classes se prosternent devant eux; cette. marque de soumission équivaut au Moe Moea qu'on donne aux Chefs des Zs/es des Amis, et elle est appelée

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__ DE COOR. (1978) 357 ici Hamoea où Moe : j'ignore s'ils craignirent d’abord de se montrer, ou s'ils étoient absens; mais, après que j'eus quitté l'Isle, l’un de ces grands personnages parut, et il fit une visite au Capitaine Clerke, à bord de 2 Découverte : ilarriva sur une double pirogue, et ainsi que le Roi des Tsles des Amis, il n'eut aucun égard pour les petites pirogues qui se trouvèrent sur son chemin ; illes heurta ou il les renversa sans chercher le moins du monde à les éviter : ce n'étoit pas aux pauvres malheureux qui montoient les embarcations à éviter la double pirogue; car étant contraints de se tenir couchés jusqu’à ce que le Chef füt loin d'eux, ils ne pouvoient manœuvrer. Les gens de sa suite le hissèrent dans le vaisseau , et ils l’établirent sur le passe-avant. Lorsqu'il y fut, les soins qu'ils prirent de lui ne finirent pas encore ; ils se rangèrent autour de lui, en se donnant la main les uns aux autres, et excepté le Capitaine Clerke, ils ne permirent à personne d’en approcher. Il étoit jeune et couvert d’étoffes de la tête aux pieds; une jeune femme, que nous primes pour son épouse, l’accompagnoit; il s’appeloit Tamahano. Le Capitaine Clerke lui fit des présens, et il en reçut une jatte de bois soutenue par deux petits hommes, dont la sculptwe, relativement au dessin et à l'exécution, annonçoit une sorte de talent. Les Iusulaires nous dirent qu’elle avait été souvent remplie de £ava ou d’ava, selon la prononciation des O-Taïtiens; ils préparent et ils boivent cette liquenr de la même manière que sur les autres Isles de l'Océan Pacifique. Le Capitaine Clerke ne put déterminer le Chef ni à descendre dans les chambres, ni à quitter l’endroit où on l’avoit placé d’abord. Lorsqu'il cut passé une,heure sur 4 Découverte, i fut reporté dans sa pirogue; il retourna à la côte, et.

les gens du paÿs qu'il rencontra en chemin lui rendirent les honneurs qu'ils lui avoient rendus quand il étoit venu près de nous. Plusieurs messagers arrivèrent le lendemain; on invitoit le Capitaine Clerke à aller dans l'isle, et on l’avertissoit que le Chef se disposoit à lui offrir un présent considérable; mais empressé de remettre en mer et de me rejoindre, il ne crut pas devoir accepter l'invitation.

* Nous avons vu les Naturels si peu de temps, et notre entrevue a été si imparfaite, que nous ne pouvons exposer d’une manière exacte la forme de gouvernement établie dans l’isle; mais, en général , les coutumes d’Æ4z00i ressemblent singulièrement à celles des autres terres de l'Océan pacifique où nous avons abordé; les hommages en particulier qu'on ÿ rend aux Chefs, sont absolument les mêmes. IL est probable que les guerres ne sont pas moins fréquentes à ÆAroi qu'aux Zsles de la Société et aux Tsles des Amis : on peut, en effet, le conjecturer d’après la multitude de leurs armes, et le bon état dans lequel nous les trouvâmes : ce qu'ils dirent eux-mêmes nous le prouve d’une manière plus directe encore ; nous comprimes qu’ils font la guerre à leurs voisins de Oreekeow et Orcehoua, ebque les divers districs de Plsle se bat* tent aussi entre eux, Cette cause est presque la seule que nous puissions assigner de la foiblesse de la population en proportion de l'étendue du terrain susceptible de culture,

Indépendamment de leurs piques ou lances, qui sont d'un très-beau bois couleur de châtaigne, bien poli, et dont quelques-unes ont une extrémité barbelée et l’autre applatie, ils se servent d’uné arme que nous w’avions jamais tencontrés auparavant , et qu'aucun Navigateur n'a trous

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vée parmi les Naturels de la Mer du Sud. Elle ressemble un peu à un poignard ; elle est d'environ un pied et demi de longueur , terminée en pointe à l’une des extrémités, et quelquefois aux deux : on l’assujétit sur la main avec un cordon : ils en font usage lorsqu'ils se battent corps-àcorps, et elle est très-propre à poignader un ennemi. Quelques-unes de leurs dagnes peuvent être appelées de doubles poignards ;. le manche de celle-ci est au milieu, et il donne plus de moyens de frapper de différens côtés. Ils ont aussi des arcs et des traits ; mais comme nous en vimes peu , et qu'ils étoient très-foibles, on peut presque assurer qu'ils ne les emploient jamais dans les batailles, Le couteau ou la scie dont j'ai parlé plus-haut, et avec lequel ils dépècent les morts, peut aussi être mis au nombre de leurs armes ; car il leur sert à porter des coups d’estoc ou de taille lorsqu'ils se battent de trèsprès : c’est un petit instrument de bois anplati, d’une forme oblongue,. d’un pied de lougueur, arrondi aux coins, garni d'un manche, et ressemblant, à bien des égards, à quelques-uns des Patoos de la Nouvelle-Zélande; mais ses bords sont environnés par-tout de dents de requin fortement attachées à la monture et pointant eu-delrs: le manche offre ordinairement un trou dans lequel passe un long cordon, qu'on entortille plusieurs fois autour du poignet. Nous jugeâmes qu'ils se servent de la fronde ; car nous achetàmes des morceaux de 4ématites ou de pierre sanguine, taillés dans la forme d’un œuf coupé longitudinalement, et offrant un sillon étroit au milieu de la partie convexe : l’un des Insulaires appliqua une corde de peu d'épaisseur sur la rainure de l’un de ces morceaux de ématites; mais il ne voulut pas

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360 TROISTÈME VOYAGE

vendre la fronde, quoiqu'il consentit à nous cédér Îa pierre: cette pierre, lancée avec force, devoit porter un coup dangereux, car elle pesoit une livre. Nous vimes d’ailleurs des pierres à aiguiser', ovales et bien polies, terminées en pointe vers chacune des éxtréinités et ressemblant beaucoup à des pierres que nous avions aperçues en 1774 à la Nouvelle-Calédonie, et que les Naturels de cette terre jettent avec leurs frondes.

J'ai déjà dit ce que nous avons pu découvrir des institutions religieuses des habitans d’A44007, et de la manière dont ils disposent de leurs morts. Comme rien ne montrera mieux l'affinité qni existe entre les mœurs de ces Insulaires et les mœurs des Zs/es des Amis et de la Société, je vais y ajonter de nouveaux détails qui éclairciront ce point, et qui feront voir en même-temps comment quelques-unes des modifications infinies, dont les principes généraux des habitudes humaines sont susceptibles, peuvent distinguer une nation particulière. Les Naturels de Tongataboo enterrent leurs morts d’une manière trèsdécente, et ils enterrent aussi les victimes humaines qu’ils sacrifient aux Dieux. Je ne sache pas qu'ils offrent à la Divinité ou qu'ils posent sur les autels aucun animal , non plus que des végétaux. Les O-Taitiens n’enterrenf* point ieurs morts; ils les laissent en plein air, où le temps et la putréfaction les consument ; mais ils déposent ensuite les ossemens dans une fosse, et ils enterrent les corps entiers des victimes humaines : ils offrent d’ailleurs à leurs Dienx des animaux et des végétaux; mais ils ne soignent point du tout les lieux où se font ces offrandes et ces sacrifices ; la plupart de leurs Morais tombent en ruine et annoncent une extrême négligence. Les Na-

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tuvels d'Æsoo enterrent, ainsi qu'à Tongataboo, ceux qui meurent de mort naturelle et ceux qu'on sacrifie aux Dieux ; mais leurs temples sont sales, et ils offrent des végétaux et des animaux à leurs Dieux comme à O-Taiti. |

Le Taboo est connu à Aéooi dans toute son étendue ; il paroïît même qu'il y est encore plus rigoureux qu’à Tongataboo ; car les gens du pays nous demandoijent toujours avec empressement , et d’un ton qui annonçoit la crainte de nous offenser, si ce qu'ils désiroient de voir, et que nous ne voulions pas leur montrer, étoit Taboo , ou, comme ils prononçoient ce mot, Ta/foo ? Le lecteur se rappelle qu'aux Zs/es de la Société, on donne le nom de Maia raa aux choses dont l'usage est interdit ; mais les Insulaires d’Æsooi ne paroissent pas aussi scrupuleux sur le Taboo que le sont les O-Taitiens sur la Maia raa ; jen excepte toutefois ce qui regarde les morts , article sur lequel nous les jugeâmes plus saperstitieux que les autres peuplades. Au reste, ces observations n'ont pas été faites d’une manière assez précise pour les citer comme très-exactes. Afin de montrer jusqu'où va la conformité des usages des divers pays en d’autres points liés à la Religion, je remarquerai que les Prêtres ou Tahounas ne sont pas moins nombreux à-Atooi que sur les autres Isles , si tous les Insulaires que nous avons vus disant des poores ou des prières étoient de cette classe.

Si les mœurs des Insulaires d'Azooi ressemblent à celles d'O-Taïiti, la conformité du langage est encore plus frappante: en effet, on peut dire que les idiômes des deux Isles sont presque mot-à-mot les mêmes. Nous remarquämes

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aussi des mots prononcés absolument de la même manièré qu'à la Nouvelle: Zélande: et aux Isles des Amis ; mais quoique les quatre dialectes soient incontestablement les mêmes, les Naturels d’4400;, en général, n’ont ni l'articulation forte et gutturale des Zélandois, ni l'ärticulation un peu moins rude des habitans de Tongataboo et des terres voisines : non-seulement ils ont adopté la prononciation plus douce des O-Taitiens, qu'ils imitent d’ailleurs en évitant les sons äpres, mais encore l’idiôme entier. Ils donnent à leurs mots les mêmes affixes et les mêmes suffixes, et leurs chants offrent la même mesure et la même cadence, quoique d’une manière un peu moins agréable : nous crûmes d'abord y apercevoir quelque différence ; mais il faut observer que les O-Taïtiens ayant eu de fréquentes liaisons avec nous, daïonoient, en bien des occasions , adapter les mots et les tournures dont ils se servoient , à notre connoissance imparfaite de leur langue; qu'ils employoient les :ermes les plus ordinaires, et même desexpressions corrompues, lorsqu'ils causoient avec nous: s'ils conversoient entre eux , et s'ils se servoient des tour: nures de phrase et des mots qu'exiseoit leur syntaxe, ils étoient à peine entendus de ceux d’entre nous qui avoient fait le plus de progrès dans l'étude de leur vocabulaire. M: Anderson ne laissant échapper aucune occasion de rendre notre voyage utile à ceux qui s'amusent à suivre les migrations des différentes tribus ou familles qui ont peuplé la terre , d’après le plus décisif de tous les argumens , celui qu'on tire de l’affinité des idiômes , rassembla un catalogue de mots à Atooë,

Ils n’est pas aisé de dire comment une seule Natirr. s'est répandue dans toutes les parties de l'Océan Pacifique,

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DE COOk. (1978) 363 sur un si grand nombre d'Isles séparées les unes des autres par un intervalle si considérable : on la trouve depuis la Nouvelle-Zélande au Sud jusqu'aux Isles Sandwich au Nord,et du Levant au Ceuchant, depuis l'Isle de Päques jusqu'aux Nouvelles- Hébrides, c’est-à-dire, sur une étendue de soixante degrés de latitude, ou de douze cents lieues du Nord au Sud , et dequatre-vingt-trois degrés de longitude ou de seize cent soixante lieues de l'Est à l'Ouest. On nessait pas encore jusqu'où vont ses Colonies dans chacuné de ces directions ; mais d’après les observations faites durant mon second Voyage et durant celui-ci, je puis assurer que si elle n’est pas la nation du globe la plus nombreuse, c’est certainement la plus étendue (*).

Si les Espagnols avoient découvert, dans le dernier siècle, les Isles Sandwich, il paroit sûr qu’ils auroiert profité de l'heureuse position de ces terres, qu'ils auroient fait d'Atooi, ou d’une des terres voisines , ün lieu de rafraichissement pour les vaisseaux qui vont chaque année d'Acapulco à Manille ; elles se trouvent preque à mi-chemin entre Acapulco et Guam, V'une des Larrones, le seul port où ils reclächent dans la traversée de l'Océan Pacifique, et ils n’auroient pas alongé leur route d'une semaine; ils auroient même pu s’y reposer sans courir le moindre danger de perdre leur passage; car le vent alisé de l'Est exerce son action-sur l’espace qu'elles occupent. La connoissance de cet Archipel n’eût pas été moins favorable à nos flibustiers, qui se rendirent quelquefois de la côte d'Amérique aux Isles des Larrons , ayant à peine assez de vivres et

{#) Voyez, dans l’Introduction , de nouveaux détails sur la vaste étendue des Colonies de cette Nation.

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d’eau pour ne pas mourir de faim et de soif ; ils y auroient trouvé des vivres en abondance, et dans un mois d’une navigation sûre , ils auroient atteint la partie de la Caifornie que le. gallion de Manille est obligé de reconnoitre; s'ils n'avoient pas rencontré le gallion , ils auroient pu retourner bien radoubés à la côte d'Amérique, après une absence de deux mois. Enfin, combien le Lord Anson se seroit cru heureux , et de combien de fatigues et de peines il se seroit affranchi, s'il eût sw qu'il y avoit à mi-chemin, entre l'Amérique et Tirian, un groupe d'Isles en état de fournir à tous ses besoins! L’élégant Historien de son voyage en auroit fait une. description plus agréable que celle dont je viens de donner l’esquisse,

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