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principale manufacture est celle d'étoffes : ils tirent leurs étoffes du Morus-Papyrifera, sans doute selon le procédé qu'on suit à O-Taïti et à Tongataboo ; car nous achetâmes quelques-uns des morceaux de bois sillonnés dont ils se servent pour battre cette plante. Le tissu de l'étoffe, quoique plus épais, est inférieur à celui des étoffes des Zs/es de la Société ou des Isles des Amis; mais les Insulaires d’Asooi développent une supériorité de goût dans l'application des couleurs et des peintures, et ils en varient les dessins avec une richesse d'imagination surprenante. En voyant un certain nombre de pièces de ces étoffes , on supposeroit qu’ils ont pris leurs madèles dans une boutique remplie des plus jolies toiles de la Chine et de l'Europe ; ils ont d’ailleurs des dessins qui sont particuliers. Au reste, excepté le rouge, leurs couleurs ne sont pas brillantes ; mais on est étonné de la régularité des figures et de rayures ; et, si j'en juge d’après ce que nous avons remarqué , ils ne paroissent pas avoir de formes d'empreinte. Nous n’avons pas eu occasion de découvrir de quelle manière ils produisent leurs couleurs. Outre les étoffes bigarrées, ils en ont de toutes blanches, et d’autres d’une seule couleur; celles-ci sont sur-tout d’un brun foncé et d’un bleu clair. En général , les pièces qu’ils nous vendirent avoient deux pieds de large, et quatre ou cinq verges de longueur : une seule suffit pour leur Maro ou vétement ordinaire. Nous trouvâmes quelquefois des pièces réunies par une couture, procédé que nous n’avions pas observé aux Isles situées vers l’autre Tropique ; leur couture est trés-forte; mais elle n’a rien d’agréable à l’œil. Ils ont aussi un étoffe particulière qui ressemble à la toile cirée; elle est huilée ou trempée dans une espèce de

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DE COOK. (1778) 349 vernis, et elle doit résister, assez bien à l’action de l’eau. Ils fabriqueut une multitude de nattes blanches , qui sont très-fortes, souvent assez étendues, et qui offrent un grand nombre de rayures rouges, et de losanges entrelacées; il est vraisemblable qu'elles leur servent quelquefois d’habits, car ils les mettoient sur leurs dos: lorsqu'ils les proposoient en vente. Ils en, font d’autres plus grossières, unies et également fortes; ils les posent sur le plancher, et elles leur tiennent liey de lits.

Ils peignent en noir sur l'écorce de leurs citrouilles des lignes ondées, des triangles, et d’autres figures qui produisent un bon effet : nous avions vu des peiutures de cette espèce à la Nouvelle-Zélande. Ils paroissent connoître l'art de vernir; car quelques-unes des citrouilles peiites sont chargées d’une sorte de vernis pareille aux nôtres; ils se servent d’ailleurs d’une substance glutineuse pour coller ensemble deux corps. L'arbre appelé Ætooa ou Ze Cordia, leur fournit les vases et les jattes de bois dans lesquels ils boivent l'4va; ces vases et ces jattes sont aussi jolis que s'ils avoient été faits dans l'atelier de nos tourneurs , et peut-être mieux polis. Je ne dois pas oublier de petits éventails carrés de nattes et d’osier, qui ont des manches en pointe, de la même substance, ou de bois, et des cordelettes de cheveux et de bourre de coco, entrelacées d’une manière agréable. Leurs hameçons de pêche, dont on distingue une multitude d’espèce , annoncent beaucoup d'intelligence : les uns sont d’os, les autres de boiset garnis d’un os à la pointe ; il y en a un graud nombre de nacre de perle; quelques-uns de ces derniers ressemblent à ceux que nous vimes à Tongataboo; d'autres sont sim-

‘plement courbés, comme ceux dont se servent ordinaire:

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ment les O-Taitiens. Ils y emploient de petits os divisés en deux morceaux. Tous ces hameçons ont une barbe endehors comme les nôtres, ou en-dedans; quelquefois ils ont les deux barbes, et celle qui est la plus en-dehors se trouve la plus éloignée de la pointe. Nous en achetämes un de cette sorte, de neuf pouces de longueur; il étoit d'un seul os, qui venoit sans doute d’un gros poisson: un ouvrier d'Europe, avec toutes ses connoissances dans l’art du dessin, et la multitude et la commodité de és instrumens, ne pourroit sûrement rien faire de plus élégant ou de mieux poli. Pour polir leurs pierres, ils emploient une pierreponce mouillée : les outils que j'ai rencontrés parmi eux réssembloïent à ceux des Isles méridionales; leurs haches ou plutôt leurs herminettes ont exactement la même forme; elles sont de pierre noirâtre, où d’une autre pierre couleur de glaise. Ils nous montrèrent d’ailleurs de petits instrumens composés d’une seule dent de requin ; quelques-uns de ces instrumens sont fixés sur le devant d’une mandibule de chien, ou sur un manche de bois de la même forme; et à l’autre extrémité du manche de bois ou de la mandibule de chien, il y a une corde qui passe dans un petit trou; ils leur tiennent lieu de couteau en certaines occasions, et peutêtre qu’ils s’en serventlorsqu’ils veulent faire des sculptures.

Les seuls outils de fer, ou plutôt les seuls morceaux de ce métal que nous ayions vu parmi eux , et qu'ils eussent avant notre arrivée, étoient une portion de cerceau d’environ deux pouces de longueur, adaptée à un manche de bois (*), et un autre outil tranchant, qui nous parut être

(*) Le Capitaine King l’acheta, et on la trouve aujourd’hui daus son Cabinet.

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DE COOK. (1778) 351 la pointe d'un grand sabre. Ils connoissoient d'ailleurs : presque tous l'usage du fer; et quelques-uns de nos Messieurs imaginèrent que des Européens nous avoient précédés sur ces Isles : mais il me semble que leur surprise extrème à l'aspect de nos vaisseaux, et leur ignorance absolue de l'usage des armes à feu, contrarient cette opinion. Ils peuvent avoir acquis des morceaux de fer, ou la connoissance de ce métal, de bien des manières, et il n’est pas besoin de leur supposer une liaison immédiate avec les Européens. Il paroït incontestable que les habitans de cette mer ne le connoissoient point avant l'expédition de Magellan ; car les bâtimens qui traversèrent l'Océan Pacifique bientôt après le retour de ce navigateur, n’e trouvèrent pas un seul morceau, et nous nous sommes aperçus nous-mêmes, dans le cours de nos derniers voyages, que

. différentes Isles auxquelles nul vaisseau Européen connu

n’avoit abordé, savoient l'usage qu’on en fait. Mendana en montra et en laissa sans doute sur toutes les terres où il relächa durant ses deux expéditions, et cette connoissance se répandit sur chacune de ces Isles, avec lesquelles elles entretenoient des communications : elle s’étendit même plus loin, et les Naturels des pays qui.ne purent se procurer des échantillons de ce métal précieux , durent en obtenir du-moins la description, d'après laquelle ils l'ont Keconnu lorsqu'il s’est offert à leurs regards. Après. Mendana, Quiros traversa l'Océan Pacifique; il débarqua à la Sagittaria, à YIsle de la belle Nation et à la terre du Saint-Esprit ; toutes ces Isles, et d'autres avec lesquelles elles avoient des communications , durent acquérir également la connoissance du fer. Le Maire et Schouten, dont les liaisons avec les [nsulaires commencèrent beau-

coup plus loin à l'Est, et se términèrent aux Isles des Cocos et de Horn , vinrent après Quitos. Je trouvai un morceau de fer à Tongataboo, en 1773, et je n’en fus pas surpris : je savois que T'asman y avoit relâché : mais si ce Navigateur n'avoit pas découvert les Zs/es des Amis, le morceau de fer dont je parle auroit occasionné bier de fausses conjectures. J'ai dit aîlleurs (*) néanmoins, comment les habitans de ce groupe s’étoient assurés pour la seconde fois de l’existerice du fer. Neeotaboo, Taboo, ou l'Isle de Boscaven , sur laquelle les vaisseaux du Capitaine Wallis laissèrent le morceau de fer que je retrouvai à Tongataboo, et d'où Poulaho l’a reçu, gît quelques degrés au Nord-Ouest. On sait que Roggewin perdit un de ses bâtimens sur les Isles Pernicieuses; et, d’après leur position, on peut juger que si les habitans d’O- Taiti et du groupe de /a Société ne les fréqueñtent pas souvent, ils les connoissent du-moins. Il est également sûr que ces dernières peuplades connoissent le fer, ‘et qu’elles en achetérent avec beaucoup d’empressement lorsque le Capitaine Wallis découvrit O-Tuëti; elles ne pouvoient avoir acquis cette connoissance que par le moyen des Isles voisines, où les Navigateurs en avoient laissé autrefois. Elles conviennent aujourd'hui qu'elles avoient acquis par-là cette instruction, et elles nous ont dit depuis, qu'avant l’arrivée du Capitaine Wallis, elles faisoient un si grand cas du fer, qu'un Chef d’O-Taïti qui possédoit deux clous, en tira un revenu assez considérable, en les prêtant à ses voisins pour percer des trous, dans des circonstances où ieurs méthodes nationales étoient insuffisantes ou trop péni-

(*) Vol. II, pages 37 et suivantes.

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DE COOK. (1778) 353 bles (*). Les Naturels des Isles de a Société que nous trouvâmes à #ateeoo, avoient été jetés sur cette terre long-temps après l’époque où leurs compatriotes acquirent la connoissance du fer ; il est vraisemblable qu’ils n’avoient point d'échantillons de ce métal quand il furent recueillis de la manière que j'ai indiquée plus haut ; mais il est aisé de concevoir qu'ils décrivirent assez bien la nature et l'usage de ce métal à la Nation qui leur prodigua des soins si hospitaliers. Les habitans de #areeoo ont pu communiquer aux habitans de l'Isle de Æervey le désir de posséder du fer, désir que nous montrèrent ces derniers durant nos courtes entrevues avec eux.

.Ces'faits expliquent assez comment la connoissance du fer s'est répandue sur les Isles de l'Océan Pacifique qui n’ont jamais.eu de communication immédiate avec les Européens, et il est aisé de croire que par-tout où l'on aura parlé de l'existence de ce métal, et que par-toup où l'on en aura laissé des morceaux ; les Naturels s’empresseront de s’en procurer une quantité considérable. L’application de ces remarques au point quenous examinons, n’est pas difficile. Les Insulaires d’Asoo; et de Oneeheow. ont pu tirer la connoissance de ce métal des Isles intermédiaires situées entre leur pays et les Isles des Larrons, qui ont presquetoujours été fréquentées par les Espagnols,

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(*) Le Père Cantova dit que les Chefs des Jsles Carolines s’enrichissent ‘également en louant des clous : « Si par hasard un » vaisseau. étranger laisse dans leurs 'Isles quelques vieux mor- » ceaux de fer, ils appartiennent de droit aux Tamoles, qui en » font faire des outils, le mieux qu’il est possible. Ces outils sont » un fonds dont le 'amole tire un revenu considérable; car il les

» donne à louage, et ce louage se paie assez cher ». P. 314.