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sur les derrières, avoient précédé ses sollicitations ? Quand on aur« lu l'ouvrage que je publie, on pourra juger si, après les découvertes de M. Couk et de

. Clerke au côté occidental de l'Amérique, après la description qu'ils nous ont procurée du dét'oit de Bekring , il seit raisonnable d'essayer de nouveau de pénétrer dans l'Océan Pacifique par le Nord.

2.+ Nos derniers Voyages ne servironi pas seulement à prévenir des expéditions inutiles , ils diminueront les dangers et les détresses qu'on éprouva jadis dans les mers qui se trouvenc.sur la route du commerce et de la navigation actuels. En combien d'occasions n'ont-ils

as rectifié les méprises des premiers Navigateurs, sur a véritable position des endroits importans? Que de faits ne nous offrent-ils pas pour la carte des variations de l’aimant? Pourroit-on compter les observations authentiques qu’ils nous qnt procurées sur la manière de conduire un vaisseau le long des côtes dangereuses, les passages étroits, les courans et les bas-fonds de l'Océan Atlantique et de la mer Pacifique ? Et ce qui est bien préférable encore, combign ne nous ont-ils pas fait connoître du nouvelles baies, de havres et de mouillages où les navires peuvent se réfugier, et où les équipages peuvent trouver des rafraîchissemens® L'énumération de ces divers avantages m'obligeroit à transcrire une grande partie des journaux de nos Commandans, qui vont devenir chers à tous les Navigateurs que le commerce ou la guerre conduiront sur la même route. Chacune des Nations adonnées à la marine profitera de ces découvertes ; mais la Grande-Bretagne, qui fait un commerce si étendu, sera la première à en recueillir les fruits.

D'après toutes ces instructions, qui doivent diminuer la crainte des longs voyages, ne peut-on pas se livrer au flatteur espoir, que même de nos jours on essaiera avec succès de nouvelles branches de commerce ? Nos courageux pêcheurs de la balëine ont déjà trouvé, depuis un petit nombre d’années, le moyen de Rénader dan#la Mer Atlantique australe ; et qui sait les nouvelles routes que s'ouvrira le commerce , si l'espoir du gain vient soutenir l'esprit des découvertes? Si la Grande-Bretagne est trop éloignée de ces climats,

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d'autres peuples commerçans tireront sûrement parti de nos travaux. Il y a lieu de croire que les Russes, éclairés par nous sur la position et l'étendue de la côte occidentale de l'Amérique, ne tarderont pas à se rendre des Isles des Renards à la rivière de Cook et à l'entrée du Prince Gu:llaume ; et si l'Espagne elle-même n'est pas tentée de faire des fourrures qu'offre l'entrée du Roi George, une source de richesses pour ses ports du Mexique; si elle ne songe point à les porter aux Chinois sur ses vaisseaux de Manille, on peut dire avec vraisemblance que des navires sartiront de Cazto”# pour aller chercher en Æmériqne ces ariicles précieux , que les habitans dela Chine n'ont reçus jusqu'à présent que par le long et dispendieux détour du Æemstchatka et de Æiachta.

Il y a lieu d’espérer que notre siècle lui-même profitera de ces avantages ; mais si nous portions nos regards sur l'avenir et sur les révolutions futures du commerce; si nous nous gr L'adi les divers changemens qu'il a dejà éprouvés, il est vraisemblable qu'il finira par s'ouvrir une route au milieu des vasles pays avec esquels nos voyages ont trouvé une communication ; et on aura bien des raisons d'appliquer la remarque de

AM. Cook, à l'égard de la Nouvelle-Zélande, à d'autres

contrées recounues par lui : « Si elles sont fort éloignées » de la route actuelle du‘ commerce, il est impossible # de dire le parti que tireront les siècles futurs des dé- »# couvertes de celui-ci (*)». Sous ce rapport, l'utilité de nos derniers Voyages est donc incontestable; et l'Histoire de leurs opérations, que ces volumes vont terminer , a les plus justes prétentions à être qualifiée de »-fua is du, pu'squ'elle offre des informations trèsintéressantes à la postérité la plus reculée.

3. En supposant toutefois que le résul'1t de nos Voyages de découvertes a donné lieu à un espoir exagéré des avantages de commerce qui en résù'.eront pour notre siècle, ou qui doivent se développer graduelle nent à une époque éloignée, ils méritent beaucoup

d'éloges, puisqu'ils ajoutent au fond de nos connois-

Nés } Voyez le second Voyage de Cook, vol. £.er, page 92 del’original. ù d*

52 INTRODUCTION sances sur des objets dignes de l'attention de tous les hommes éclairés. Il est beau de déployer nos facultés’ 4 pour découvrir des méthodes ingénieuscs, de nous assurer de la grandeur et de la distance du Soleil; de suivre les révolutions d’une nouvelle planète ou l’apparence d'une nouvelle comète, afin d'étendre nos lumières sur la théorie de l'Univers, dont cet astre est le centre commun; de porter nos audacieuses recherches dans T'immensité de l'espace, où les mondes se montrent audelà des mondes à l'œil de Fobservateur étonné :'ces robles travaux ne peuvent être dépréciés que pa: de foibles esprits incapables de les entrepreudre; et quiconque a la force de s'en occuper, doit trouver du plaisir à cet auguste exerrice de la puissance de la nature humaine. Mais tandis que nous dirigeons nos éludes vers ces mondes éloignés, dont il faudra nous contenter, après tous nos eflorts, de connoître l'existence, ce seroit une négligence Lien singulière et un défaut de curiosité bien coupable, si nous ne faisions pus tout ce qui dépend de nous pour nous instruire complettement de ce qui a rapport à notre "lanète, puisque nous avons les moyens d'en déterminer et d'en décrire les limites les plus reculées, du-moins celles qui sont hahitables. Cette recherche est si naturelle, que tous ceux qui savent les remiers élémens des connoissances humaines s'empressent d'étudier notre Globe. Nayons donc pas trop mauvaise opinion de notre siècle, et ne supposons point comm une chose poto qu'on ne rendra pas une jus- # tice entière au noble plan de découvertes, suivi avec tant de consiance et de succès depuis l'avènement de Sa Majesté au Trône. Chacun des âges futurs ne manquera pas de regarder nos derniers Voyages comme une époque brillante dans l'Histoire de noîre pays; ces Voyages ajouteront à notre gloire nationale ,en prouvant que le peuple Anglois est de tous les peuples du monde 4 celui qui a formé r .ur l'intérêt général de l'humanité, | les entreprises le‘ bius courageuses et les plus difficiles. 4 On n’apercevoit que des ténèbres et de la confusion À dans la Géographie de la moitié de la surface du Globe, avant ces dernières expéditions, et il est permis de regarder sornme les minutiæ de cette science ce qui reste encore à découvrir.

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{+ Il est eureux pour les sciences que de nouvelles acquisitions sur quelques parties conduisent en général, et même inévitablement à des découvertes peut-être encore plus importantes sur d'autres parties , et que des travaux de pure curiosité procurent des instructions pré cieuses. Il est à peine possible de traverser de nouvelles mers et de reconnoître de nouvelles contrées sans dé-

WAR couvrir de nouvelles richesses pour les sciences. Lors

À même que nous serions réduits aux détails rapportés par un marin, dont les connoissances ne s'étendent uères au-delà des bornes étroites fe sa profession, et ont les observations ne sont pas dirigées par l'esprit philosophique , il est bien difficile que ces premiers dérésentent pas des remarques dont le savant peut profiter. Si tel estl’effet général de tousles voyages, quelle source de lumières n'offriront pos ceux dont je parle ici. Outre des Officiers de marine en état d’examiner les cé'cs nouvelles, et de les tracer avec exactitude sur des cartes, nos vaisseaux portoient des Artistes (1) < p devoient éclaircir par leurs dessins tout ce que le discours décriroit d'ine manière imparfaite ; des Mathématiciens (2) chargés de recueillir une suite ombreuse d'observations scientifiques ; et des hommes ersés dans les diverses parties de l'Histoire Naturelle , uxquels on avoit “ecommandé de rassembler ou noter out ce qu’ils trouveroient de nouveau ow de précieux dans la vaste étendue de leurs recherches. Si le public a payé libéralement les travaux de ces collègues de nos avigateurs, il s’est rencontré un homme qui, ne voyant pas pour lui de plus noble récompense que le plaisir d'employer aux progrès des sciences la riche for

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(1) MM. Parkinson, Hodges et Webber, dont les dessins ornent et éclaircissent le Journal dr premier, du second et du troisième- Voyage de Cook.

(2) M. Gréen bre sur PEndeavour; MM. Wales et Bayly sur la Réso ution et l'Aventure; M. Bayly, une seconde fois, avec les Capitaines Cook et King durant ce Voyage, et M. Lyons avec le Capitaine Phipps. Les observations faites par MM. Wales et Baÿly, pendantle second Vo age de Cook, sont léjà entre les mains du public, grâce à la générosité du Bureau les Longitudes ; celles de M. Cook et du Capitaine King, durant. celut-ci, suivront de près la publication de ce Journal.

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tune qu'il a reçue de ses ancêtres, s’est présenté de luimême; qui, se ag pda aux fatixues et aux pr d'un voyage autour du monde, a accompagné M. Cook sur l'Endeavour; et le monde savant, je puis même dire tous les habitans de l'Europe en pr: ri n'oublie. ront jamais les obligations qu’ils ont à Sir Joseph Banks,

M. Wales , qui a fuit lui-même un de ces Voyages, et qui a beaucoup contribué aux recherches precieuses qui en ont été la suite, a très-bien développé les avantages qu'il en est résulté pour les sciences, î

« La partie des sciences qu'on peut appeler l’Astro- 4 » nomie nautique, étoit dans l'enfance lorsque nos der 1" # niers Voyages ont cominencé. Les bons instrumens » et les bons ob:ervateurs étoient très-rares; même en 4 » 1770,0n jugea nécessaire dans l'A) pendix-des Tables 5% de Mayer, publié par le Bureau des Longitudes, de » réfuier l'assertion d'un astronome celèbre, de l'Abbé » de la Caille, qui dit qu'on ne peut prendre la hau- # teur du Soleil à midi, la plus simple de toutes les ob. 14 » servations , sans s’exposer à une erreur de cinq, six, » sept et huit minutes {s. Mais ceux qui se donneront #4 » la peine d'examiner les Observations Astronomiques "4 » failes pendant le second Voyage de Cook, verront # qu’il y avoit sur nos vaisseaux peu de personnes, même # parmi les Bas-Officiers , qui ne fussent en état d'ob-

(*) Il s’exprime ainsi : « Si ceux qui promettent une si grande » précision dans ces sortes de méthodes , avoient navigué quel- » que temps, ils auroieut vu souvent que, dans l'observation la » plus simple detoutes, qui ést celle de la hauteur du Soleil à midi, 1# » deux observateurs, munis de bons quartiers de réflexion, bien ‘#2 » rectifiés, diffèrent entre eux, lorsqu'ils observent chacun « part, » de cinq, six, sept et huit minutes ».

Ephémér, 1755 — 1565, Introduction, page 32. Je dois dire cependant, pour rendre justice à M. l'Abb de la Calle, qu'il M essaya d'introduire la méthode de découvrir les longitudes par les M observations de la Lune, et qu’il proposa de calculer la distance ! de la Lune au Soleil, et aux Étniles fixes. Maig l’imperfection de # ses instrumens ne rendit pas le surcès de cêtte méthode aussi M

and qu’il auroit pu l'être. La, gloire de l’établir généralement à

toit réservée au Docteur Maskeline, notre Astronome royal, M Voyez la Préface des Tables , pour corriger les effets de la réfaction #4 et ph la parallaxe, publiées en Anglois en 1772, par le Bureau des Longitudes, sous la Direction du Docteur Shepherd, Professeur ! d’Astronomie et de Physique expérimentale à Cambridge.

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w server, avec assez d'exactitude, la distance de la »# Lune au Soleil, ou à une étoile, la plus délicate de » toutes ies observations. Je puis ajouter que ceux qui » ont été de nos dernières expéditions connoissent # mieux et pratiquent plus souvent que les autres la # méthode de faire et de calculer des observations pour w déterminer la déclinaison de l’aimant. On n'en trou- » veroit peut-être pas un seul avec le rang d'officier, » quelles que soient d'ailleurs les bornes de ses connois- » sances, qui ne rougît si l'on croyoit qu'il ne sait pas # observer et calculer le temps à la mer. Peu d'années # néanmoins avant nos dernières expéditions, on ne # parloit que rarement de ces méthodes parmi les Mew rins, et même les Astronomes du premier mérite » doutoient de la pqssibilité de les employer avec une » exactitude suffisante (*). Les lieux où l'on a observé, # pendant ces Voyages, l'élévation et l’époque des ma- —————

(*) On peut ajouter à la remarque de M. Wales , que l’habileté de nos Officiers de marine à faire des observations à la mer, doit être attribuée, dans le principe, à l'extrême attention que le Bureuu des Longitudes a donnée à cet objet important. Ona recompensé d'une manière généreuse les Mathématiciens qui se sont occupés du soin de perfectionner les Tables de Lune, et de faci- Jiter les calculs, et les Artistes qi‘ ont construit des instrumens et des montres marines d’une plus g-ande exactitude. 1} paroît que les Voyages de découvertes et les opérations du Bureau des Longitudes marchoient de concert, et qu’il faut les rapprocher, si ion veut se former une juste idee de l'étendue du plun puur les nrogrès de l'Astronomie et de la Navigation , mis en exécution depuis l'avènement de Sa Majesté au Trône. Mais , outre l'établissement du Bureau des Longitudes sur le pied actuel, on doit avouer aussi que le Roi a protégé tout ce ui a rapportaux Arts libéraux et aux Sciences utiles. Ce que Sa Majesté a fait pour l'observation. du nuage de Vénus au-dessus du disque du doleil, Finstitution de l'Académie de Peinture et de Sculpture, les magnifiques logemens accordés à la Société Royale, à celle des Antiquaires et à l'Académie Royale ; l'entretien du Jardin des Plantes AKew, pour lequel on a envoyé M. Mason aux extrémités de l’Afrique ; les sommes d'argent prodiguées aux Savans et aux ouvrages savans dans toutes les parties, et en particulier les bienfaits accordés à M. Herschell, qui lui ont permis de se dévouer entièrement à Astronomie ; eo d’autres traits de la munificence du Roi, que je pourrois citer, distingueront le règne de George LIL, lors

même que ce Prince n’auroit pas protégé tous ces Voyages heureux,

qui ont si fort reculé les bornes de la Géographie et dela Navigation.

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