INTRODUCTION GÉNÉRALE

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L'esvnr DE DÉCOUVERTE, qui produisit des expéditions si difficiles et si heureuses durant le seizième et le dixseptième siècle, s'étant affoibli peu-à-peu, et même éteint pendant un temps considérable, commença à se ranimer dans la Grande - Bretagne, sous le dernier règne (1), et la protection généreuse, et les secours accordés avec tant de magnificence par le Roi actuel, lui ont rendu toute l'activité qu'il eut autrelois.

Sa Mujesté qui, immédiatement après son avènement autrône, termina d'une manière si glorieuse les opérations destructives de la guerre, imaginn des entreprises propres aux douceurs de la paix, et y lus favorables à l'humanité, sans être moins brillantes. Non content d'encourager, en Æagleterre , tous les arts libéraux et toutes les recherches utiles, il étendit ses soins sur les objets qui exigeoient de longs voyages ; et ses vaisseaux, après être revenus triomphans de tous les pays du monde connus, furent employés à-ouvrir des communications amicales avec les Élés que les Européens n'avoient pas encore reconnues.

Les expéditions qui avoient un objet si digue d’une grande Nation commerçante, se suivirent de très-près , etjepuis ajouter, avec une gradation régulière, Wallis (2) et Carteret (3) ne tardèrent pas à perfectionner l'ouvrage

(1) On fit alors deux Voyages pour, découvrir un passage au Nord-Ouest, par la Baie d’Audson, Le Capitaine Middleton exécuta le premier,en 1741 et 1542, avec le vaisseau la Fournaise et la Pinque {a Découverte, Les Capitaines Smith et Moore furent chargés du second, et on leur donna les vaisseaux /e Dobbs et la Californie , armés par souscription en 1948 et 1747.

(2) Le Capitaine Wallis commandoit le Dauphin et le S'wallow. 1 appareilla au mois de Juin 576$, et il revint en Angleterre au mois de Mai 1568,

(3) Le S'wallow, commandé par le Capitaine Carteret, s’étar* séparé du vaisseau du Capitaine Wallis, et la route différente qu’il

que Byron () avoit commencé. Ces succès firent cotis cevoir un plan de découvertes beaucoup plus étendu, que M. Cook a exécuté dans ses deux premiers Voyages (2);et, pour ne laisser que des détails peu importans aux generations futures, le même Capitaine, dont l'habilelé , en tout ce qui avoit rapport à la Marine, ne peut

être comparée qu’à la persévérance éclairée et infatigable

qu'il a toujours mise dans ses recherches, fut chargé, pour la troisième fois, de suivre, ou plutôt d'achever la reconnoissance du Globe, Son troisième Voyage, quoique le dernier dans l’ordre des temps, n’est pas le moins considérable , relativement à l'étendue et à l'importance de son objet; mais il a été le plus malheureux, puisqu'il a terminé les jours précieux de ce célèbre Navigateur. Lorsque des plans calculés pour le bien général s’exécutent par des vues partielles et des motifs intéressés, il est naturel d'essayer de cacher aux autres Nations une partie des avantages qu’un exposé complet de tout ce qu'on a découveri d'utile procureroit au Monde entier; et, d’après ce principe, on a souvent peut-être, dans ce Pays ainsi que chez quelques-uns de nos voisins, affecté de couvrir d’un voile le résultat des expéditions qui avolent pour objet de reconnoître les portions inconnues du Globe. Il faut dire, à l'honneur du règne actuel, que l'Angleterre a aujourd'hui des vues plus généreuses; les derniers Voyages entrepris par nos Navigateurs devoient servir à tous les peuples de l'Europe, et même aux peuples les plus éloignés qui s’adonnent au commerce et à la navigation, et on a eu la noblesse de dire au public tout ce que savoit notre Amirauté. Le noble esprit qui a ordonné ces différentes expéditions , a pris aussi des mesures pour qu le récit des découvertes fût

suivit ayant produit des dééouvertes différentes , on pent le regarder comme un Voyage à part. Le S'wallow fut de retour en Ængleterre au mois de Mars 1569.

(1) Le Capitaine Byron, aujourd’hui Amiral, commandoit le Dauphin et la Tamar. I partit au mois de Juin 1764, et il revint dans les Ports d’ Angleterre au mois de Mai 1768.

(2) Le Capitaine Cook partit avec l’Endeavour au mois d'Avril 1768, et il fut de retour au mois de Juillet 1771. À son second

oyage, il commandoit a Résolution et L'Aventure; ilappareilla d'Angleterre au mois de Juillet 1772, et il fut de retour le 30 Juillet

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écrit d'une manière authentique et fidèle. Le journal des cinq premiers Voyages autour du Monde a été ublié (*) par le Minisire®de la Marine, de l'aveu de

a Majesté : nous publions, sous la même sanction, celui du sixième, dans lequel non-seulement on revient sur des terres découvertes antérieurement dans l’hémisphère austral, mais où l'on parle de celles qu'on a trou vées dans l'hémisphère nord, en suivant une route œu'aucun Navigateur n'avoit encore suivié.

Comme ils font tous partie d'un vaste plan , il est clair

ue les cinq premiers Voyages ont une liaison avec le daniens et qu'une récapitulation exacte.des vues qu'on s'éloit proposées en les ordonnant, et des découvertes qu'ils ont procurées, jettera beaucoup de jour sur celui-ci. Pour que le Lecteur se forme une idée exacte des lumières que donne l'Ouvrage dont je suis ici l’Éditeur, il ne sera

unc pas hors de propos d'exposer les articles qui se trouvent suffisamment éclaircis , et de disposer ces détails de manière qu'ils offrent, sous un même point-devue, les divers résultats serñés dans la collection volumineuse qui est déjà entre les mains du pie c'est à= dire, les Journauxrédigés par le Docteur Hawkesworth, et celui que le Capitaine Cook a écrit lui-même, En montrant ainsi ce qu'on avoit fait, on verra plus aiste ment ce qui restoit encore à faire, et on sentira que, quoique les vaisseaux Anglois eussent achevé cinq fois le tour du Globe dans l’espace de dix ans, il étoit cependant nécessaire d'ordonner un autre Voyage.

Ce: précis, placé dans l'Introduction, aura un autre effet. Le plan de découvertes qui a donné lieu à tant d’expéditions successives se trouvant, nous oserons le. . dire, exécuté en grande partie, la récapitulation que jevais faire mettra l’Europe en état de rendre justice aux vues généreuses qui en étoient l'objet, et je poserai des bases solides, sur lesquelles on pourra établir une réponse satisfaisante à ces hommes chagrins, et d’une.

(*) L'histoire des quatre premiers Voyages. rédigée par le Docteur Hawkesworth , d'aprés les Journaux des divers Commandans, fut publiée en 1772, et elle forme, dans l’original, trois volumes in-4.9 Le Capitaine Cook a écrit lui - même celle du cinquième ; elle a été imprimée en 1777, et elle forme, en Anglois, deux volumes ir-49,

malveillance grossière, qui demandent quelquefois Quels aantages ont retiré ou peuvent retirer, le peuple qui a ordouné ces pe avéc tant d'appareil, les pouplaces qu'on est allé chercher dans leurs retraites, ‘humanité et les sciences en général ?

Les diflerens Voyages autour du Monde , entrepris, par ordre de Sa Majesté, avant celui dont on va lire le journal, avoient pour but de découvrir les portions de terre qui pouvoient se trouver dans les vastes mers dont tout l’hémisphere austral est revètu.

On y avoit fait jusqu'à nos jours si peu de recherches, ces recherches éloient si imparfaites, que, devenues publiques , elles avoient produit des incertitudes plutôt que donné des connoissances; qu’elles avoient plus trompé les homines crédules qe satisfait les savans judicieux; qu'elles agoient introduit, dans‘la Géographie de la moitié de la surface de la terre, une multitude infinie de conjectures imaginées par des spéculateurs qui se piquoient de deviner la disposition du Globe; de sots contes transmis par une tradition obscure, ou des fictions inventées par des menteurs impudens.

Il eût été très-étonnant que cinq différentes expédi= tions , faune par des roules peu connues et encare moins frequentées , ne produisissent pas des découvertes très-uliles. Au reste,on va voir que les instructions de Sa Majesté ont été exécutées avec et d'intelligence, et que les Voyages multipliés de nos vaisseaux dans l'hémisphère austral, ont fort augmenté nos richesses géographiques.

L'Océan Atlantique du Sud fuf la première scène de nos opérations. On connoissoit à peine l'existence des Isles Falkland, jusqu’à l'arrivée du Commodore Byron, qui y relâcha en 1764, et on ignoroit absolument leur. véritable position, leur étendue, et tout ce qui pouvoit les rendre utiles. Le Capitaine Macbride, qui les suivit deuxans après, ayant fait le tour de ces Isles, et les ayant relevées dans tous les points , on en a dressé une carte si exacte,que les côtes de la Grande-Bretagne elles-mêmes ne sont pas aujourd’hui mieux marquées sur les cartes. L'Histoire du Voyage du Lord Anson prouve claire=

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ar les Actails irmparfaits qu'on avoit alors, il regarda Lie Pepyset les Îsles Falkland comme des terres distinctes, éloignées l’une de l’autre d’envison cinq degrés de latitude (1). Les recherches de Byron ont rectifié cetie erreur capitale, et il est démontré aujourd'hui, d'une manière incontestabte (2), qu’on perdra désormais son temps à chercher l'Isle P£Prs par 47 degrés de latitude , puisque cette Isle et les Isles FAzKLAND formént une même terre.

On nous a fait connoître d'autres terres situées dans l'Océan Atlantique du Sud, Si Laroche, en 1675, et M. Guyot, Commandant du vaisseau /e Lion, en 1756, avoient déjà vu l'Isle de Géorgie, ce qui paroît probable, le Capitaine Cook a déterminé, en 1775, son étendue et sa véritable position : la même année, il ajouta à nos mappeémondes la terre de Sandwich, inconnue jusqu’alors, et la découverte la plus voisine du Pôle Austral qu'on ait jamais faite (3).

Quoique les vaisseaux des différentes Nations eussent

visité et traversé souvent le détroit de Magellan, on n’avoit pas examiné avec assez de soin ses baies, ses hävres et ses caps, les différentes Isles qu'il renferme , et les côtes qui le bordent au Nord et au Sud; on n’avoit par parlé d’une n'anière exacte des marées, des courans et des sondes; Sir John Narboroug et les Navigateurs qui le suivirent, avoient omis complètement ces divers points, ou ils les avoient traités d’une façon trop vague, et il étoit utile de s’en occuper de nouveau. Cette tâche a été heureusement remplie par Byron, Wallis et Car-

(1) Voyez le Voyage du Lerd Anson, édition originale in-4.°,

age 9.

F (2) Ces mots sont de M. Cook lni-même, dans la Préface de son second Voyage, page 14 de l'original. Le Journal du Voyage de Byron, insér: dans la collection de Hawkesworth, vol. Ler,p.23,24, Si, 52, 53, 5, indique les raigons sur lesquelles M. Cook a fondé cette assertion,

(3) Voyez la Carte des dérnuvertes dans l'Océan Atlantiqne du Sud. Second Foyage de Cook, vol. I, page 210 de l'original.

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l. terct, dont les opérations, dans ce détroit , et In carte H " dressée d’après leurs observations et leurs découvertes, À ont procuré des lumières précieuses à la Géographie.