SCÈNE III

moi, tenez, Madame, j’ai peut-être plus de vertu que Suzanne et que Scipion , et on ne m’a jamais lithographié , moi ! ni acciviché dans une auberge ! Non, Madame, jamais ! . . . — Madame , je ne sais quel affreux pressentiment me dit que vous ne m’écoutez pas.

LUCIE, qui depuis quelques instants a repris son livre, mais ne l'a

pas ouvert.

Si, Monsieui'; mais en même temps, je me permets de tire. Je lis, et la preuve... (ouvrant le livre au hasard et lisant:] U Et « çourquoi mon âme refuserait-elle les jouissances qui sont « éparses sur le chemin difficile de la vie? Elles sont si « rares!... »

FERNANb, répétant.

Si rares.

LUCIE

« Si Clail'Semées... » (Elle s’arrête.)

FERNAND

Si clairsem Vous vous arrêtez. Madame? c’est pourtant

bien joli ce que vous lisiez là, et bien vrai ! Voulez-vous fiu’a mon tour je vous fasse un peu la lecture? (silence. — Tirant un livre de sa poche et cherchant un peu avant de lire.) « O amOUr, roi des « dieux et des hommes ! Dans la ville d’Abdère, tout retentis- « sait du nom d’amoiu-, chaque bouche le prononçait comme « les notes d’une douce mélodie ; et l’on entendait partout : « Amotu ! amour , roi des dieux et des hommes ! » Ce n’est pas moi. Madame, c’est Sterne qui dit cela dans son Voyage, sentimental. J’ajouterai que cette lecture me fait faii’e une réflexion que je n’oserai jamais vous commmiiquer. La voici : Madame, vous n’aimez pas votre mai'i !

LUCIE

Monsiem' !

FERNAND

Quand on est forcé de se séparer d’un mari qu’on aime, on n’est pas libre d’esprit et gaie comme vous l’étiez tout à l’heure

LUCIE

Ah ! ça, Monsiem’.

FERNAND

Madame , vous n’avez pas le mari qui vous ferait vous écrier comme la ville d’Ahdère : « O amour, roi des dieux et des « hommes! » Et c’est mol, je vous le jme, que l’occasion aurait dû placer sur votre chemin...

LUCIE, vivement.

Et moi je vous jm’e que je n’eusse jamais épousé un homme trop beau pom- rien faire!...

FERNAND, s’ccriaid.

.Madame, vous avez lu ma lettre!

Moi, Monsieur! mais non ! Je n’ai regardé que... que ce

masque. Tenez! Et à propos, pourquoi donc ce masque? me permettez-vous de vous le demander?

FKUNA^D.

Mon Dieu, Madame, je l’avais fait acheter ce soir pour aller

à minuit au bal masqué qui se danse à côté et même,

tenez, cela me donne une bien charmante idée...

LUCIE

Et laquelle. Monsieur? (a part.) Je voudrais bien voir cet homme-là !

FERNAND

Un masque, c'est la mmaille de la Chine entre une femme et un homme. Si vous daigniez mettre ce masque. Madame, et me faire la grâce de me recevoir chez vous , on nous sermait des rafraîchissements, nous causerions librement et doucement au son des musiques, enfin nous serions au bal masqué... et je n’emporterais de notre rencontre rien qui pût vous la faire regi-etter. Madame , rien que le souvenir harmonieux d’une voix d’ange entendue dans un rêve!..

LUCIE, à part.

Sa lettre annonce des projets qui peuvent le laisser sans ressources et le changer en joueur... si je pouvais l’y faire renoncer.

FERNAND

Quoi ! pas un mot ! Faut-il vous supplier eh vers? soit! j’accorde mon luth.

Air do Montaubry.

Que ma voix persuasive Pénètre'chez vous ;

A ma prière plaintive Faites entre nous Tomber les verrous !

Ecoutez aussi ce livre V ■ Que tient votre main !

Et cueillez ce qui fait vivre : ;

Les fleurs du chemin !

Dieu pour nous les fait 6«lore

Au devant de nos désirs,

Et c’est autant de plaisirs

De plaisirs à joindre encore ^ Au bouquet des souvenirs !

Que ma voix persuasive, etc.

LUCIE

Je consens; à cette condition (juc vous me direz comment un homme peut être trop beau pour rien faire?

FEIiNAND.

Soit , J^amc , ou du moins je vous dirad ce que signifie cette luiR aise plaisanterie.

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